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ディスプレイ行動は、動物が特定の刺激について他の動物（通常は同種）とコミュニケーションをとることを可能にする一連の儀式化された行動です。 [ 1 ]このような儀式化された行動は視覚的なものですが、多くの動物は視覚、聴覚、触覚、化学信号の組み合わせに依存しています。[ 1 ]進化は、動物が同種間および異種間でコミュニケーションをとることを可能にするためにこれらの定型的な行動を調整し、生態系のさまざまなニッチでより広範なつながりを可能にしました。これは、さまざまな方法で性的選択と種の生存に関連しています。通常、ディスプレイ行動は、 2匹の動物間の求愛に使用され、生存可能なオスが交尾の準備ができていることをメスに知らせます。[ 2 ]他の場合、種は、家族またはグループのために採餌または狩猟の領域を維持するために、縄張りディスプレイを行うことがあります。3番目の形態は、オスが繁殖の「権利」を獲得するために戦うトーナメント種によって示されます。幅広い進化階層の動物がディスプレイ行動を利用する。単純なハエトリグモ[ 1 ]のような無脊椎動物から、ゼニガタアザラシ[ 3 ]のようなより複雑な脊椎動物まで。
動物界全体において、コミュニケーションは動物にとって重要である。例えば、カマキリのメスは性的に共食いをするため、オスは通常、隠蔽型のディスプレイを用いる。[ 2 ]これは、オスがメスに近づく際に行う一連の這うような動きであり、メスがオスの方を見ると動きを止める。しかし、1979年にロクストンが行った実験室研究によると、カマキリの一種であるEphestiasula arnoenaでは、オスとメスの両方が交尾前に露骨で儀式的な行動をとることがわかった。[ 2 ]両方とも、後ろからオスがゆっくりと近づく前に、ボクシングのように前脚を振るという手旗行動を示した。この手旗ディスプレイは、両者が交尾の準備ができていることを伝えている。[ 2 ]
メガセリア属のハエも同様の行動を示す。[ 4 ]ほとんどの生物で見られる典型的な雌選択による交尾とは異なり、これらのハエでは雌がディスプレイ行動を示し、雄が交尾相手を選ぶ。雌は雄を引き付ける鮮やかなオレンジ色をしており、また、羽をひらひらと羽ばたかせる一連の動きで昆虫が「踊っている」ように見え、腹部の開口部を膨らませて雄を引き付ける。[ 4 ]雌が雄を引き付けるフェロモンを放出する可能性を示唆する実験的証拠もある。これは動物のコミュニケーションにおいて大きな役割を果たす化学的ディスプレイ行動の一例である。[ 5 ]
ショウジョウバエの一種であるA. suspensaでは、交尾前に鳴き声や交尾前歌を歌うなど、聴覚による求愛行動が見られます。これらの音はどちらも、オスの翅を素早く羽ばたかせることによって生み出されます。 [ 6 ]
多くのクモ類は儀式的なディスプレイ行動を示します。例えば、ハエトリグモ科は視力に優れた跳躍グモで構成されており、特に求愛行動において非常に明瞭なディスプレイ行動を示します。[ 1 ]ハエトリグモは同じ地域に生息するアリと外見が非常によく似ているため、外見を利用して捕食者を避けています。この外見の類似性は非常に明白であるため、ハエトリグモはディスプレイ行動を利用して、同種の仲間だけでなく、模倣しているアリの仲間ともコミュニケーションをとることができます。[ 1 ]
鳥は求愛やコミュニケーションのためにディスプレイ行動をよく用いる。[ 7 ] アマゾンに生息するマナキン鳥（ピプリ科）は、メスを求愛するために大規模なディスプレイ行動を行う。 [ 8 ]オスはメスに他に直接的な利益をもたらさないため、潜在的な交配相手に自分の適性を示すために儀式的な行動をとらなければならない。メスはその後、このやり取りから得た情報を使って、誰と交配するかを決定する。[ 8 ]このディスプレイ行動は、さまざまな飛行パターン、翼や色のディスプレイ、特定の鳴き声から構成される。[ 8 ]
