旧世界のスズメ

旧世界のスズメは、スズメ科（Passeridae）を構成する小型の鳴禽類のグループです。また、スズメ科（Passer）の特定の属にも使われる名前である「真のスズメ」としても知られています。^{[ 1 ]}スズメ科（Passerellidae）の新世界のスズメや、同じ名前を持つカエデチョウ科（Estrildidae）のジャワスズメなど、他のいくつかの鳥とは異なります。多くの種は建物に巣を作り、特にイエスズメやヨーロッパスズメは都市に多数生息しています。主に種子を食べる鳥ですが、小さな昆虫も食べます。一部の種は都市周辺で餌を探し、ハトやカモメのように、さまざまなものを少量ずつ食べます。

一般的に、旧世界のスズメは、小さくてずんぐりとした茶色や灰色の鳥で、尾は短く、くちばしは短くて力強い。スズメの種間の違いは微妙な場合がある。この科の鳥の大きさは、体長11.4センチメートル（4.5インチ）、体重13.4グラム（0.47オンス）のクリイロスズメ（Passer eminibey ）から、体長18センチメートル（7.1インチ）、体重42グラム（1.5オンス）のオウム嘴スズメ（Passer gongonensis）まで様々である。スズメは、フィンチなどの他の種子を食べる鳥と身体的に似ているが、背側の外側の主翼羽が痕跡的で、舌に余分な骨がある。^{[ 2 ] [ 3 ]}この骨、前舌骨は、種子をつかむときに舌を硬くするのに役立つ。種子を食べるための他の適応としては、特殊な嘴と、長くて特殊な消化管がある。^{[ 4 ]}    

スズメ科は、フランスの博学者コンスタンティン・サミュエル・ラフィネスクによって1815 年に(Passernia として) 導入されました。 ^{[ 5 ] [ 6 ]}世界の鳥類ハンドブック( HBW )で使用されている分類では、スズメの主なグループは、真のスズメ ( Passer属)、ユキヒワ(通常はMontifringilla属の 1 つ)、およびイワヒワ ( Petronia 属とウスイワヒワ) です。これらのグループは互いに似ており、特にPasser属はそれぞれかなり均質です。^{[ 4 ]}一部の分類では、スズメハタオリドリ ( Plocepasser 属) と、形態的にPasser属に似ている他のいくつかのアフリカの属 (ハタオリドリ科(Ploceidae)に分類される) も含まれています。^{[ 4 ] [ 7 ]}ジョン・フィエルドサと同僚による分子および骨格の証拠の研究によると、これまでメジロ類と考えられていたフィリピンのシナモンイボンは、 HBWで定義されているスズメ類の姉妹分類群である。そのため、彼らはこれをスズメ科内の独自の亜科として分類している。^{[ 7 ]}

旧世界のスズメの初期分類の多くは、繁殖行動、嘴の構造、換羽などの類似性に基づいて、小型の種子食鳥類のさまざまな科の中で、スズメをハタオリドリの近縁種として位置づけていた。1920年代のPP Suskinを皮切りに、スズメをハタオリドリ科のスズメ亜科に分類し、ハタオリドリ属（Plocepasser ）と結びつけた者もいた。スズメが分類された別の科は、アトリ科（Fringillidae）であった。^{[ 4 ]}

以前は、一部の専門家が旧世界の熱帯地方とオーストララシアに生息する近縁のカエデチョウ科の鳥をスズメ科に分類していました。スズメと同様に、カエデチョウ科の鳥は小型で群れをなして生活し、しばしばコロニーを作って種子を食べる鳥で、くちばしは短く太く尖っています。構造や習性は概ね似ていますが、非常に色彩豊かで羽毛のバリエーションも豊富です。2008年のクリスティディスとボレスの分類体系では、カエデチョウ科の鳥を独立したカエデチョウ科としてリストアップし、スズメ科には真のスズメだけが残されています。^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

種子を食べる鳥のくちばしや、しばしばはっきりとした模様のある頭部など、いくつかの類似点があるにもかかわらず、新世界のスズメは、29属が認められている 別の科であるスズメ科に属しています。 ^{[ 11 ]}この科のいくつかの種は、よく歌います。新世界のスズメは、旧世界のホオジロ類と関連があり、2017年までは、旧世界のホオジロ類の科であるホオジロ科に含まれていました。^{[ 12 ] [ 13 ] [ 4 ]}ヘッジスズメまたはミソサザイ（Prunella modularis）も同様に無関係です。これは名前だけのスズメで、より多くの種類の小型の鳥を「スズメ」と呼ぶ古い慣習の名残です。 ^{[ 14 ]}ジャワスズメなど、他にもスズメと呼ばれる鳥がいくつかあり、これはカエデチョウ科のフィンチです。

旧世界のスズメはヨーロッパ、アフリカ、アジアに固有の種です。アメリカ大陸、オーストラリア、その他の地域では、入植者がいくつかの種を持ち込み、特に都市部や荒廃した地域で急速に定着しました。例えば、イエスズメは現在、北アメリカ、オーストラリア（西オーストラリアを除くすべての州）、アフリカ南部と東部の一部、そして南アメリカの人口密集地域の大部分で見られます。^{[ 4 ]}

