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ユキドリ（Pagodroma nivea ）は、 Pagodroma属の唯一の種です。南極ミズナギドリやナンキョクオオトウゾクカモメとともに、地理上の南極点で確認されている3種の鳥のうちの1種であり、南極大陸の内陸部という、鳥類の中で最も南に位置する繁殖地を持っています。[ 3 ]
ユキドリは、1777年にドイツの博物学者ゲオルク・フォルスターが著書『世界一周航海記』の中で記述した。彼はジェームズ・クックの2回目の太平洋航海に同行していた。[ 4 ]
特に、ハトほどの大きさで、全身が白く、くちばしが黒く、足が青みがかったミズナギドリを観察した。それは氷塊の周りに絶えず現れ、氷の確実な先駆者と見なすことができる。[ 4 ]
フォースターは、1758年にカール・リンネがミズナギドリのために設立した属Procellariaにユキドリを分類し、二名法名Procellaria niveaを命名した。[ 4 ] [ 5 ]ユキドリは現在、 1856年にフランスの博物学者シャルル・リュシアン・ボナパルトがユキドリのために導入した属Pagodromaに分類される唯一の種である。[ 6 ] [ 7 ]属名は、古代ギリシャ語で「霜」または「海氷」を意味するpagosと、「競走者」または「走者」を意味するdromosを組み合わせたものである。種小名は、ラテン語で「雪のように白い」を意味するniveusに由来する。 [ 8 ]「petrel」という言葉は、使徒ペテロと彼が水上を歩いたという話に由来する。これは、ユキドリが水上を走って飛び立つように見える習性を指している。[ 9 ]
ユキドリは大きさが大きく異なり、大きいものと小さいものの2つの異なる形態がある。[ 10 ] この2つの形態は広範囲に交雑するため、分類上の地位や異なるタイプの正確な地理的分布について不確実性が生じている。[ 11 ] [ 12 ] 1857年、ボナパルトは『Conspectus Generum Avium』で亜種majorとminorを記載したが、それ以上の情報を提供しなかったため、これらの名前は認められず、nomen nudumとみなされている。[ 13 ] 1863年、ドイツの鳥類学者ヘルマン・シュレーゲルは亜種minorとmajorの記述を提供したが、フォースターの元の記述がより大きな形態に適用されると誤って信じていた。[ 14 ] 1912年、グレゴリー・マシューズは『 Birds of Australia』の第2巻で、より大きな形態を別の種として扱い、二名法名Pagodroma confusaを導入した。[ 15 ]現在ではこの 2 つの形態は亜種として扱われており、シュレーゲはより大きな亜種の権威として認められている。[ 7 ] [ 12 ] [ 16 ]
ユキドリはミズナギドリ科 、ミズナギドリ目に属します。[ 7 ]ユキドリにはいくつかの共通の特徴があります。まず、上嘴に付着する鼻腔があり、これを鼻角と呼びます。ミズナギドリ目の嘴は、7～9枚の角質の板に分かれている点でも独特です。胃には、ワックスエステルとトリグリセリドからなる胃油が蓄えられています。これは、捕食者（主にトウゾクカモメ）に対する防御として口から噴射され[ 17 ]、雛や成鳥が長距離飛行中にエネルギーを豊富に摂取するための食料源となります。[ 18 ]また、鼻腔の上には塩腺があり、大量の海水を摂取するため、体内の塩分濃度を下げるのに役立ちます。塩腺は鼻孔から高濃度の塩水を排出します。[ 19 ]
2つの亜種が認識されている：[ 7 ]
ユキドリは、真っ白な小型のミズナギドリで、目は真っ黒、くちばしは小さく黒く、足は青みがかった灰色です。体長は30 ～40cm、翼開長は75～95cmです。飛行は不規則で、方向転換が頻繁にあります。[ 20 ]
ユキドリはほぼ完全に南極の冷たい海域に生息している。群れは特徴的に氷山の上に止まっている姿が見られる。
繁殖は南極大陸と南極のさまざまな島々のコロニーで行われます。営巣は、通常は海に近い露出した岩の上に、大小さまざまなコロニーで集団で行われますが、外洋から400 km (250マイル)以上離れた内陸の山脈にも営巣します。 [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]一部の鳥は一年中コロニーに留まりますが、コロニーへの主な流入は 9 月中旬から 11 月上旬までです。巣は、通常は岩の深い割れ目に、張り出した保護のある、小石で裏打ちされた単純な窪みです。巣は、大雪で隠れると放棄されます。卵の死亡率は 50%、雛の死亡率は 10〜15% です。[ 17 ] 1 つの白い卵が 11 月下旬から 12 月中旬の間に産まれます。卵は41〜49 日抱卵され、雛は8 日抱卵されます。雛鳥たちは7週間後の2月下旬から5月中旬にかけて巣立ちます。コロニーはまた、海から遠く離れたユキドリが雪浴びをする清掃場所でもあります。
ユキドリのつがいは生涯（約20年間）にわたって一途である。
ユキドリは主に魚、一部の頭足類、軟体動物、オキアミ、そしてアザラシの胎盤、死んだ/死産したアザラシ、クジラの死骸、死んだペンギンの雛などの死骸を餌とする。[ 17 ]冬の間は流氷、氷塊、外洋に分散する。群れは特徴的に氷山の上に座っているのが見られる。流氷の北で観察されることは非常にまれである。[ 23 ]
ユキドリの生息域は35,900,000 km 2 (13,861,067平方マイル)で、成鳥の推定個体数は400万羽です。これらの数値に基づいて、IUCNはこの鳥を軽度懸念に分類しています。[ 24 ]