N番目の国実験

N国実験は、ローレンス リバモア国立研究所が1964 年 5 月から核拡散のリスクを評価するために実施した実験です。この実験は、核兵器の経験がないにもかかわらず、博士号を取得したばかりの若い物理学者 3 人に報酬を支払い、非機密情報のみを使用して基本的な計算および技術サポートで実用的な核兵器の設計を行うというものでした。「参加者の目標は、軍事的に重要な威力を持つ爆発物を設計することであるべきである」と実験の報告書には記されています。「実験の実際の状況としては、参加者に、少数製造すれば小国の外交に大きな影響を及ぼす核爆発物を設計するよう依頼したということが考えられます。」

実験は、2年半にわたる3人年の作業を経て、1967年4月10日に終了した。大幅に編集された機密解除版の概要によると、研究所の兵器専門家は、チームが爆縮型核兵器の信頼できる設計を思いついたと判断したようだ。また、より単純な「銃の組み合わせ」タイプの兵器をさらに迅速に設計できた可能性が高いと判断されたが、そのような場合、兵器開発の制限要因は通常、設計の難しさではなく、材料（濃縮ウラン）の調達である。

「 n番目の国」という用語は、比較的小規模な技術インフラを持つ国にとっての基本的な兵器設計（兵器自体の開発ではない）の開発の難しさを評価するという目標を指していました。米国が核兵器を開発した最初の国であり、ソ連が2番目である場合、 n番目はどの国になるでしょうか。

核兵器に関する公開情報が増えたため、今日ではさらに少ない労力で実用的な兵器設計に到達できると考えるのが妥当です。しかし、核兵器の歴史において、核分裂兵器の開発は、ごく初期の核兵器計画を除いて、基本的な設計上の問題によって大きく妨げられたことはありませんでした。

N国実験の要約報告書は、大幅に削除されたものの、2003年に機密解除されました。^[1]

1964年4月、ローレンス・リバモア国立研究所（当時はリバモア放射線研究所として知られていた）は、物理学者のデイビッド・A・ドブソンとデイビッド・N・ピプコーンを雇い、「軍事的に重要な威力」を持つ核爆発物を設計した。^[2]

翌年、ピプコーンはプロジェクトから脱退し、アメリカ陸軍予備役大尉のロバート・W・セルドンが後任となった。ピプコーンやドブソンと同様に、セルドンも物理学の博士号を持っていたが、核に関する専門知識はなかった。^[3]

物理学者らが行った実験は 3 つの段階に分かれており、それぞれが「物理的レベルの理解の達成」を表している。第 1 段階は、爆弾設計の基本概念と考慮事項の理解であり、ロスアラモスのJ. ロバート オッペンハイマーが最初に着手した創造プロセスによく似ている。第 2 段階は、核の質量、穴のサイズ、爆発の厚さなどを計算することによって、それらの基本概念を実際の用途に定量的に拡張することであり、これらは原子兵器の慎重な設計に不可欠である。最後に、第 3 段階は「第 2 段階の拡張」であり、実際の爆縮と核分裂の計算を伴う。その後、プルトニウムの爆縮スタイルの設計が策定された。UCRL-50239 の特定の側面は、レポートから省略されている。^[4]

• ジョン・アリストテレス・フィリップス—プリンストン大学の学部生で、1977年にN番目の国実験と同様の偉業を達成したと思われる。
• 核テロ
• スミス報告書— 核兵器の技術情報に関する米国初の発表 (1945 年)
• 米国対プログレッシブ他—パブリックドメインの文書から水素爆弾の設計図を作成したハワード・モーランドに関する訴訟

• カリフォルニア大学リバモア校ローレンス放射線研究所、「NTH カントリー実験の概要レポート」、WJ フランク編、1967 年 3 月。(PDF 形式のオリジナル レポートのコピー)
• 経験は不要 原子科学者会報、ダン・ストーバー、2003年3月/4月、12ページ
• アトミック・ジョン トラック運転手が最初の核爆弾に関する秘密を暴く。