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焼畑農業は、森林や林地で植物を伐採して焼却し、焼畑地（スウィデン）を作る移動耕作の一種です。このプロセスは、特定の地域の樹木や木本植物を伐採することから始まります。伐採された植物、つまり「スラッシュ」は、通常、年間で最も雨の多い時期の直前に乾燥させます。その後、バイオマスを燃やすと、栄養分が豊富な灰の層ができ、土壌の肥沃度が高まり、雑草や害虫が一時的に駆除されます。約3～5年後、栄養分の枯渇と雑草や害虫の侵入により、畑の生産性が低下し、農民は畑を放棄して新しい場所に移動します。焼畑地が回復するまでの時間は場所によって異なり、最短で5年、最長で20年以上かかる場合もあります。その後、再び焼畑を行い、このサイクルを繰り返します。[ 1 ] [ 2 ]バングラデシュとインドでは、この慣習はジュムまたはジュームとして知られています。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
概算では、世界中で約2億～3億人が焼畑農業技術を使用しているとされています。[ 6 ] [ 7 ]焼畑農業は森林破壊と生息地の喪失を引き起こします。燃えた木の灰は土壌に栄養分を与えることで農家を助けます。[ 8 ]焼畑農業は歴史的に人口密度の低い地域では持続可能でしたが、人口増加により森林破壊の速度が加速し、地球の炭素貯蔵量が減少しています。[ 9 ]
歴史的に見て、焼畑農業は世界の多くの地域で行われてきた。狩猟採集民は農業が発明される以前から火を利用しており、現代でも利用されている。火によって作られた開墾地は、狩猟動物のための新たな生育地を提供したり、特定の食用植物の生育を促進したりするなど、さまざまな目的で利用されてきた。
新石器革命の間、狩猟採集民の集団は様々な植物や動物を家畜化し、定住して農業を行うことが可能になった。農業は狩猟採集よりも単位面積当たりの栄養価が高かった。一部の集団は川沿いの開けた土地に容易に作物を植えることができたが、他の集団は森林に覆われた土地を持っていた。そのため、新石器時代から、焼畑農業は作物や家畜に適した土地を作るために広く利用されてきた。[ 10 ]
かつてヨーロッパの先史時代には、森林地帯をさまよう大集団は一般的な社会形態であった。大家族は焼畑地を焼き払い耕作し、一つまたは複数の作物を植え、次の区画へと移動した。[ 11 ]
焼畑農業の土地は、土壌が枯渇するまで家族が所有し、利用するのが一般的です。土壌が枯渇すると所有権は放棄され、家族は新しい畑を開墾し、以前の畑には木や低木が生えるようになります。数十年後、別の家族や氏族がその土地を利用し、用益権を主張することがあります。このような制度では、農地の市場は存在しないため、土地は市場で売買されることはなく、土地の権利は伝統的なものとなります。
焼畑農業では、通常、乾季の数ヶ月前に森林が伐採されます。伐採された「残材」は乾燥させてから、次の乾季に燃やされます。その結果生じる灰は土壌を肥沃にし[ 12 ] [ 13 ]、焼けた畑には次の雨季の初めに米、トウモロコシ、キャッサバなどの主食作物が植えられます。この作業はかつて、マチェット、斧、鍬、シャベルなどの単純な道具を使って行われていました。
この農業システムは、何百万人もの人々に食料と収入をもたらしています。何千年もの間、生態系的に持続可能な農業形態として維持されてきました。アマゾンなどの多くの熱帯地域では、土壌の栄養分が極めて乏しいため、焼畑農業はこれらの地域で実施できる数少ない農業形態の一つです。焼畑農業を行う農家は、単一作物ではなく多様な作物を栽培し、モザイク状の生息地を作り出すことで生物多様性の向上に貢献しています。伝統的な焼畑農業では、一時的な小さな区画を除いて、生態系全体に悪影響はありません。
この手法は換金作物の生産には全く不向きである。持続可能な焼畑農業には、広大な土地、あるいは人口密度の低さが不可欠である。例えば、人口密度が持続不可能なレベルまで増加したために、同じ地域で焼畑農業が頻繁に行われると、森林は最終的に破壊されてしまう。
