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Sea Launchは、1995年に設立されたノルウェー、ロシア、ウクライナ、アメリカ合衆国の多国籍宇宙船打ち上げ会社で、1999年から2014年まで軌道打ち上げサービスを提供していました。同社は、かつて移動式/浮体式石油掘削装置であった「Odyssey」と改名された船から、特殊なZenit-3SLロケットに商業ペイロードを搭載し、赤道軌道への打ち上げを行っていました。
2014年までに、同社は32基のロケットを組み立てて打ち上げ、さらに3回の失敗と1回の部分的な失敗を経験した。商業ペイロードはすべて、EchoStar、DirecTV、XM Satellite Radio、PanAmSat、Thurayaなどの顧客向けに静止トランスファ軌道への投入を目的とした通信衛星であった。
Sea Launch LLC が採用した方法は、米国カリフォルニア州ロングビーチのニミッツロードにある専用船Sea Launch Commander上でランチャーを組み立てるというものでした。組み立てられた宇宙船は、自走式の浮体式発射台Odysseyの上に配置され、打ち上げのために赤道太平洋に移動されました。Sea Launch Commander は追跡、コマンド、テレメトリー (TCT) センターとして機能しました。可動式システムにより、ロケットは打ち上げのために赤道まで移動できるため、ペイロード容量が増加します。[ 1 ]
シー・ローンチ社は、2014年のロシアによるウクライナ侵攻を受け、船舶を保管し、事業を長期休止した。2015年までに、会社資産の処分に関する協議が開始され、シー・ローンチ社のパートナー企業は、ボーイング社が負担したと主張する未払い費用をめぐり、裁判所の管轄下で係争状態に陥った。
2016年9月、S7航空のオーナーであるS7グループがシーローンチの資産を買収した。[ 2 ]打ち上げサービスは、米国の子会社であるS7シーローンチによって提供される予定だった。[ 3 ]しかし、2隻の旧シーローンチ船をカリフォルニアからウラジオストクに移した後、S7グループの会長は、この計画は無期限に中断されたと述べた。2020年現在、ウクライナ製の第1段を備えたゼニットロケットの後継機は、数年先になると予想されている。[ 4 ]
シーローンチは、ノルウェー、ロシア、ウクライナ、米国の4社によるコンソーシアムとして1995年に設立され、ボーイングが経営し、他の株主も参加した。[ 5 ] [ 6 ] [ b ]最初のロケットは1999年3月に打ち上げられた。[ 9 ]
2006年3月17日、シーローンチの社長兼ゼネラルマネージャーであるジム・メイザーが同社を退社し、スペースXの社長兼最高執行責任者に就任することが発表された。 [ 10 ]
2009年6月、シーローンチ・サービスの提供者であるシーローンチ社（Sea Launch Co. LLC）は、連邦破産法第11章に基づく破産保護を申請した。[ 11 ] [ 12 ]シーローンチ社は、「再建申請後も全ての通常の事業運営を継続する」と主張した。[ 13 ] 2010年8月6日、既にシーローンチ社の25%を所有していたエネルギア社は、同社の85%の支配権を取得する計画を発表した。その結果、同社は2011年初頭にバイコヌール宇宙基地から陸上からの打ち上げを開始し、2011年9月に海上からの打ち上げを再開する計画となった。[ 14 ]
シーローンチは2010年10月27日に破産から脱却した。[ 15 ]ロシアの企業であるエネルギア・オーバーシーズ・リミテッドが再編後の会社の過半数の株式を保有し、ボーイング社や他のアメリカ企業が少数株を保有している。
2013年、ボーイングはRSCエネルギア、POユージノエ、KBユージノエを提訴した。ボーイングによると、これらの企業は2009年の合弁事業の破産申請後、3億5000万ドル以上の支払いを拒否したという。[ 16 ]
