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大統領女性の地位委員会（PCSW ）は、女性の地位に関する問題について米国大統領に助言するために設立された。これはジョン・F・ケネディ大統領の大統領令10980号によって創設された。1961年12月14日に署名された。[ 2 ] 1975年に全米女性委員会協会となった。
ジョン・F・ケネディ政権は、女性の地位を懸念する人々への対応と、男女平等権修正条項への支持によってケネディ政権の労働支持基盤を疎外することを避けるため、女性の地位に関する大統領委員会を提案した。当時、ケネディの勝利に重要な役割を果たした労働組合は、女性には保護法が必要だと考え、男女平等権修正条項の批准に反対した。彼らは、修正条項がそれを阻害するのではないかと懸念していた。
1960年の大統領選に出馬したジョン・F・ケネディは、以前エレノア・ルーズベルトに政治的支援を求めていた。ルーズベルトはアドレー・スティーブンソン2世への忠誠を貫き、ケネディへの支援を拒否した。彼女はケネディとジョー・マッカーシーとの繋がりや、公民権運動におけるケネディの実績の乏しさを嫌っていた。[ 3 ]ケネディが当選した後、彼はルーズベルトに、当時米国女性局長だったエスター・ピーターソンが提案した新しい委員会の委員長を務めるよう依頼した。ルーズベルトは、大統領女性の地位委員会の委員長に任命された。これが彼女にとって最後の公職となった。[ 4 ]
それまで職場における女性に関する法規制は、主に保護法制という形をとっていた。保護法制は、女性の生物学的差異を職場で考慮する必要があるという考えに基づき、特に女性に対して性別に基づく職場での制限を提唱していた。19世紀から20世紀初頭にかけての多くの進歩主義者、現在フェミニストと呼ばれる人々（差異フェミニスト）も支持した保護法制は、働く女性が職場での怪我や搾取から身を守るためのものと考えられていた。しかし、実際には、保護法制は雇用主が女性を雇用しない、あるいは男性と同じ賃金を支払わないための口実を与えるに過ぎない場合が多かった。女性が職場で多くの配慮を必要とするのであれば、雇用主にとっては男性だけを雇用する方が簡単で安上がりだったからである。
1970年代まで、労働組合／組織労働者は男女平等権修正条項（男女間で異なる基準を設ける法律を禁止する条項）に反対していた。
PCSWは、社会フェミニストによる長年のロビー活動と運動の成果であった。国際自由労働組合連盟女性委員会の創設者であるエスター・ピーターソンは、1959年にケネディのための女性全国委員会を設立し、非常に接戦だった選挙でケネディを支援した。1961年、ピーターソンはドリー・ロビンソンやキティ・エリクソンを含む労働組合の女性たちと会い、PCSWの提案書の草稿作成に着手した。ピーターソンはこの提案書をアーサー・ゴールドバーグ長官に送り、ゴールドバーグ長官はエリクソンの草稿の文言を用いてケネディに手紙を書いた。これが最終的に、1961年12月14日にケネディ大統領がPCSWを設立する大統領令10980号に署名するに至った。 [ 5 ]
PCSWが1961年に発足した際、議会は女性の地位に関連する412件の法案の審議を開始した。PCSWの存在そのものが、連邦政府に女性の権利と役割を政治的議論と公共政策立案に値する重要な問題として改めて検討する動機を与えたのである。
ケネディ政権自身も、PCSW（女性参政権プログラム）を冷戦時代の国家安全保障のための女性の才能活用を目的とした取り組みとして公に位置づけていた。ソ連との世界的な競争に勝利するためには、アメリカは国民全員の才能を必要としていた。女性に対する差別は、女性が担うことのできる重要な地位から彼女たちを締め出すことを意味しかねなかった。
フランクリン・D・ルーズベルト大統領の未亡人であるエレノア・ルーズベルトが、PCSWの議長に任命された。ルーズベルトは1962年に亡くなるまでPCSWの議長を務めた。後任は任命されなかったが、委員会の執行副議長であったエスター・ピーターソンが、委員会の解散まで運営を続けた。
