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マビノギの四つの枝、またはペデール・カインク・イ・マビノギは、マビノギオンという物語集に収められている中世ウェールズの4つの物語です。これらはウェールズの神話や伝説に根ざしており、文学としてはロマンスや魔法のファンタジーとも言え、政治的なテーマも含まれています。これらの物語は、中期ウェールズ語の原文から英語を含む他の言語に翻訳されています。マビノギの四つの枝は、イギリス文学における最古の散文物語です。これらは今日、書籍、物語、演劇として人気があり、録音や映画にも登場し、美術作品や現代小説での再解釈にインスピレーションを与え続けています。例えば、マビノギオンの新物語シリーズ[ 1 ]やヒュー・ラプトンの『切断された首の集会』[ 2 ]などがあります。
マビノギは、マビノギの四つの枝、またはウェールズ語でペデール・カインク・イ・マビノギとして知られています。これらの物語は11世紀に口承伝承から編纂されました。中世の写本を通して個人の蔵書に受け継がれ、現在も主要な2つの版といくつかの断片が残っています。近世初期のマビノギ研究は、これらの物語を歪んだウェールズ神話とみなし、その復元や再構築の試みを促しました。1970年代以降、これらの物語は、ウェールズ神話に根ざし、その要素を含みながらも、力強く掘り下げられた登場人物、政治的、倫理的、ジェンダー的なテーマ、そして想像力豊かなファンタジーを特徴とする、複雑な世俗文学として認識されるようになりました。その文体は、一見単純そうに見えるものの、抑制された言葉遣いと、鏡像関係がケルトの結び目に例えられる複雑な二重表現で高く評価されています。[ 3 ]マビノギに描かれている世界は、ウェールズからアイルランド、そしてイングランドにまで広がっている。伝説上のブリテンは、王のもとに統一された土地でありながら、強力な独立した公国が存在し、ウェールズ固有の法律、ハッド（魔法）、そしてロマンスが独特の相乗効果を生み出している。四つの枝の作者として提案されている人物には、リギファルチとグウェンリアン・フェルヒ・グリフィズなどがいる。[ 4 ]
各枝には複数の物語エピソードが連続して収録されており、それぞれの枝には主要登場人物の名前がタイトルとして付けられています。タイトルはプウィル、ブランウェン、マナウィダン、マスですが、これは現代の慣習であり、中世の写本には枝のタイトルは付けられていません。4つの枝すべてに登場する人物はプリデリただ一人ですが、彼はどの枝においても主役や中心人物となることはありません。
プウィル・ペンデフェグ・デュフェド、「プウィル・プリンス・オブ・デュフェド」は、自分の土地で狩猟をしており、輝くクン・アンヌン、または「アンヌフンの猟犬」に出会い、他人が殺した雄鹿を自分のものにします。アンヌフンの王であるアラウンは非常に腹を立てました。報酬として、プウィルはアラウンと体を交換し、アンヌフンに住み、アラウンの敵を打ち負かします。プイルは貞淑にも一年間女王のベッドを共にする。プウィルはアラウンの敵であるハフガンを破り、その褒美として彼の土地であるディフェドとの同盟を得る。その後、プイルは故郷のディフェドに戻り、そこでここが過去1年間アラウンによってうまく統治されていたことに気づきました。
次に、プウィルは輝く魔法の馬に乗った美しく力強い乙女、リアノンに出会う。不思議なことに、誰も彼女に近づくことができない。近づこうとすればするほど、リアノンと彼女の馬は遠ざかっていくのだ。ついに、彼らはリアノンに止まるように頼み、彼女はそれに従う。そして、リアノンがプウィルを夫に選んだことが明らかになり、プウィルはそれを歓迎する。リアノンとプウィルの結婚式当日、ハイファイド・ヘンの宮廷で、グワウルが変装して現れ、プウィルを騙して結婚式の宴とリアノンを全て奪い取る。リアノンは、決して満たすことのない魔法の袋を使った巧妙な策略でプウィルを導き、王子グワウルとの婚約から逃れる。グワウルは袋の中に閉じ込められ、プウィルの部下たちに殴打され、復讐を放棄するなどリアノンの条件を受け入れるまで苦しめられる。