2014 年半ば、2014 年のロシア軍によるウクライナ侵攻とそれに続く同国東部での混乱を受けて、シーローンチ社がオデッセイ発射プラットフォームの運用停止を計画している可能性があるとするロシアのメディア報道が複数あった。同社は 2014 年 6 月にこれらの報道を正式に否定し、ウクライナからゼニットロケットを購入し続けており、2014 年 8 月になっても国際市場への発射サービスの宣伝を続けていると述べた。[ 17 ] [ 18 ]しかし、2014 年 8 月に、シーローンチ社は人員削減を実施し、2015 年後半まで発射予定のない期間の運用コストを削減するために、コマンダーとオデッセイの両船舶の運用を停止した。[ 18 ]
2015年7月、業界専門家は中国政府がシーローンチの指揮艦と発射プラットフォーム資産の購入を検討していると述べていたが、これは企業または中国政府当局者によって確認されなかった。[ 19 ]
2015年9月、ボーイングはシーローンチのロシアとウクライナのパートナーに対する裁判で勝訴した。この判決により、2015年11月に予定されていた裁判が開始され、ボーイングはシーローンチ発射システムの運用中に発生した3億5600万米ドルの費用が適切に払い戻されていないと主張する予定だった。 [ 20 ]この訴訟は2016年5月12日にボーイングに有利な判決となった。[ 21 ]
2015年12月現在、ロスコスモスとエネルギアは、年間約3,000万米ドルというインフラ維持費の高さから、シーローンチの資産の買い手を探していた。 [ 22 ]
2016年9月、S7航空のオーナーであるS7グループは、シーローンチを購入すると発表した。[ 2 ] 発射・組み立て船シーローンチ・コマンダーは2020年3月17日にロシアに到着し、通関手続きの後、スラビャンカ造船所に係留された。発射プラットフォーム・オデッセイは3月30日に同造船所に到着した。[ 23 ]
2020年8月、ユーリ・ボリソフ副首相は、軍事2020フォーラムの傍らで報道陣に対し、現在沿海地方のスラビャンカ港に拠点を置く浮体式宇宙港「シーローンチ」を修復すると発表した。プレスリリースによると、プラットフォームの修復には約350億ルーブル（約4億7000万ドル）が必要になるとのことだった。発表時点では、資金については確認されていなかった。
ボリソフ氏は、浮体式宇宙港がカリフォルニア州ロングビーチ港を出港する前に、米国は自国の法律に従って、指揮船と浮体式プラットフォームからすべての機器を撤去したと述べた。「それらは主にGPS技術に基づく測位を担当する機器です。GLONASSソリューションで置き換えることができます。発射システム自体、つまりロケットを発射台まで運び、発射台に設置し、タンクに自動的に燃料を補給するために必要な機器については、すべてロシアの技術で行われます」とボリソフ氏は述べた。[ 23 ]
2020年6月、ロシアの宇宙企業ロスコスモスのCEOであるドミトリー・ロゴージンは、フォーブス誌のコラムで、ロシアの専門家は浮体式宇宙港シーローンチを運用再開するために相当な努力をしなければならないだろうと述べた。同氏は、シーローンチがS7社に引き渡される前に、すべての宇宙発射管制機器が解体されたと述べた。[ 23 ]
Sea Launchは、4カ国の4社によって設立され、当初はケイマン諸島沖合に登録されていたSea Launchの所有権を共有していました。 2010年に連邦倒産法第11章に基づく再建を経て、モンロビアに登録された船舶「Sea Launch」 [ 24 ]は、ロシアの利害関係者によって過半数の株式を取得しました。[ 16 ] [ 25 ]
このプロジェクトは、1995年に10回の打ち上げと10回のオプションを含む10億ドル相当の最初の契約を締結したヒューズ・スペース・アンド・コミュニケーションズ社と、その後5回の打ち上げ契約を締結したスペース・システムズ／ローラル社によって支援された。
このプロジェクトの総費用は1996年に5億8300万ドルと報告されている。チェース・マンハッタン銀行は1996年に約4億ドルの融資を手配した。その後、融資は世界銀行（最大1億7500万ドル、うちロシアで最大1億ドル、ウクライナで最大7500万ドル）と欧州復興開発銀行（最大6500万ドル）によって、2012年までロシアとウクライナの政情不安に対する保証が付された。[ 6 ]
