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Roatán (Spanish pronunciation:[ro.aˈtan]) is an island in the Caribbean, about 65 kilometres (40 mi) off the northern coast of Honduras. The largest of the Bay Islands of Honduras, it is located between the islands of Utila and Guanaja. It is approximately 59 kilometres (37 mi) long, and less than 8 kilometres (5.0 mi) across at its widest point. The island consists of two municipalities: José Santos Guardiola in the east and Roatán in the west (the latter includes Cayos Cochinos, pair of small islands halfway to the mainland). The special economic zone of Próspera is also on the west side. The island was formerly known in English as Ruatan and Rattan.[2]
Roatán is a coral island. Situated atop an exposed ancient coral reef, it rises to about 270 m (890 ft) above sea level. The easternmost quarter of the island is separated by a 15-meter-wide channel through the mangrove forest. This section is called Helene, or Santa Elena in Spanish. Satellite islands at the eastern end are Morat, Barbareta, and Pigeon Cay. There is a bay on the western side of the island called West Bay.
Most of the infrastructure is on the western half of the island. The most populous town of the island is Coxen Hole, capital of Roatán municipality, located in the southwest. West of Coxen Hole are the settlements of Gravel Bay, Flowers Bay and Keyhole Bay on the south coast, and Sandy Bay, West End and West Bay on the north coast. To the east of Coxen Hole are several cays, including Jesse Arch Cay, Sarah Cay, and Second Cay. Further to the east are the settlements of Mount Pleasant, French Harbour, French Cay, First Bight, Parrot Tree, Jonesville and Oakridge on the south coast, and Punta Gorda on the north coast.
ベイ諸島の先住民は、本土に住んでいたパヤ族、マヤ族、レンカ族、またはトルパン族のいずれかと関連があったと考えられている。クリストファー・コロンブスは、4回目の航海（1502～1504年）で隣のグアナハ島を訪れた。その後まもなく、スペイン人は奴隷労働を求めて島々で交易を始めた。地元の人々にとってさらに壊滅的だったのは、天然痘や麻疹など、免疫を持たない感染症にさらされたことだった。
