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「クリスマス前の戦い」は、アメリカのアニメーションテレビシリーズ「ザ・シンプソンズ」の第22シーズンの第8話です。2010年12月5日にアメリカのFOXネットワークで初放送され、クリスマスを舞台にした4つの短い夢のセグメントで構成されています。最初のセグメントでは、バートが北極へ旅立ち、毎年願っているダートバイクをサンタに手に入れようとします。2番目のセグメントは第二次世界大戦を舞台にしており、リサは海外に派遣された母親の不在に対処しなければなりません。3番目の夢のセグメントでは、マーサ・スチュワートがシンプソンズ家にやって来て、マージが家族のクリスマスを救うのを手伝います。最後のセグメントでは、家族全員がケイティ・ペリーも出演する劇場ショーの人形キャラクターになっています。
スチュワートとペリーは、どちらも本人役でこのエピソードにゲスト出演した。ペリーが出演し、シンプソンズが人形として登場するこのコーナーは、実写で撮影された。これは、同じく人形キャラクターが登場する2つの番組「マペット・ショー」と「セサミストリート」をパロディにしたものである（マペット）。このコーナーは、2010年9月にペリーが本人役で「セサミストリート」に出演するという発表に触発されたものだが、彼女が着ていた衣装が原因で、この出演シーンは後に番組からカットされた。「クリスマス前の戦い」は、放送以来、テレビ評論家から賛否両論の評価を受けている。初回放送時には約956万人が視聴した。
このエピソードの構成は、『ツリーハウス・オブ・ホラー』シリーズのエピソードの構成と似ているが、3つの物語ではなく4つの物語に分かれている点が異なる。
バートは、3年前のクリスマスにダートバイクをくれなかったサンタクロースを殺そうと、クリスマスイブに夜更かしする。やがて眠りに落ちたバートは、オットー・マンが運転するポーラー・エクスプレスが家の前に着陸し、自分を北極まで運んでくれる夢を見る。バートはサンタ（クラスティ・ザ・クラウン）に会うが、毎年クッキーと引き換えにプレゼントを配るのは持続可能なビジネスモデルではないため、サンタはお金が尽きてしまったことを知る。哀れに思ったバートは、サンタはもうダートバイクをくれなくてもいいと決め、子供たちがいかに愚かであるかを暴露した後、サンタがオフィスでパーティーを開いているのを見て立ち去る。
リサは、1944年12月でマージが第二次世界大戦の兵士になっている夢を見る。前年、マージがクリスマスツリーを買っている最中に突然海外派遣されてしまったため、リサはマージが無事に帰ってくるまで二度とクリスマスツリーを見ないと誓っていた。しかし、1944年のクリスマスに、マージが行方不明になったという電報が家族に届く。その知らせを聞いたリサは、最後に母親を見た場所、クリスマスツリー農園へと逃げる。農園のオーナーは、マージが前年にツリーの代金を支払ったものの、取りに来なかったと言う。リサは、そのツリーがマージが無事であることの象徴だと信じ、家に持ち帰り、ホーマーとバートと一緒に飾り付ける。ダンボのパロディとして、マージはフランスの映画館でプロパガンダ映画を見ているヒトラー総統をMP40で暗殺する。彼女がその場を立ち去ると、背後で映画館が爆発する。
マージは、家族のクリスマスを救うためにマーサ・スチュワートに手紙を送った夢を見る。マーサはすぐにやって来て、マージがずっと夢見ていたクリスマスの飾りで家を埋め尽くすが、他の家族は彼女と一緒に休日を楽しむどころか、飾りの一部になってしまう。マージはすぐに、クリスマスを特別なものにしてくれるのはホーマーと子供たちだと気づき、マーサは魔法の杖で飾りをすべて取り除く。そしてクリスマスの日に目を覚ますと、家族が朝食の材料をベッドまで運んできてくれていた。家族は料理をしようとするがうまくいかず、代わりに朝食を食べに出かける。
マギーは、家族全員が劇場の操り人形になってしまった夢を見る。シンプソン一家がハワイ旅行の準備をし、モーに留守番を頼むと、ホーマーの上司であるバーンズ氏が突然訪ねてくる。ホーマーが旅行のために仕事を休むために首の怪我を装っていたことを知ったバーンズ氏は、ホーマーに攻撃犬をけしかける。しかし、番組の予算がケイティ・ペリー本人とモーの恋人役で出演することに費やされたため、攻撃犬は1匹しか現れない（粗末な靴下人形で表現されている）。バーンズ氏が攻撃犬がいないことにがっかりしていることに気づいたケイティは、彼にキスをする。これに感動したバーンズ氏は、シンプソン一家を許し、ハワイ旅行を楽しむことを許可し、その後、エンドクレジットで流れる「クリスマスの12日間」のパロディをみんなで歌う。エンドクレジットの最後に、モーはケイティにキスをしようとするが、背が足りず彼女の口に届かない。そこで彼はドレス越しに彼女のおへそにキスをしようとするが、誤って股間にキスしてしまう。ケイティはそれを指摘するが、同時に彼にやめないように言う。
