パット・シュローダー

1970年、シュローダーの夫ジムはコロラド州議会議員選挙に出馬したが、わずか42票差で敗れた。同じ選挙で、デンバーを拠点とするコロラド州第1選挙区の民主党現職バイロン・ロジャースは、よりリベラルなクレイグ・バーンズとの予備選挙で敗れ、共和党のマイク・マケヴィットが本選挙で勝利した。1972年の選挙を前に、ジムは議会選挙への出馬を辞退した男性に、奥さんは出馬するのかと尋ねたところ、その男性は「あなたの奥さんは？」と聞き返した。これは冗談のつもりだったが、シュローダーは政治家としてのキャリアを考えるようになり、ベトナム戦争反対を公約に掲げて議席に立候補することを決意した。^{[ 4 ] [ 7 ] [ 8 ]}

当選の見込みが薄い候補者と見なされていたシュローダーは、民主党全国委員会や女性団体からの支援を一切受けなかった。しかし、自信過剰なマッケビットが選挙運動の最終週までワシントンに滞在していたため、シュローダーの戦争、環境、育児に関するメッセージは、その年のリチャード・ニクソンの大勝利の中で、わずか8,000票余りの差で勝利につながった。^{[ 4 ]} 32歳で、シュローダーは議会に選出された史上2番目に若い女性となった。^{[ 9 ]}以前はデンバー地方検事だったマッケビットは、1947年のディーン・M・ギレスピー以来、ロッキー山脈で最も民主党支持の強い選挙区を代表する初の共和党員だった。しかし、選挙区は元の状態に戻り、彼女はさらに11回選出された。最初の選挙後、彼女がわずかに接戦に直面したのは1回だけで、その選挙では彼女の得票率は53％に抑えられたが、これは彼女が58％を下回った唯一の時だった。

1984年、シュローダーはウォルター・モンデール元副大統領の副大統領候補として名前が挙がったが^{[ 10 ]}、指名されたのはニューヨーク州選出のジェラルディン・フェラーロ下院議員で、彼女はシュローダーの半分の期間下院議員を務めていた。数年後、シュローダーはFBIのファイルについて情報公開法に基づく請求を行い、最初の議会選挙運動中に自分とスタッフが監視されていたことを知った。彼女は、FBIが夫の理髪師を情報提供者として雇い、ティモシー・レッドファーンという男に金を払って自宅に侵入させ、「女性有権者連盟の会費明細書や選挙バッジなど、極めて重要な秘密文書」を盗ませたことを知り、「J・エドガー・フーバーとその機関がいかに偏執的だったか」を思い知らされた。^{[ 11 ]}

議会に在籍中、彼女は下院軍事委員会で女性として初めて委員を務め、^{[ 12 ]}軍備管理と軍事費削減を提唱した。^{[ 2 ]}また、 1983 年に設立された児童・青少年・家族に関する特別委員会の初代メンバーでもあった。 ^{[ 13 ]} シュローダーは、議会での初期の任期中、議会での仕事と母親業を両立させていることで知られており、議場にオムツを持ち込んだこともあった。^{[ 12 ]}仕事と家庭の問題に関する彼女の提唱により、シュローダーは1993 年の家族医療休暇法と 1985 年の軍人家族法の推進者となった。 ^{[ 12 ]}シュローダーは議会自体の改革にも関与し、委員長による委員会の長年の支配を弱めるために尽力し、^{[ 12 ]}カール・アルバート議長と議会の「隠れ家」をめぐって論争し、^{[ 14 ]}議員が事務所に住んでいるのに、なぜその利益に対して課税されないのかと疑問を呈した。^{[ 15 ]}

シュローダーは自らを「財政的に保守的なリベラル」と称した。1981年、彼女は国がそれを負担できないと考え、レーガンの減税に反対票を投じた。1986年の税制改革法案にも反対し、より累進的な税率を支持した。1986年には、アメリカ民主行動連盟から95%の評価を受け、全米納税者組合からもジャック・ケンプよりも財政的に保守的であると評価された。1989年には、ジョージ・H・W・ブッシュ政権に対して下院議員の中で最も多く反対票を投じ（79%）、しばしば「党の結束」のための投票で他の民主党員と意見を異にした。^{[ 4 ] [ 5 ] [ 16 ]}

ワシントン・ポスト紙は、シュローダー氏が「辛辣なユーモアで知られていた」と評し、彼女の発言や冗談の多くは、彼女のキャリアを通じてメディアの注目を集めた。 ^{[ 6 ]}彼女は、「ベトナム戦争中にジョン・ウェインから『__ 共産主義』と書かれた銀色のライターをもらった。私はその使い方を知らなかった。今でも知らない」と回想している。 ^{[ 17 ]}彼女は、スキャンダルの中でも人気を保っていたロナルド・レーガン大統領を形容するために「テフロン大統領」という言葉を作り出した。このアイデアは、彼女がテフロン加工のフライパンで卵を焼いていたときに思いついた。 ^{[ 18 ]}作家のレベッカ・トライスターは、シュローダー氏が政治生活と母親業の両立についての懸念に対し、「私には脳と子宮があり、どちらも機能している」と答えたことを回想している。 ^{[ 19 ]} 1995年のやり取りで、デューク・カニンガム下院議員がバーニー・サンダース下院議員に「座れ、社会主義者め」と言った後、サンダース議員とシュローダー議員が共にカニンガム議員の同性愛嫌悪的な発言に異議を唱えた討論の中で、シュローダー議員は「議長、議会調査ですが、紳士でないなら紳士と呼ばなければならないのですか？」と尋ねた。 ^{[ 20 ]}

彼女は1987年にゲイリー・ハートの1988年大統領選キャンペーンの議長を務めたが、ハートが撤退した時点で、彼女は出馬を真剣に検討したが、1987年9月29日の涙ながらの記者会見で出馬しないことを発表した。^{[ 21 ]}シュローダーの感情的な態度は、保守派が彼女の行動を否定し、フェミニスト評論家が女性政治家を真剣でないように見せると感じたため、政治的スペクトラム全体から反発を招いた。^{[ 2 ]} 20年後の2007年、彼女は、記者会見について今でも主に女性から嫌がらせの手紙を受け取っていると述べ、それは政治における男性と女性の二重基準を露呈したと述べた。彼女は、「男性はこれまでずっと涙を流してきたし、人々はそれを素晴らしいと思っている」と述べ、ロナルド・レーガンに遡るエピソードを挙げたが、女性候補者にとってはそれは依然としてタブーである。^{[ 22 ]} 1989年、彼女は『偉大なアメリカの家族の擁護者：個人的かつ政治的な本』というタイトルの本を執筆し、自身の個人的な物語や、育児休暇、育児、家計、家族計画などの家族問題に関する政策を制定するための立法活動について論じた。^{[ 23 ]}

将来の日本の首相となる高市早苗も、シュローダーの議会フェローを務めた。^{[ 24 ]}

シュローダーは、下院の共和党多数派に対する不満を理由に、1996年の再選を目指さなかった。^{[ 6 ]}彼女の後任には、同じ民主党員でコロラド州下院少数党院内幹事のダイアナ・デゲットが就任した。彼女は退任記者会見で「連邦刑務所で24年間過ごした」と冗談を言い、 ^{[ 14 ]} 1998年の回顧録のタイトルを『下院での24年間の仕事…そして、その場所は依然として混乱している』とした。^{[ 3 ]}