インド北東部のトリプラ州、アルナーチャル・プラデーシュ州、メガラヤ州、ミゾラム州、ナガランド州、およびバングラデシュのランガマティ、カグラチャリ、バンダルバン、シレットの各地区の部族グループは、焼畑農業をポドゥ、ジュム、またはジューム耕作と呼んでいます。このシステムでは、陸稲、野菜、果物などの経済的に重要な作物を栽培するために、火や皆伐によって土地を開墾します。数回のサイクルの後、土地の肥沃度が低下し、新しい場所が選ばれます。ジュム耕作は、森林が密生した丘の斜面で最もよく行われます。耕作者は、日光が土地に届くように木のてっぺんを切り、新鮮な土壌を得るために木や草を燃やします。これは土地を肥沃にするのに役立つと考えられていますが、土壌が浸食されやすくなる可能性があります。もち米、トウモロコシ、ナス、キュウリなどの作物の種を植えるために穴が開けられます[ 14 ] 。焼畑農業の影響を考慮し、ミゾラム州政府は州内でこの方法を廃止する政策を導入しました[ 15 ] 。
ベトナムには多様な民族グループが存在する。これらのグループの中には、国の主要都市から遠く離れた農村部に居住し、焼畑農業が日常生活の一部として今もなお日常的に行われている地域に住む人々がいる。[ 16 ]
マヤ文明のようなアメリカ大陸の文明の中には、古代から焼畑農業を行ってきたものがある。アメリカ合衆国の先住民も農業や狩猟に火を使っていた。[ 17 ]アマゾンでは、ヤノマミ族など多くの人々が、アマゾンの土壌の質が悪いため、焼畑農業で生活している。[ 18 ]
現在のブラジルにあたる地域の先住民も、ヨーロッパ人の植民地化以前に大西洋岸森林地帯で焼畑農業を土地管理に利用していた。 [ 19 ]
ポルトガルでは、焼畑農業は歴史的にroçasやqueimadasとして知られていました。20世紀初頭まで、特に南部のベイラ・バイシャ地方やアレンテージョ地方、そして山岳地帯において、農村経済の普及した要素でした。フランスの歴史家アルベール・シルベールは、この地域の農業史の研究の中で、この慣行を「農業生活の中心を占めていた生産様式」と表現し、熱帯の焼畑農業システムとの類似点を指摘しました。[ 20 ]
伝統的な農業サイクルでは、春に植物を刈り取り、乾燥させ、8月に燃やすことが行われていました。灰は土壌を肥沃にし、最初の雨が降り始めると植えられるライ麦、小麦、大麦などの穀物の栽培に役立ちました。この慣習は、耕作地、湿原（チャルネカ）、共有地（バルディオス）、森林からなる社会生態学的モザイクを支えていました。[ 20 ]
ポルトガルにおける焼畑農業の衰退は、19世紀に近代自由主義国家が台頭し、共有地を民営化し、教会の財産を没収したことから始まった。啓蒙的な農地改革者たちは、焼畑農業を後進的で破壊的なものとみなすようになった。1886年、新設された森林局は国有林から200メートル以内での焼畑農業を禁止し、1926年にはその距離が1キロメートルに拡大された。[ 20 ]
この慣習の根絶は、エスタド・ノヴォ独裁政権（1933～1974年）の下で加速した。1929年の小麦キャンペーンや1938年の植林法などの政策は、未耕作の荒野を小麦の単作地に変え、高地の共有地を国有林に変えることを目指した。これらの「ファシスト的近代主義景観」は、焼畑農業を原始的とみなす科学的な林業論に支えられ、火の使用を排除するように設計されていた。1960年代半ばまでに、国が支援する植林（多くの場合、パルプ産業用のユーカリ・グロブルスなどの成長の速い種が利用された）によって、伝統的な火の使用はさらに周縁化された。[ 20 ]
ロサやケイマダはほぼ姿を消したが、現代の専門家は、火の排除が現代の山火事の深刻化の一因となっていると主張している。燃料となる可燃物の蓄積と農村からの人口流出、単一栽培のプランテーションが相まって、破壊的な大規模火災が発生しやすい景観を作り出し、一部の研究者は伝統的な火災管理技術の有用性を再考している。[ 20 ]
スウェーデン北東部では、農業システムにおいて焼畑農業が用いられていた。スウェーデンでは、この方法はスヴェジェブルクとして知られている。[ 21 ]
