ロイヤル・コモンウェルス・ソサエティ

現在のロイヤル・コモンウェルス・ソサエティは、1868年に非政治的な学術団体として設立されました。 1869年に王室勅許状が授与され、 1885年にクラブハウスが開設されました。協会の名称は徐々に変化し、植民地協会（1868～1869年）、ロイヤル植民地協会（1869～1870年）、ロイヤル植民地研究所（1870～1928年）、ロイヤル帝国協会（1928～1958年）となりました。ロイヤル・コモンウェルス・ソサエティは1958年に採用された名称です。^{[ 5 ]}

同協会は設立当初から、平等と多様性に向けて進歩的であったと見ることができる。1894年に初めて女性が王立植民地研究所に研究論文の発表を依頼され、 1922年には王立植民地研究所は女性を正会員として受け入れた最初の学術団体の1つとなった。[ ^{3 ]同}協会の最初のアジア人会員は、1872年に日本の首相（三条実富）の息子である三条治寿であった。最初のアフリカ人会員は、1879年にゴールドコースト出身のサミュエル・バナーマンであった。 ^{[ 6 ]}

協会のアイデンティティは、100年以上にわたり図書館と密接に結びついていた。1868年6月26日の会議で、チチェスター・パーキンソン＝フォーテスキューは「植民地の福祉に関心のあるすべての人が利用できる植民地図書館の設立」を提唱し、この目標は協会の初代会長であるベリー子爵によって承認された。^{[ 7 ]}協会の初代司書は1869年に任命され、オーストラリア生まれのジョセフ・シルベスター・オハロランが初代給与制司書として1885年に就任した。図書館の目覚ましい発展と国際的な名声に最も貢献したのは、1910年から1946年までの36年間、館長を務めたエヴァンス・ルーウィンであった。^{[ 6 ]}

協会の最初の拠点は、ロンドンのストランド通り15番地のシャツ店の2階にあり、1870年から1885年までそこにありました。このささやかなスペースで、協会の図書館コレクションが収集され始めました。^{[ 8 ]}協会の図書館は急速に規模と評判が拡大し、協会は1885年にロンドンのノーサンバーランド通り18-21番地に移転しました。この場所は1936年に建築家サー・ハーバート・ベイカーの設計で完全に再建され、図書館が大幅に拡張されました。^{[ 8 ]}拡張および改修された施設は、1936年11月12日にヨーク公爵夫妻（後のジョージ6世とエリザベス王妃）によって正式に開館されました。^{[ 3 ]}

ロンドン大空襲は、協会のノーサンバーランド・アベニューにある本部と図書館に壊滅的な影響を与えた。1941年4月16日から17日にかけての夜、建物は2トン爆弾の直撃を受けた。当時74人がそこにいたが、会員1人が死亡、1人が負傷し、職員2人が重傷を負った。爆発で発生した火災と、それを消火するために投入された大量の水により、貴重なコレクションの一部が破壊された。70年以上にわたって丹念に収集されたコレクションの例としては、海外法図書館、新聞室の所蔵品、大英帝国全般、海外植民地、第一次世界大戦、マルタとジブラルタルに関する資料などが挙げられる。ドイツ植民地帝国、フランス植民地帝国、オランダ帝国、イタリア帝国、ベルギー海外植民地に関する失われたコレクション（主に外国語で書かれ、海外で出版されたもの）は、英国では他に類を見ないものであった。探検、航海、旅行に関する数多くの初期の記録も同様に破壊された。26万点のコレクションのうち、損失は書籍3万5千冊とパンフレット5千冊と推定された。^{[ 9 ]} 1941年5月10日/11日の夜、ロンドン大空襲の最も激しい夜に、^{[ 10 ]}ノーサンバーランド・アベニューの住所は再び深刻な被害を受けた。  

同協会は、空襲の標的となった英国人に特徴的な「通常業務」というモットーを採用し、活動を続けた。同協会の機関誌『ユナイテッド・エンパイア』の1941年5月～6月号では、海外駐留軍人のための土曜午後のダンスなど、活動の再開が報じられた。図書館の損失を補うために、機関や個人からの有益な寄付や戦争被害委員会からの賞が集められ、断固とした努力がなされたが、多くの品物は取り替えがきかないことが判明した。^{[ 9 ]}協会のノーサンバーランド・アベニュー本部の完全な修復は1957年に完了し、建物はエリザベス2世女王とエディンバラ公フィリップ王子によって正式に再開され、この出来事を祝うために盛大な祭典が開催された。 1957年4月14日のサンデー・タイムズは、1941年4月16日/17日の爆弾の先端が目立つ場所に展示され、「真の英国スポーツマンシップの精神」を反映していると報じた。^{[ 9 ]}