女性の権利を求める動きがあったにもかかわらず、ケネディがこの問題にどれほど全面的に賛同していたかは議論の的となっている。[ 6 ]また、ベティ・フリーダンが『女性の神秘』を出版した後、彼の妻ジャッキーが伝統的な妻として振る舞っていたことも指摘されている。[ 7 ]
PCSW委員会および各委員会のメンバーは、専門職団体、労働組合、宗教団体、大学の学長、そして関係するすべての行政機関の長官などから構成されていた。メンバーの多様化を図る努力がなされたが、ほとんどは白人であった。数名の男性も各委員会で活動した。
ラウォルトは、PCSW（ペンシルベニア州女性委員会）の委員を務めた後、全米女性機構（NOW）の設立に尽力した。
1963年10月11日、エレノア・ルーズベルトの79回目の誕生日となるはずだった日に、[ 9 ] PCSWは「アメリカの女性」と題する最終報告書を発表し、アメリカ人女性の現状を記録し、今後の行動に関する勧告を行った。
この報告書は、「自由な」社会においてアメリカ人女性が直面する不平等を批判する一方で、女性の伝統的な性別役割の重要性も認めている。
当時の労働組合の立場とケネディの労働組合とのつながりを反映して、報告書は男女平等権修正条項について明確な声明を出すことを避けた。その代わりに、男女間の憲法上の平等は不可欠であり、最高裁判所が女性も憲法修正第14条の平等保護条項によって保護されると判断することで達成されるべきだと述べた。委員会は、女性はすでに差別に対する憲法上の保護を受ける権利を有しているため、「現時点では」憲法修正を支持するものではないと述べた。しかし、委員会の主要メンバーの中には、最高裁判所が憲法修正第14条を女性にも適用することを拒否した場合、男女平等権修正条項を支持すると非公式に述べた者もいた。
米国労働省女性局長のエスター・ピーターソン氏が、委員会の調査結果とその影響について語るため、 「トゥデイ・ショー」に出演した。
AP通信は最終報告書の勧告について全国向けに4回にわたる特集記事を掲載し、1965年にはその調査結果をまとめた一般向け書籍が出版された。
1962年までに、国家委員会の設立により、各州や地方自治体（市、大学など）がそれぞれの地域における女性の地位について調査を開始するよう促された。1967年までに、全50州で委員会が活動を開始した。
1970年、これらの委員会は州間女性地位委員会協会（IACSW）を結成し、1975年にはIACSWは全米女性委員会協会（NACW）（www.nacw.org）となった。当時
PCSW（米国社会福祉委員会）による女性の地位に関する調査、および州委員会による調査は、女性に対する差別が深刻な問題であることを明らかにした。1964年、米国労働省は、こうした差別に対処するための最善策について話し合うため、州委員会のメンバーを毎年ワシントンに招集するようになった。
1966年にワシントンで開催された委員会会議で、出席者の何人かは、雇用機会均等委員会（EEOC）が雇用における性差別を禁止する条項を執行していないことへの不満を互いに話し始めた。ハワード・W・スミス（バージニア州選出）は、全米女性党バージニア支部の要請を受けて、1964年公民権法の雇用条項（第7条）に「性別」という文言を追加し、白人女性が公民権法によって保護されるようにした。長年平等権修正条項を支持してきたスミスは、1964年11月の選挙運動資料の中で、この修正条項は自分が作成したと述べている。この法律は、追加の議会審議を経ることなく可決された。こうして、米国は初めて、民間雇用におけるあらゆる性差別を禁止する法律を制定したのである。
EEOC（雇用機会均等委員会）に圧力をかけたいと考えていた女性たちは、1966年の州女性委員会の会議でそのような決議を採択することが認められなかったため、この法律の施行やその他の目標達成のために活動する独立した組織、いわば「女性版NAACP」を設立する必要があると判断した。
全米女性機構（NOW）は、1966年10月に会議の参加者によって設立された、いわゆる「第二波フェミニズム」における最初の新しいフェミニスト組織である。元雇用機会均等委員会（EEOC）委員のリチャード・グラハムは、NOWの初代理事会で副会長を務めた。