厳しい人生

厳しい人生：貧困の解釈

初版
著者	フラン・オブライエン
言語	英語
ジャンル	コミック小説
出版社	マクギボン＆キー
発行日	1961
出版地	アイルランド
メディアタイプ	印刷版（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	157ページ。

『The Hard Life: An Exegesis of Squalor』は、フラン・オブライエン（本名はブライアン・オノラン）による喜劇小説です。1961年に出版されたこの作品は、オブライエンの4作目の小説であり、3作目の出版作品です。（ 『The Third Policeman』は1939年に執筆されましたが、出版されたのは死後の1967年でした。） 『The Hard Life』は、19世紀末のダブリンを舞台にした風刺的な教養小説で、語り手のフィンバーとその兄弟マヌスの教育と育成を扱っています。この小説は、ローマカトリック教会の特定の代表者、アイルランドのアイデンティティの発展、および正式な教育の機能に対する冷笑的な批判を提供しています。この小説は当初非常に人気があり、初版は48時間以内に完売しました。その後、アイルランド、イギリス、アメリカで単独作品として、また最近では『 Flann O'Brien: The Complete Novels』（Everyman's Library、2007年）として何度も再出版されました。 ^[1]

物語は、語り手のフィンバーが、1890 年、彼が 5 歳くらいのときに母親が亡くなったことを回想する場面で始まる。彼と弟のマヌス (単に「弟」と呼ばれることが多い) は、異父叔父のコロピー氏の家で育てられる。コロピーは、パートナーのクロッティ夫人 (2 人が結婚しているかどうかは不明で、彼女が最初の夫の名前を名乗っている理由については、語り手は推測するしかない) と、コロピーの以前の結婚で生まれた娘のアニーと暮らしている。フィンバーは、コロピーの家を、夕食に脂ぎったミートボールを少年たちに出すようなみすぼらしい環境、娯楽の機会がほとんどない「死んだ雰囲気」の家庭だと描写している。コロピーと教区司祭(ダブリン在住のドイツ人イエズス会士で、ファールト神父という滑稽な名前を持つ) は、頻繁に長時間の飲酒にふけり、大人たちは誰も子供の幸福にあまり関心を示さない。

フィンバーは、オブライエン/オノラン自身がかつて通っていたシング・ストリート・クリスチャン・ブラザーズ・スクールに通い、マヌスはウェストランド・ロウ・クリスチャン・ブラザーズ・スクールに通っている。両校ともカトリックのクリスチャン・ブラザーズが運営しており、2人の少年は等しく学校を嫌っており、オブライエンは両校を等しく軽蔑している。フィンバーの学校に対する第一印象は、刑務所に似ているというものだった。彼は「革」による体罰の恐ろしさを詳細に描写し、「ワーズワースやユークリッドやキリスト教の教義や同様の青春の災難を呪いながら、ひどい宿題に苦労すること」に言及している。^[2]

マヌスは機知に富み、また欺瞞的な面もあり、在学中に資金を集めるための巧妙なアイデアを思いつきます。彼は、自分がほとんど知らないさまざまなテーマについて、少額の料金で遠隔教育コースを提供します。彼は地元の図書館でこれらのテーマに関する情報を調べ、百科事典の散文を焼き直し、わざと印象的でありながら理解不能な、疑似知的で難解なスタイルで執筆します。このビジネスは大成功し、最終的に彼は学校を辞めてロンドンに移住し、そこでより幅広いコースを提供するとともに、販売用の医薬品を開発します。

一方、コロピー氏は、ある社会的または政治的な大義の追求に時間を費やしているが、その大義の本質を直接述べることはない。小説の序盤では、その問題がかなり重大であるように思われる。それは女性の権利に関することのようで、コロピー氏はダブリン市当局を結集して何らかの変化を実施しようとし、ファルト神父に教会の支援を確保するよう説得しようとしている。しかし、小説の後半で、問題となっているのはダブリンの公衆トイレの設置であり、コロピー氏がこの目標のために運動している一方で、彼が戦っているダブリン当局と同じくらい潔癖症であることが明らかになる。なぜなら、コロピー氏はその問題について婉曲表現や回りくどい言い方でしか言及しないからだ。