シーローンチ社は、ローンチサービスアライアンスを通じてアリアンスペース社および三菱重工業社と相互協定を結んでおり、信頼性、容量、受注残などの理由でどちらかの会社のシステムがペイロードを打ち上げられない場合に備え、保証を提供している。この協定は、2004年にアリアンスペース社のアリアン5ロケットが信頼性の問題で一連の打ち上げを延期せざるを得なくなった際に初めて適用された。
1999年、会社設立直後、シーローンチコンソーシアムは、人員削減などの理由から、打ち上げ関連の運用コストは陸上ベースの同等のものよりも低くなると主張した。プラットフォームと指揮船には310人の乗組員がいる。[ 26 ]
最初のデモンストレーション衛星は1999年3月27日に打ち上げられ、最初の商用衛星は1999年10月9日に打ち上げられました。シーローンチは2019年3月現在、32回の成功と1回の部分的成功で36回のロケットを打ち上げています。[ 27 ]最初の失敗は、ICOグローバルコミュニケーションズが所有するヒューズ社製の通信衛星で、2000年3月12日の2回目の商用打ち上げで発生し、ロケットの第2段のバルブを閉じることができなかったソフトウェアエラーが原因とされました。[ 28 ]
2007年1月30日、2度目のロケット打ち上げが失敗に終わった。ゼニット3SLロケットは、エンジン点火から数秒後、ボーイング702型NSS-8衛星を搭載した状態で発射台で爆発した。
これまでのすべてのシーローンチミッションでは、最大6,000 kg (13,000 lb)のペイロードを静止遷移軌道に投入できる、独自設計の3段式ロケット Zenit-3SL が使用されています。[ 29 ] シーローンチロケットの部品は、ソ連ドニプロペトロウシク (ウクライナ、ドニプロ)のSDO Yuzhnoye / PO Yuzhmash社が第1段と第2段のZenit ロケットを、ソ連カリーニングラード (ロシア、モスクワ)のEnergia社が第3段のBlock DM-SL を、米国シアトルのBoyking 社がペイロードフェアリングと段間構造を製造しています。
シーローンチ社のロケットは、カリフォルニア州ロングビーチで組み立てられた。一般的な組み立ては、組立・指揮船上で行われた（ペイロードはまず、近隣のペイロード処理施設で試験、燃料補給、カプセル化される）。その後、ロケットは自走式発射台上の水平格納庫に移送される。
ロケットの発射実験後、両艦はキリバスのキリティマティから約370km （230マイル）離れた国際水域にある西経154度（北緯0度、西経154度）の赤道まで約4,800km （3,000マイル）航行する。プラットフォームは約11日、指揮艦は約8日でこの距離を移動する。
発射台が22メートル（72フィート）の発射深度までバラスト調整されると、格納庫が開かれ、ロケットは機械的に垂直位置に移動され、発射台の乗組員は、約5キロメートル（3.1マイル）離れた指揮船に避難する。その後、発射台が無人になった状態で、ロケットに燃料が充填され、発射される。発射前の最後の10秒間は、英語とロシア語で同時にアナウンスされる。
2007年1月30日、NSS-8と500トンの燃料を搭載したシーローンチ・ゼニット-3SLロケット[ 36 ]が（飛行）打ち上げ時に爆発した[ 37 ]。入手可能な画像[ 38 ]には、海面にある発射台よりもはるかに大きな火球が写っている[ 39 ] 。
自動打ち上げプロセス中はすべての技術者が発射台プラットフォームから退避していたため、負傷者は出なかった。2007年2月1日、シーローンチ社は現状を詳述した声明を発表した。[ 40 ]
エンジンターボポンプに異物が吸い込まれたことが原因でロケットが即座に墜落したと考えられている。[ 41 ]
2007年2月3日、被害の写真がインターネットフォーラムに投稿された。[ 42 ]発射台の損傷は主に表面的なものであったが、発射台の下にある爆風偏向板が外れて海に落ち、失われた。
