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日本の地名には、地理的特徴、現在および過去の行政区分、鉄道駅などの交通機関、そして日本の史跡などが含まれます。 「日本の住所体系」の記事には、郵便住所に関する関連情報が掲載されています。
ほとんどの地名には、行政区分を示す接尾辞が付けられています。これらの接尾辞は、曖昧さが生じる可能性がない場合は、日常的な使用では省略されることがよくあります。接尾辞は以下のとおりです。
上記の4つの接尾辞により、日本の都道府県は一般的に「都道府県」と呼ばれます。都道府県の下には、以下の行政区分があります。
これらの小さな行政単位を総称して市区町村と呼びます。
名前の中には、方向を示す単語が含まれているものもあります。
その他の名称には、同じまたは類似の名称を持つ別の集落との関係を示す単語が含まれている。
日本の地名には地理的特徴が顕著に表れている。いくつかの例を挙げると[ 1 ]
自然界や農業を表すその他の言葉は、地名によく見られる。
かつての州の名称やその一部は、現代の多くの地名に見られる。
中世日本には、城下町、宿場町、港町という3つのカテゴリーに分類される多くの町が存在しました。さらに、商業の発展は地名にも影響を与えました。以下に、中世日本に関連する地名の一部を紹介します。
北海道の多くの地名はアイヌ語に由来しています。江戸時代と明治時代に日本本土の人々が北海道を征服・植民地化すると、彼らは発音のみを考慮して選ばれた漢字を用いてアイヌの地名を日本語に転写しました。例えば、江佐知という地名はアイヌ語の「エサシ」に由来し、「岬」を意味します。[ 2 ]北海道の地名によく見られるアイヌ語の要素には以下のようなものがあります。
北海道には、かつて人々が集団で移住してきた際に、故郷を彷彿とさせる名前を新しい居住地に付けたため、日本の他の地域に由来する地名もあります。例えば、広島や伊達などが挙げられます。
沖縄県の地名は、琉球の伝統言語に由来しています。多くの地名は独自の言語名を使用していますが、日本語での読み方と伝統的な現地語での読み方の両方を持つ地名もあります。県都那覇は沖縄語でナーファです。 2005年に市制施行されたうるまは、沖縄島の古名で「珊瑚の島」を意味する言葉に由来し、漢字ではなくひらがなで表記されています。沖縄語では、西は標準日本語のように「西」ではなく「北」を意味するため、西原は琉球王国の旧都首里からの位置関係から「北の野原」を意味します。一方、西は沖縄語で「西」を意味する言葉は「いり」で、西表島の名前にも使われています。城を意味する「城」も沖縄の地名によく見られ、富城、中城、北中城などに見られます。北谷も読谷も谷（谷）を丹に変えます。北谷も沖縄の言葉で「北」を「ちゃ」に変えます。
以下の百科事典と辞書は、日本の地名や歴史を読み解く上で重要な研究ツールです。
新日本地名索引（1993年版）あぼく社。これは地名を読むための最も包括的な辞書です。各項目には、地名の読み方、漢字、場所、経度・緯度座標が簡潔に記載されています。
『大日本地名辞書』は最も古いものの 1 つで、1907 年から 1910 年に発行され、1971年までに再版および更新版が発行され、富山房によって発行されています。主な編集者は吉田東伍（よしだとうご、1864-1918）で、明治時代に日常的な表現で書かれ、各項目には名前の歴史や民間伝承が含まれています。
角川日本地名大辞典（角川日本地名大辞典）は、1970年代から1980年代にかけて角川書店から刊行された、日本の地理に関する主要な百科事典です。各項目には、その地の歴史、人口、主要な出来事、学校、寺院、教会などの主要な建造物などが記載されています。
『コンパクト版日本地名百科事典』（コンパクトランドジャポニカ） 1998 年 6 月、小学館。これは地理参照用のデスクトップ辞書です。理解しやすいように設計されています。日本のカラー地図と日本の主要都市の詳細地図が含まれています。東京都、京都市、奈良市、大阪市、名古屋市。辞典の巻末に難読地名索引付き。
古代地名大辞典角川書店。この作品は、日本古代史の地名を五十音順に列挙したものです。その時代は飛鳥時代（飛鳥時代、Asuka-jidai、538–710）、奈良時代（奈良時代、Nara-jidai、710–794）、平安時代（平安時代、Heian-jidai、710–1185）に及びます。特に万葉集や風土記に登場する地名に焦点を当てています。
日本地名語源事典 新人物往来社。地理と日本古語の研究に基づいて、地名の由来や歴史を五十音順に数文ずつ列挙しています。