リアノンはついにプウィルとの間に息子であり跡継ぎとなる子を産むが、その子は生まれた夜に姿を消してしまう。命の危険を感じたリアノンの侍女たちは、彼女が自分の赤ん坊を殺して食べたと非難する。リアノンは、7年間毎日城門に座って見知らぬ人に恐ろしい話を語り、背中に乗せてあげるという罰を受けることになる。一方、その子は怪物のような誘拐犯からテイアノン・トゥルフ・リアントによって救出される。テイアノン夫妻はその子を養子にし、子はたくましく成長し、馬をこよなく愛するようになる。夫妻はその子をグウリ・ウォルト・エフリン（グウリは「金色の髪」、ウェールズ語ではグウォルト・エウライド）と名付けた。テイアノンはその子がプウィルに似ていることに気づき幸せな結末を迎えるためにダイフェッドに連れ戻す。リアノンの潔白が証明され、プウィルの彼女への忠誠心も証明される。、母親が最初に彼にかけた言葉にちなんで、慣習に従ってプリデリ（「喪失」）と改名された。プリデリという名前は、不安と労働をかけた言葉遊びである。やがて、プリデリはダイフェドの統治権を継承する。
第二の系統では、ブリテン王ブラン祝福王の妹ブランウェンが、アイルランド王マソルフに求婚され、結婚する。ブランの異母兄弟エフニシエンは、誰も自分に相談しなかったことに腹を立て、マソルフの貴重な馬をすべてひどく傷つけて使い物にならなくすることで彼を侮辱する。祝福王ブランは、新しい馬と財宝でマソルフに償いを与え、さらに死者を蘇らせることができる魔法の大釜（ウェールズ語：Pair Dadeni）を加えた。ただし、蘇った者は永遠に話すことができない。二人の王がその伝承を語り合ったところ、この大釜はアイルランドから来たという伝説が語られた。
アイルランドでは、マソルフとブランウェンに息子グウェルンが生まれる。アイルランドの貴族たちはエフニシエンの行いのせいで敵意を抱き続けている。マソルフは彼らの言いなりになり、ブランウェンを台所の農奴に追いやる。ブランウェンは毎日、身分の低い肉屋に顔を殴られる。ブランウェンはムクドリを訓練して、アイルランド海を越えてブランにメッセージを届けさせる。ブランは軍勢を集めて海を渡り、マソルフと戦う。ブランは巨大なので、船を横に並べて歩いて渡る。ブランウェンは、ブランがこれまで持っていなかった巨大な建物を建ててブランを住まわせることで、アイルランドの人々に和平を懇願するよう説得する。
アイルランド人は200人の戦士を家の中に隠し、柱に袋に入れて吊るしていた。エフニシエンは裏切りを疑い、アイルランド人が言う「これは小麦粉の袋だ」という言葉を信じなかった。彼は隠された戦士の頭蓋骨を一人ずつ砕き、その後歌を歌った。その後、宴の席で、エフニシエンはわざと不和を起こそうとした。彼は幼い甥のグウェルンを火の中に投げ込み、殺した。争いが起こり、アイルランド人は大釜を使って死者を蘇らせた。エフニシエンは死体の中に隠れて大釜に入り、それを引っ張ってひびを入れ、その際に死んだ。
戦争は大量虐殺と化した。アイルランドの人口を回復するために生き残ったのは、妊娠中の5人の女性だけだった。イギリス軍の生存者は、ブランウェンを除いてわずか7人だった。そのうちの1人は、ブランウェンのもう一人の兄弟であるマナウィダンと、彼の親友であるプリデリだった。毒槍で致命傷を負ったブランは、生き残った者たちに自分の首を切り落とし、ロンドンのホワイトタワーに埋葬するように命じた。彼は、自分の首が彼らの良き友となり、助言を与えてくれるだろうと予言した。彼らはまずグウィネズのハーレックで、次にダイフェッドのグウェールズ島で、何年も牧歌的な宴会を過ごすことになるだろう。しかし、イギリスに戻ったブランウェンは、多くの死者を悼み、悲しみのあまり死んでしまった。
ブランは「カラス」を意味します。ブランウェンは「白いカラス」を意味します。そしてエフニシエンは「トラブル、争い」を意味します。
アイルランド戦争の数少ない生存者の一人として、ダイフェドのプリデリは母リアノンと妻シグファと再会するために帰還する。彼は愛する戦友マナウィダンを連れてくる。マナウィダンは全ブリテン王位継承者である。しかし、ブリテン王位継承者としてのマナウィダンの権利はカスワロンに奪われており、彼はこれ以上の戦争を望んでいない。プリデリはマナウィダンをダイフェドの領主として迎え入れ、リアノンとの結婚も認める。二人はこの結婚を歓迎する。プリデリ、シグファ、リアノン、そして彼女の新しい夫マナウィダンの四人は、本当に仲の良い友人となり、ダイフェドの地を旅してその豊かさを称賛する。