フィンランドのカーヴィにあるテルッカマキ自然保護区は、焼畑農業を実演する野外博物館です。農場を訪れる人は、15世紀からフィンランド東部の北サヴォニア地方で焼畑農業が一般的だった時代に人々がどのように農業をしていたかを見ることができます。保護区の一部は毎年焼畑されます。[ 22 ]
スヴェジェブルクは、スウェーデンとノルウェーで行われている焼畑農業の一種です。ロシアのノヴゴロド地方が発祥で、中世にはフィンランドとスウェーデン東部で広く行われていました。16世紀には、グスタフ・ヴァーサ王がフィンランド人入植者を奨励し、密林の開墾を手伝わせたことから、スウェーデン西部にも広まりました。その後、フィンランド人が地元のスウェーデン人から迫害されると、スヴェジェブルク農法は難民によってノルウェー東部、特にスウェーデンとの国境地帯であるソルーア東部、フィンスコゲン（「フィンランドの森」）と呼ばれる地域に。
この習慣は北アメリカのニュー・スウェーデンに広まった。アメリカ先住民による農業や狩猟における火の使用によって強化され、アメリカ開拓の重要な一部となった。[ 17 ]
スヴェジェブルクとは、マツやトウヒなどの針葉樹の幹の周りの樹皮を完全に剥がすか、伐採して乾燥させ、乾燥した森林に火を放ち、肥沃な灰で覆われた土壌で作物を栽培する手法である。こうしてできた灰は非常に肥沃であったが、その状態は短期間しか続かなかった。灰が完全に沈み、十分に冷えるとすぐに、開墾地にはライ麦が植えられた。雨が降ると、ライ麦の周りの灰が固まった。ライ麦は発芽して旺盛に成長し、25本から100本の茎（または藁）にそれぞれ複数の穀粒がついた。
必要な道具は斧と鎌の2つだけだった。斧は木を切り倒し、サイクルを開始した。ライ麦が熟したら、鎌で収穫した。鎌は、鎌鎌では届かない岩や切り株の間にも届くことができた。[ 23 ]
2年目と3年目には、その畑にカブやキャベツが植えられる。その後、数年間放牧された後、再び森林に戻される。
スヴェジェブルクでは、毎年新たな森林を伐採し、新たな区域を焼き払う必要があった。このサイクルを繰り返す前に、かつての耕作地が森林で再生するまで10～30年待たなければならなかった。そのため、住居は耕作地から何キロも離れた場所に建てられることが多かった。さらに、この作業は多くの人手を必要とするため、大家族が協力して働き、密集したコミュニティで生活する傾向があった。
スヴェジェブルク農法は広大な土地を必要とした。森林が豊富だった頃、フィンランド人は非常に繁栄していた。しかし、人口が増加し、焼畑可能な森林に制限が課されるにつれて、その生活はますます困難になった。1710年、スウェーデンとの紛争中、ノルウェー当局はフィンランド人の忠誠心に疑念を抱き、国境地帯からの追放を検討したが、追放されたとしても生活していくには貧しすぎると判断され、追放は行われなかった。
この種の農業は、多くの開発団体や環境保護団体によって推奨されておらず、主な代替案としては、より集約的で永続的な農業方法への転換、あるいは農業から全く異なる、より高収入の産業への転職が提唱されている。また、新たな技術を導入することで農家の生産性向上を支援する団体もある。
刈り取った植物を完全に燃やさず、結果として生じた炭を土壌に鋤き込む（焼畑炭化）ことが、収穫量を増やす方法として提案されている。[ 24 ]
2000年代初頭のプロジェクトの推進者たちは、農家がインガの木の間に黒コショウ、ウコン、豆、トウモロコシ、カカオ、ランブータン、柑橘類を栽培すれば、焼畑農業を減らすことができると主張し、これを「インガアレイクロッピング」と呼んだ。[ 25 ] [ 26 ]
中央アメリカでインゲン豆を栽培するために用いられる「焼畑被覆」と呼ばれる伝統的な耕作方法の収量を向上させる方法として、土壌が疲弊し、新たな森林地帯を開墾する準備が整った後に、休耕作物として機能するマメ科の低木を追加で植えることが提案されている。 [ 27 ]
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