コロピーが病気になると、マヌスはフィンバーに彼の薬の 1 つである「グラビッド ウォーター」を送って助けようとします。しかし、フィンバーは間違った量を投与し、コロピーは急激に体重が増え、最終的に死に至ります。マヌスはコロピーとファールト神父を教皇ピウス 10 世に謁見させ、コロピーが洗面所キャンペーンに対する教皇の支持を得られるよう計画します。しかし、マヌスは教皇がコロピーとファールトにあまり時間をかけられないことを知っており、怒った教皇がラテン語とイタリア語を混ぜた言葉で文字通り彼らを地獄に送り込むのを見て、彼らが屈辱を受ける光景を楽しんでいます。小説は、フィンバーが兄の道徳心の欠如と、彼が住む汚らしく偽善的な世界に嫌悪感を覚えて嘔吐するところで終わります。

小説は 1890 年に始まり、コロピーの墓石の日付は 1904 年なので、小説の出来事は 14 年間に及ぶはずです。コロピーが亡くなったとき、フィンバーはまだ学校に通っていました。つまり、彼は 18 歳でおそらく学校生活の最後の年 (卒業しないことに決めました) だったことになります。

『ザ・ハード・ライフ』には、荒廃と絶望の雰囲気が漂っている。少年たちが住むダブリンは衰退しつつある街で、彼らは崩壊した家庭で育っている。この本の風刺的なユーモアの多くは、アイルランドのカトリック教会と教区学校を標的にしている。ファールト神父とコロピー神父の神学論争は嘲笑され、少年たちでさえも誤解を正すことがよくある。しかし、アン・クリスマンが指摘しているように、オブライエンは生涯を通じて忠実なカトリック教徒であり、彼の風刺は教会全体に対するものではなく、特定の個人や慣習に向けられたものと読むことができる。^[3]

この本はまた、教育を揶揄し、騙されやすい人々が華美な散文に騙される様子を描いている。^[4]マヌスは図書館の本の情報をまとめ直して、さまざまなテーマのパンフレットを販売し、大衆を簡単に騙すことができる。語り手にとってマヌスの計画は最初は巧妙で魅力的に思えたが、コロピーの死後、その道徳的破綻に気づき、それを拒絶する。

『ザ・ハード・ライフ』の初版はダブリンで48時間以内に完売し、初期のレビューは非常に好評だった。この小説を献呈したグレアム・グリーンは献呈に温かく応え、モーリス・エデルマンやアンソニー・バージェスなどの評論家は、この小説をジェイムズ・ジョイスの作品と好意的に比較した。^[5]他の新聞のレビューでは、この作品の「一流の会話」、「ワイルドで陽気で不遜なコメディ」、「英語の素晴らしいバージョン」を称賛した。^[6]

しかし、この小説に関する最近の批評の多くは、この小説がオブライエンの小説の中で最も弱い作品であると示唆している。キース・ドナヒュー(2007) は、「純粋な芸術性という点では、この小説はオブライエンの初期の作品よりもはるかに保守的」であり、オブライエンが標的とした慎み深いカトリックは 1960 年代初頭までに衰退していた (彼の意見では) ことを考えると、オブライエンのテーマの選択は「奇妙に遠回し」であると考えている。^[7] スー・アスビー (1991) は、「オブライエンの他の小説の力強さがなければ、この作品が今日まで印刷され続けることはなかっただろう」とコメントしている。^[8] アン・クリスマン (1975) は、この小説の「下品なユーモア」がすぐに魅力を失っていると示唆し、「『ザ・ハード・ライフ』は一貫性がなく、みすぼらしい現実をあまりにも一方的に描いているため、結局は読んで満足できない」と結論付けている。^[9]

ビルドゥングスロマンというジャンルは、一般的に主人公が成人し、教育、仕事探し、パートナー探しといった成長の喜びと悲しみを経験する物語です。『The Hard Life』は明らかにこの伝統をあざ笑っています。フィンバーとマヌスは、彼らに何も与えてくれるものがない、みすぼらしい社会で育ちます。マヌスはお金を稼ぎ、友人を得ますが、それは欺瞞によるものであり、小説の結末ではフィンバーがこの道を拒否することを示していますが、彼の将来がどうなるかはわかりません。

