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スターリング・アレン・ブラウン（1901年5月1日- 1989年1月13日）は、アメリカの教授、民俗学者、詩人、文芸評論家であった。彼は主にアメリカ南部の黒人文化を研究し、キャリアの大半をハワード大学の教授として過ごした。ブラウンはコロンビア特別区初の桂冠詩人であった。
ブラウンは1901年5月1日、ワシントンDCのハワード大学のキャンパスで生まれた。彼の父、スターリング・ネルソン・ブラウンは元奴隷で、ハワード大学神学部の著名な牧師兼教授だった。[ 1 ] [ 2 ]彼の母、グレース・アデレード・ブラウンはフィスク大学で首席卒業生であり、[ 3 ] DCの公立学校で50年以上教鞭を執った。両親はともにテネシー州で育ち、ブラウンと彼の妹メアリー・エドナ・ブラウン（デルタ・シグマ・シータ女子学生クラブの創設者）に、フレデリック・ダグラスやブッカー・T・ワシントンなどの著名な指導者についての話をよく聞かせた。[ 1 ]
ブラウンは幼少期をメリーランド州ハワード郡のウィスキー・ボトム・ロードにある農場で過ごした。ウォーターフォード・オークス小学校とダンバー高校で教育を受け、高校では首席で卒業した。マサチューセッツ州のウィリアムズ大学に奨学金を得て入学した。1922年にウィリアムズ大学をファイ・ベータ・カッパの優等生として卒業後、ハーバード大学で研究を続け、翌年英語の修士号を取得した。 [ 4 ]同じ1923年に、バージニア州リンチバーグのバージニア神学校で英語講師として採用され、その後3年間その職を務めた。博士号は取得しなかったが、いくつかの大学から名誉博士号を授与された。[ 1 ]ブラウンはウィリアムズ大学在学中の最終学年に、エッセイ「シェイクスピアとモリエールの喜劇精神」でグレイブス賞を受賞した。[ 5 ]ブラウンはオメガ・プサイ・ファイ友愛会の会員だった。
ブラウンは1927年にデイジー・ターンブルと結婚し、息子ジョナサン・L・デニスを養子に迎えた。デイジーは時折ブラウンのミューズとなり、彼の詩「ロング・トラック・ブルース」と「アゲインスト・ザット・デイ」は彼女に触発されて書かれたものである。[ 6 ]
ブラウンはリンカーン大学やフィスク大学などいくつかの大学で教職に就き、1929年にハワード大学に戻った。彼はそこで40年間教授を務めた。ブラウンの詩は南部を舞台とし、奴隷にされたアフリカ系アメリカ人の経験を記録した。創作活動において、ブラウンはしばしば南部のアフリカ系アメリカ人の話し方を模倣し、「綴りの異形や、子音の脱落を示すアポストロフィ」を用いた。[ 7 ]彼はアフリカ系アメリカ文学と民俗学について教え、執筆した。彼はこのジャンルの評価の先駆者であった。執筆時には「活発で想像力豊かな心」を持ち、「対話、描写、物語に対する天賦の才能」を持っていた。[ 8 ]
ブラウンは、ジャズの概念を学生たちに紹介したことで知られており、ジャズはブルース、スピリチュアル、その他の黒人音楽とともに、彼の詩作の不可欠な要素となっていた。彼は有名な「スピリチュアルからスウィングへ」コンサートで講演を行い、その公演の録音には彼の紹介が収録されている。
ハワード大学でのキャリアに加え、ブラウンはヴァッサー大学、ニューヨーク大学、アトランタ大学、イェール大学で客員教授を務めた。アフリカ系アメリカ文学の重鎮として尊敬されている[ 9 ]彼の著名な教え子には、トニ・モリソン、クワメ・トゥーレ（別名ストークリー・カーマイケル）、クワメ・エンクルマ、トーマス・ソウェル、オジー・デイヴィス、アミリ・バラカ（別名ルロイ・ジョーンズ）などがいる。
