Loading article…
終末兵器とは、惑星、特に地球上のすべての生命を滅ぼしたり、惑星そのものを破壊して「終末」をもたらす可能性のある、架空の構造物（通常は兵器または兵器システム）のことである。「終末」とは、地球の終焉を意味する用語である。ほとんどの架空の構造物は、水素爆弾を任意の大きさに製造できることを前提としており、標的への投下に関する懸念がない（テラー・ウラム設計を参照）か、または長期にわたって危険な放射性降下物を発生させるように設計された物質で「塩漬け」できることを前提としている（例：コバルト爆弾）。
終末兵器とそれがもたらす核戦争は、特に20世紀において、科学技術の進歩によって世界滅亡（あるいは少なくとも全人類の絶滅）が現実味を帯びたシナリオとなったことから、文学や芸術作品に登場してきた。SFジャンルの多くの古典作品がこの点においてこのテーマを取り上げている。「終末兵器」という用語自体は1960年から確認されているが[ 1 ]、その後、頭韻を踏んだ「終末兵器」という表現の方がより一般的になった。
1954年のキャッスル・ブラボー核兵器実験で、周囲のあらゆるものを強烈に放射能汚染させることで広大な地域を放射性降下物で覆うことができる、任意の大きさの核兵器を作ることが可能であることが実証されて以来、レオ・シラードなどの核兵器理論家は終末兵器、すなわち数百トンのコバルトに囲まれた巨大な核兵器を構想し、それが爆発すると大量のコバルト60が生成され、地球の大部分が生命を維持できないほど放射能汚染されるという構想を抱いた。ランド研究所の戦略家ハーマン・カーンは、ソ連または米国の核意思決定者が、他国からの核攻撃が差し迫っているという合図で、水素爆弾の備蓄に接続されたコンピューターで構成され、それらをすべて爆発させて地球を放射性降下物で覆うようにプログラムされた終末兵器を建造することを選択する可能性があると仮定した。[ 2 ]
終末兵器が核攻撃を抑止する理論上の能力は、人間の援助なしに、また人間の介入にもかかわらず自動的に作動することにある。カーンは、一部の計画立案者は「終末兵器」が攻撃者を思いとどまらせ、1950年代半ばの米ソ間の核関係を支配していた大規模報復の概念によって引き起こされた危険な瀬戸際ゲームを回避する非常に信頼できる脅威になると考えるかもしれないと認めた。しかし、終末兵器についての議論の中で、カーンは核武装したN番目の国が終末兵器を作動させるという問題を提起し、米国が終末兵器を取得することを提唱したわけではないと述べている。[ 3 ]
冷戦中にソ連が構築したデッドハンド（または「ペリメーター」）システムは、その致命的な設計と核能力のため、「終末兵器」と呼ばれてきた。[ 4 ] [ 5 ]
現在、メディアではUSSアラスカ（SSBN-732）は、オハイオ級原子力弾道ミサイル潜水艦としての役割から「終末兵器」と呼ばれている。これは米国の核三本柱における究極の抑止力として機能するように設計されている。[ 6 ]この用語は、この艦が「隠された、ほぼ無敵の位置から壊滅的な核攻撃を行う」能力を表している。[ 6 ]
終末兵器は、核兵器の発明と、完全な破壊への絶え間ない恐怖のために、1940年代と1950年代にSFでより一般的になり始めました。[ 7 ] 1957年、著名なイギリス系オーストラリア人の作家/航空エンジニアであるネビル・シュート・ノルウェーによって、終末小説『渚にて』が書かれました。 [ 8 ]この物語は、コバルト爆弾を使用した大規模な第三次核戦争という悲惨な出来事を描いており、地球全体の大気をゆっくりと汚染し、オーストラリアに残された住民が終末を待つ様子を描いています。同名の映画化作品は、「反核」物語として高く評価されました。[ 8 ]ニューヨーク・タイムズはこの本を「原子戦争後に放射線で死にゆく世界を最も心に残る形で描き出した作品」と評しました。[ 9 ]
もう一つの有名な例は、映画『博士の異常な愛情』（1964年）で、シラードとカーンのアイデアに基づいた終末兵器が、不完全に中止されたアメリカの攻撃によって作動し、地球上のすべての生命が絶滅するというものです。[ 7 ]また、スタートレックのエピソード「終末兵器」 （1967年）では、エンタープライズ号の乗組員が強力な惑星破壊エイリアンの機械と戦います。続・猿の惑星（1970年）では、コバルト兵器が地球上の生命を滅ぼします。しかし、終末兵器は、他の多くの種類の架空のテクノロジーにも拡大し、その中でも最も有名なものの1つは、惑星を破壊する月サイズの宇宙ステーションである『スター・ウォーズ』のデス・スターです。[ 7 ]
外部要因や連鎖反応による終末兵器の誤作動を扱った作品もある。その両方の例として、 『ウイルス』（1980年）がある。この作品では、地震が核爆発と誤認され、一連の自動反応システム（ARS）が作動する。また、 AIによる乗っ取りの一環として、様々な種類の架空の終末兵器が作動した例もある。[ 10 ]これには、映画『ウォーゲーム』（1983年）のミサイル発射システム（制御が完全にコンピュータに委ねられている）や、『ターミネーター』 （1984年）のスカイネットによる人類滅亡寸前の事態などが含まれる。[ 10 ]
{{cite book}}: CS1メンテナンス: 場所の発行元が見つかりません (リンク)