手紙（オペラ）

『手紙』は作曲家ポール・モラヴェックと台本作家テリ​​ー・ティーチアウトによるオペラである。サンタフェ・オペラの委嘱により2009年7月25日に初演された。 ^[1]

このオペラは、 W・サマセット・モームが自身の短編小説を脚色した1927年の戯曲『手紙』に基づいている。この戯曲は2度映画化されている。最初のバージョン『手紙』は1929年に制作され、ジーン・イーグルズが主演した。より有名な1940年版『手紙』は、ベティ・デイビスとハーバート・マーシャルが主演し、ウィリアム・ワイラーが監督した。

モームの物語とその後の戯曲の着想は、1911年4月にマラヤのクアラルンプールで実際に起こった出来事から生まれた^。[2]

モラヴェックとティーチアウトはともに『手紙』でオペラデビューを果たした。ティーチアウトは2006年11月に台本を書き始め、2007年5月9日にサンタフェ・オペラから委嘱が発表されると、自身のブログ「About Last Night」にオペラの誕生と発展に関する継続的な記事を投稿し始めた。彼はこの作品を「『トスカ』のようなヴェリズモ・オペラと『二重の賠償』や『過去を離れて』のようなフィルム・ノワールを合わせたような作品。 『手紙』を古風に仕上げたくはない。ポールの音楽言語はヴェルディやプッチーニの模倣ではない。しかし、テンポよく展開し、強烈なインパクトを残したい」と述べている。 ^[3]

後にティーチアウトは文学作品を新しい媒体、この場合はオペラに適応させることの難しさについて次のように述べている。「文学作品に基づくすべての偉大なオペラは、元の作品を想像力豊かに変形させており、通常は古い言葉を新しい音楽に置き換える以上のものである。」^[4]

2008 年 5 月、モラベックとティーチアウトはサンタフェで開かれた記者会見でこのオペラについて語った。モラベックはこれを「オペラノワール、つまり、いくつかの間違いを犯し、突然非常に深い感情の渦に巻き込まれる普通の人々についての音楽ドラマです。アメリカのヴェリズモの美学と、心理ドラマによくある夢のような性質が融合しています。私たちは、 40 年代の フィルム ノワールのように、展開が速く、衝撃的な作品にするつもりです」と呼んだ。

ティーチアウトは、彼らの目標は「伝統的なオペラの慣習にしっかりと根ざした作品、つまり主流の観客にとって劇的な意味を持つ作品を書く」ことだと付け加えた。^[1] 2009年1月5日のブログで報告されているように、オペラの台本とオーケストラスコアは両方とも完成し、出版社に送る準備が整っていた。^[5]

7月14日、ティーチアウトは自身のTwitterページで『手紙』のリハーサルの様子を「ライブツイート」し始めた。彼はその日からオペラの初演までの間、Twitterと自身のブログで『手紙』について投稿した。 ^[6]

初演では、ソプラノのパトリシア・レイセットとバリトンのアンソニー・マイケルズ・ムーア（サンタフェの2008年の『ファルスタッフ』に出演）が出演した。2人はメトロポリタン歌劇場の2008年の新制作『ピーター・グライムズ』で共演した。制作は、サンタフェで何度か作品が上演されている（特に2008年の『フィガロの結婚』）イギリスの演劇・オペラ監督ジョナサン・ケントが監督し、ヒューストン・グランド・オペラのパトリック・サマーズが指揮をとった。ヒルデガルト・ベヒトラーが装置デザインをした。衣装は、この作品で舞台デザイナーとしてデビューした著名なファッションデザイナーのトム・フォードがデザインした。照明デザインは、サンタフェ・オペラで定期的に働いているデュアン・シューラーが担当した。

場所:マラヤ

時代: 第一次世界大戦と第二次世界大戦の間^[8]

このオペラは8つのシーンから成り、上演時間は約95分で休憩なしで行われる。 ^[9]