旧世界のスズメ類は一般的に草原、砂漠、低木地などの開けた生息地に生息する鳥である。ユキヒワ類と地上スズメ類はすべて高緯度に生息する種である。ユーラシアスズメのような少数の種は開けた森林に生息する。^{[ 4 ]}異常なシナモンイボンは、フィリピンの雲霧林の樹冠に生息するという、この科の中で最も珍しい生息地を持つ。 ^{[ 7 ]}

旧世界のスズメは一般的に社会性のある鳥で、多くの種はゆるやかなコロニーで繁殖し、ほとんどの種は非繁殖期には群れで行動します。オオホオジロは例外で、単独のつがいとして繁殖し、非繁殖期には小さな家族グループでのみ行動します。非繁殖期には、単一種のみで構成される大きなねぐらの集団を形成します（採餌のために集まる複数種の群れとは対照的です）。ねぐらの場所は隠れ場所として選ばれ、木、茂み、葦原などが含まれます。集団はかなり大きくなることがあり、エジプトのあるねぐらでは最大10,000羽のイエスズメが確認されています。^{[ 4 ]}

旧世界のスズメは、砂浴びをする数少ないスズメ目の鳥類の一つです。まず足で地面に穴を掘り、その穴に横たわり、羽を振って土や砂を体にかけます。また、水浴びや乾いた雪、溶けかけた雪浴もします。水浴びは砂浴びと似ており、スズメは浅い水の中に立ち、羽で背中に水をかけ、頭を水中に沈めます。どちらの行動も社会的なもので、一度に最大100羽の鳥が参加し、その後羽繕いや時には集団での歌唱が行われます。^{[ 4 ]}

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  スーダンの紅海沿岸で見られるスーダンキンイロヒメドリは、繁殖期以外でも非常に群れをなして生活する。
• ジョージアのバトゥミで、黒海沿岸で水浴びをするイエスズメたち

旧世界のスズメは、世界中の野生の鳥の中で最もよく知られているものかもしれません。^{[ 18 ]}多くの種は一般的に農業地域に生息しており、いくつかの種では人間の居住地が主な生息地となっています。ユーラシアの樹上スズメとイエスズメは特に人間の周りで生活することに特化しており、都市に多数生息しています。世界の鳥類ハンドブックで認められている26種のうち17種は、建物に巣を作り、その周辺で餌を食べることが知られています。^{[ 4 ]}

穀物を食べる鳥類、特にイエスズメやスーダンキンズメは、深刻な農業害虫となる可能性がある。しかし、害虫を食べることで人間にも有益な場合もある。大規模な駆除の試みは、個体数に大きな影響を与えなかったり、1950年代の中国の「大スズメ駆除作戦」のように、個体数の減少が原因で昆虫の被害が大幅に増加したりした。^{[ 4 ]}

スズメや同科の他の種は、身近な存在であることから、ありふれたものや下品なもの、あるいは淫らなものを象徴するものとしてよく用いられます。^{[ 19 ]}後に旧世界スズメと呼ばれる鳥は、ヨーロッパや西アジアの古代文学や宗教文書の多くの作品に登場します。これらの記述は必ずしも旧世界スズメ、あるいは小さな種子を食べる鳥を指しているとは限らないものの、これらの文書に影響を受けた後世の作家たちは、しばしばスズメや同科の他のメンバーを念頭に置いていました。特に、旧世界スズメは、その好色さゆえに古代ギリシャ人によって愛の女神アフロディーテと結びつけられ、この関連性はチョーサーやシェイクスピアなどの後世の作家にも受け継がれています。^{[ 4 ] [ 19 ] [ 20 ]}マタイによる福音書でイエスが神の摂理の例として「雀」を用いたことは、シェイクスピアの『ハムレット』の最終場面^{[ 19 ]}や賛美歌「神は雀をも見守っておられる」^{[ 21 ]など、後の言及にも影響を与えた。}

旧世界のスズメは、ほとんどが特に色鮮やかではなく、鳴き声も特筆すべきものではないにもかかわらず、歴史上多くの時代にペットとして飼われてきました。ペットのスズメに関する最も古い記述はローマ時代のものです。ローマ文学で言及されている、しばしばペットとして扱われるpasseriは、必ずしもスズメとは限りません。 ^{[ 23 ]}ジョン・スケルトンの『フィリプ・スパロウの書』は、ジェーン・スクロープが飼っていたペットのイエスズメを嘆く物語で、スクロープ自身が語っています。^{[ 4 ] [ 19 ] [ 23 ] [ 24 ]}ペットのスズメは手で育てなければならず、餌としてかなりの量の昆虫が必要となるため、飼育は困難です。それでも、多くの人が孤児や捨てられたヒナのスズメを手で育てることに成功しています。^{[ 25 ]}

• スズメ科（Passeridae）は 、インターネット鳥類コレクションのWayback Machineに2016年3月14日にアーカイブされました。