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マーティン・ジュリアス・エスリンOBE (1918年6月6日 - 2002年2月24日) は、ハンガリー生まれのイギリスのプロデューサー、劇作家、ジャーナリスト、脚色家、翻訳家、批評家、学者、演劇教授であり、 1961年の著書『不条理演劇』で「不条理演劇」という用語を造語したことで知られている。この作品は「1960年代で最も影響力のある演劇テキスト」と呼ばれている。[ 1 ]
ブダペストでペレスレーニ・ジュラ・マールトンとして生まれたエスリンは、幼い頃に家族とともにウィーンに移住した。ウィーン大学で哲学と英語を学び、その後、 1928年にラインハルト演劇学校でマックス・ラインハルトの下で演出を学んだ。俳優のミロ・スペルバーは同級生だった。ユダヤ系の血を引いていたが（ユダヤ教の信仰はしていなかった）、1938年のアンシュルスの後、オーストリアを逃れ、1年間ブリュッセルに滞在した後、イギリスに移住した。[ 2 ] [ 3 ]
1961年に書かれた著書『不条理演劇』の中で、彼は「不条理演劇」を次のように定義している。
不条理演劇は、合理的な手段や論理的な思考を公然と放棄することによって、人間の存在の無意味さや合理的なアプローチの不十分さを表現しようとする。
この「不条理」という特性は、この潮流に関係する多くの劇作家には受け入れられなかった。劇作家ウジェーヌ・イヨネスコは、レッテルを貼られるのが好きではないと述べている。[ 4 ]アフマド・カミヤビ・マスクは、アヴァンギャルド演劇に対するこのタイトルの「植民地主義的」な性質をエスリンが批判した。[ 5 ] [ 6 ]しかし、彼の作品は、サミュエル・ベケット、アルチュール・アダモフ、ジャン・ジュネ、ハロルド・ピンター（イヨネスコも含む）などの他の劇作家に影響を与えた。
彼は1940年にBBCに入社し、プロデューサー、脚本家、放送員として勤務した。1963年から1977年までBBCラジオドラマ部門を率い、それ以前はヨーロッパ向け外部放送局で働いていた。後にラジオドラマ部門の責任者に任命され、「空の国立劇場」という夢を実現しようと試みた。この間、彼とBBCのチームは多くの外国作品を英語に翻訳した。BBCを退職後、1969年から1976年までフロリダ州立大学、 1977年から1988年までスタンフォード大学で上級教員を務めた。 [ 2 ] 1977年、エスリンはマジック・シアターにアメリカ演劇界初の常駐ドラマトゥルクとして加わった。この役職は現在、アメリカの新しい劇場にとって不可欠なものとなっている。[ 7 ]
1967年から1990年の間に彼がドイツ語の原典から翻案・翻訳した作品の中には、ヴォルフガング・バウアーの戯曲が多数含まれている。オリジナル作品には、 『不条理演劇』（1962年）、『不条理劇』（1965年）、『ブレヒト：悪の選択』（1959年）、『演劇の解剖学』（1976年）、『人々の傷：ハロルド・ピンターの作品』 （1970年）、 『アルトー』（1976年）、『テレビの時代』（1981年）、『演劇の場』（1987年）などがあり、その他にも多数のエッセイ、記事、評論がある。[ 2 ]
1947年、彼はレナーテ・ゲルステンベルクと結婚し、二人は多くの翻訳を共同で行った（一部は彼女自身が翻訳したが、売れ行きを良くするために彼の名義で出版された）。二人の間にはモニカという名の子供が生まれた。
エッスリンはパーキンソン病を患った後、2002年2月24日にロンドンで83歳で亡くなった。[ 2 ] [ 8 ]オックスフォードのキーブル・カレッジには、彼自身の作品や他の著名な劇作家の書籍を含む3,000点以上の私物を集めた特別なコレクションがあり、学生演劇協会は彼の名にちなんで名付けられている。