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シェイプノートは、会衆や社交の場での歌唱を容易にするために考案された楽譜表記法です。この表記法は、19世紀にアメリカの歌唱学校で人気の高い指導法となりました。楽譜上の音符の頭にシェイプが加えられたことで、歌手は五線譜上の調号のような複雑な情報を使わずに、長音階や短音階の音高を簡単に見つけることができるようになりました。
様々な種類のシェイプノートは、2世紀以上にわたり、様々な音楽の伝統の中で用いられてきた。
シェイプノートは、文字ノート、特許ノート、そして軽蔑的にそばの実ノートや馬鹿ノートとも呼ばれてきた。[ 1 ]
シェイプノートの背後にある考え方は、音階の音符を歌う際に使用するソルフェージュ音節に対応する形で楽譜を印刷すれば、声楽曲の各パートをより速く簡単に学ぶことができるというものです。例えば、セイクリッド・ハープなどで使用されている4シェイプの伝統では、ハ長調音階の音符は次のように記譜され、歌われます[ a ]。
シェイプノートの伝統に精通した熟練歌手は、音階の音、形、音節を結びつける流暢な三重連想を身につけています。この連想は楽譜を読む際に役立ちます。シェイプノートのグループが初めて歌を歌うときは、通常、音符の理解を深めるために音節（形から読み取る）を歌います。次に、同じ音符を歌詞に合わせて歌います。
シェイプノートシステムの音節と音符は絶対的なものではなく相対的なものであり、楽曲の調によって決まります。長調の最初の音は常に三角形のファ音で、その後（上昇順に）ソ、ラなどが続きます。短調の最初の音は常にラで、その後にミ、ファなどが続きます。
長音階の最初の3つの音（ファ、ソ、ラ）はそれぞれ全音離れています。4番目から6番目の音も全音離れており、ファ、ソ、ラです。7番目と8番目の音は半音離れているため、ミファと表記されます。つまり、たった4つのシェイプノートで、音階全体の「雰囲気」を十分に表現できるのです。
上に示したシステムは4つの形状からなるシステムで、音階の6つの音符が1つの音節/形状の組み合わせに割り当てられたペアにグループ化されています。ファ、ソ、ラ、ファ、ソ、ラ、ミ、ファの音節を用いた上昇音階は、11世紀の修道士グイド・ディ・アレッツォによって導入された六音音階システムの変形です。グイド・ディ・アレッツォは元々、ウト、レ、ミ、ファ、ソ、ラの音節を用いた6音音階を導入しました。
グイドのオリジナルシステムの4音節のバリエーションは17世紀のイングランドで広く普及し、18世紀にアメリカに伝わりました。[ 2 ]その後まもなく、音節を表すために図形が考案されました（下記参照）。その他の重要なシステムは7つの図形システムで、音階の各音に異なる図形と音節が割り当てられています。このようなシステムでは、音名「ド、レ、ミ、ファ、ソ、ラ、シ、ド」（映画『サウンド・オブ・ミュージック』の「ドレミ」で多くの人に知られています）を音節として使用します。いくつかの書籍（例えば、CHケイシーの「The Good Old Songs」）では、より古い7音節の「ド、レ、ミ、ファ、ソ、ラ、シ、ド」が紹介されています。ジェシー・B・エイキンが考案した7つの図形システムでは、ハ長調音階の音は次のように記譜され、歌われます。
他にも7つの形状のシステムがある。[ 3 ]
シェイプノートの有用性に関する統制研究は、1950年代にジョージ・H・カイムによって、カリフォルニア在住の小学4年生と5年生を被験者として実施されました。カイムは、能力、教師の質、その他のさまざまな要因に関して、実験群と対照群をできる限り一致させるよう注意を払いました。彼は、シェイプノートを使って指導された生徒は、シェイプノートを使わずに指導された生徒よりも、初見で読む能力が著しく向上することを発見しました。さらにカイムは、シェイプノートを使って指導された生徒は、その後の教育において音楽活動を続ける可能性がはるかに高いことも発見しました。[ 4 ]
共通慣習時代の多くの音楽形式は転調、つまり曲の途中で調を変えることを採用している。19世紀以降、ほとんどの合唱曲は転調を採用しており、転調は楽器にとっては容易だが歌手にとっては困難であるため、新しい調性は通常、楽器伴奏によって確立される。したがって、合唱団も人間の声の純正律ではなく、楽器の音律で歌うことになる。転調は、曲の元の調で使用された形が新しい調の音階度と一致しなくなるため、シェイプノートシステムにとって問題となることがあると言われている[ 5 ]が、シェイプノートとともにシャープやフラットの記号を使用できるかどうかは、タイポグラファーが利用できる記号の種類と音楽的嗜好の範囲の問題である。音楽的嗜好の発展は、 1850年代のBFホワイトのオルガンの現存する写本によって部分的に記録されている[ 6 ] 。