無脊椎動物や鳥類と同様に、ゼニガタアザラシのような脊椎動物もディスプレイ行動を示します。ゼニガタアザラシは水生環境に生息しているため、そのディスプレイ行動は陸生哺乳類のそれとは若干異なります。オスのゼニガタアザラシは、交尾相手候補に特定の鳴き声や潜水行動を見せます。[ 3 ]アザラシは広範囲に分布しているため、オスが広い地理的範囲でできるだけ多くのメスにアピールしようとするため、これらのディスプレイ行動は地理的に若干変化する可能性があります。潜水ディスプレイ、頭を振る動作、さまざまな鳴き声はすべて、コロニーのメスに対してオスが交尾の準備ができていることを示すディスプレイ行動として機能します。[ 3 ]
ディスプレイとは、配偶者を引き付けるための目立つ行動の集合体であるが、捕食者を引き付ける結果にもなり得る。そのため、動物は、そのような行動を示すのに最も有利な時期を判断するために使用できる特定の環境的および社会的合図を持っている。動物はこれらの合図を利用して、コスト（捕食者回避）を最小限に抑え、利益（配偶者の引き付け）を最大化する。[ 9 ]
最初の要因は時間的なものです。季節の時期によって、動物（特にこの研究では熱帯のカエル）はディスプレイ行動に強い季節的傾向を示し、交尾期の始まりに近い時期を好みます。 [ 9 ]これは、配偶者を引き付けるための時間を最大限に確保できるため妥当であり、季節の終わりに鳴き声が減少するのも、ほとんどの生物はその頃には配偶者がいて、そのようなディスプレイ行動を続ける必要がないため妥当です。種や進化の歴史によっては、気温、標高、降水量などの環境要因がこれらの行動の出現に影響を与える可能性があります。[ 9 ]
環境的な合図に加えて、社会的合図もディスプレイ行動の発現に役割を果たすことがある。例えば、ザリガニOrconectes virilistの攻撃的なディスプレイ行動は、他のザリガニが既に確立された縄張りに侵入した際に引き起こされる傾向がある。[ 10 ]このようなディスプレイは、まずハサミを 4 ～ 5 回持ち上げることから始まり、これが相手に縄張りに侵入しないように警告するのに十分でない場合は、触覚による接触が行われる。この場合、ディスプレイ行動は攻撃的な触覚行動の開始への準備段階であるが、ディスプレイ行動の多くのケースでは、交尾儀式の開始につながる。
男性は、社会階層における自身の地位を示すことで、配偶者としての適性をアピールする。多くの場合、富や名声を得ることでそれが可能となる。ニューギニアのパプア人の有力者たちは、自らの影響力と権力の大きさを誇示するために、手の込んだ宴会を催した。太平洋岸北西部のポトラッチも、ほぼ同じ目的で行われた。
動物学におけるトーナメント種とは、一方の性（通常はオス）が交尾のために競い合う種のことである。 [ 11 ]トーナメント種では、競争に勝った少数の個体の繁殖成功率は、敗者多数よりも圧倒的に高い。トーナメント種は、同性間の激しい闘争が特徴である。これらの種では、著しく大きい個体やより優れた武器を持つ個体が有利となるが、それは競争する性に対してのみである。したがって、ほとんどのトーナメント種は高い性的二形性を示す。[ 11 ]トーナメント種の例としては、ライチョウ、クジャク、ライオン、マウンテンゴリラ、ゾウアザラシなどが挙げられる。
一部の種では、競争する性別の個体がレックと呼ばれる特別な求愛場所に集まります。他の種では、競争はより直接的で、オス同士の闘争という形で現れます。
ごく一部の種では、雌が雄をめぐって競争する。これには、レンカク類、ヒレアシシギ類、ブチハイエナなどが含まれる。これらの種ではいずれも、雌は同性間の争いに有利な特徴、すなわち、より大きな体格、攻撃性、縄張り意識を示す。これらの動物では、複数の雄からなる「ハーレム」を維持することさえ見られる場合がある。
ほとんどの種は、トーナメント型種とペア型種の中間に位置する連続体上に存在する。