ヨーロッパの植民地時代を通して、ホンジュラス湾には様々な個人入植者、海賊、商人、軍隊が集まりました。様々な経済活動が行われ、主にイギリスとスペインを中心とするヨーロッパ列強の間で政治的な争いが繰り広げられました。船旅の人々は、休息地としてロアタン島やその他の島々に頻繁に立ち寄りました。これらの島々は幾度となく軍事占領を受けました。カリブ海の植民地化をめぐってスペインと争ったイギリスは、1550年から1700年の間に断続的に湾岸諸島を占領しました。
この時期、海賊たちは無人となり、ほとんど無防備な島々を安全な港と輸送の拠点として利用した。イギリス、フランス、オランダの海賊たちは島々に集落を築いた。彼らはスペインの財宝船、つまり新世界からスペインへ金銀を運ぶ貨物船を頻繁に襲撃した。1722年、漁師のフィリップ・アシュトンは海賊エドワード・ロウに捕らえられたが、ロアタン島での給水会で脱出に成功した。彼がその後無人島で過ごした1年間の記録は、パヤ族の殲滅後、植民地化以前の島の様子を垣間見ることができる。[ 3 ]
オーストリア継承戦争中、ジョン・コールフィールド指揮下のイギリス陸軍分遣隊が1742年から1749年までこの島に駐屯した。駐屯部隊は当初グーチのアメリカ連隊の2個中隊で構成されていたが、これらは最終的に第49歩兵連隊に統合された（後にカードウェル改革の一環としてロイヤル・バークシャー連隊に統合された）。[ 4 ]
1797年、イギリスは第二次カリブ戦争の一環として、フランスの支援を受けていたガリフナ族を、ウィンドワード・カリブ海のセントビンセント島の支配権をめぐる紛争で破った。その後、イギリスはガリフナ族をロアタン島に追放した。ガリフナ族の大多数はホンジュラス本土のトルヒーヨに移住したが、一部はロアタン島の北海岸にプンタ・ゴルダのコミュニティを築いた。アラワク族やマルーン族の血を引くガリフナ族はプンタ・ゴルダに留まり、コロンブス以降、この湾岸諸島で最初の定住者となった。彼らはそこから中央アメリカ北部沿岸の一部にも移住し、ホンジュラス、ベリーズ、グアテマラにおける現代のガリフナ文化の基盤を築いた。
ロアタン島の定住人口の大部分はケイマン諸島出身である。彼らは1833年の奴隷制度廃止法の成立直後の1830年代に到着した。労働制度の変化はケイマン諸島の経済構造を混乱させた。ケイマン諸島は主に海洋文化であり、先住民はウミガメ漁などの活動を通じてこの地域に精通していた。ケイマン諸島出身の元奴隷所有者は、主にロアタン島西部の沿岸地域に最初に定住した人々であった。1830年代後半から1840年代にかけて、元奴隷もプランテーション所有者より多くケイマン諸島から移住してきた。こうして、元ケイマン諸島出身の人々は島で最大の文化集団となった。[ 5 ]
1850年代のごく短期間、イギリスはベイ諸島を植民地と宣言した。しかし10年以内に、イギリス王室は正式にこの領土をホンジュラスに返還した。イギリス人入植者たちが支配権を巡って争うために派遣された。彼らは、私兵を率いるアメリカ人のウィリアム・ウォーカー（海賊）に、1860年に諸島に独立した英語圏政府を樹立することで危機を終結させるよう依頼した。ウォーカーは最終的にホンジュラス政府の拘束下に置かれ、処刑された。
20世紀には人口増加が続き、経済の変化と環境問題が深刻化した。人口急増は、ホンジュラス本土からスペイン語を話すメスティソ移民が流入したことから始まった。20世紀後半以降、彼らはそれまでの居住人口の3倍にまで増加した。メスティソ移民は主にコセン・ホールとバリオ・ロス・フエルテス（フレンチ・ハーバー近郊）の都市部に定住した。しかし、本土からの移民の流入も、21世紀における圧倒的な観光客の存在に比べれば、数と経済効果の両面で取るに足らないものだった。アメリカ、カナダ、イギリス、ニュージーランド、オーストラリア、南アフリカからの多くの入植者や起業家は、主に漁業に従事した。その後、ダイビング産業が観光業を誘致する基盤となった。
1998年、ロアタン島はハリケーン・ミッチによる被害を受け、商業活動のほとんどが一時的に麻痺した。この嵐は、人気のダイビングスポットである沈船アギラ号とオデッセイ号も破壊した。
2013 年のホンジュラス国勢調査の時点で、ロアタン自治体の人口は 41,831 人でした。このうち、52.06%がメスティーソ人、20.97%が黒人またはアフリカ系ホンジュラス人、12.41%が白人、11.19%が先住民族（チョルティ3.73% 、レンカ3.49%、ミスキート1.26% 、ペチ1.07% ）、その他3.37%であった。[ 6 ]
