
アウトドア文学は、アウトドアに関する、またはアウトドアに関わる文学ジャンルです。アウトドア文学には、探検文学、冒険文学、自然文学など、いくつかの異なるサブジャンルが含まれます。別のサブジャンルはガイドブックで、その初期の例としては、1778 年に出版されたトーマス・ウェストの湖水地方ガイドがあります。 [ 1 ]ジャンルには、探検、サバイバル、セーリング、ハイキング、登山、ホワイトウォーターボート、ジオキャッシング、カヤックなどのアクティビティ、または自然や環境についての執筆が含まれます。旅行文学はアウトドア文学に似ていますが、必ずしも屋外を扱っているわけではない点で異なりますが、これらのジャンルの間には、特に長距離旅行に関して、かなりの重複があります。
ヘンリー・デイヴィッド・ソローの『ウォールデン』(1854年)は、初期の重要な作品である。完全に野外生活を描いた作品ではないものの(彼は文明に近い小屋に住んでいた)、人々がキャンプやバックパッキング、ハイキングのために荒野へ出かける理由、すなわち現代社会の喧騒から逃れ、生活を簡素化するためだという考えを表現している。これは当時としては斬新な視点であり、そのため『ウォールデン』は多くのアウトドア作家に永続的な影響を与えている。
ソローの綿密な観察と痛烈な結論は時を経て波紋を広げ、ソローが指摘した弱点がより顕著になるにつれて、その影響力は増していった。[…] ウォールデン池での滞在とは全く無関係に見える出来事も、国立公園制度、イギリスの労働運動、インドの建国、公民権運動、ヒッピー革命、環境運動、そして荒野運動など、ソローの影響を受けてきた。今日、ソローの言葉は、リベラル派、社会主義者、無政府主義者、自由主義者、保守派を問わず、あらゆる人々によって感情を込めて引用されている。

ロバート・ルイス・スティーブンソンの『セヴェンヌのロバとの旅』(1879年)は、彼がフランスのセヴェンヌ地方を旅した時のことを描いたもので、ハイキングやキャンプをレクリエーション活動として紹介した最初の人気書籍の一つであり、最初の寝袋の一つを注文した経緯も語られている。[ 3 ]
セーリングの世界では、フランク・カウパーの『セーリング・ツアー』(1892~1896年)[ 4 ]とジョシュア・スローカムの『単独世界一周航海記』 (1900年) [ 5 ]がアウトドア文学の古典となっている。
1895年4月、ジョシュア・スローカムはマサチューセッツ州ボストンから出航し、 『単独世界一周航海記』 [ 6 ]の中で出発の様子を描写している。
私は世界一周航海を決意し、1895年4月24日の朝は順風だったので、正午に錨を上げ、帆を張り、冬の間ずっとスプレー号が停泊していたボストンを後にした。[…] 胸が高鳴るような高揚感が全身を駆け巡った。澄んだ空気の中、甲板を歩く足取りは軽やかだった。もう後戻りはできない、そして自分がその意味を深く理解した冒険に乗り出しているのだと感じた。
それから3年以上後の1898年6月27日、彼は世界一周航海を終え、ロードアイランド州ニューポートに帰還した。航海距離は46,000マイル(74,000km )以上だった。
全米アウトドアブック賞は、毎年アウトドア関連の執筆や出版における最高の作品を表彰する米国を拠点とする非営利プログラムとして1997年に設立されました。 [ 7 ]