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ロス属領は、南極点から始まり、東経160度から西経150度までを通り、南緯60度で終わる南極大陸の区域です。ニュージーランドが領有権を主張していますが、この主張を相互に認めているのは、南極大陸に領有権を主張しているオーストラリア、イギリス、フランス、ノルウェーのみです。ニュージーランドを含むすべての領有権主張国が署名している1961年の南極条約の下では、すべての領有権主張は保留されています。第4条には、「この条約が効力を有する間に行われるいかなる行為または活動も、南極大陸における領土主権の主張、支持または否定の根拠となるものではなく、また、南極大陸におけるいかなる主権も生み出すものではない」と規定されています。
この属領は、ロス海を発見したジェームズ・クラーク・ロス卿にちなんで名付けられ、ビクトリアランドの一部とロス棚氷の大部分を含んでいます。ロス島、バレーニー島、スコット島、ルーズベルト島もこの属領の一部です。
1841年にビクトリアランドを発見したジェームズ・クラーク・ロスは、イギリスを代表して、この地域とその周辺の海域を領有した。1923年7月30日、イギリス政府は1887年イギリス植民地法に基づき枢密院令を発布し、ロス属領の現在の境界を以下のように定めた。
この命令がニュージーランド自治領の官報に掲載された日から、南極海にある国王陛下の領土のうち、東経160度から西経150度までの間の南緯60度以南に位置するすべての島嶼および領土は、ロス属領と命名されるものとする。
枢密院令はその後、ニュージーランド総督兼最高司令官を同領土の総督に任命した。[ 1 ]この枢密院令は1923年8月16日にニュージーランド官報に掲載され、1923年11月14日、総督はロス属領にニュージーランド法を拡大する規則を発布した。
ニュージーランド首相ウィリアム・マッセイがニュージーランド下院で枢密院令を読み上げた後、フランシス・ベル司法長官が立法評議会で説明を行った。ベル氏は次のように述べた。
ニュージーランドの境界はロス海とその周辺地域まで拡張されていません。国王陛下がニュージーランド総督に委任した権限は、ニュージーランド政府または議会に、憲法によって自治領自体に与えられた権限と同じ権限を与えるものではありませんでした。ロス属領の行政においては、陛下がニュージーランドの大臣から助言を求めることは当然であり、詳細事項はニュージーランド政府に委ねられることは確実でした。しかし、ロス領土の立法および規制に関するすべての事項において、植民地長官の指示に従うためには、陛下の権限が必要でした。植民地省が自治領政府との事前協議なしにそのような指示を出すとは考えられませんでしたが、ニュージーランド政府が国王陛下がロス領土において管轄権を行使できるようにするために同意した役割は、ニュージーランドの利益のためではなく、帝国全体の利益のために果たされるべきものでした。
枢密院令にはイギリスの領有権主張をニュージーランドに移管するという示唆は含まれていないと言われているが[ 2 ] 、その領土がニュージーランド政府によって統治されているという事実は変わらない[ 3 ] 。厳密に言えば、領有権主張は君主のものであり、君主はどの政府を通じてもそれを行使できる[ 3 ] 。
1930年の帝国会議[ 4 ]では、自治領の総督は当該自治領の助言に基づいて国王が任命することが合意された。そして1931年にウェストミンスター法が可決された後（ニュージーランドは1947年にこれを完全に採用した）、英国政府はニュージーランド政府に対するすべての支配権を放棄した。しかしこれは、英国政府の任命に基づくロス属領の総督としてのニュージーランド総督の義務には影響を与えなかった。そして1959年、英国とニュージーランドを含む12か国が南極条約に署名した[ 5 ] 。
ニュージーランド政府は1955年にこの地域に関心を持ち始めた。イギリスへの依存度が低下するにつれ、ニュージーランドの権限行使はアメリカ合衆国に依存するようになった。アメリカ合衆国はニュージーランドの領有権主張を認めず、自らの領有権主張の権利を留保していたにもかかわらず、この地域でより大きな存在感を示していた。ニュージーランドのスコット基地はアメリカのマクマード基地の近くに設立され、この地域のアメリカ人は軽微な問題に関して課税、関税、刑事管轄権を免除されている。[ 6 ]
実際に主張されている陸地の面積は大きくなく、ロス属領と定義されている地域のほとんどはロス海か南極海にあります。これは、南極条約体制の発効と南極大陸本土に対するすべての領有権主張の停止以前に行われた主張の中で2番目に小さいものです。ロス属領政府の職員は、属領を運営するために毎年任命されます。ニュージーランド地理委員会は、属領内の多くの地形に名前を付けています。[ 7 ]
スコット基地（ニュージーランド）、マクマード基地（米国）、ズッケリ基地（イタリア）、チャンボゴ基地（韓国）の科学基地は、この地域で唯一恒久的に人が居住している場所だが、アムンゼン・スコット南極点基地（米国）は一部がこの地域内にあり、ニュージーランドを拠点とするロジスティクス業務に依存している。中国は、ロス海のテラノバ湾にあるインエクスプレッシブル島に通年研究基地を建設しており、 2024年に開設された。 [ 8 ]属領は、ウィリアムズ飛行場とフェニックス飛行場にある米国南極プログラムが維持管理する雪上滑走路を利用できる。これにより、車輪付き航空機とスキー付き航空機が年間を通してアクセスできることが保証される。
1969年から1995年まで、ニュージーランドは属領のドライバレー地域にバンダ基地と呼ばれる夏季限定の基地を運営していた。 [ 9 ]
ニュージーランド国防軍は、南極におけるニュージーランドのプログラムを支援する任務を負っています。これは、ニュージーランド空軍のC-130Jとボーイング757航空機によって提供されます。ニュージーランド軍人は、スコット基地で通信、兵站、その他の任務も遂行します。[ 10 ] 2020年、ニュージーランド海軍は、新しい兵站支援艦HMNZSアオテアロア を就役させました。これは、極地クラスレベル6の船舶（中程度の1年氷での夏/秋の運用）[ 11 ]であり、補給目的でマクマード基地（スコット基地からジープで10分）[ 12 ]に停泊することができます。[ 13 ] [ 14 ]
ロス海地域の約112万平方キロメートルが海洋保護区（MPA）に指定されている。これに関して、海軍は漁期中に南氷洋のパトロールを実施し、国際規則を執行し、違法、無規制、無報告漁業と戦う任務を負っている。[ 15 ]
グリーンピースは1987年から1992年まで、ロス島にあるロス属領のワールドパーク基地に南極基地を維持していた。この基地は非政府組織であったため、南極条約締約国の公式方針は、この基地への支援や援助を行わないことであった。
1979年、ニュージーランド航空の遊覧飛行便がエレバス山の斜面に墜落し、乗員乗客257人全員が死亡した。これは南極大陸とニュージーランドの歴史上、最も多くの死者を出した航空事故となった（エレバス山の惨事を参照）。
1985年の夏、イギリスの非政府探査船サザン・クエスト号がロス海で沈没した際、アメリカ沿岸警備隊のヘリコプターが乗組員を救助し、マクマード基地に搬送した。イギリスの探検隊は、乗組員の救助と帰還が研究を妨害したとして、南極の科学者たちから批判された。[ 16 ]
2006年、ニュージーランド警察は、南極基地でのロドニー・マークスの毒殺事件に関するクライストチャーチ検視官の調査において、証言をためらう可能性のあるアメリカ人証人に対して、管轄権の問題から逮捕状を発行できなかったと報告した。
南緯75度00分、西経175度00分/南緯75.000度、西経175.000度/ -75.000; -175.000