ジャスティン・モーガンの「ジャッジメント・アンセム」は、リトルとスミスの『イージー・インストラクター』（1801年）に初めて形譜として登場し、EマイナーからE♭メジャー、そして再びEマイナーへと調（と調号）が移り、最後にE♭メジャーで終わるように見える。しかし、モーガンは単に同じ主音を維持したままメジャーからマイナーへと移り変わろうとしただけかもしれない。[ 7 ]この曲は初期の形譜の曲集の多くに再録されたが、『セイクリッド・ハープ』（1844年）には収録されておらず、同書ではジェレマイア・インガルスの「クリスチャン・ソング」だけが転調している（この場合はDマイナーからDメジャーへ）。[ 8 ]
前述の通り、シェイプノートシステムの音節は、シェイプノートよりもはるかに古い時代に遡ります。音高を示す音節に合わせて音楽を歌うという習慣は、紀元1000年頃のアレッツォのグイドの業績にまで遡ります。この分野におけるその他の初期の業績としては、ジャン＝ジャック・ルソー（18世紀）の暗号記譜法や、サラ・アンナ・グローバーとジョン・カーウェン（19世紀）のトニック・ソルファなどが挙げられます。
アメリカで音符の形を整える先駆者となったものとしては、ベイ・プサルム・ブック第9版（ボストン）や、ジョン・タフツ牧師による『平易で簡単な方法で詩篇の歌を歌う入門』などが挙げられる。ベイ・プサルム・ブック第9版では、五線譜の下に4音音節（ファ、ソ、ラ、ミ）の頭文字が印刷されていた。タフツは著書の中で、五線譜上の音符の代わりに4音音節の頭文字を用い、音符の右側に句読点を用いてリズムを示した。[ 9 ]
「ヤンキーの曲師たち」（「ニューイングランド第一派」）の作品は、シェイプノートの登場以前の1770年に現れ始めました。シェイプノートは、 1801年にフィラデルフィアでウィリアム・リトルとウィリアム・スミスによって出版された『イージー・インストラクター』[ 11 ]で初めて登場しました。[ 12 ]リトルとスミスは、歌唱学校での使用を目的として、上に示した4つのシェイプシステムを導入しました。[ 13 ] 1803年にアンドリュー・ローは『ミュージカル・プライマー』を出版しましたが、これはわずかに異なるシェイプを使用していました。四角形はファ、三角形はラを表し、ソとミはリトルとスミスと同じでした。さらに、ローの発明は、五線譜の使用を完全に廃止し、シェイプのみで音高を表すという点で、リトルとスミスの発明よりも革新的でした。リトルとスミスは、通常の楕円形の音符の代わりに五線譜上に音符の頭を配置するという伝統的な音楽記譜法に従いました。結局、リトル／スミス方式が勝利を収め、今日使用されている賛美歌集でロウ方式を採用しているものは存在しない。
『イージー・インストラクター』第2部（1803年）のいくつかの版には、タイトルページの裏面に、ジョン・コネリー（他の資料ではコンリー、コノリー、コロニーと表記されている）がリトルとスミスに対し、彼が権利を主張するシェイプノートを出版物で使用することを許可したという記述が含まれていた。[ 14 ] [ 15 ]リトルとスミス自身は発明の功績を主張せず、代わりに、ノートはペンシルベニア州フィラデルフィアのジョン・コネリーによって1790年頃に発明されたと述べた。アンドリュー・ローは、自分がシェイプノートの発明者であると主張した。
シェイプノートはアメリカで人気を博し、すぐにそれを利用したさまざまな賛美歌集が作られました。シェイプノートは最終的に、ローウェル・メイソンが率いるいわゆる「より良い音楽」運動によってアメリカ北東部では根絶されました。[ 16 ] しかし、南部ではシェイプノートはしっかりと定着し、さまざまな伝統に広がっていきました。アナニアス・デイヴィソンのケンタッキー・ハーモニー（1816年）は南部初のシェイプノートの楽譜集で、[ 17 ]すぐにアレクサンダー・ジョンソンのテネシー・ハーモニー（1818年）、アレン・D・カーデンのミズーリ・ハーモニー（1820年）などが続きました。
19世紀半ばまでに、4音節の「ファソラ」システムは、7音節の「ドレミ」システムという強力なライバルを獲得しました。そのため、楽譜編纂者は、追加された音節に合わせて、楽譜にさらに3つの音符を追加し始めました。数多くの7音符表記法が考案されました。ジェシー・B・エイキンは、7音符システムを採用した楽譜集を最初に出版し、自身の「発明」と特許を精力的に擁護しました。エイキンの1846年の『クリスチャン・ミンストレル』で使用されたシステムは、最終的に標準となりました。これは、影響力のあるルーブッシュ＆キーファー出版社が1876年頃にエイキンのシステムを採用したことに大きく起因しています。現在でも（限定的ではありますが）継続的に使用されている2冊の楽譜集、ウィリアム・ウォーカーの『クリスチャン・ハーモニー』とML・スワンの『ニュー・ハープ・オブ・コロンビア』は入手可能です。これらの楽譜集は、それぞれウォーカーとスワンが考案した7音符システムを使用しています。
