野口乙三郎

野口音三郎（本名：竹林音三郎、1880年 - 1908年7月2日）は、1905年に薬局経営者を殺害した罪で有罪判決を受け、1902年に遡る他の2件の殺人事件の第一容疑者となった、日本の殺人犯および連続殺人犯の容疑者であった。有罪判決を受けた唯一の殺人事件で死刑判決を受け、その後市ヶ谷刑務所で 絞首刑に処された。

竹林音三郎は1880年、実業家竹林勇橘の三男として大阪に生まれた。 ^[1]幼い頃、名門私立英国派「高等英語学校」に留学し、^[2] 1886年4月に同窓生の又木貞三と母菊の援助で上京し、石川千代松の家に下宿した。彼の機知に富んだ温厚な性格は、家族からも下宿学校の職員からも厚い信頼を得ていたと言われている。^{[2] 1899年9月頃、彼は}ロシア語を学ぶために東京外国語大学に入学した。 ^[3]

竹林は近所の人々に好かれており、特に漢詩人野口寧斎の妹である佐江という女性に好かれていた。二人は付き合い始め、佐江は最終的に兄を説得して、1901年に竹林を自分たちの家に住まわせるようにした。1904年7月、二人の間には長女の喜美子が生まれた。^[4]竹林は新しい親戚に敬意を表して、最終的に姓を野口に改めた。

後に野口が逮捕されたとき、警察は東京のセントポール教会の宣教師で、高校時代の野口の教師だった本多益次郎に事情聴取を行った。本多によると、野口の生徒は記憶力が悪いとよく訴え、授業をさぼっていたため、本多の勧めで、野口は健康増進のため講道館柔道場に入学した。野口は一部の人には非常に親切で感じが良いと思われていたが、多くの人は野口を過度にわがままで気弱だと考え、同級生の間では不人気だった。このため、野口は千代松の下宿に送られ、オオサンショウウオの研究をさせられた。

義兄の家に移り住んだにもかかわらず、音三郎と寧斎の関係は良くなく、音三郎は寧斎が自分を信用していないのではないかと疑っていた。^[5]ハンセン病を患っていた寧斎は冴に頻繁に治療を受けなければならず、音三郎は冴も感染するのではないかと恐れていた。^[5]このことと義兄との関係を改善したいという願望が相まって、野口は病気の治療法を探すようになった。当時の迷信では、人肉がハンセン病の有効な治療法であると言われていたため、野口は近所の子供を殺してその肉を採取し、寧斎に与えることを決意した。^[5]

1902年3月27日午後10時過ぎ、野口は砂糖を買って帰る途中の11歳の河合宗助を背後から襲い、首を絞めた。^[3]その後、野口は遺体を近くの空き地まで引きずり、刀を取り出し遺体の顔を刺した後、両臀部を18センチほど切りつけた。野口はその後、臀部の筋肉組織を剥ぎ取り始め、これを約1分続けた。^[3]筋肉組織を集めた後、指で被害者の眼球をえぐり出し、現場から逃走した。^[6]

2日後、野口は金六町の店で陶器の鍋とるつぼを購入し、京橋区小比古町の貸しボート店で手漕ぎボートを借りた。そして浜離宮恩賜庭園からそう遠くない海に出航し、そこで事前に用意しておいた炭で火を起こし、筋肉組織を煮た。^[3]陸に戻った後、一ツ木の店で鶏スープを買ってきて、筋肉組織を混ぜて義兄に与えた。^[7]

1902年9月頃、野口は東京外国語大学で度重なる不合格に遭い、退学を余儀なくされたが、妻には未だ在学中であると主張し続けた。^{[5] [8]} 1903年8月、野口は明治商工会議所から卒業証書を受け取り、後にそれを偽造して文学博士号、ドイツ語、経済学の学位を取得したように見せかけた。^[9] 9月1日、野口は偽造した卒業証書とその他の書類を寧斎に提出し、後に大阪の実家に送った。^[9]

1904年7月、佐江は夫婦の最初の娘、喜美子を出産した。しかし、同年12月頃、野口が義兄と同居することに関する財産処分の制限を定めた婚前契約をめぐって争いが起こり、野口は家を出た。^[10]

1905年5月3日、知人の家を転々としていた野口は内縁の妻との再会を望んだが、内縁の妻から、娘は乙子三郎を嫌う兄に引き取られたとの手紙が届いた。^[10]熟考の末、野口は寧斎を殺すしかないという結論に達した。野口は三波町の薬局でストリキニーネのカプセルを購入し、薬だと偽って妻に弟に渡すよう説得しようとしたが失敗した。^[11] 5月11日午後11時頃、野口は他の家族が寝ているのを確認してから家に入り、寧斎の寝室に忍び込んだ。そしてカプセルを喉に詰め込み、意識を失った義兄を窒息死させた。^[11]

義兄の死後、野口は親戚に家族に復帰するよう懇願したが、断固として拒否された。職がないことが障害になると考えた野口は、家族の通訳を装って満州に渡ろうとした。しかし資金不足のため渡航できず、地元の薬局経営者の都築富五郎に近づいた。野口は耳が聞こえないと偽って、架空の投資計画に加入するよう説得し、詳細を話し合うために別の場所で会う約束をした。^[12]

1905年5月14日午後2時頃、都築は取引先の銀行口座から預金350円を引き出して帰宅した。3時間後、野口から都電に乗って代々木に行くように呼ばれた。都築が到着すると、野口は都築に襲い掛かり、絞殺した。^[12]その後、都築の遺体は近くの森に捨てられ、間もなく発見された。^[7]

都築の遺体が発見されて間もなく、麹町警察署の警官たちは、その地域の薬局によく出入りしていたことで知られる野口音三郎を第一容疑者として即座に捜査を開始した。さらに捜査を進めると、3年前の河合の惨殺事件の容疑者としても野口が浮上し、1905年5月29日に飯田町駅付近で逮捕された。 ^[7]逮捕後、野口は義理の弟の不審な死にも関与している可能性があると警察は考えた。

野口自身も後に3件の殺人と卒業証書偽造を認め、そのすべてが東京地方裁判所での今後の裁判で使用された。^{[13] [14]}

1906年5月15日、野口音三郎は都築富五郎の強盗殺人と卒業証書偽造の罪で有罪判決を受けたが、他の2件の殺人については証拠不十分で無罪となった。この無罪判決は、野口の弁護士である花井卓三のおかげで達成された。花井は、家族が提出した自白と証言の論理的矛盾を指摘し、警察が野口を拷問して自白させた可能性が高いと裁判官を説得した。

野口は後に死刑執行を待つために死刑囚監房に送られたが、他の囚人のほとんどから不評だった。しかし、獄中の同志を訪ねていたアナキスト作家の大杉栄と短い文通をした。1908年7月2日、彼は市ヶ谷刑務所で絞首刑に処された。^[15]

当時の新聞は、河合のセンセーショナルな殺人事件をほぼ毎日報道し、^[16]後に野口は詩を書き、人気曲「 Beautiful Nature 」のパロディ演歌を作った。 「男三郎の歌」と名付けられたその歌は、当時の大衆に人気を博した。

1906年、経済的に困窮していた作家の国木田独歩は、野口が犯行に及んだ経緯を記した告白書を出版した。詩人の窪田空穂は後に同様の手紙を同僚に売り、それが後に新聞に掲載された。^[16]

• 日本における死刑制度
• 人食い事件一覧

• 小島徳也 (1934).明治以降大事件の真実と判例
• 田中小外 (1935) .猟奇医話
• 黒岩寿子 (2007).編集者国木田独歩の時代角川選書。