首席秘書官（大英帝国担当）

この役職は当初「植民地長官」または「主席長官」と呼ばれていました。イギリス領北アメリカのすべての植民地（プリンスエドワード島とバミューダを除く）では、これに相当する役職は「州長官」でした。プリンスエドワード島とバミューダでは、「植民地長官」という用語が使用されました。

元々、この役職の担当者は総督秘書と植民地長官を兼任していた。1821年、ニューサウスウェールズ州総督フィリップ・ギドリー・キングは、植民地長官について次のように記している。

「植民地に属するすべての公文書および記録を保管し、公文書を転写し、すべての特許状、賃貸借契約書、その他の植民地の公文書を作成する責任を負い、また、有罪判決を受けた囚人とともに送られる多数の身分証明書やリスト、および植民地と政府に関連するその他のすべての公式取引を管理する。非常に責任と信頼が重んじられる立場である。」^{[ 1 ]}

アイルランドでは、首席秘書官の役割は1660年に始まった。

19世紀のニューサウスウェールズ植民地および他のほとんどのオーストラリア植民地における植民地長官は、公務員の職ではなく、政治的な役職であった。植民地長官は政府の大臣であり政治家であり、その地位は基本的に後の内務長官と同等であり、一般的には（常にではないが）植民地首相（後に首相と呼ばれる）が務めていた。植民地長官と総督秘書官の職務は1824年に分離され、いくつかのオーストラリア植民地は1890年代、分離直前に「植民地長官」を「内務長官」と改称した。

責任政府の付与後、この役職は英国の財務大臣と同様に、植民地首相が正式に務める役職となることが多かった。これは、首相の役職がどの法律にも記載されていなかったためである。ケープ植民地は、ケープの植民地長官に防衛の責任を与えた点で異例であった。^{[ 2 ]}オーストラリアのいくつかの州と準州は、何十年にもわたってこの称号を保持し、首席秘書官の部門は最終的にこれらの州の現代の首相部門へと発展したが、首席秘書官の役職自体は首相の役職から分離され、管轄区域によって異なる発展を遂げた。ある地域では、英国の内務大臣または他の地域の内務大臣に相当するものとなった。ニュージーランドは1907年にこの役職を廃止した。

首席秘書官が置かれていた地域には、ナイジェリア、ケニア、タンガニーカなどがあった。イギリス領ギアナのような小規模な地域では、代わりに植民地長官という用語が用いられた。