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英国では、境界委員会は、下院選挙の議会選挙区の境界を決定する責任を負う非省庁の公的機関である。[ 1 ]境界委員会は4つあり、イングランド、スコットランド、ウェールズ、北アイルランドにそれぞれ1つずつある。
各委員会は4人の委員で構成され、そのうち3人が会議に参加します。下院議長は職権上、各境界委員会の議長を務めますが、審査には一切関与せず、高等法院判事が各境界委員会の副議長として任命されます。[ 2 ]
8年ごとに報告書を提出することが義務付けられている境界委員会は、選挙区を策定する際に一連の規則を適用しなければならない。これらの規則は、 1986年議会選挙区法、 2011年議会投票制度及び選挙区法、そしてその後の2020年議会選挙区法によって改正された同法に規定されている。
まず、提案された各選挙区は、以下の2つの数値制限を遵守しなければならない。
選挙人数の上限には、法律で定められたごく少数の例外がある。
選挙区と地域に関する要件を満たした後、各委員会は他にもいくつかの要素を考慮に入れることができる。
これらの要素はある程度相互に矛盾する可能性があるため、各委員会はそれらをどのように適用するかについて裁量権を持つ。その際、各委員会は審査において一貫性のあるアプローチを目指している。
委員会がパブリックコンサルテーションのために提案を公表する場合、コンサルテーション期間は法律で規定される。
地方自治体の選挙区を選挙区の構成要素として使用することは、法律で義務付けられているわけではないものの、これまで慣例となってきた。イングランドの一部の都市自治区や、2007年に複数議員制が導入されたスコットランドでは、これらの選挙区の有権者数が多いため、そうすることが困難な場合が多く、そのため、複数の選挙区をまとめても、必要な選挙区の範囲内の有権者数にならないことがある。
法律では、見直しの際に使用される有権者数は、見直し開始時点の登録有権者数であり、見直し終了時点の有権者数や総人口ではないと規定されている。
境界変更は選挙結果に大きな影響を与える可能性があるが、[ 3 ]境界委員会は審議において投票パターンを考慮せず、勧告が選挙結果にどのような影響を与えるかを検討しない。
委員会が審査を完了すると、適切な国務大臣に報告書を提出し、国務大臣はそれを議会に提出します。4つの報告書すべてが提出されると、勧告を実施するための枢密院令が4か月以内に枢密院に提出されなければなりません。政府は、関係する委員会から特に要請されない限り、委員会の勧告を修正することはできません。枢密院の承認後、新しい選挙区は次の総選挙から有効になります。それ以前の補欠選挙では、既存の選挙区が使用されます。
これらの規定は、2020年議会選挙区法によって導入されました。以前は、議会は勧告について投票を行い、勧告内容を変更することはできなかったものの、全面的に否決することはできました。さらに、この権限は行使されたことはありませんでしたが、長年にわたり、この法律は国務長官に委員会の勧告を修正する権限を与えていました。新しい手続きは、選挙区の境界線の設定と、その結果として選出される選挙区の議員との分離をさらに強化し、ゲリマンダーリングの余地を一切排除することを目的としています。
これらの委員会は現在、1986年議会選挙区法に基づいて設置されており、直近では2011年議会投票制度および選挙区法によって改正されている。当初は、1944年下院（議席再配分）法に基づいて恒久的な機関として設置された。1944年法は1947年に改正され、その後1949年下院（議席再配分）法に置き換えられた。1949年法は1958年と1979年に改正され、1986年議会選挙区法に置き換えられた。1944年から1986年までの法改正は、概して漸進的なものであった。
トニー・ブレア首相政権下で制定された2000年政党・選挙・国民投票法では、境界委員の機能が英国選挙管理委員会に移管されることが想定されていたが、これは実現しなかった。2009年地方民主主義・経済開発・建設法により、2000年の議会法は2010年4月1日をもって廃止された。
保守党と自由民主党の連立政権下で可決された2011年議会投票制度および選挙区法は、選挙区境界の見直しに関する法制度に大幅な変更を加え、これは2020年議会選挙区法によってさらに改正されました。
慣例として、各委員会は8年から12年ごとに、英国における担当地域の全選挙区について包括的な見直しを実施した。こうした包括的な見直しの合間には、委員会は担当地域の一部について中間的な見直しを行うことができた。中間的な見直しでは通常、選挙区の境界線に大きな変更は生じなかったが、包括的な見直しでは概して大きな変更が生じた。
2011年以前に施行されていた規則では、グレートブリテン（イングランド、ウェールズ、スコットランド）の選挙区数は「613より大幅に多くも少なくもならない」必要があり、そのうち少なくとも35はウェールズになければならないとされていた。シティ・オブ・ロンドンは分割されず、その名前で呼ばれる選挙区に含まれることになっていた。オークニー諸島とシェトランド諸島は他の地域と統合されないことになっていた。北アイルランドには16から18の選挙区が必要だった。[ 4 ]
1986年議会選挙区法の下では、審査の条件は大きく異なっていた。
2010年から2019年までの選挙で使用された選挙区の境界は、主に第5次定期見直しによって定められたもので、ウェールズでは2006年の命令[ 5 ] 、イングランドでは2007年の命令[ 6 ]、北アイルランドでは2008年の命令[ 7 ]によって効力を持ち、新しい境界は2010年5月の総選挙で使用された。これらの選挙で使用されたスコットランドの境界は2005年に効力を持ち[ 8 ] 、 2005年5月の総選挙ですでに使用されていた。
第5次定期見直しでは、イングランドに533の選挙区、ウェールズに40の選挙区、スコットランドに59の選挙区、北アイルランドに18の選挙区があり、合計で650の選挙区となった。
The Sixth Periodic Review of Westminster constituencies was launched on 4 March 2011 by the Boundary Commission for England,[9] the Boundary Commission for Scotland,[10] the Boundary Commission for Wales[11] and the Boundary Commission for Northern Ireland.[12] The Sixth Review would have resulted in 600 constituencies for the United Kingdom Parliament: a reduction from the 650 constituencies in existence at the 2010 general election. In January 2013, parliamentary opposition to proposed legislative amendments because of a lack of consensus in the coalition resulted in the review being suspended.
