ウォールデン池

作家、超越主義者、哲学者のヘンリー・デイヴィッド・ソローは、 1845年の夏から2年間、池の北岸に住んでいた。ソローは、ウォールデン・ロードに隣接する共有地の1部屋の家に住み、亜麻を紡いでリネン繊維を作って生計を立てていた元奴隷の女性、ジルパ・ホワイトに感銘を受けた。当時、コンコードの女性で一人暮らしをしている人はほとんどいなかったが、ホワイトが自活できたことは特筆すべき功績だった。^{[ 8 ]}

ソローが池で体験したことを記した文章は『ウォールデン、あるいは森の生活』に収められており、この池は有名になった。池の端の土地はソローの友人であり師でもあるラルフ・ワルド・エマーソンが所有しており、ソローは実験のためにその土地を使うことを許された。^{[ 4 ]}ウォールデン池は町のすぐ外にある、放置され、酷使され、社会的に危険な地域にあった。そこにはアフリカ系アメリカ人の奴隷が頻繁に住み、彼らに対する残虐行為が行われていた。その土地は採掘され、最終的には町のゴミ捨て場がその向かいに建設され、採掘された土砂や陶器、木炭の製造の跡が至る所にあった。そのため、オースティン・メレディスによれば、ソローの著作は自然に対する一般的な敬意を促しただけでなく、歴史的に乱用または搾取されてきた土地への特別な配慮と再生を促した功績がある。^{[ 9 ]}コンコード博物館には、ソローの小屋にあったベッド、椅子、机が展示されている。

冬の間、彼はウォールデン池畔で暮らし、大勢の男たちが列車から降りて16日間そこで氷を切り出した。日記の中で、ソローは氷を切り出す人々の冬の光景について哲学的にこう綴っている。「チャールストンやニューオーリンズ、マドラス、ボンベイ、カルカッタのうだるような暑さに苦しむ住民たちが、私の井戸で水を飲む……ウォールデンの清らかな水は、ガンジス川の聖なる水と混ざり合っている」。当時、ボストンから出荷された氷がインドを含む多くの港に運ばれることはよく知られていた。

池の西端にあったブランコ、売店、イベントホールを備えた遊園地は、1902年に焼失し、再建されることはなかった。^{[ 4 ]}

エマーソンの子孫や他の家族は、 1922年に池の周りの土地をマサチューセッツ州に寄贈した。 ^{[ 4 ]} 1961年、当時その土地を管理していたミドルセックス郡委員会は、駐車場やその他の「改良」のために保護区の大部分を平らにすることを提案した。委員会が既存の環境の破壊を止めるよう訴えられたとき、公共のビーチへのアクセスのために1エーカーの森林が平らにされた。マサチューセッツ州上級裁判所のデイビッド・A・ローズ判事は、ウォールデンが州に土地を寄贈した証書は土地の保存を義務付けており、それ以上の開発を禁じていると判決を下した。^{[ 10 ]}この判決は全国的に認知され、ローズ判事は土地を救ってくれたことに感謝する全国の学童から何百通もの手紙を受け取った。ウォールデン池は1975年に州立公園システムの一部となった。また、1966年の国家歴史保存法によって保存されている国のランドマークの一つでもある。^{[ 5 ]}

1977年、マサチューセッツ州は、 1972年に米国環境保護庁が作成した方法論に従い、特別な技術移転実証プロジェクトとして、ウォールデン池に透水性舗装の駐車場を設置した。この透水性舗装は、世界の他のほとんどの地域よりも凍結融解サイクルが多いにもかかわらず、数十年経った今でも機能している。^{[ 11 ]}

レコーディングアーティストのドン・ヘンリーは、ウォールデン池周辺の開発を防ぐために1990年にウォールデン・ウッズ・プロジェクトを開始しました。 ^{[ 12 ] [ 13 ]}トラスト・フォー・パブリック・ランド、ウォールデン・ウッズ・プロジェクト、マサチューセッツ州の共同努力により、ソローが月明かりの下で散歩をしたベア・ガーデン・ヒルを含む85エーカー以上の土地が永久に保護されました。^{[ 14 ]} 1995年には、トラスト・フォー・パブリック・ランドは、ソロー研究所の研究センターおよび図書館となる歴史的な家の取得にも協力しました。^{[ 14 ]}

1845年から2年間ウォールデンの森に住んでいたヘンリー・デイヴィッド・ソローは、ウォールデン池の特徴について考察した。 1854年に出版された『ウォールデン』の「池」の章で、ソローは水の物理的特性を称賛している。彼は、その比類のない水質、透明度、色、温度、独特の動物相（水生生物、鳥類、哺乳類）、岩の形成と底、そして特に鏡のような水面特性について詳しく述べている。^{[ 15 ]}

