ロナルド・メイソン（ドラマ）

ロナルド・メイソン（1926年9月8日 - 1997年1月16日）は、 BBCのドラマ監督兼プロデューサーであり、北アイルランド紛争の最中に出身地の北アイルランドでBBCの幹部を務め、マーティン・エスリンの後任としてBBCラジオドラマ部門の責任者を務め、欧州放送連合（EBU） で活躍した。

アイルランドとイギリスの演劇界と放送界でロニーの愛称で広く知られ、メイソンが支援した作家の中ではブライアン・フリエルが最も有名になった。メイソンはフリエルの初期の戯曲『A Sort of Freedom』（1958年1月16日）と『To This Hard House』（1958年4月24日）をBBCのラジオ番組『Northern Ireland Home Service』のためにプロデュース・監督し、後にフリエルの舞台作品をBBCの全国ネットワークに持ち込んだ。

ロナルド・チャールズ・フレデリック・メイソン^[1]は、アントリム州バリミーナで、プロテスタントの強いコミュニティの7番目の子供として生まれました。バリミーナでの彼の同級生には、後にユニオニスト政治の主要人物となり、反カトリックの指導者となるイアン・ペイズリーがいました。メイソンがBBCの北アイルランド番組部長を務めていた時代に、ペイズリー牧師がBBCで演説を始めたとき、彼は後にペイズリー牧師に「イアン、座れ」と命じました。ペイズリー牧師はそれに従いました。メイソンはベルファストのクイーンズ大学を卒業し、1940年代に英語とフランス語の教師としてのキャリアを開始しました。彼は6年後の1955年にベルファストでラジオプロデューサーとしてBBCに入社し、BBCベルファストの政治問題に対する慎重姿勢に反対し、小説家、ラジオプロデューサー、アナウンサーのサム・ハンナ・ベルと意気投合し、造船所労働者から物議を醸す劇作家となったサム・トンプソンの擁護者としてベルと共に立ち上がった。

北アイルランドにおけるBBCの危険な政策を交渉し、新進気鋭の作家や有名作家を北アイルランド内務省にうまく招き入れ、ロンドンで注目を集めた後、1963年にロンドンのBBCラジオドラマに入社した。彼の後任でラジオドラマ部長となったジョン・タイドマンは、インディペンデント紙の死亡記事で「彼は、 Just Before Midnightというタイトルで平日の夜11時45分に放送される15分間の単発劇の革新的な新シリーズの製作総指揮者になった。このシリーズは、若きトム・ストップパードを含む新進の劇作家に大きな励みを与えた」と述べている。^[2] ジル・ハイムやブライアン・フリエルも、他の新進劇作家の一人である。

ロンドン滞在中には、トルストイの『戦争と平和』の20時間公演の製作・演出も手掛け、^[3]フリエルの戯曲を全国的に有名にしたほか、ユージン・オニール、マルグリット・デュラス、クリストファー・ハンプトンの作品を演出した。1960年代にテレビに進出した際には、スチュワート・ラヴ（「アイルランドのジョン・オズボーン」）の『ランディ・ダンディ^』[4]を製作し、デニス・ヴァンス製作、レイモンド・バワーズ脚本、セバスチャン・ショウ主演の6部作『サブリ嬢ここにあり』^{[5]の監督も務めた。また、} 『ダブル・イメージ』と呼ばれる一連の新作戯曲の監修も行い、その中で1966年にはトム・ストップパードのイギリスでのテレビデビュー作『別離』^{[6]を製作した。 1969年8月に彼が制作したフリエルの戯曲}『キャス・マグワイアの恋』のラジオ公演は、ブロードウェイでの初演の2か月前、翌年にはアビー劇場でダブリン初演となった。

1970 年にベルファストに戻り、北アイルランドの番組部長に就任した際、彼の政治的洞察力はドラマ界から遠ざかっていたようだ。それは単に番組を選ぶという役割ではなく、同州における BBC の存在を再定義する上で不可欠かつ中心的な役割だった。爆撃作戦の最中にスタッフをより安全な建物に避難させ、プロテスタントとカトリックの複雑な要求のバランスを取るなど、セキュリティは継続的な問題だった。

ベルファスト放送局に勤務していた間、メイソンはBBCへの爆弾テロに見られるような深刻な社会不安に直面したが、この暴動は州全体の文化生活に影響を及ぼし、観客は減り、劇場は閉鎖された。メイソンは北アイルランド芸術評議会のインタープレイ劇場運営委員会の副委員長に任命された^[7] 。この委員会は、伝統的な劇場で失業に苦しむ「俳優や女優」に学校に演劇を持ち込んで仕事を提供する会社を設立するために設立された。仕事は古典劇からバーナード・ショーの『武器と男』まで多岐にわたるが、メイソンが以前BBCでプロデュースした存命の作家スチュワート・ラヴの作品もすぐに加わった。

ジョン・タイドマンは、BBCの資料を引用し、インディペンデント紙の死亡記事の中で、メイソンが1972年にBBCのチャールズ・カラン総局長から、アイルランド紛争の緊張から少し休んでみてはどうかと提案されたことに対する返答を次のように紹介している。「私の義務はアイルランドにあります。この州を住みやすい場所にするために尽力するつもりです。」^[2]彼はその後4年間職務を引き受け続け、1975年にはBBCラジオ・アルスターの立ち上げを主導した。タイドマンは彼を「アイルランド人」と評した。^[2]

