サンストーン（中世）

サンストーン（アイスランド語：sólarsteinn）は、アイスランドの13～14世紀の文献にいくつか記載されている鉱物の一種で、そのうちの1つには、完全に曇った空で太陽の位置を特定するために使用されたことが記されています。サンストーンは、14～15世紀のアイスランドとドイツのいくつかの教会と1つの修道院の目録にも記載されています。

サンストーンには偏光特性があり、ヴァイキング時代の船乗りが航海用具として使用していたという説がある。^{[1] 2002年に}オルダニー島沖で発見された16世紀の軍艦の残骸から、サンストーンが航海用具として存在していた証拠が見つかった。^[2]

アイスランドの中世の文献の一つである『ラウズゥルフス・トゥール』 [ ^{3] [4]}には、太陽石が、曇り空や雪の降る空で太陽の位置を特定するために、それを持ち上げて、太陽が光を放射、反射、透過する場所を観察する（hvar geislaði úr honum ）鉱物として言及されている。^{[5]また、太陽石は、その属性については触れられていないが、} 『スヴェインビャルナルソナルの書』  [Wikidata]（13世紀）^{[6]や教会や修道院の目録（14～15世紀）にも言及されている。} 『スヴェインビャルナルソナルの書』の太陽石に関する文章は、中世の聖人伝 『グズムンダルの書』の4つの版すべてに写された。^[7]

トルステイン・ヴィルヒャルムソンは、アイスランドの『ラウズゥルフスの石』における太陽石の使用に関する 記述を次のように翻訳している。

中世の原典のうち、太陽石に関するものは2つが寓話的である。フラヴンのサガ『スヴェインビャルナルソナール』には、フラヴンの殺害に関連する純粋に寓話的な内容が多数含まれている。これには、黙示録の騎士を思い起こさせる、高度に宇宙論的な3人の騎士が登場する天空のビジョンが含まれている。^{[6 ]フラヴンのサガの騎士には、太陽石も登場するフラヴンの死の前兆として、}冬至と4つの要素への寓話的な暗示が含まれていると示唆されている[10]。

聖オーラヴの物語であり、太陽石がどのように使われたかに言及している唯一の中世の文献である「ラウズゥルフの礼拝」は、完全に寓話的な作品である。^[11] オーラヴが訪れた円形で回転する家は、宇宙と人間の魂のモデルであると同時に、^[12]教会の予兆であると解釈されてきた。^[13]作者の意図は、聖オーラヴを象徴的なキリストの座に置くことで、聖オーラヴの神格化を達成することであった。^[11]この家は、中世文学で広く見られた「太陽の住処」のジャンルに属している。 ^[4]聖オーラヴはこの寓話的な家を出た直後に、主人の時間計算能力を確認するために太陽石を使用した。彼は、雪が積もり完全に曇った空に太陽石をかざし、そこから光が放射されている場所を記録した（使用されているアイスランド語では、光が石に反射されたのか、石から放射されたのか、石を透過したのかは明らかではない）。^{[10] [14]}『ラウズゥルフスの十字架』では、キリストの処女懐胎が太陽の光を通すガラスに例えられるという広く知られた伝統に従い、太陽石が聖母マリアの象徴として使われたと示唆されている。^[15]

前述のテキストの寓話は太陽石の象徴的価値を利用しているが、教会と修道院の目録は、太陽石と呼ばれるものがアイスランドに物理的に存在していたことを示している。^[16]「ラウズゥルフスの祈り」における太陽石の存在は完全に象徴的なものかもしれないが^[17]、その使用法は、曇りの日に石を使って太陽の位置を見つけるという考えが一般的であったことを示すのに十分な詳細に記述されている。^[10]

デンマークの考古学者トルキルド・ラムスコウは、「サンストーン」は光を偏光させる鉱物（コーディエライトまたはアイスランドスパー）の1つであり、部分的に曇った空や太陽が地平線のすぐ下にあるときに太陽の方位角を判断できるのではないかと推測した。 ^{[1] [18]}この原理は一部の昆虫によって利用されている。偏光とは、光が光沢のある表面や霧の塊などの障害物に遭遇して特定の方向に逸れたときに発生する現象であり、たとえばミツバチは太陽光の偏光を検出できることが知られている。^{[19] [20]}極地飛行は、より高度な技術が利用可能になる前にこのアイデアを適用した。^{[21] [22]}ラムスコウはさらに、アイスランドスパーがヴァイキング時代の外洋での航海に役立った可能性があると推測した。この考えは非常に人気があり、^[23]「太陽石」が航海にどのように使用されるかについての研究は、多くの場合ウナルトクの円盤を背景にして続けられています^[24]。

2011 年の研究^[25]では、アイスランドスパーと肉眼を使用して、曇りや薄暮のどちらの状況でも太陽の方向を数度以内で特定できることが確認されています。このプロセスでは、視野を横切って石を動かし、目の中心窩に黄色の内視パターンを浮かび上がらせます。または、結晶の上に点を置くと、下から見ると 2 つの点が見えるようになります。これは、光が「偏光解消」され、異なる軸に沿って分断されるためです。次に、2 つの点が同じ明るさになるまで結晶を回転させます。これで、上面の角度が太陽の方向を示します。2014年に科学ジャーナリストのマット カプランと英国地質調査所の鉱物学者がスコットランドとトルコ沖でこの研究を再現しようとしましたが、失敗しました。カプランはロパルスと連絡を取り合ったが、どちらも、試験中に使用されていたアイスランド石のサンプルが太陽の方向を明らかにしなかった理由を理解できなかった。著者は、石を効果的に扱うにはある程度の経験が必要であると仮説を立てた。^[26]

1592年にオルダニー島近海で沈没したエリザベス朝の船からアイスランド石の破片が発見されたことは、この航海技術が磁気コンパスの発明後も存続していた可能性を示唆している。^[27] 石は航海器具の近くで発見されたが、その用途は不明である。^[28]

偏光水晶は航海以外にも、特に高緯度で薄明りの時間が長い場所や山岳地帯、部分的に曇り空の場所では日時計としても役立っただろう。そのためには偏光水晶を既知の目印と組み合わせて使用​​する必要があっただろう。教会や修道院では、このような物体を教会法の時刻を記録するための補助として重宝しただろう。^[10]

ハンガリーの研究チームは、水晶を使った太陽コンパスの工芸品があれば、バイキングは夜間に船を方向づけることができたかもしれないと提唱した。彼らがサンストーンと呼ぶ水晶の一種は、地平線の下から散乱した太陽光をガイドとして使うことができる。彼らが示唆しているのは、アイスランド産のスパークリスタルがハイディンガーのブラシと組み合わせて使われたということだ。もしそうなら、バイキングは夏に真っ暗になることのない北半球の緯度でそれらを使っていた可能性がある。 ^[29]磁気偏差が乱れている地域（ラブラドル海岸など）では、サンストーンは磁気コンパスよりも信頼できるガイドだった可能性がある。

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