ソローは森の中の清らかな水源について思いを巡らせる。彼は、水源には目に見える流入河川も流出河川もないことに気づき、底に未知の泉がある可能性を考える。ケトル地形の土塁と弾力性のある岸辺に注目し、彼は地元の神話も認めつつ、この場所は独特な自然の地質学的出来事によって形成されたと結論づける。^{[ 16 ]}

海岸がなぜこんなに規則正しく舗装されたのか、不思議に思う人もいる。私の町の人々は皆、ある言い伝えを聞いている。年配の人は若い頃に聞いたと言うのだが、昔、インディアンがここにある丘で集会を開いていた。その丘は、今の池が地中深く沈んでいるのと同じくらい高く天にそびえ立っていた。言い伝えによると、インディアンたちは下品な言葉を多用したらしいが、下品な言葉遣いはインディアンが決して犯したことのない悪徳の一つである。彼らがそうしている間に丘が揺れ、突然沈み、ウォールデンという名の老女だけが生き残り、その女性にちなんで池の名前が付けられたという。丘が揺れた時にこれらの石が斜面を転がり落ちて、今の海岸になったのではないかと推測されている。いずれにせよ、かつてここに池はなく、今は池があることは確かである。そしてこのインディアンの寓話は、私が先に述べた古代の入植者の話と何ら矛盾しない。彼は、初めてダウジングロッドを持ってここに来たとき、芝生から薄い蒸気が立ち上り、ハシバミの木がしっかりと下を向いているのを見て、ここに井戸を掘ることにしたとよく覚えている。石に関しては、今でも多くの人が、これらの丘に対する波の作用では説明がつかないと考えているが、周囲の丘には驚くほど同じ種類の石がたくさんあるので、池に最も近い鉄道の切り通しの両側に石を積み上げて壁を作らざるを得なかったことに私は気づいた。さらに、岸辺が最も急な場所には石が最も多くあるので、残念ながら、それはもはや私にとって謎ではない。私は舗装者を見つけた。もしその名前が、例えばサフラン・ウォールデンのようなイギリスの地名に由来していなければ、元々はウォールド・イン・ポンドと呼ばれていたと推測されるかもしれない。

また、『池』の中で、ソローは水辺での非物質的な体験について、他者から聞いた体験と自身の体験の両方を描写している。^{[ 17 ]}読書家で超越主義者であり、したがってロマン主義に精通していたと思われるソローは、池をアメリカ大陸における聖杯伝説の舞台として解釈または明らかにするような方法で物語を語っている。次の箇所では、ウォールデン池の消えゆく宝箱は、ヴォルフラム・フォン・エッシェンバッハのドイツのロマンス『パルツィヴァル』の主人公の聖杯との束の間の出会いを彷彿とさせ、池のカヌーは『おとぎ話』のボートを思い起こさせる。^{[ 18 ]}（古典主義者でありロマン主義者ではなかったゲーテは、『パルツィヴァル』を好意的に見ていた。）^{[ 19 ]}ソローは次のように書いている。 ^{[ 17 ]}

約 60 年前、周囲が森で覆われて暗かった頃、この池によく来ていた老人が、当時は池がアヒルや他の水鳥でいっぱいだったことや、たくさんのワシがいたことを話してくれました。彼は釣りをしにここに来て、岸辺で見つけた古い丸太のカヌーを使っていました。それは掘り出した 2 本の白い松の丸太をピンで留めて作られ、両端は四角く切り落とされていました。とても不格好でしたが、水浸しになっておそらく底に沈むまで、何年も持ちこたえました。彼はそれが誰のものか知りませんでした。それは池のものでした。彼はヒッコリーの樹皮の細片を結び合わせて錨用のケーブルを作っていました。革命前に池のそばに住んでいた陶工の老人が、池の底に鉄の箱があり、それを見たことがあると彼に話したことがありました。時々それは岸に浮かび上がってきました。しかし、そこへ向かうと、深い水の中へ戻って消えてしまうのです…私が初めてウォールデン湖でボートを漕いだとき、湖は鬱蒼とした高い松や樫の森に完全に囲まれており、いくつかの入り江では、ブドウの蔓が水辺の木々を覆い、ボートが通れるほどの木陰を作っていました。湖岸を形成する丘は非常に急峻で、その上の森は当時非常に高かったため、西端から見下ろすと、まるで森のスペクタクルのための円形劇場のように見えました。若い頃、私は夏の午前中、そよ風に導かれるままに湖面を漂い、ボートを真ん中まで漕ぎ、座席に仰向けになって、夢を見ながら何時間も過ごしました。ボートが砂に触れる音で目が覚め、運命が私をどの岸辺へと駆り立てたのかを見ようと立ち上がったものです。怠惰が最も魅力的で生産的な仕事だった時代でした。