シーン1: 殺人

クロスビー家のバンガロー

マラヤのジャングルにあるゴム農園で夫のロバートと暮らす英国人駐在員レスリー・クロスビーが、バンガローのベランダでジェフ・ハモンドを射殺した。

シーン2: 告白

2時間後も同じ

ジョイス、ウィザーズ、そして彼女の夫が到着した後、レスリーは隣人のハモンドが彼女を強姦しようとしたと主張する。彼らは全員シンガポールへ出発する。

シーン3: 手紙

2週間後のシンガポールのハワード・ジョイス法律事務所

ハワード・ジョイスは、オングから、殺人当日にレスリーがハモンドに送った手紙の存在を知る。これは、レスリーとハモンドが事前に会う約束をしていたことを示唆している。その手紙はハモンドの愛人である中国人女性が所有しており、彼女は殺人裁判の前夜にレスリーに有罪の証拠となる手紙を 1 万ドルで売ると申し出た。

シーン4: インタビュー

レスリーの独房、1時間後

ジョイスは刑務所にいるレスリーを訪ね、手紙の存在を問い詰める。最終的に、レスリーは手紙を書いたことを認める。フラッシュバックで、殺人事件の出来事がレスリーとジェフの間で繰り広げられる。彼女は、彼の中国人の愛人との関係に嫉妬し、関係を断ち切ろうとしていることに腹を立て、彼を撃つ。刑務所の独房に戻ると、彼女はジョイスに手紙を手に入れるよう説得する。

シーン5: クラブ

シンガポールクラブ、午後遅く

クラブのメンバーは、取り乱したロバートを全面的に支援しているようだ。手紙の要求額を告げずに、ジョイスはロバートに、手紙が存在すること、そして法廷に提出されればレスリーが関与し有罪になるだろうと説明する。ロバートは手紙を入手すべきだと同意するが、レスリーの無実については大いに疑念を抱いている。

シーン6: 女性

その夜遅く、ジョイスのオフィスで

中国人女性が手紙を持ってやって来て、最初は売るのを躊躇していたものの、結局は折れて、ジョイスはそれを買うことにした。

シーン7: 評決

翌日のシンガポールの法廷

ジェフは陪審長としてレスリーの前に現れ、彼女の有罪を宣告する。しかし、レスリーは無罪となる。

シーン8: 真実

その同じ夜、バンガロー

ジョイスとウィザーズが夕食にやって来る。ロバートが少し酔った様子で現れる。ロバートは何が起こったのかを知ると、手紙を見せるよう要求するが、レスリーに、彼女がしたことにもかかわらず、彼女を愛していると告げる。「心から」とレスリーは答える。「私はまだ殺した男を愛しているわ！」彼女は、どうやら唯一の行動と思われる行動をとって、自分を刺す。

批評家は概してこのオペラを面白いと評価したが、一部の批評では作品の感情の深さや楽譜の技術的な複雑さに疑問を呈した。『手紙』は「オペラ・ノワール」であり、1940 年代と 1950 年代のフィルム・ノワールへの明らかなオマージュであるという点では、一般的な合意があった。

オペラニュースでサイモン・ウィリアムズは「手紙」について「すぐに理解でき、幅広い人々に受け入れられる作品となるよう意図されていた。おそらくそうなのだろう。まず、このオペラは冗長で構成が不完全で道徳的な戯曲の改良版である。その代わりに、ティーチアウトの簡潔な台本は、この戯曲のベースとなった、同じくモームのはるかに優れた物語の厳格な簡潔さを取り戻している」と書いている。彼はスコアを「豊かに編曲され、感情を増幅し、対立と危機を強調し、アクションを前進させる。しかし、歌だけが唯一の適切な媒体であるような劇的な世界も作り出している」と称賛した。ウィリアムズは「サンタフェの観客の温かい反応は、この作品が長く続く可能性があることを示唆している」と結論付けた。^[10]