2007年3月、NSS-8の打ち上げ失敗直後、ヒューズ・ネットワーク・システムズはSPACEWAY-3の打ち上げをシーローンチのゼニット-3SLからアリアン5に変更した。[ 43 ] [ 44 ]
発射台の修理は2007年9月に完了した。[ 45 ]シーローンチプラットフォームはカナダで修理を受け、ブリティッシュコロンビア州ビクトリアのすぐ西にあるCFBエスクィマルトの近くに停泊し、2007年7月31日に出港した。両艦は母港である米国カリフォルニア州ロングビーチのニミッツ軍港に戻った。 [ 46 ]
1998年のプロジェクト開発中、ボーイングは外国のシーローンチパートナーとの取引においてミサイル技術の取り扱いに関する武器輸出管理法の技術的違反で米国国務省から1,000万米ドルの罰金を科された。これはこの種の民事制裁としては最大額だが、最大で1億200万米ドルになる可能性もあった。[ 47 ]シーローンチプロジェクトは調査期間中2か月間中断された。
国務省は、1994年1月から1999年1月の間にボーイングが「防衛品」と「防衛サービス」を違法に輸出していたことを発見したが、国家安全保障上の違反は確認されなかった。[ 48 ]これらの違反はボーイングの内部調査によって明らかになった。
ほぼ同時期に、米国税関は、シーローンチ社がゼニット-3SLロケット（ミサイルに分類される）を弾薬輸入許可なしにカリフォルニア州に持ち込んで組み立てることを阻止しようとした。この問題は同社に有利な形で解決した。[ 49 ]
また1998年には、南太平洋フォーラムの16の加盟国が共同声明を発表し、環境上の懸念が解消されるまで米国にプロジェクトを無期限に停止するよう求めた。この声明は主に島国キリバスから批判された。[ 47 ]
このプロジェクトは、1997年に国際運輸労働者連盟（ITWF）から、海洋船舶をリベリアに登録したとして批判された。[ 47 ] 1999年5月、シーローンチはITWFと合意に達し、乗組員がITWFの検査官を利用できるようになった。
ロシアでは、2014年からRSCエネルギアの元社長ヴィタリー・ロポタに対する刑事捜査が続いている。捜査当局は、ロポタが2010年から2013年にかけて、シーローンチの債務を違法に返済し、同社の株式を購入することで、同社の中核事業に損害を与えたと非難している。ロポタは罪を認めておらず、ロシア検察庁はすでに2度、彼に対する告発を却下している。2023年11月、捜査委員会は再び告発を行い、今回は金額を90億ルーブルから42億ルーブルに減額した。[ 50 ]
軍事基地バイコヌール宇宙基地の既存のゼニット・インフラストラクチャを利用して、「ランド・ローンチ」システムは、シー・ローンチ・ロケットの改良版である3段式ゼニット-3SL mod.Bロケットをベースとしています。ランド・ローンチのゼニット3SLBロケットは、ブロックDM（シンコム、米国）、TDRSS搭載のブロック・ボーイング、最大3.5トン（3.9ショートトン）の商用衛星の打ち上げニーズに対応します。2段式ゼニット2（第1段ロケット「エネルギア」）は、最大13トン（14ショートトン）のペイロードを低地球軌道（LEO）に打ち上げるためにも利用可能です。
最初の打ち上げは2008年4月28日（04.28.2008）で、バイコヌール宇宙基地のLC 45/1（発射台）から、スペースコム社のAMOS-3宇宙船がゼニット-3SLBロケットで打ち上げられた。
赤道直下の打ち上げ地点の利点：
従来の陸上発射プラットフォームと比較した海洋発射プラットフォームの利点：
Sea Launch LLCは2000年にスペース財団の宇宙功績賞を受賞しました。 [ 51 ]
シーローンチ計画については、ヴァレリー・アリエフ著の「シーローンチ：宇宙と海洋：海上ロケットおよび宇宙複合施設：プロジェクトの歴史、開発と運用経験」という書籍に詳細に記録されており、その開発、運用、技術革新について詳細に解説している。[ 52 ] [ 53 ]
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