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「スプリングフィールド・コネクション」は、アメリカのアニメーションテレビシリーズ「ザ・シンプソンズ」の第6シーズンの第23話です。 1995年5月7日にアメリカのFoxで初放送されました。[ 1 ]このエピソードでは、マージがスプリングフィールド警察に入隊し、汚職や犯罪に対処します。
このエピソードはジョナサン・コリアーが脚本を執筆し、デヴィッド・ミルキンが協力、マーク・カークランドが監督を務めた。エピソードのストーリーは、エグゼクティブ・プロデューサーのマイク・ライスの妻が警察官になることを迷っていたことから着想を得た。「スプリングフィールド・コネクション」は、1980年代の警察ドラマ『ヒルストリート・ブルース』や1971年の映画『フレンチ・コネクション』の影響を受けており、 『マクグラフ・ザ・クライム・ドッグ』や『スター・ウォーズ』のテーマ曲への言及も含まれている。
シドニー・モーニング・ヘラルド紙とDVDムービーガイド誌のレビューは好意的で、『I Can't Believe It's a Bigger and Better Updated Unofficial Simpsons Guide』という本の著者たちは、マージの警察訓練をこのエピソードのハイライトとして挙げている。
『ザ・シンプソンズ』を哲学的・文化的観点から分析した論文集の執筆者たちは、このエピソードを引用し、論じている。また、このエピソードにおけるマージの経験は、ウィリー・ラッセル作の舞台喜劇『リタを教育する』の登場人物リタと比較され、同劇の文学的分析に用いられている。
オーケストラの演奏会からの帰り道、ホーマーとマージは町の治安の悪い地域を通りかかる。スネークはホーマーをスリーカードモンテのゲームに誘い込み、20ドルを騙し取る。マージが詐欺を見破ると、スネークは逃走する。マージは彼を追いかけ、ゴミ箱の蓋で殴り倒して気絶させ、爽快感を覚える。日々の生活に退屈さを感じていたマージは、スプリングフィールド警察に入隊する。
マージは最初は警察官の仕事を楽しんでいたが、すぐに同僚の警官たちの怠惰さや、スプリングフィールド市民の横行する違法行為に落胆する。その中には、障害者用駐車スペース3台分を占拠して違法駐車するホーマーも含まれていた。マージはホーマーに切符を切ろうとするが、ホーマーが彼女の警察帽を奪い、挑発してきたため、彼を逮捕する。
刑務所から釈放されたホーマーは、違法なポーカーゲームを主催するが、シンプソン家のガレージでハーマンがジーンズの偽造品を製造している現場に遭遇する。マージが駆けつけ、ホーマーを襲おうとしていたハーマンとその手下たちを逮捕する。マージが手下たちに手錠をかけている間に、ハーマンはホーマーを人質に取り、バートのツリーハウスに逃げ込む。ハーマンは偽物のジーンズをロープ代わりにして逃げようとするが、ジーンズが破れて地面に落下する。マージは、長年夫や子供たちのためにジーンズを買ってきた経験から、ハーマンのジーンズの縫製が粗悪であることに気づき、逃走が失敗に終わることを予感する。
ウィガムと他の警官たちが偽ジーンズを私的に押収した後、署長はマージに、証拠が「不可解にも消えてしまった」ためハーマンを拘束できないと告げる。警察内部の腐敗に憤慨したマージは辞職する。
「スプリングフィールド・コネクション」はジョナサン・コリアーが脚本を書き、マーク・カークランドが監督を務めた。[ 3 ]コリアーによると、このエピソードの着想は、元シンプソンズのエグゼクティブ・プロデューサー、マイク・ライスの妻から得たものだという。彼女はかつて真剣に警察官になろうと決意したが、実現しなかった。[ 4 ]警察官たちがマージを長い間笑うというジョークは、デビッド・ミルキンが提案したもので、最後にウィガムが「ようこそ」と言うという「クレイジーなひねり」がある。ミルキンはこのジョークがとても気に入ったので、エピソードの最後にもう一度繰り返した。[ 3 ]マージは「犯罪を噛むのを手伝って」と言う「犯罪犬マクグリフ」の手人形を使う。[ 5 ]この手人形は犯罪犬マクグラフ へのオマージュで、プロデューサーたちは本物のマクグラフを使いたかったが、キャラクターの使用許可を得られなかった。[ 3 ]偽ジーンズの密売組織というアイデアは、当時ジーンズ市場が爆発的に拡大していたため、デビッド・ミルキンがそれを風刺するのが適切だと考えたことから提案された。[ 3 ]