デンバー・ポスト紙でカイル・マクミランは「休憩なしで100分という経済的な上演時間を誇るこの作品には、スタイル、ユーモア、気概など、必須かつ期待される要素がほぼすべて揃っている。唯一欠けているのは、残念ながら心だ」とコメントした。^[11]マクミランは、スコアの「不自然な音程の飛躍と直感に反するフレージング」のせいで、観客がオペラの登場人物に感情移入することが難しいと考えていた。

サンタフェ・ニューメキシカン紙のクレイグ・スミスによる非常に好意的なレビューでは、スコアの批判には反対しながらも技術的な課題を認識しており、このオペラを「非常に巧みに作られ、美しくオーケストラが組まれているが、特に金管楽器に関しては歌手が楽に演奏するにはあまりにも厚すぎる」と評した。^[12]スミスは出演者と制作スタッフを賞賛したが、オペラは少々短すぎるのではないかと考えていた。「彼ら（作曲家のモラベックと台本作家のティーチアウト）は、簡潔さを本質的な価値と勘違いし、オペラの最も重要な要素の1つを実現しなかったと思う。それは、すべての主要登場人物のための真に表現力豊かなアリアであり、その中で内省が劇的な真実を、頭だけでなく心に届く音楽と融合させている。」

ワシントンポスト紙は、アン・ミジェットによる厳しい批評を掲載し、オペラには実質的な内容がないと主張した。「『手紙』は形式ばかりで内容がほとんどない...しかし、オペラのルールに忠実に従い、アリアとアンサンブルがなければならないが、モラベックと台本作家のティーチアウトは、ドラマの緊急性に対する鈍感さを何度も示している。アリアは、説明する必要のないことを説明するために、都合の悪い瞬間に押し入ってくる（『私は何をした？ 彼を殺した。彼は永遠にいなくなった』）。アリアは、アクションを急停止させる。」^[13]台本作家のティーチアウトは、自身のブログで、この「焦土作戦」に皮肉な譲歩を添えてリンクしている。「読んで楽しんだとは言えないが、熱に耐えられると思う。耐えられるはずだ。結局のところ、私はプロとしての人生のほとんどを熱く語ってきたのだから！」^[14]

ジョージ・ルーミスによるフィナンシャル・タイムズの書評では、このオペラはモームの戯曲よりもウィリアム・ワイラーのベティ・デイヴィス主演の映画と結び付けられやすいと述べ、モラヴェックは音楽を惜しみなく提供したが、オペラで本来あるべき姿で使われることはなかったと指摘している。音楽は映画音楽に似ており、範囲は広がったものの、機能は大きくなかった。^[15]

• メイズ、デジレ、「手紙」、オペラ・アンベールド、第 11 巻。サンタフェ: アート・フォームズ社、2009 年。ISBN 978-0-9707822-7-4 
• モーム、W. サマセット、「手紙」 、短編集第 4 巻。ニューヨーク: ペンギン ブックス、1978 年

• 「オペラ台本執筆を依頼された伝記作家」：テリー・ティーチアウト氏へのインタビュー、The Biographer's Craft、2008 年 6 月、第 2 巻、第 4 号
• クロエ・ヴェルトマン、「オペラの限界を押し広げる」：テリー・ティーチアウトとのインタビュー、アメリカン・シアター、2009 年 7 月/8 月
• テリー・ティーチアウト、「一人称：ドラマ評論家が音楽と向き合う」、ロサンゼルス・タイムズ、2009 年 7 月 19 日
• デボラ・ベイカー、「サンタフェ・オペラの最新新作『オペラ・ノワール』」、AP通信社、2009年7月24日
• サイモン・ウィリアムズ、「レビュー：サンタフェ」、オペラ・ニュース、2009 年 11 月
• サンタフェオペラのウェブサイト
• テリー・ティーチアウトのTwitterページ