19 世紀初頭からホンジュラス北部（特にベイ諸島）に定住している英語を話す人々は、主にヨーロッパ系とイギリス系アフリカ・カリブ人の子孫で、「アイランダー」または「カラコレス」（カタツムリ）と呼ばれています。ホンジュラスのベイ諸島の人々は、島々が英語圏のカリブ海とより密接な関係にあるため、本土に住むホンジュラス人とは文化的に異なります。ロアタンの 2 つの歴史的集団は、1850 年代にケイマン諸島からベイ諸島にやって来ました。歴史的集団である「クリオール」と「カラコレス」はどちらもベイ諸島英語を話します。[ 7 ]スペイン語を話すホンジュラス人は彼らを「カラコレス」と呼びますが、文化、言語、信仰、理想の違いからスペイン語を話すホンジュラス人と長年対立している島民にとっては侮辱的な言葉とみなされています。ベイ諸島地域は、ロアタン島、ウティラ島、グアナハ島の3つの主要な島、ホッグ諸島、そしてその他の小さな島々（ケイ）から構成されています。これらの人々は、特に地元では「島民」とも呼ばれています。
時を経て、ロアタン島の住民が話す英語の形態は変化してきた。この言語は、主に形態論において、また発音やアクセントにおいても、さらに程度は低いものの構文や語彙においても、英連邦カリブ海の他の地域で話されている英語と異なっている。これは、島全体で様々な古い標準英語の用語や単語が使われていることからも明らかである。これらの言語は、ベイ諸島全体で相互に理解できるほど十分に似ている。この言語は、一般的な意味での教育は行われていないものの、学ぶことは可能である。アクセントは、北米やヨーロッパから島に住み、働いている多様な外国人居住者に由来する。
ロアタン島は、世界で2番目に大きいバリアリーフであるメソアメリカバリアリーフシステムの南端に位置しています。 [ 8 ] サンゴ礁システムは非常に繊細で、世界中で大規模な損傷と劣化を経験しています。ロアタン島では、無秩序な観光開発と人口増加が自然資源に負担をかけています。森林破壊、流出、不適切な廃棄物処理、汚染が、陸上および海洋環境に対する主な脅威となっています。
コセンホール市は、2003年から2005年にかけて大規模な再開発工事を行い、増加するビジネス部門と人口に対応するため、新しい汚水管、浄化槽管、および上水道管を敷設しました。これらの管は、ロアタン国際空港に隣接する新しい浄水場と、廃棄物をリサイクルする廃棄物処理施設と連携して使用されています。
同様のプロジェクトが完了し、現在ではウエストエンドビレッジ（島の観光、社交、ダイビングの中心地）に、以前のプロジェクトよりもさらに大きな成功を収めてサービスを提供しています。このプロジェクトは当初、資金調達のために提案された増税に対して懐疑と怒りをもって迎えられましたが、最新鋭の道路、ポンプ場、下水道管、排水システムを備え、圧倒的な成功を収めました。プロジェクトとその施設は現在、ACME sanitation and solutions によって維持管理および運営されています。それほど昔のことではありませんが、「衛生」は水上の短い遊歩道の端にある数百の屋外トイレによって提供されていました。小さなコミュニティでは、この「システム」がまだ使用されている可能性があります。島では、主要な幹線道路の両方が拡張、再舗装、改修され、南側と北側の部分は2020年半ばまでに完成しました。
ロアタン海洋公園は、島へのリサイクル導入や、島内の学校、住民、外国人コミュニティの間で非常に人気を集めている「海岸清掃」プロジェクトの推進において中心的な役割を果たしました。海洋公園は、プロのダイバー、海洋生物学者、海洋学者からなるチームによって運営されています。2019年には、地元政府がビニール袋、ボトル、容器、発泡スチロールの使用と販売を禁止する法律を可決しました。島は2020年以降も、包括的な環境および汚染対策改革を継続的に進めていく予定です。
この島は、バードライフ・インターナショナルによって指定されたイスラス・デ・ラ・バヒア・イ・カヨス・コチノス重要野鳥生息地（IBA）の一部であり、シロエリバト、チムニースウィフト、キエリボウシインコの重要な個体群を支えている。[ 9 ]
ロアタン海洋公園（RMP）は、ロアタン島に拠点を置く、草の根的な地域密着型の非営利団体です。この団体は、ロアタン島の脆弱なサンゴ礁を保護するために、懸念を抱くダイビング業者や地元企業が結集し、2005年1月に設立されました。当初、RMPの目標は、サンディベイ・ウエストエンド海洋保護区（SBWEMR）内でパトロールプログラムを実施し、持続不可能な漁業慣行による乱獲を防ぐことでした。時を経て、この団体は、パトロールやインフラ整備、教育、保全、啓発活動など、ロアタン島の自然資源を保護するための他のプログラムを追加することで、環境保護活動の範囲を拡大しました。
