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SOMA （ Society of Mental Awarenessの頭文字をとった略称）は、 SOMA Research Association, Ltdとして法人化された、ロンドンを拠点とする向精神薬の影響を研究する研究および擁護団体でした。この団体は1967年に活動を開始し、1970年に活動を停止し、最終的に1971年に閉鎖されました。SOMAは、1967年7月24日にタイムズ紙に「マリファナに対する法律は原則的に不道徳であり、実際には実行不可能である」というタイトルの全面広告を掲載したことで知られています。[ 1 ]
この組織は、超心理学のアメリカ人学者で大麻の権利活動家であるスティーブン・エイブラムスによって設立されました。エイブラムスは1960年から1967年までオックスフォード大学セント・キャサリンズ・カレッジの上級学生でした。エイブラムスは最初にオックスフォードの学生新聞「チャーウェル」を通じてSOMAを発表しました。彼らは公式の設立日を1967年6月1日としています。[ 2 ]
1967年に発行されたパンフレットの中で、SOMAは自らを「医学、科学、公共問題、芸術の分野で著名な人々によって支えられている独立した財団であり、その目的は、向精神薬の使用と意識を変える方法全般の科学的、社会的、道徳的側面を偏見なく調査すること、この主題に関する事実情報を提供すること、そしてこの主題から生じる社会問題に関連するサービスを提供することである」と説明している。[ 3 ]その年、彼らの諮問委員会は、ジョナサン・エイトケン、フランシス・クリック（1962年ノーベル賞受賞者）、イアン・ダンバー、フランシス・ハクスリー、RD・レイン、MA・フィリップス、アンソニー・ストールで構成されていた。
SOMAには5人の従業員がおり、フラムとカムデンに拠点があった。同組織は活発な研究および医療プログラムを実施しており、後者はノッティングヒルにある提携NHS診療所の医師たちと共同で行われていた。イアン・ダンバーがSOMAの医療ディレクターを務め、サム・ハット（カントリー＆ウェスタン歌手のハンク・ワングフォードとしても知られる）が医療特派員として、ドン・エイトケン、アダム・パーカー＝ローズ、デレク・ブラックバーンと共に活動していた。研究活動には、大麻に関する文献目録の作成や、同研究所で合成された大麻の有効成分であるテトラヒドロカンナビノール（THC）を用いた初の人体実験などが含まれていた。
キース・リチャーズとミック・ジャガーの逮捕後、薬物犯罪に対する世間の認識が高まったことを受け、1967年6月1日、ジョン・“ホッピー”・ホプキンスは、大麻所持で懲役9ヶ月の判決を受けた。翌日、ポール・マッカートニーが支援するインディカ・ギャラリーの系列店であるサウサンプトン・ロウ102番地のインディカ書店で緊急会議が開かれ、その中でエイブラムスは広告を掲載することでこの問題を世間の議論に持ち込むことを提案した。[ 4 ]ビートルズはインディカの会議には出席していなかったが、書店の共同経営者であるバリー・マイルズがマッカートニーに電話をかけ、マッカートニーは広告の資金提供に同意した。
署名した65人は、ノーベル賞受賞者のフランシス・クリック、小説家のグレアム・グリーン、芸術家のデイヴィッド・ホックニー、国会議員のトム・ドリバーグとブライアン・ウォルデン、写真家のデイヴィッド・ベイリー、映画監督のピーター・ブルックとジョナサン・ミラー、放送作家のデイヴィッド・ディンブルビー、精神科医のR・D・レイン、デイヴィッド・クーパー、デイヴィッド・スタッフォード＝クラーク、評論家のケネス・タイナン、科学者のフランシス・ハクスリー、活動家のタリク・アリ、そして当時のマネージャーであるブライアン・エプスタインを含むビートルズなど、英国社会の著名人であった。[ 5 ]
レイアウトはマイク・マキナニーがデザインしたもので、彼は現代的なサイケデリアを避け、タイムズ紙の伝統的な外観により近い落ち着いた外観を選んだ。[ 6 ]