1969年、ブラウンはハワード大学の教員職を退き、詩作に専念するようになった。
1932年、ブラウンは最初の詩集『サザン・ロード』を出版した。これは、田舎をテーマにした詩が多く、貧しい黒人の田舎の人々の素朴な生活を、切実さと尊厳をもって描いた詩集だった。ブラウンの作品には、本物の方言や構造を用いた作品だけでなく、形式的な作品も含まれていた。[ 10 ]この詩集の成功にもかかわらず、彼は続編『ノー・ハイディング・プレイス』の出版社を見つけるのに苦労した。
彼の詩作は、内容、形式、リズムにおいて、労働歌、ブルース、ジャズといったアフリカ系アメリカ人の音楽の影響を受けていた。ジーン・トゥーマー、ゾラ・ニール・ハーストン、ラングストン・ヒューズなど、同時代の黒人作家たちと同様に、彼の作品はしばしばアメリカにおける人種と階級の問題を扱っていた。彼は民俗文化に深い関心を抱き、それを最も真正なものと考えていた。ブラウンはハーレム・ルネッサンスの芸術的伝統の一員とみなされているが、人生の大半をワシントンD.C.北東部のブルックランド地区で過ごした。
人種平等のための闘いの一員として、ブラウンは「ペンは剣よりも強し」という信念を貫いた。全米黒人地位向上協会（NAACP）のメンバーとして、ブラウンは同協会の諮問委員会に所属し、 W・E・B・デュボイス、ジェームズ・ウェルドン・ジョンソン、ラングストン・ヒューズ、ウォルター・ホワイトなど、ハーレム・ルネッサンスの著名な作家たちと協力した。[ 11 ]
ブラウンは、その著作の中で、ジム・クロウ法の非倫理的な制限、黒人コミュニティにサービスを提供する公立学校の劣悪さ、黒人教会の政治的および社会的活動などのトピックを探求している。人種平等のための闘いに精力的に取り組んだブラウンは、ジャーナリストとしての立場を利用して、民主主義の拡大に直面した白人アメリカ人の良心に訴える個人的な論評を掲載した。ブラウンの人種平等のための闘いにおける姿勢を示す一節は次の通りである。「アメリカが世界の他の国々に民主主義を教え込むのであれば、アメリカの黒人が国内でそれを共有することを期待するのは当然である。…国内で真の民主主義が実現するためには、まず人種隔離を廃止しなければならない。」[ 11 ]
1979年、コロンビア特別区は彼の誕生日である5月1日をスターリング・A・ブラウンの日と宣言した。[ 12 ]
彼の『Collected Poems』は、1980年代初頭にその年に出版された最高の詩集としてレノア・マーシャル詩賞を受賞した。 [ 13 ]
1982年、ニューヨーク市立大学は彼にラングストン・ヒューズ・メダルを授与した。
1984年、コロンビア特別区は彼を初代桂冠詩人に任命し、彼は88歳で白血病で亡くなるまでその地位にあった。[ 13 ]
1997年、米国図書館友の会はハワード大学のファウンダーズ・ホールを文学史跡に指定し、ワシントンDCで最初に指定された。[ 12 ]
ブラウンが住んでいた家は、ワシントンDC北東部のブルックランド地区にある。家の前には、DC芸術人文委員会が作成した銘板と看板が設置されている。 [ 14 ]
「オールド・レム」は、スターリング・ブラウンの遺族の許可を得て、カーラ・オルソンによって作曲された。完成した曲は「ジャスティス」と題され、オルソン自身がレコーディングを行い、ローリング・ストーンズの元メンバーであるミック・テイラー、フェイセズの元メンバーであるイアン・マクラガン、ジェシー・サブレット（ベース）、リック・ヘマート（ドラム）がバックを務めた。
彼の妻デイジーは、ブラウンの詩「ロングトラックブルース」と「アゲインスト・ザット・デイ」にインスピレーションを与えた。