韓国のアニメーターがマージが銃の訓練コースに参加しているシーンをアニメーション化していたとき、韓国では銃が違法だったため、「銃から弾丸が出てくる」様子を正しくアニメーション化する方法を知ることができませんでした。彼らはアメリカのアニメーターに相談し、アメリカのアニメーターは映画を見て銃を正しくアニメーション化するようにアドバイスしました。[ 6 ]マージの警察官の制服の元のデザインでは、マージの髪は（普段通り）逆立っていて、その上に帽子が乗っていました。監督のマーク・カークランドは、それではシーンの演出がしにくいことに気づき、デザインを変更して髪を下ろすようにしました。[ 6 ]デビッド・ミルキンは後に、そのデザインが使われていたら、マージを真面目な警官として描こうとしていたので変更を求めただろうと述べています。[ 3 ]
タイトルとハーマンの違法行為は、1971年の映画『フレンチ・コネクション』への言及である。カウチギャグは、ジェームズ・ボンド映画の銃身のシーン[ 2 ]のパロディであり、ショーン・コネリー自身の銃身のシーンといくつかの類似点がある。1980年代の警察ドラマ『ヒルストリート・ブルース』への言及がいくつかある。警察署でのブリーフィングシーンは似ており、背景音楽とエンドクレジットの音楽は、番組のテーマのパロディである。[ 2 ] [ 7 ]マージは『COPS』のエピソードに登場し、犬のマクグリフは、アメリカの警察の広報担当者である犯罪犬マクグラフへの言及である。 [ 2 ]さらに、マージのトレーニングシーンには、『ポリスアカデミー』（1984年）、『ブリット』（1968年）、『スピード』（1994年）へのオマージュが含まれている。[ 2 ]マージが警察学校の障害物コースの壁を登るのに苦労する場面は、映画『愛と青春の旅だち』（1982年）で唯一の女性訓練生が同様の問題を抱えていたことを想起させる。スプリングフィールド・ポップスがホーマーとマージが出席する野外会場でスター・ウォーズのテーマを演奏し、ホーマーはテーマの作曲家ジョン・ウィリアムズが死んだと勘違いして、「レーザー効果、ミラーボール――ジョン・ウィリアムズは墓の中で転げ回っているに違いない！」と文句を言う。[ 8 ]マージが警察官になったことに腹を立てたホーマーは、床に線を引いて「アイ・ラブ・ルーシーみたいに」振る舞っていると言う。これはテレビのシットコム『アイ・ラブ・ルーシー』を引用したものである。ホーマーはハーマンに、カルバン・クライン、グロリア・ヴァンダービルト、アントワーヌ・ビューグル・ボーイが偽ジーンズ組織の被害者だと語った。
初回放送時、「スプリングフィールド・コネクション」は1995年5月1日～7日の週の視聴率で58位となり、ニールセン視聴率は7.9だった。同週のFOXネットワークでは、 「ビバリーヒルズ高校白書」、「X-ファイル」、「メルローズ・プレイス」に次いで4番目に高い視聴率を記録した。[ 9 ]
ロビン・オリバーはシドニー・モーニング・ヘラルド紙のレビューでこのエピソードを「最高」と評価し、シリーズとしてのザ・シンプソンズについて「この心温まる面白い番組は、人の心を揺さぶる方法を知っている」と述べている。[ 10 ]
ゲイリー・ラッセルとガレス・ロバーツ[ 11 ]は、彼らの著書『I Can't Believe It's a Bigger and Better Updated Unofficial Simpsons Guide』の中でこのエピソードについて次のようにコメントしている。「…このエピソードのハイライトはマージの訓練、特に射撃場での彼女の射撃の腕前であるに違いない」[ 2 ] 。
