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ロニー・ウォルター・カニンガム（1932年3月16日 - 2023年1月3日）は、アメリカの宇宙飛行士、戦闘機パイロット、物理学者、起業家、ベンチャーキャピタリストであり、1977年に『オールアメリカン・ボーイズ』を著した人物である。NASAの3人目の民間人宇宙飛行士（ニール・アームストロングとエリオット・シーに次ぐ）であり、 1968年のアポロ7号ミッションでは月着陸船のパイロットを務めた。
カニンガムは1932年3月16日にアイオワ州クレストンで生まれた。 [ 1 ]カニンガムによれば、彼は海軍航空隊の中佐として勤務するつもりだったそうで、それは1940年頃の映画『ヘル・ダイバーズ』に影響を受けたようだ。[ 2 ]彼は1950年にカリフォルニア州ロサンゼルスのベニス高校を卒業した。科学棟は彼の功績を称えてカニンガム・ホールと名付けられている。[ 1 ] [ 3 ]
その後、カニンガムは近くのサンタモニカ・カレッジで教育を続け[ 4 ]、建築家になることを目指していたが[ 2 ] 、1951年にアメリカ海軍に入隊した。カニンガムは朝鮮戦争に従軍し、徴兵された者よりも早く帰還するために海軍に入隊した。しかし、カニンガムは資格を得るために2年間の大学相当試験を受けなければならなかった[ 2 ] 。彼は1952年に飛行訓練を開始し、 1953年から1956年までアメリカ海兵隊の戦闘機パイロットとして現役で勤務し、朝鮮戦争で夜間戦闘機パイロットとして54回の任務を遂行した。カニンガムが最初に朝鮮に出発した時、休戦協定の協議はまだ続いており、朝鮮戦争休戦協定は彼が到着する直前に署名された[ 5 ] 。 1956年から1975年まで、彼はアメリカ海兵隊予備役で勤務を続け、最終的に大佐の階級で退役した[ 1 ]。
兵役義務を終えたカニンガムは、サンタモニカ・カレッジで学業を再開し、1958年にカリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）に編入した。 [ 4 ]カニンガムは1960年にUCLAで優等学位の文学士号を、 1961年に優秀学位の文修士号を、いずれも物理学で取得した。彼はNASAに選ばれる前の3年間を過ごしたランド研究所に在籍中に、UCLAで物理学の博士号を取得するための論文以外のすべての要件を満たした。 [ 1 ]
1963年10月、カニンガムはNASAによって選ばれた3番目の宇宙飛行士グループの1人でした。1968年10月11日、彼は有人アポロ計画の最初の打ち上げであるアポロ7号の11日間の飛行で月着陸船操縦士席に座りました。 [ 1 ]この飛行には月着陸船は搭載されておらず、カニンガムは打ち上げと航行を除くすべての宇宙船システムを担当しました。乗組員は、サービスモジュールエンジンの試験燃焼の成功や宇宙船システムの精度測定など、無数のシステムテストで忙しく過ごしました。[ 6 ]
アポロ7号ミッションの後、カニンガムは1968年から1971年までジョンソン宇宙センターの宇宙飛行士室のスカイラブ支部の責任者を務めた。この役職で、カニンガムはスカイラブのハードウェアの運用開発、システム統合、居住性を調整した。 [ 7 ] [ 1 ]カニンガムは、スカイラブ2号のミッション司令官の職を非公式に打診されたが、その職が正式にアポロ12号の司令官ピート・コンラッドに与えられ、カニンガムにはバックアップ司令官の職が提示された後、1971年にNASAを去ったと述べている。[ 8 ] [ 9 ]カニンガムは、ジェット機での3,400時間以上、宇宙での263時間 を含む、4,500時間以上の飛行時間を積み重ねた。[ 1 ]
1971年6月17日、カニンガムはNASAを辞任し、8月1日頃にテキサス州ヒューストンのグリーンウェイ・プラザの開発会社であるセンチュリー・デベロップメント社のオペレーション担当副社長に就任することが発表された。 [ 10 ] 1974年、カニンガムはハーバード・ビジネス・スクールの6週間の上級経営プログラムに参加し、その後、実業家および投資家として数々の民間ベンチャーに携わった。[ 1 ] 1977年、彼は宇宙飛行士時代の回想録である『オール・アメリカン・ボーイズ』を出版した。[ 11 ]また、2007年の宇宙史の本『月の影の中で』に主要な寄稿者および序文執筆者として参加した。[ 12 ] 2018年、カニンガムは次世代に火星への旅を促すことを目標に、バック・トゥ・スペース組織に宇宙飛行士コンサルタントとして加わった。[ 13 ]
2008年、NASAはアポロ7号ミッションでの功績により、カニンガムにNASA功労勲章を授与した。[ 14 ]彼はラジオのトークショーの司会者や講演者となり、新興テクノロジー企業のコンサルタントとして働き、テキサス航空宇宙委員会の委員長を務めた。[ 1 ]
カニンガムはカリフォルニア州ノーウォークのロ・エラ・アービーと結婚し、ブライアンとキンバリーという2人の子供をもうけた。ウォルターとロ・エラは後に離婚した。彼の2番目の妻は、引退したヒューストンの実業家ドロシー「ドット」カニンガムだった。[ 15 ] [ 16 ]カニンガムは2023年1月3日、転倒による合併症で90歳でヒューストンで死去した。[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]
カニンガムは気候変動に関する科学的コンセンサスを否定した。CO2連合の彼の経歴ページには、「2000年以来、彼は人間が地球の温度を制御しているというデマについて執筆や発言を続けている」と書かれている。[ 20 ]
2010年、カニンガムは『地球温暖化：事実対信仰』というタイトルの短い本を出版した。[ 21 ] 2010年8月15日にヒューストン・クロニクルに掲載された社説で、カニンガムは経験的証拠は地球温暖化を裏付けていないと主張した。[ 22 ] 2012年、彼と他の元宇宙飛行士やNASA職員は、NASAに対し、「人為的な二酸化炭素が地球温暖化の主要因であるという証明されていない主張」を強調する批判的な手紙を送った。[ 23 ]
カニンガムは、アメリカ航空宇宙学会の準会員、アメリカ宇宙航行協会の会員、実験テストパイロット協会、アメリカ地球物理学連合、エクスプローラーズクラブ、シグマパイシグマおよびシグマサイ、宇宙探検家協会、CO2連合、ヒューストンアメリカ独立200周年記念委員会、航空小委員会、ヒューストン商工会議所、地球意識財団、および全国中小企業投資会社協会の会員であった。[ 24 ] [ 1 ] [ 25 ] [ 20 ]
カニンガムは、以下のような国内外の数々の栄誉を受賞した。
1998年のHBOミニシリーズ『地球から月へ』では、カニンガムはフレドリック・レーンによって演じられている。[ 30 ]