北アイルランドでの成功を背景に、メイソンは1976年にBBCラジオ4のコントローラーになる可能性があった5人のうちの1人となり^、モニカ・シムズとデイビッド・ハッチもその数年後に就任した。しかし、1976年にそのポストはイアン・マッキンタイアに譲られ、彼の厳格なジャーナリストとしての体制は2年しか続かず、ラジオ3のコントローラーに異動となった。その間、メイソンはロンドンに招かれ、マーティン・エスリンの辞任に伴いラジオドラマ部門の部長に就任し、当時最も文化的に重要なポストの3番目に長い在任期間の部長となった。しかし、イアン・マッキンタイアとのしがらみは、彼がラジオで働く間もなく続くことになった。

メイソンをラジオドラマに呼び戻した理由の1つは、この分野での彼の実績ある成功以上に、BBCの予算削減の周期的な時期にラジオドラマのために戦える、政治的に抜け目のない幹部が必要だったからである。彼はこれをかなりの成功を収め、比較的費用のかかるラジオ芸術の縮小に直面しているヨーロッパの放送局から模範とされた。メイソンにとって全てが成功だったわけではない。1980年、ラジオドラマで最も人気のある番組で、ラジオ2の毎日放送のソープオペラ「ワゴナーズ・ウォーク」（1969年より放送）は、予算が要求された削減額とほぼ一致したため、削減の可能性があると提示された。メイソンはドラマ作品全体でのコスト削減の代替案も完全に見積もったが、BBCの経営陣はソープオペラを打ち切るという単純な方策を選んだ。

一方、イアン・マッキンタイアがラジオ3を率いていた頃、音楽番組のジャーナリズムは限られていたが、マッキンタイアは朗読番組を徹底的に精査した。特にドラマが標的となった。1979年5月、マッキンタイアが、メイソンが依頼したラジオドラマ「Too Much of a Good Thing」の放送を阻止したとき、このドラマは、性行為をリアルにロケで収録したもので、マッキンタイアはこれを阻止したが、これが継続的な対立のきっかけとなった。サイモン・エルムズ著「And Now on Radio 4」の中で、ピアーズ・プロウライトは、ラジオドラマへの批判に応えてラジオ3の会議でメイソンが激怒し、椅子を投げて会議を去ったときのことを回想している。^[9]マイク・リーのドラマは、メイソンとマッキンタイアが職を辞してから数年後の1992年まで放送されなかった。

メイソンは引き続き脚本家たちを支援し、ハワード・バーカーの脚本『死刑執行の情景』の擁護に個人的に介入した。このため、脚本を一行ずつ精査し、「股間」という言葉の使用にまで踏み込んだ交渉を行った。リチャード・ワートリーの演出でラジオ3で放送されたこの作品では、グレンダ・ジャクソンが主役を演じている。マッキンタイアは懸念を抱きながらも、この作品をヨーロッパのラジオドラマ大賞であるイタリア賞にノミネートし、1985年に受賞した。

メイソンは、EBU、北アイルランド芸術評議会、全国演劇訓練評議会の委員として、影響力と厳しさを発揮した。1980年代にNCDTでロンドンの有力演劇大学の認定を取り消すことを支持したことは、NCDTに好影響を与えた。NCDTは無力ではないことが示され、問題の大学も目覚ましい進歩を遂げた。演劇訓練に対するメイソンの関心は、英国ラジオで最も成功したラジオ俳優の1人にちなんで名付けられたカールトン・ホッブズ賞に出場する演劇大学の卒業生にBBCラジオドラマが毎年契約を授与することを彼が継続的に支持していることを反映している。

メイソンの執拗な在職期間のおかげで、ラジオドラマは放送局の公共サービス活動の重要な要素として定着しました。彼の介入により、ラジオドラマの制作作品の大部分が保存され、ラジオ番組との継続的な統合が実現しました。特にピアーズ・プロウライトの作品は、ヨーロッパでこの部門にイタリア賞を数回受賞する栄誉をもたらしました。

引退後、彼はラジオに戻り、ジョン・アーデンとマーガレッタ・ダーシーの『王国は誰のものか?』^[10]をプロデュースした。これはキリスト教を題材にした9つの劇から成る連続ドラマである。アーデンとダーシーはメイソンの死後アイリッシュ・タイムズに手紙を書き、参列を希望する人々の都合で葬儀を1週間延期する必要があったと報告し、追悼文の中でメイソンの仕事ぶりについて次のように述べている。「ドラマ監督として、彼は生まれながらのラジオの天才であり、劇作家と俳優の両方に対する教育者でもあった。彼は大人になって教師として人生を始めたことを決して忘れなかったようで、監督の椅子から立ち上がり、スタジオ中を動き回り、物語を語り、アントリム州での幼少期の民話的な逸話を次々と語り、劇の最初から最後までほぼ即興で演じることで出演者たちを鼓舞した。」^[11]

メイソンは晩年、タバコへの依存から肺気腫を患っていたが^[2]、オスカー・ワイルドの孫であるマーリン・ホランドがインディペンデント紙に書いたように^[12]、それでもメイソンは「アイルランド人の同胞」が正当な地位を奪われたことに気づき、ウェストミンスター寺院の詩人の角にワイルドの地位を確保するために、尊敬すべきコネを呼んだ。「ロナルド・メイソンが健康状態が悪かったにもかかわらず率先して行動しなかったら、ワイルドは今も待っていたかもしれない」とマーリン・ホランドは書いている。「1995年2月14日の式典には、1960年代にバイロンが加わって以来、詩人の角に最も多くの観客が集まった」。

メイソンは1997年1月16日、酸素ボンベの横でタバコを吸いながら、ロンドンで肺気腫のた​​め亡くなった。享年70歳だった。