「クリスマス前の戦い」は、ダン・カステラネタ（ 『ザ・シンプソンズ』でホーマーの声を担当）と妻のデブ・ラクスタによって、同番組の第22シーズンの一部として執筆された。[ 1 ]ボブ・アンダーソンとマシュー・スコフィールドが監督を務めた。[ 2 ]番組の「ツリーハウス・オブ・ホラー」エピソードと同様に、このエピソードは複数のセグメントで構成されている。4つのセグメントすべてがクリスマスを舞台としているため、このエピソードは2010年12月に初放送された。『ザ・シンプソンズ』では、シリーズ最初のエピソードである1989年のホリデースペシャル「シンプソンズ・ロースティング・オン・アン・オープン・ファイア」以来、数多くのクリスマスエピソードが制作されており、「クリスマス前の戦い」はクリスマスエピソードがセグメントに分かれた最初の例ではない。エピソードのいくつかの部分は、ポップカルチャーから着想を得ている。最初の夢のセグメントに登場する列車は、児童書『ポーラー・エクスプレス』とその映画化作品に登場する列車を参考にしている。北極にあるサンタのオフィスビルでは、シュローダー（ピーナッツ）とバンブル（赤鼻のトナカイのルドルフ）のキャラクターが登場する。[ 3 ] [ 4 ] 2番目のセグメントでは、マージがアドルフ・ヒトラーや他のナチスがいる映画館を爆破するという点で、映画『イングロリアス・バスターズ』の筋書きを参照している。さらに、映画館で上映されているプロパガンダ映画には、ディズニーキャラクターのダンボの邪悪なバージョンがロンドン上空を飛び、爆弾を落とすシーンが登場する。[ 3 ]
アメリカのメディアパーソナリティ、マーサ・スチュワートは、「クリスマス前の戦い」にアニメ版の自分自身としてゲスト出演した。[ 5 ]彼女の出演は2010年4月に報道陣に発表された。[ 1 ]スチュワートはインタビューで、自分の役の収録は楽しかったと述べ、「かなり現実に忠実だった」と評した。また、「脚本家は素晴らしい」とも述べ、「私がひどくならないように一生懸命取り組んでくれた」と冗談を言った。スチュワートは、ハロウィンが一番好きな祝日なので、ツリーハウス・オブ・ホラーのエピソードのいずれかに再びゲスト出演することに関心を示している。[ 6 ]
このエピソードには、番組のキャラクターを人形として登場させる実写パートと、歌手のケイティ・ペリーが本人役でゲスト出演するパートが含まれています。[ 7 ]このエピソードは、ジム・ヘンソンのマペットが登場する2つのテレビシリーズ「マペット・ショー」と「セサミストリート」をパロディ化しています。[ 3 ] [ 8 ]これらの番組への言及としては、人形版のグランパとジャスパーが「マペット・ショー」のスタトラーとウォルドーフのようにボックス席からシンプソンズの人形劇のキャストに野次を飛ばしたり、モーが「セサミストリート」のクッキーモンスターのようにクッキーをむさぼり食ったりする場面があります。AOL TVのブラッド・トレチャックは、「このパートの筋書きはセサミストリートのスタイルに沿って馬鹿げていて単純だったが、 『マペット・ショー』で見られるような大人向けの場面もあった」と述べています。[ 3 ]
このコーナーは、ペリーがセサミストリートに本人役で出演するという発表に触発されたものです。[ 5 ] [ 7 ]エルモと一緒に子供向けバージョンの「Hot n Cold」を披露するこの出演は、当初、2010年9月27日に放送される教育番組の第41シーズンの初回放送で放送される予定でした。[ 9 ]しかし、9月23日、オンラインでこの出演を見た一部の親がペリーの露出度の高い服装について苦情を申し立てたため、番組からカットされたことが発表されました。[ 5 ]セサミワークショップは声明で、「YouTubeでのみ公開されたケイティ・ペリーのミュージックビデオについて寄せられたフィードバックを考慮し、未就学児を対象としたセサミストリートのテレビ放送ではこのコーナーを放送しないことに決定しました。ケイティ・ペリーのファンは引き続きYouTubeでビデオを見ることができます。」と述べています。[ 9 ]
