スコシアアーク

スコシア弧は、スコシア海の北、東、南の境界を形成する島弧システムです。北の境界であるノーススコシア海嶺は、（西から東へ）ティエラ・デル・フエゴの先端にあるイスラ・デ・ロス・エスタドス、バードウッド・バンク、デイビス・バンク、オーロラ・バンク、シャグ、サウスジョージア島、クラーク・ロックで構成されています。東の境界は、サウスサンドイッチ海溝に挟まれた火山性のサウスサンドイッチ諸島で構成されています。南の境界であるサウススコシア海嶺は、（東から西へ）ハードマン・バンク、ディスカバリー・バンク、ブルース・バンク、ピリー・バンク、ジェーン・バンク、サウスオークニー諸島、エレファント島で構成されています。最後に、ブランズフィールド海峡が、南極半島の先端に隣接するサウスシェトランド諸島とジェームズロス島から弧を隔てています。^{[ 1 ]}

スコシア弧は、小さなスコシアプレートとサウスサンドイッチプレートを取り囲んでいます。^{[ 1 ]} この弧は、かつて南アメリカと南極大陸の間に陸橋を形成していた大陸断片によって形成されており、その陸橋はかつてアンデス山脈を形成している沈み込み帯の一部でした。別の沈み込みシステムを形成していた祖先弧は、この陸橋を突き破り、南アメリカプレート（スコシア弧の東にも位置する）の沈み込みによって引き起こされる東向きの背弧伸張によってスコシア海を形成し始めました。 ^{[ 2 ]} 現在、スコシア弧は南アメリカと南極大陸の間に不連続なつながりを形成しています。これはアンデス山脈の延長と考えられており、その山脈の南極部分はアンタークタンデスと呼ばれています。スコシア弧はまた、太平洋と大西洋の間の重要な障壁であり、したがって南極環流にとっても重要な障壁となっています。^{[ 3 ]}

スコシア弧の形成は、白亜紀中期（1億2000  万年前から8300万年前）に南アメリカ大陸の西方への移動が加速したことから始まり、フエガアンデス山脈と当時隣接していた未発達の北スコシア海嶺の隆起につながった。海嶺の隆起により、サウスジョージア小大陸がティエラデルフエゴから現在の位置へと東方へ移動し始めた。白亜紀後期には、南アメリカ大陸は南極大陸に対して西へ移動し始めた。^{[ 4 ]}

後期白亜紀から漸新世（9000万年前～3000万年前）にかけて、この地域ではほとんど変化がなかったが、南アメリカ大陸と南極大陸を繋いでいた陸橋の太平洋縁辺部へのフェニックスプレートの沈み 込みだけは例外で、後にドレーク海峡となる場所は、当時は陸橋の太平洋側の尖った部分であった。^{[ 4 ]}

後期暁新世から前期始新世（5500万年前）にかけて、フエゴアンデス山脈で地溝盆地が形成され、地殻の伸張が起こりました。これは、2つの大陸が分離し、サウススコシア海とサウススコシア海嶺が形成された最初の兆候でした。西スコシア海での拡大により、ノーススコシア海嶺がさらに長くなり、サウスジョージア島がさらに東へ移動しました。西スコシア海での拡大は、最終的にサウスオークニー小大陸が南極半島の先端から分裂することにもつながりました。この出来事がサウススコシア海嶺の形成の始まりとなりました。^{[ 4 ]}

サウススコシア海嶺の土塁は、4000万年前から3000万年前に陸橋から分離した大陸地殻でできている。一方、中央スコシア海の北部の土塁は、海洋基盤の上に重なる火山構造物である。この基盤の一部は、南アメリカ大陸と南極大陸の分離の拡大中心を形成している。^{[ 4 ]}

西スコシア海における海底拡大は660万年前から590万年前まで続いた。中央および東スコシア海における最古の火山活動、すなわち火山弧の最初の兆候は2850万年前とされている。サウスサンドイッチ諸島前弧は中央スコシア海で発生し、東スコシア海の背弧拡大中心、すなわち東スコシア海嶺によって東へ移動した。サウスジョージア島の東への移動は約900万年前に、この微小大陸が南米プレート上の北東ジョージア海嶺の大規模火成岩地域（サウスジョージア島の北東）と衝突したことで終了した。現在のサウスサンドイッチ弧に相当する沈下した領域は、同じ拡大中心によって西へ移動した。衝突後、そしておそらく衝突が原因で、東スコシア海の拡大中心は、かつてのサウスサンドイッチ弧を分裂させ、中央スコシア海の下に残存弧を残した。この衝突によって、サウスジョージア島に険しいアラダイス山脈が形成され、高さ3,000メートル（9,800フィート）のこの山脈は、ティエラデルフエゴのナバリノ島にある共役岩の3倍の高さとなった。^{[ 4 ]}  

アルバレス（1982年）^[ 5 ^]が提唱した弧の形成の原動力は、太平洋から大西洋へのマントル還流である。 ^{[ 3 ]}