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この牧草地は古くからある放牧地で、今でも馬や牛の放牧に使われており、伝説によれば少なくとも約4000年間は耕されたことがないという。伝説によれば、10世紀にこの都市を建設したとされるアルフレッド大王（実際には9世紀に亡くなっている）は、略奪を働くデーン人から王国を守る手助けをした見返りに、オックスフォードの自由市民にテムズ川沿いの300エーカー（120ヘクタール）の牧草地を与えたと言われている。自由市民が無料で家畜を放牧する権利は1086年のドゥームズデイ・ブックに記録されており、それ以来ずっと行使されている。この地名は、自由市民の古い呼び名であるポートマンに由来する可能性がある。
この牧草地は、ジェリコからウルヴァーコート（シップレイク・ディッチの北側ではウルヴァーコート・コモンとなる）まで、テムズ川の東岸（左岸）に沿って広がっており、さらに東にはコッツウォルド線鉄道、オックスフォード運河、ノース・オックスフォード郊外があり、西にはビンジー村がある。ポート・メドウへのアクセスは、南側からはウォルトン・ウェル・ロードまたはアリストテレス・レーン（あるいは南側からはロジャー・ダッドマン・ウェイまたはテムズ・パス）経由、北側からはウルヴァーコート・コモンを経由してゴッドストウ・ロード（ウルヴァーコート）からとなる。
ここは典型的なイギリスの氾濫原牧草地で、オックスフォード市から簡単にアクセスできるため、散歩に人気のエリアです。また、特別科学的関心地区にも指定されています。耕作されていないため、植物相には野生の希少な古代植物や種子が含まれており、これらは環境保護主義者や科学者による調査の対象となっており、2025年現在、オックスフォード大学ではさまざまな研究プロジェクトが進行中です。[ 2 ]牧草地の南端には、テムズ川のフィドラーズ島があります。冬には牧草地が氾濫することがありますが、凍結すると、スケートをするのに広くて比較的安全なエリアになります。晩春には、広大なエリアがキンポウゲで覆われます。馬、牛、ガチョウが牧草地で草を食べ、多くの鳥がよく見られます。
ポートメドウの東端、アリストテレスレーンからの入口のすぐ北には、埋め立て地を再生した自然保護区であるバージェスフィールドがあり、オックスフォード市議会によって管理されています。面積は約35ヘクタール（86エーカー）で、周囲を一周する遊歩道が小さな木立の中を通っています。[ 3 ]
ポート・メドウは、ウォーキング、ランニング、サイクリング、そして隣接するテムズ川での水泳など、レクリエーション活動を楽しむ人々にとって、オックスフォードで最も人気のある場所の一つです。天気の良い日には、メドウのテムズ川の岸辺には、自然を満喫する人々がよく集まります。このメドウは、写真家やバードウォッチャーにも人気があります。
テムズ川（この地域ではアイシス川として知られている）はこの広大な牧草地のそばを流れている。1862年7月4日、チャールズ・ラトウィッジ・ドジソン牧師（ルイス・キャロル）とロビンソン・ダックワース牧師は、ロリーナ、アリス、イーディス・リデルという3人の少女を連れて、この川を漕ぎ上がった。フォリー橋からゴッドストウ近くまでゆっくりと進む間、ドジソンは少女たちの頼みで物語を作り始め、それが後に『不思議の国のアリス』へと発展した。
この牧草地は耕作された形跡がほとんどないため、保存状態の良い考古学的遺構が数多く残っており、その一部は土塁として現存している。特に注目すべきは、青銅器時代の円墳がいくつか、鉄器時代の集落跡、ヘンリー8世の治世下でイングランド国教会がカトリックと決別した後に没収され王室の私邸となった中世の女子修道院の壁、そしてイングランド内戦中の議会軍によるオックスフォード包囲戦の際に築かれた17世紀の要塞の基礎などである。
17世紀と18世紀には、この牧草地は競馬に使われており、そのために涸れ川や溝に架けられた低い石橋が今も残っている。[ 4 ]
第一次世界大戦中、ポートメドウの一部は王立飛行隊の訓練に使用され、軍用飛行場に転用されました。ポートメドウまたはその近辺から飛行中に、15人の航空乗組員とパイロットが死亡しました。[ 5 ] 1940年、第二次世界大戦中、ダンケルクから避難してきた軍人のために、この草原にキャンプが設置されました。
1980年代と1990年代には、この草原はフリーフェスティバルやレイブの開催場所として知られていた。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]
テムズ川の対岸には、小さなマリーナとテムズ川を渡るメドレー歩道橋があるボッサムズ・ボートヤードがあります。テムズ川で最も上流に位置するメドレー・セーリングクラブは、西岸にあります。南にはキャッスルミル・ストリームの源流と、主に家庭菜園で構成されているクリプリー・メドウがあります。
2012年から、オックスフォード大学不動産管理部は、ロングクロス社の協力を得て、ポートメドウの南端近く、クリプリーメドウの区画と鉄道線路の間にある2.5エーカー（1ヘクタール）のキャッスルミル敷地を大規模な学生寮として開発している。 [ 9 ] [ 10 ]
この開発計画は、4階建てから5階建ての建物がポート・メドウを見下ろすため、物議を醸した。[ 11 ]活動家たちは、オックスフォードの景観が損なわれると警告した。[ 12 ] [ 13 ]オンライン署名が行われ[ 14 ]、2012年12月には「ポート・メドウを守ろう」キャンペーンが立ち上げられた。[ 15 ]
オックスフォード保存トラストと緑の党が懸念を表明した。[ 16 ]オックスフォード・タイムズ紙は、「大学の幹部」がこの開発に憤慨しており、その影響が認識されるまでに時間がかかったと報じた。[ 17 ]この開発は「ストーンヘンジの隣に超高層ビルを建てる」ようなものだと例えられた。[ 18 ] 2013年2月、オックスフォード市議会は、建物の高さを2階分低くするためにオックスフォード大学と交渉に入った。[ 19 ] 2013年5月7日、英国農村保護キャンペーンは、完全な環境影響評価（EIA）の要件が満たされていないことを理由に、計画許可を与える決定の司法審査を求めて高等法院に申し立てた。
2016年、オックスフォード大学は「垂直のファサードを分断する」ために外装材や水平梁など、さまざまな緩和技術を提案した。[ 20 ]その後、建物の視覚的影響を軽減するために変更が加えられた。
P・D・ジェイムズの1992年のディストピア小説『人類の子供たち』の主人公テオ・ファロンは、ビンジー村にたどり着くためにポート・メドウを歩いている。[ 21 ]ポート・メドウは、ルイスTV探偵シリーズのエピソード「毒蛇の世代」で、住宅開発をめぐる争いの現場として登場する。
ウィキメディア・コモンズにある、オックスフォードのポート・メドウに関連するメディア