シンプソンズのこのコーナーは、論争が始まる前の2010年9月中旬に撮影されたため、セサミストリートからペリーの出演シーンをカットするという決定に影響を受けたものではない。エグゼクティブプロデューサーのアル・ジーンは9月25日にエンターテインメント・ウィークリー誌に、歌手が番組にゲスト出演することを発表し、「エルモのひどい裏切りを受けて、シンプソンズの人形たちはケイティ・ペリーと肩を並べて立つことを表明したい」とコメントした。[ 5 ]このコーナーはグリーンスクリーンの前で撮影された。[ 3 ] [ 5 ]これは、シンプソンズのシーンが実写で撮影された3回目のケースである。1回目は、1995年のエピソード「ツリーハウス・オブ・ホラーVI」の「ホーマー³」セグメントで、3Dコンピュータアニメーションのホーマーが現実世界に迷い込むという内容で、 2回目は「ツリーハウス・オブ・ホラーIX」の「タイニータウンの恐怖」セグメントで、バートとリサが「ライブ・ウィズ・レジス・アンド・キャシー・リー」に出演する場面である。[ 10 ] [ 11 ]
ペリーは、番組のキャラクターが描かれた、胸の谷間が見える赤いラテックスドレスをエピソードで着用している。[ 5 ] [ 10 ] [ 12 ] Entertainment Weekly のライター、ダン・スニアソンはこのドレスについて「おそらくStreet も承認しなかっただろう」と指摘し、[ 5 ] Metroのライターは「シンプソンズのプロデューサーはケイティがあまりにも下品に見えることを全く心配していなかった」とコメントした。[ 13 ]ペリーはゲスト出演する前からシンプソンズのファンだった。ビデオインタビューで彼女は「シンプソンズに出演依頼されたことは光栄だと思った。シンプソンズは、アメリカや世界全体にとって一種の国宝のようなものだ」とコメントした。[ 14 ]また、彼女はこれを自身のキャリアのハイライトの 1 つと考えており、「成功した」という証だと捉えていると述べた。[ 14 ]
2010年12月5日にアメリカのFoxネットワークで最初に放送されたこのエピソードは、約956万人が視聴した。18～49歳の成人層ではニールセン視聴率4.2を獲得し、その時点でシーズン最高視聴率のエピソードとなった。このエピソードはテレビ視聴者の11%が視聴した。この夜、ザ・シンプソンズはFoxの「アニメーション・ドミネーション」ラインナップの中で最高視聴率の番組となり、ザ・クリーブランド・ショーとアメリカン・ダッド!を上回った。[ 15 ]さらに、「クリスマス前の戦い」は、放送された週に18～49歳の成人層で5番目に高い視聴率を獲得し、全年齢層で20番目に高い視聴率を獲得した。[ 16 ]
エピソード全体としては、批評家から賛否両論の評価を受けている。AOL TVのブラッド・トレチャックは、「最近のハロウィーンエピソードには欠けていた想像力のレベルを示している」とし、「最初は良かったが、徐々に良くなっていった」と書いている。[ 3 ]一方、AVクラブのエミリー・ヴァンダーワーフは、セグメントが「進むにつれて弱くなっていった」とコメントした。彼女は、このエピソードは「ひどいものではなく、確かに笑える場面もあったが、セグメントの質は明らかに当たり外れがあった」と付け加えた。 [ 4 ]この2人の批評家は、バートの夢が面白いこと、リサの夢がイングロリアス・バスターズのパロディであることについてはどちらも称賛した。[ 3 ] [ 4 ]しかし、最後の2つのシーケンスについては意見が異なっていた。トレチャックは、スチュワートが「マージの夢の中で、メリー・ポピンズとサタンを掛け合わせたような自分自身のパロディを演じて本当に輝いていた」と考え、マペットの生みの親であるジム・ヘンソンのファンであることから、実写シーンを一番のお気に入りとして挙げた。 [ 3 ]ヴァンダーワーフは、「マージへのマーサ・スチュワートの訪問は、ジョークが1つ引き伸ばされすぎており、マペット・シンプソンズの最後のセグメントはあまりにもぎこちなかった」とコメントした。[ 4 ]
他の批評家数名もこの実写シーンについてコメントしている。Mediaiteのトミー・クリストファーはコラムで、このエピソードは「完璧な『マペット・ショー』のパロディで締めくくられたが、マペットに影響を受けた下品な『アベニューQ』の登場人物たちでさえ顔を赤らめるような大人のユーモアに逸れてしまった」と書いている。[ 8 ]彼は、モーがペリーのへそにキスをしていると思い込み、ペリーがやめないように言う場面は「ネットワークテレビでは初めてで、オーラルセックスと人形と人間の夫婦の幸福という二つのタブーを破ったに違いない」とコメントしている。[ 8 ]この場面は/Filmのジャーメイン・ルシエに称賛され、番組が「時折、[...]とんでもないことをして、私たち全員が立ち止まってその素晴らしさに驚嘆する」例だと述べている。[ 17 ] TVガイドのジョイス・エンとケイト・スタンホープはこのシーンを今週のテレビ番組で2番目に優れた瞬間として挙げた。[ 18 ]