「ロイヤル・コモンウェルス・ソサエティ」という名称は1958年に採用された。^{[ 11 ]} 1950年代にはコモンウェルスをめぐる熱狂があったように見えるかもしれないが、政治的な潮流がソサエティに不利に働き始めた。例えば、ロイヤル・コモンウェルス・ソサエティの傘下で活動を始めたばかりの海外ボランティアサービス（1961～1963年）のために、ニュースルームのスペースが取られた。 ^{[ 6 ]}

第二次世界大戦中のドイツ軍の爆撃による被害にもかかわらず、協会の図書館は50万点を超える蔵書を擁するまでに成長した。1930年代に出版されたコレクションの主題索引は、初期の出版物の貴重な手引きとなっている。^{[ 12 ]}『コンテンポラリー・レビュー』誌は、このコレクションを「16世紀の始まりから現在の50カ国からなるコモンウェルスに至るまでの世界最大の帝国の歴史に関する最も包括的な単一の資料」と評した。^{[ 6 ]}

ケンブリッジ大学図書館は、このコレクションを、30万点を超える印刷物、約800点のアーカイブコレクション（手書きの日記、書簡、写真、映画フィルム、スクラップブック、新聞の切り抜きなど）、12万点を超える写真からなる、英連邦とイギリスの旧植民地領土に関する情報の「宝庫」として認識した。^{[ 13 ]} 1956年から1987年まで、この協会の司書はドナルド・シンプソン（1920-2002）で、彼は1945年にスタッフに加わった。彼は同時代の他の司書よりも写真の重要性を認識しており、写真コレクションの特定と目録作成を確実に行った。彼は探検家の先住民仲間についての本『Dark Companions 』（1975年）の著者である。 ^{[ 14 ]}

しかし、1960年代後半から財政難が深刻化し、洪水による甚大な被害も重なり、協会が図書館を維持することはもはや不可能であるという結論に至った。ケンブリッジ大学図書館は1993年に図書館の蔵書を取得した。図書館の著名な会長であったサー・アラン・バーンズ（1948年に画期的な研究書『色の偏見』を出版）が、協会が収入を補うために図書館の本を売却しようとしたことに抗議して辞任した時、事態の兆候が見られた。^{[ 6 ]}

ケンブリッジ図書館の介入により、協会は負債を清算し、1994年に建築家リンダ・モーリー・スミスの設計により、ノーサンバーランド・アベニュー18-21番地（現在のシタディンズ・トラファルガー・ス​​クエア）にある壮大なクラブハウスを再開発することができました。 ^{[ 15 ]}この建物は売却され、協会は隣接するノーサンバーランド・アベニュー25番地の旧銀行の建物を購入しましたが、宿泊施設はありませんでした。

2012年までに、財政的な圧力が再び課題となった。協会は2013年にノーサンバーランド・アベニュー25番地の本部を売却する必要に迫られ、慈善活動に専念するため、 2014年にロンドンのパル・モールにある新しいオフィスに移転した。^{[ 3 ]}

ロイヤル・コモンウェルス協会は現在、100の国と地域に広がる1万人を超える会員からなる国際ネットワークの中心であり、43の国と地域にある約70の自治的な協会支部とコモンウェルス協会によって結ばれています。 ^{[ 16 ]}教育、青少年、アウトリーチプログラムを通じて、協会は若者がスキルを身につけ、グローバル市民としての役割をより深く理解し、国際社会が直面する課題に取り組むことを奨励することを目指しています。協会は、ますます相互につながり合う世界に生きる世代に、現代のコモンウェルスの原則である寛容、多様性、自由、正義、民主主義、人権、持続可能な開発を生き生きとさせることを目指しています。協会のプロジェクトは、若者が青少年リーダーシッププログラムや創作文芸、映画制作プロジェクトでコモンウェルス全体の同世代の若者と交流できるようにすることを目指しています。慈善事業や国際ネットワークを通じて、この協会の使命は、コモンウェルス市民社会の継続的な成長と回復力に向けて活動することである。^{[ 17 ]}  

同協会は、2015年に開始された、英連邦全体の森林地帯を保護および促進するプロジェクトである「女王のコモンウェルス・キャノピー」を支援する3つの団体のうちの1つです。 ^{[ 18 ] [ 19 ]}

同協会の香港事務所は1983年に開設され、1997年以来、英連邦圏外に存在している。^{[ 20 ]}香港支部の文化活動^{[ 21 ]}や慈善活動は非常に重要であり、会長は香港の英連邦コミュニティへの貢献により、しばしば大英帝国勲章に任命される。^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

アイルランド共和国にも王立コモンウェルス協会の支部が存在する。これは、アイルランドが1949年4月18日に1948年アイルランド共和国法が施行されるまで、大英帝国と英連邦の両方に属していたという歴史的背景によるものである。