『ザ・ハード・ライフ』は、ジェイムズ・ジョイスの散文、特に短編集『ダブリン市民』と比較されることが多い。スー・アスビーは、そのような比較はジョイスに対する「ほとんど侮辱」であるとしながらも、どちらも19世紀末のダブリンの荒廃、アルコール依存症、カトリック教会の権力を扱っていることを認めている。彼女は、『ザ・ハード・ライフ』は『ダブリン市民』のほとんどの物語と同様に、主人公が悟りを開いた瞬間で終わるが、問題は解決されないと指摘している。^{[10]また、語り手が}ペネロペという名の少女に恋をし、彼女をギリシャ神話の同じ名前の人物と比較していることも注目に値する。これはおそらくジョイスの『ユリシーズ』を思い起こさせるものであろう。

アン・クリスマンは、ユーモアの源として言語を衒学的に使うという手法は、オブライエンの他の小説、特に『ダルキー・アーカイブ』と多くの共通点があると指摘しているが、彼女の見解では『ハード・ライフ』は「面白おかしく、衒学的になりすぎている印象を与える」ため、それほど成功していないという。^[11]ドナヒューは、『ハード・ライフ』は、他の小説よりも、マイルス・ナ・コパリーンのペンネームで書かれたオブライエンのジャーナリズムとの共通点が多いと示唆している。^[12]

この小説は、アイルランド民族主義の台頭、ゲール語の復活、アイルランド自治と独立を求める声の高まりの中で展開される。この小説では民族主義的な感情は目立って描かれていないが、コロピーはアイルランド自治運動の台頭について言及し、若者たちが「この新しいゴルフ」ではなく「土着のゲーム」をしているのを見て喜んだと述べている。「この新しいゴルフは、残念ながらゲームではない」。これらの言葉を、コロピーという限られたコメディキャラクターの口から発することで、オブライエンは、アイルランドのアイデンティティが反英国感情に基づいていると同時に、アイルランドらしさを肯定していることを示すことで、アイルランドのアイデンティティを軽く嘲笑している。^[13]

小説には、ダブリンの実在の場所が数多く登場する。コロピーはハーバート プレイスの延長であるウォリントン プレイスに住んでいる。前述のように、小説で言及されている 2 つの学校は実在する。シング ストリート クリスチャン ブラザーズ スクールとウェストランド ロウ クリスチャン ブラザーズ スクールである。コロピーの女性用トイレ設置計画を拒否したダブリン市議会は、かつて市政府の歴史的機関であったが、現在はダブリン市議会と改名されている。

最後の章では、ローマとバチカンの実際の場所が描かれている。マヌスはローマのカンポ・ヴェラーノ墓地にコロピーを埋葬し、墓石に刻んだ碑文はキーツの墓石に対する皮肉なジョークだと主張する。小説によると、キーツの墓石には「ここに水に名前が刻まれた者が眠る」、コロピーの墓石には「ここに水に名前が刻まれた者が眠る」とある（602ページ）。ここでのジョークはコロピーのトイレへの愛着を指している。コロピーはトイレの壁に自分の名前が刻まれることを願っていた。しかし、マヌスかオブライエン自身が間違っている。キーツの墓石自体には「ここに水に名前が刻まれた者が眠る」と書かれており、これは彼の詩が受けた否定的な批評に対する自虐的な言及である。^[14]

初版の詳細: 1961 年、アイルランド、ダブリン: MacGibbon and Kee。ISBN 0-261-61637-4 、発行日 1961 年 12 月 1 日、ハードカバー 。

最初のアメリカ版は1962年にパンテオンブックスから出版されました。

1962 年以来、英国、アイルランド、米国を拠点とする出版社によって多数の版が出版されています。最近では、『The Hard Life』は、 Flann O'Brien: The Complete Novels、ニューヨーク、トロント、ロンドンの Everyman's Library、2007 年に収録されました。ISBN 978-0-307-26749-8。ハードカバー。  

少なくとも1人の批評家は、オブライエンは『The Hard Life』が出版検閲法によって禁止されることを望んでいたと推測している。そうすれば、この本への好奇心が刺激され、おそらく宣伝効果と売り上げの増加につながるからだ。また、検閲によって政府との法廷闘争に臨む機会が得られ、さらなる宣伝効果も期待できただろう。^[15]