彼らはかつてプウィルがそうしたように、ゴルセッド・アルバースに一緒に座る。雷鳴が轟き、まばゆい光が放たれ、魔法の霧が降り注ぐ。その後、野生動物以外のすべての生命が大地から消え去る。4人は狩猟で生計を立てるが、2年後にはもっと多くを求めてイングランドへ旅立つ。3つの町で順番に鞍、盾、靴を作るが、その品質は地元の職人には到底及ばず、嫉妬は危険なものとなる。プリデリは下層階級の生活様式を嫌い、マナウィダンは彼が敵と戦うのを止める。代わりにマナウィダンは引っ越すことを主張する。このような試みを3回繰り返した後、彼らはダイフェッドに戻る。
再び猟師として暮らすプリデリとマナウィダンは、輝く白いイノシシを追って奇妙な城にたどり着く。プリデリはマナウィダンの忠告に反して猟犬を追って城の中に入り、そこで金の鉢に捕らわれてしまう。マナウィダンは待ってからリアノンに報告するが、リアノンは友人を救出できなかったことを叱責する。しかし、リアノンが息子を追うと、彼女もまた捕らわれてしまう。シグファと二人きりになったマナウィダンは、彼女の貞操を尊重すると安心させる。靴職人としてイングランドで再び試みた後、二人はダイフェッドに戻り、マナウィダンはゴルセッド・アーバースの隣にある三つの小麦畑を耕す。しかし、最初の畑の収穫は泥棒に盗まれ、二番目の畑も同様だった。彼は夜通し見張りをし、熟したトウモロコシを食べているネズミの大群を目にする。彼は動きの遅い太ったネズミを捕まえる。シグファの抗議にもかかわらず、彼はそれを泥棒として吊るすために小さな絞首台を設置した。
学者、司祭、司教が次々と彼にネズミを助ければ金を渡すと申し出るが、彼はそれを拒否する。ネズミの命と引き換えに何を望むのかと尋ねられると、彼はまず説明を求める。司教は、自分は虐げられたグワウルの友人であるルウィドであり、ネズミはルウィドの変身した妻であり、ダイフェドの荒廃はグワウルの復讐のためだと告げる。マナウィダンはプリデリとリアノンの解放とダイフェドの呪いの解除を条件に取引に応じる。
北ウェールズのグウィネズは、魔法使いの王マス・ファブ・マソヌイによって統治されており、戦争中以外は常に処女が彼の足を支えていなければならない。マスの甥ギルファエスウィは、王の処女で足を支えるゴエウィンに夢中になっているので、ギルファエスウィの兄グウィディオンは彼を助けるために策略を巡らす。彼は、アンヌフンからの贈り物であるプリデリの貴重な豚と引き換えに、馬と犬の魔法の偽の贈り物でディフェドのプリデリを騙す。ディフェドは復讐のために戦争を起こし、マスはゴエウィンを保護なしに放置する。グウィディオンとギルファエスウィは彼女を強姦し、グウィディオンは一騎打ちでプリデリを殺す。マスは強姦の償いとしてゴエウィンと結婚する。彼は二人の兄弟を罰するために、動物のペアに変身させて交尾し、子を産まなければならない。最初は鹿、次にイノシシ、そして狼。彼らが産んだ息子たちはマースの養子となり、3年後、兄弟たちはマースと和解する。
グウィディオンは妹のアリアンロッドを新しい足置き役に推薦する。マスは魔法で彼女の処女をテストし、彼女に彼の杖をまたがせる。彼女はすぐに息子ディラン・アイル・ドンを産み、彼は海へと旅立つ。彼女はまた生命の断片を落とし、グウィディオンはそれを拾い上げ、ベッド脇の箱で温める。アリアンロッドは深く恥じ入り、怒り、その少年を完全に拒絶する。彼女は、自分が与えない限り、彼に名前も戦士の武器も与えないという呪いをかける。グウィディオンは変身して誰だかわからない少年に話しかけ、彼女を騙して少年をルウ・ラウ・ギフェス（輝く熟練の手）と名付けさせる。さらに変身して軍事攻撃を偽装し、アリアンロッドは彼らに武器を与え、自らルウに服を着せ、武装させる。
アリアンロッドの3つ目の呪いは、ルウが人間の女性と結婚できないというものだった。グウィディオンとマスは、樫の花、エニシダの花、シモツケソウでルウのために美しい妻を作り、ブロデウエズ（花の顔）と名付けた。しかし、ブロデウエズとグロンウ・ペブルは深く愛し合うようになる。グロンウはブロデウエズに、ルウの命が守られている秘密を探るように言い、ブロデウエズは結婚の床を信頼してその秘密を探る。ブロデウエズはルウに、彼を守る方法を知るために説明してくれるよう懇願する。その方法は複雑で、ほぼ不可能な努力を1年かけて行うが、グロンウはそれを完成させ、ルウは彼の槍に倒れ、鷲に変身して去っていく。その後、ブロデウエズとグロンウは共に暮らす。