Following the Conservative victory at the 2015 general election, the review was recommenced in 2016 and final recommendations were submitted by the four commissions in September 2018 and laid before Parliament. However the revised proposals were never brought forward by the Government for approval and, further to the passing of the Parliamentary Constituencies Act 2020, the Sixth Review was formally abandoned.
Following the passing of the 2020 Act, which reinstated the number of constituencies to 650, a new review, known as the 2023 Review, was launched by the four commissions on 5 January 2021.[13][14][15][16] Under the new rules governing the number of constituencies in each nation, England would have 543 constituencies (+10), Wales 32 (-8), Scotland 57 (-2) and Northern Ireland 18 (unchanged).[17]
The final consultation for England began on 8 November 2022 with the publication of the Revised Proposals and lasted for four weeks, ending on 5 December.[18]
All four Commissions submitted their Final Recommendations Reports to the Speaker of the House of Commons on 27 June 2023.[19][20][21][22] An order in council adopting the recommendations, The Parliamentary Constituencies Order 2023 (No. 1230 of 2023), was made on 15 November 2023 and came into force on 29 November 2023.[23]
境界委員会の活動範囲は、英国下院議員選挙の対象となる地域に限定される。
地方自治体区域と選挙区は、それぞれ別の機関によって審査されます。
議会選挙区の境界線の変更自体は、どの地方議会がどの地域を担当するかには影響を与えない。
1968年選挙法（北アイルランド）は、北アイルランド下院の境界委員会を設立した。[ 24 ]北アイルランド議会は、境界見直しが実施される前に廃止された。
スコットランド議会の選挙区と地域の見直しの手順は、1998 年スコットランド法で定められています。この法律では、スコットランド議会には 73 の選挙区があると規定されています。Na h-Eileanan an Iar、オークニー諸島、シェトランド諸島、その他 70 の選挙区です。この法律ではまた、比例代表制で選出された名簿議員を議会に送り返すことができるように、選挙区は 8 つの地域にグループ化されているとも規定されています。スコットランド境界委員会は、2007 年と 2010 年の間にこれらの境界の見直しを実施し[ 25 ]、その勧告は2011 年以降に実施されました。法律では、英国議会とスコットランド議会でスコットランドの選挙区の数が異なるため、これら 2 つの地域はきれいに一致しません。スコットランド議会の境界見直しの責任は、2017 年 5 月にスコットランド地方自治体境界委員会に移管されました。
2006 年ウェールズ統治法は、当時のウェールズ国民議会の選挙区がウェストミンスターの英国議会の選挙区と同じであると規定した。同法は、ウェールズ境界委員会に対し、比例代表制で選出された名簿議員を議会に再選できるように、選挙区を選挙区にグループ化することを義務付けた。ウェールズ境界委員会の第 5 回一般見直しにより、議会の選挙区と選挙区が改訂された。2011年議会投票制度および選挙区法により、ウェストミンスターの選挙区との関連性が解消され、2024 年ウェールズ議会 (議員および選挙) 法により、ウェールズ民主主義境界委員会がウェールズ議会の境界に関する法定見直し機関となった。[ 26 ]
境界委員会は2016年に、すべての選挙区に少なくとも71,031人の有権者がいなければならないという前提で、ウェールズの英国議会選挙区の数を29に減らすことを提案する報告書を提出した。[ 27 ] 2011年の議会投票制度および選挙区法により、英国議会とウェールズ議会の議席境界の関連性は解消されたが、選挙改革協会などの組織は、同一境界（つまり、2016年に提案された英国議会のウェールズ議席の改革に沿って、ウェールズの議席境界を反映させること）を好むと表明している。[ 28 ]
1998 年北アイルランド法第 33 条は、北アイルランド議会の選挙区は英国議会で使用される選挙区と同じであると規定している。1998 年から 2016 年までは各選挙区から 6 人の議員が選出されていたが、[ 29 ] 2016 年議会議員 (人数削減) 法 (北アイルランド)により、この人数は 5 人に変更された。[ 30 ]
2003年欧州議会（代表）法により、選挙管理委員会は各欧州議会選挙区の議席数に関する勧告を行うことができ、またイングランドおよびウェールズのどの欧州議会選挙区をジブラルタルに含めるべきかについても勧告を行うことができるようになった。[ 31 ]