ロアタン海洋公園のイーストエンド支部は、島全体にRMPの活動を拡大する目的で2017年後半に設立されました。この取り組みとボランティアの努力により、魚類の生息域が拡大し、2019年のウミガメの産卵数は200%増加しました。新たな目標としては、教育普及活動の拡大や、地域住民向けの代替生計手段プログラムの拡充などが挙げられます。
ロアタン海洋科学研究所（RIMS）は、教育と研究を通じてロアタンの自然資源を保護することを主な目的として、1989年に設立されました。[ 10 ] RIMSは、ロアタン北西海岸のサンディベイ、具体的にはアンソニーズキーリゾートに位置し、50キロメートル（30マイル）を超える裾礁と堡礁、海草藻場、マングローブ、海岸線に囲まれています。過去25年間で、RIMSは教育機関としての地位を確立し、近隣の熱帯海洋生態系や施設で飼育されているバンドウイルカを研究するために、海外の大学や専門学校が訪れています。[ 11 ]
ベイ諸島全域のサンゴ礁は、地方自治体と中央政府、そして慈善団体からの寄付や最前線で活動する人々の支援によって保護されています。海洋公園や様々な活動への地元からの寄付、そして島内のリゾートの協力により、毎週清掃活動が行われ、サンゴ礁やビーチに金属やプラスチックが散乱しないよう徹底されています。また、主要なダイビングショップも、ほとんどのダイビングツアーで清掃活動を実施しています。克服すべき課題はまだ残っていますが、島民と島に住む外国人居住者は、環境保護と啓発活動に一丸となって取り組んでいます。
ロアタン島にあるフアン・マヌエル・ガルベス国際空港（RTB）は、ホンジュラスで運用されている国際線対応空港4つのうちの1つです。ホンジュラスの他の空港は、サン・ペドロ・スーラにあるラモン・ビジェダ・モラレス国際空港（SAP）、テグシガルパにあるトンコンティン国際空港（TGU）、ラ・セイバにあるゴロソン国際空港（LCE）、そしてコマヤグアにあるパルメロラ国際空港（XPL）です。
ロアタン島の空港には、ヒューストン、アトランタ、ダラス/フォートワース、マイアミ、デンバー、サンサルバドルからロアタン島への直行国際便が就航するターミナルがあります。プエルト・レンピラ（PEU）、テグシガルパ（TGU）、サン・ペドロ・スーラ（SAP）への地域便も運航しています。冬季には、カナダを拠点とするサンウィング航空が11月中旬から4月中旬までモントリオール、ケベックシティ、トロントへの国際便を運航しています。ミネソタ州を拠点とするサンカントリー航空もロアタン島からミネアポリスへの便を運航しています。ウエストジェット航空は2019年に同島への運航を開始しました。以前は、エア・イタリーがイタリアのミラノへの便を運航していました。
フェリー「ギャラクシー・ウェーブ」は 、ロアタン島からラ・セイバ島まで1日2便運航しています。ドリーム・フェリーズ社のフェリー「ウティラ・ドリーム」は、ロアタン島からウティラ島を経由してラ・セイバ島まで1日2便運航しています。
コセンホールにあるロアタン港はロイヤル・カリビアン・グループが運営しており、ロイヤル・カリビアン・クルーズ、セレブリティ・クルーズ、MSCクルーズ、ノルウェージャン・クルーズライン、リージェント・セブンシーズ・クルーズ、オーシャニア・クルーズ、ヴァージン・ボヤージュなどの寄港地となっています。バース数は2つです。この港では、船舶が沖合にテンダーボートで上陸することも可能です。港の拡張工事は最近完了しました。
ディクソン・コーブにあるマホガニー・ベイ・クルーズセンターは、カーニバル・クルーズ・ラインが所有・運営しています。ロアタン港から東へ約5キロメートルに位置しています。この港はクルーズ船2隻を同時に収容できますが、沖合でのテンダーボートによる下船は許可されていません。2026年には大規模な拡張工事と「イスラ・トロピカル」への名称変更が計画されています。カーニバル・クルーズ・ライン、プリンセス・クルーズ、ホーランド・アメリカ・ライン、およびカーニバルの子会社がマホガニー・ベイ港に寄港します。
ロアタン島には、ホンジュラスの憲法規定および法律で指定された経済開発雇用特別区「Zona de Empleo y de Desarrollo Económico」（ZEDE）があります。その目的は、投資、移住、経済発展を促進するために、安定した法的構造、物理的環境、人権、課税を可能にすることです。[ 12 ]ロアタン島には、私有のチャーターシティであるプロスペラがあります。