グウィディオンは遠く離れた木の上に鷲の姿で止まり、死にかけているルエウを探す旅に出る。グウィディオンは雌豚を追跡し、ルエウの腐敗した体から落ちてくる蛆虫を食べている雌豚を見つける。グウィディオンは魔法のエングリン（詩）を歌い、徐々にルエウを人間に戻していく。グロンウはルエウに賠償を申し出るが、ルエウは自分が受けた攻撃をやり返すと主張する。グロンウは臆病で、石の盾を使ってそれを避けようとする。ルエウは槍でグロンウを殺し、槍は石を貫通する。グウィディオンはブロデウエズを鳥類の追放者であるフクロウに変えて罰する
本文中で言及されている場所の中には、実際に確認されている場所もある。多くはアーバースとその周辺地域に関連している。一部はまだ特定されておらず、方法論上の問題であったり、さらなる考古学的および歴史的発見が必要である可能性がある（例：カエル・ダシル）。[ 5 ]
現代まで残っている『四つの枝』の写本は、いずれも13世紀から14世紀にかけて作成されたもので、おそらく11世紀か12世紀頃に書かれたであろう作品よりも後の時代である。これらの写本の本文に大きな違いはないが、互いに写し取られたものではなく、失われた初期の原本から複製されたものだと考えられている。最も古いものは断片のみで、1225年頃のペニアース6号写本には、『第二の枝』と『第三の枝』の一部が含まれている。残りの2つは表紙の色にちなんで、それぞれ「白い本」と「赤い本」と呼ばれている。
完全なテキストを含む最古の写本は、ペニアース写本の一つである「リッデルヒの白書」 （Llyfr Gwyn Rhydderch ）です。これは、おそらくケレディギオン近郊のイェウアン・アブ・リッデルヒ・アブ・イェウアン・ルウィドの依頼により、1350年頃に5人の異なる筆記者によって写されました。その後、様々なウェールズの学者によって写本され、研究されました。1658年頃、古物研究家のロバート・ヴォーンがこれを入手し、グウィネズ州ドルゲラウ近郊のヘングワートにある彼の有名な図書館に保存しました。1859年には、ウィリアム・ワトキン・エドワード・ウィンによってペニアース図書館に寄贈されました。そして1904年、ジョン・ウィリアムズがこれをウェールズ国立図書館に寄贈し、現在では2巻に分かれて閲覧することができます。
完全な写本を含む2番目の驚くべき写本は、 1382年から1410年頃、オワイン・グリンドゥールの反乱で最高潮に達した混乱の時代に写されたハーゲストの赤本（Llyfr Coch Hergest ）です。筆記者は、スウォンジー近郊のホプキン・アプ・トマス・アブ・エイニオン（1337年から1408年まで活躍）に仕えたブエルトのハイウェル・フィチャン・ファブ・ハイウェル・ゴッホと特定されています。ホプキン図書館は戦争と政治のために何度か所有者が変わり、ハーゲストのヴォーン家も所有者の一人でした。写本はその後も所有者が変わり続け、時には「貸し出し」という形でやや疑わしい形で渡ることもありました。エドワード・ルイドは、研究のために写本を筆写した多くの人々のうちの一人でした。1701年にオックスフォード大学ジーザス・カレッジに寄贈され、現在もそこに所蔵されています。ここで、1860年代頃、オックスフォード大学の学生だった若いイオアン・テギドによって筆写されました。 1815年から1817年にかけて、チャールズ・ボサンケットのために執筆活動を行った。その後、テギッドはベテラン吟遊詩人・学者として、シャーロット・ゲスト夫人の二言語版出版シリーズ『マビノギオン』の編纂を支援し、物語を現代に伝えた。彼女が執筆した『四つの枝』を収録した巻は1845年に出版され、その作品は今日でも人気が高い。
2014年にウェールズ国立図書館で開催された展覧会「ウェールズの象徴的人物たち」では、展示の一部として「赤い本」（Llyfr Coch）が展示され、マビノギの2つの主要な写本が初めて一堂に会した。
四つの部門は、それぞれ中期ウェールズ語で個別に編集され、英語の用語集と注釈が付けられています。内容は以下のとおりです。