DVD Movie Guide のコリン・ジェイコブソンは、シンプソンズ第 6 シーズンのレビューで、このエピソードは前作「ラウンド・スプリングフィールド」のクオリティを上回っていると書いています。「退屈な「ラウンド」の後、第 6 シーズンはなかなか良い「コネクション」で盛り返しています。マージがどうやってあんなに良い体型を維持しているのかはよくわかりませんが、警官としての彼女の冒険は面白く、彼女がホーマーを逮捕する場面がエピソードの中で最も効果的です。特にホーマーが黙秘を拒否するところが気に入っています。」[ 12 ]
カート・M・ケーニヒスバーガーは、ジョン・アルベルティ編集のアンソロジー『リービング・スプリングフィールド：ザ・シンプソンズと反対文化の可能性』に掲載されたケーニヒスバーガーの論文「商品文化とその不満：ベネット氏、バート・シンプソン、そしてモダニズムの修辞学」の中で、ホーマーがスプリングフィールド・ポップスによるスター・ウォーズのテーマの演奏について述べたコメントを分析している。[ 8 ]ケーニヒスバーガーは次のように述べている。「この冒頭のシーンのジョークは、高尚な芸術作品と大衆的な芸術作品の混同に関するものです。マージはスプリングフィールド・ポップスを『文化』として扱い、普段は粗野なホーマーをこのスペクタクルに引き込む必要があると期待しています。」[ 8 ]しかし、ケーニヒスバーガーは、ホーマーが実際にはスター・ウォーズを「古典」と見なしていることを指摘し、「古典」作品には故人の作曲家がいて、ライトショーやミラーボールがない必要があることを暗に示している。[ 8 ]ケーニヒスベルガーはこの例を用いて、ホメロスが「文学的モダニズムに特徴的な戦略」を適用したことを論じている。[ 8 ]
レベッカ・マホンとニック・チェドラは、著書『ウィリー・ラッセルのリタ教育』の中で、マージの「世間に出る」という願望を「世間に出る」というテーマの一例として挙げている。[ 13 ]マホンとチェドラは、「このエピソードでは、マージが対処せざるを得ないフラストレーションを伝えるために、コメディやパロディが頻繁に使われている。それは、同僚の腐敗、時折使われる、かつての警察番組をパロディ化した音楽、あるいはマージが夫を逮捕せざるを得ない場面など、様々な場面に見られる」と述べている。[ 13 ]著者らは、マージの経験をウィリー・ラッセルの舞台コメディ『リタ教育』の登場人物リタの経験と比較し、どちらの女性も後に「世間に出る」という決断を後悔していると述べている。[ 13 ]
ウィリアム・アーウィン、マーク・T・コナード、エイオン・J・スコブルが編集した論文集『ザ・シンプソンズと哲学：ホーマーのドォー！ 』の中で、寄稿者のジェラルド・J・エリオンとジョセフ・A・ゼッカーディは、「マージの道徳的動機」と題した記事の中で、このエピソードを例として挙げている。 [ 14 ]エリオンとゼッカーディは、マージにはアリストテレスに匹敵する「高潔な性格特性」があると主張し、次のように述べている。「『スプリングフィールド・コネクション』でガレージから運営されている偽ジーンズの密売組織を摘発したり、『セクトの喜び』でカルト集団から脱出したり、『ツリーハウス・オブ・ホラー』でポーに取り憑かれた人物に立ち向かったりと、マージは勇気に欠けることはめったにない。」[ 14 ]また、「『スプリングフィールド・コネクション』でのマージの犯罪阻止のための自警行為や、『セクトの喜び』でのムーブメント派コミューンからの危険な脱出は、彼女が本当に勇敢ではあるが、無謀ではないことを示している」とも指摘している。[ 14 ]
私は、ヴァージン社から出版された初のノンフィクション書籍『Oh No It's A Completely Unofficial Simpsons Guide』をガレス・ロバーツと共著で出版しましたが、正直に言うと、必要以上に悪夢のような作業でした [この本は『I Can't Believe It's An Unofficial Simpsons Guide』として出版され、ゲイリーとガレスはウォーレン・マーティンとエイドリアン・ウッドというペンネームで執筆しました]。
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