10億本の足を持つ獣を追跡

「十億足の獣を追いかけて」は、1989年11月号のハーパーズ・マガジンに掲載されたトム・ウルフのエッセイで、アメリカの文学界がリアリズムから後退していると批判している。

ローリングストーン誌に連載された後、ウルフの最初の小説『虚栄のかがり火』が1987年に出版された。この小説以前に、ウルフはジャーナリストおよびノンフィクション作家としてキャリアを積んでいた。彼は、場面、会話、物語の主題の一人称視点、日常生活の些細な詳細の記録などの小説技法に大きく依存したノンフィクションのスタイルであるニュージャーナリズムの先駆者であった 。

『虚栄のかがり火』では、ウルフはジャーナリズムで用いた多くの執筆技法を用いているが、今回は彼が「フィクション小説」と呼ぶものを語るために用いられている（小説は伝統的にフィクションを意味するため冗長であるが、ウルフのニュージャーナリズムはノンフィクション小説と説明されることもあった）。さらに、ウルフは小説の中で1980年代のニューヨーク市の精神を捉えようとした。この本は商業的に成功し、ニューヨークタイムズのベストセラーとなり、批評家からも称賛された。^[1]

ハーパーズ誌のエッセイの中で、ウルフ（当時は同誌の寄稿編集者）は、アメリカの作家たちは、アーネスト・ヘミングウェイ、ウィリアム・フォークナー、ジョン・スタインベックといったアメリカ文学の巨匠たちの作品に見られるリアリズムの伝統から大きく逸脱していると主張している。^[2]

ウルフは自分の著作を例に挙げて自分の主張を説明しています。『エレクトリック・クールエイド・アシッド・テスト』を書いたとき、彼は小説家がヒッピー運動についての素晴らしい架空の物語を書くだろうと期待していました。 『ラディカル・シック』と『フラック・キャッチャーのモーモー』を書いた後、1960年代と1970年代の都市での人種紛争について、素晴らしい小説が続くだろうと期待していました。『ライトスタッフ』の後には、宇宙飛行士とNASAについての小説を期待していました。^[3] ウルフは驚いたことに、これらの文化運動に関する素晴らしい小説は登場しなかったと述べています。

出版社は、「人種間の衝突、ヒッピー運動、新左翼、ウォール街の隆盛、性革命、ベトナム戦争といった大作小説を彼らにもたらすであろう若い小説家が近づいてくるのを、熱板ガラスの壁に鼻を押し当てて何十億フィートもの都市をじっと見回していた。しかし、どうやらそのような存在はもう存在しないようだった。奇妙なことに、文学に真剣に取り組む若者たちは、もはや大都市や現代生活のその他の大きく豊かな一片に興味を示さなかった。」

ウルフは、リアリズムからの分離を1960年と位置づけ、その後、文学界は不条理小説、魔術的リアリズム、ミニマリズム、ポストモダニズム、そして「新しい世代の神々」である外国人作家に目を向けた。ウルフは、この新しい執着の典型として、ミラン・クンデラ、ホルヘ・ルイス・ボルヘス、サミュエル・ベケット、ウラジーミル・ナボコフ、ハロルド・ピンター、イタロ・カルヴィーノ、ガブリエル・ガルシア・マルケスを挙げている。 ^[4] ウルフは、これらの傾向を小説が無意味になりつつあると見ている。ウルフは、作家はリアリズムに戻らなければならないと結論付けている。「フィクション作家が明白な事実に向き合わなければ、20世紀後半の文学史は、ジャーナリストがアメリカ生活の豊かさを自分たちの領域として引き継いだだけでなく、文学自体の優位性も奪ったと記録することになるだろう。」

ウルフのエッセイは作家、文芸評論家、ジャーナリストの間で大騒動を引き起こした。エッセイが掲載されてから3か月後、作家のロバート・タワーズはニューヨークタイムズ紙に「小さな雑誌の記事でトム・ウルフのマニフェストよりも大きな衝撃を文学界に与えたものをすぐに思い出すことはできない」と書いた。 ^[4] エッセイが掲載されてから数か月間、ウルフはテレビや講演会に出演し、自分の主張を擁護し、議論した。^[5] ウルフに賛同する批評家もいたが、^[2]他の批評家は彼のエッセイに異議を唱え、基本的に他の作家はもっと自分のようになる必要があると主張したと述べた。^[1]

批評家たちはまた、ウルフが批判したような本を書いた作家はたくさんいるが、ドン・デリーロやジョン・ル・カレ、ルイーズ・アードリッチ、トニ・モリソンなど、リアリズムを書いて批評家から賞賛された作家は数え切れないほどいると指摘した。^{[4] [1]} タイムズ紙は、このエッセイを「1部は真剣な議論、2部は計算された挑発」と評し、このエッセイが『虚栄のかがり火』の議論の継続（および売り上げの押し上げ）に役立ったと指摘した。^[5] 完全に否定的な者もおり、作家のジム・ハリソンはウルフの考えは「新しい白いスーツを着た芸術のバビトリー」だと述べた。^[6]

ウルフはその後、「フィクション小説」のジャンルで、1998年の『A Man in Full』と2004年の『I Am Charlotte Simmons』を書いた。^[7] このエッセイはウルフと他の著名な文学者たちとの決裂を引き起こし、それは終わることはなかった。2000年、ウルフはジョン・アーヴィング、ジョン・アップダイク、ノーマン・メイラーの小説批判に応えて彼らを「三バカ」と呼んだ。例えばアーヴィングはウルフの作品を「くだらない」「ジャーナリズムの誇張」と切り捨てていた。^[8] 同様の罵倒が『I Am Charlotte Simmons 』の発表時にも行われた。^{[7]このエッセイは}ジョナサン・フランゼンのエッセイ「Perchance to Dream 」でも引用され、批判された。

• 小説の死

• ミハイル・エプスタイン（1992年）「トム・ウルフと社会主義リアリズム」コモン・ナレッジ1 （ 2）：147-160。

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