七音記号の歌集はかつてほど人気はないかもしれないが、アメリカ南部、特に南部バプテスト派、原始バプテスト派、ほぼすべての非楽器演奏のキリスト教会、一部の自由メソジスト派、メノナイト派、一部のアミッシュ派、合同ペンテコステ派、そしてウェストバージニア州、オハイオ州、ケンタッキー州のアパラチア山脈地域にある合同バプテスト派など、多くの教会が日曜礼拝で七音記号の歌集を定期的に使用している。これらの歌集には、18世紀の古典から20世紀のゴスペル音楽まで、さまざまな曲が収録されている。そのため、今日では七音記号で印刷された教派別の歌集が、おそらくシェイプノートの伝統の中で最大の分派を構成していると言えるだろう。
さらに、宗派にとらわれないコミュニティの歌唱会も断続的に開催され、スタンプス・バクスターの賛美歌集やヘブンリー・ハイウェイなど、20世紀初頭から中頃のセブンシェイプ・ゴスペル音楽が演奏される。[ 18 ]これらの伝統では、「音符を歌う」（音節を歌う）習慣は、一般的に歌唱学校での学習過程においてのみ保持され、歌唱は楽器伴奏、典型的にはピアノに合わせて行われる。
7つの形を用いるシステムは、19世紀の聖歌集（『クリスチャン・ハーモニー』や『ニュー・ハープ・オブ・コロンビア』など）を定期的に公開で歌う際にも現在でも用いられている。こうした歌唱はジョージア州、ノースカロライナ州、テネシー州、ミシシッピ州、アラバマ州で一般的であり、一般的に「音符に合わせて歌う」という歌唱学校の習慣が受け継がれている。
7つの形（エイキン）システムは、メノナイト派とブレザレン派で一般的に使用されています。この市場向けに、形のある音符で印刷された多数の歌集があります。それらには、Christian Hymnal、[ 19 ] 、 Christian Hymnary、Hymns of the Church、Zion's Praises、[ 19 ]、Pilgrim's Praises、Church Hymnal、[ 19 ]、 Silver Gems in Song、Mennonite Hymnal、[ 20 ]、Harmonia Sacraなどがあります。
アフリカ系アメリカ人の教会の中には、7つの形をした音符システムを使用しているところもある。[ 21 ]
現在、最も多くの参加者がいる4シェイプの伝統は、セイクリッド・ハープの歌唱です。セイクリッド・ハープの伝統で使用される書籍には、セイクリッド・ハープ出版会社発行の『 The Sacred Harp: 2025 Edition』 、 [ b ] セイクリッド・ハープ・ブック・カンパニー発行の『The Sacred Harp, 2012 Revised Cooper Edition 』、2007 JL White Edition Committeeによる復刻版『 The Sacred Harp, Fourth Edition with Supplement (1911/2007)』などがあります。さらに、現在も活動している、あるいは関心が再燃している他の4シェイプの伝統も数多くあります。4シェイプのシステムの中で、サザン・ハーモニーはケンタッキー州ベントンの1つの歌唱会で継続的に使用されており、現在、わずかながら再成長が見られます。シェイプノート歌唱への関心が再び高まっている現在、ミズーリ・ハーモニーなど、最近衰退しつつある19世紀の4シェイプ歌集を使用した新しい歌唱や、ノーザン・ハーモニーなどの現代作曲家による新しい歌集も生まれている。[ 22 ]アナニアス・デイヴィソンのケンタッキー・ハーモニーを復活させるという点ではハイブリッドな性質を持つシェナンドー・ハーモニー（2013年）は、他の70の初期の歌集からの歌と新しい作曲を取り入れるという一歩を踏み出している。 [ 23 ]トーマス・B・マローンはジェレマイア・インガルスの作品の復活を専門としており、インガルスの1805年のクリスチャン・ハーモニーの4シェイプ版を出版している。マローンは毎年7月中旬にバーモント州ニューベリーで歌唱会を主催している。インガルスは1789年から1810年の間、ニューベリーで酒場の主人と音楽家を務めていた。
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