ニホンオオサンショウウオ

ニホンオオサンショウウオ（Andrias japonicus ）は、日本固有の完全水生オオサンショウウオの一種で、本州の西部に広く分布し、四国や九州北部にも小規模な個体群が存在する。体長は最大1.5メートル（5フィート）にも達し、世界で^3番目に大きなサンショウウオであり、非常によく似ていて近縁の中国オオサンショウウオと南シナオオサンショウウオ^に次ぐ大きさである。 

日本語ではオオサンショウウオ（おおさんしょううお）と呼ばれ、文字通り「巨大なサンショウウオ」という意味です。その他の地方名には、ハンザキ[4]、ハンザケ[5]、アンコウ[4]などがあります。この^{サンショウウオは、} 長崎の^{出島に住ん}でい^{た医師フィリップ}・フランツ・フォン・ジーボルトが1820年代に個体を捕獲し、オランダのライデンに送り返した際に、ヨーロッパ人によって初めて記録されました。この種は1951年に特別天然記念物に指定され、中央政府によって保護されています^{[ 6 ]} 。世界には6種しかいない巨大サンショウウオのうちの1種です。

ニホンオオサンショウウオは体長150cm、体重25kgまで成長します。記録されている最大の野生個体は体重26.3kg 、体長136cmでした。^{[ 7 ]}世界で3番目に大きな両生類で、近縁種のシナオオサンショウウオ^{[ 8 ]}と中国オオサンショウウオより小さいだけです。ニホンオオサンショウウオの茶色と黒のまだら模様の皮膚は、小川や川の底に溶け込むカモフラージュになります。体表面は多数の小さなイボで覆われており、特徴的なイボは頭部に集中しています。まぶたがなく、視力の悪い非常に小さな目を持っています。口は頭の幅まで伸びており、体の幅まで開くことができます。^{[ 9 ]}        

A. japonicus は首に大きな皮膚のひだがあり、それによって体表面積が効果的に増加します。これにより表皮ガス交換が促進され、二酸化炭素と酸素の水との交換が調節されます。皮膚表面の毛細血管がこのガス交換を促進します。^{[ 10 ]}体の両側の皮膚のひだは、オオサンショウウオよりもヘルベンダーの方が顕著です。

ニホンオオサンショウウオは、頭部と喉にある結節の配置によって、シナオオサンショウウオと区別することができる。結節は、シナオオサンショウウオの結節がほとんど単発で不規則に散在しているのに比べて、より大きく、数も多い。また、吻部はより丸みを帯びており、尾はやや短い。^{[ 11 ]}

成体のオスは繁殖期に総排出腔腺が肥大する。成体のメスと比較すると、成体のオスは体に対して頭部が大きく幅広であるのが一般的である。繁殖期以外では性別を判別するのは難しい。

ニホンオオサンショウウオは、日本の南西部（本州の岐阜県以西、四国と九州の一部）に生息している。特に、岡山県、兵庫県、島根県、鳥取県、山口県、三重県、愛媛県、岐阜県、大分県には、その個体群が豊富に生息していることが知られている。^{[ 12 ]}これらの県では、通常、流れの速い山間の渓流で見られる。和歌山県の一部の個体群は人為的に持ち込まれたものと推測されており、和歌山県に自然分布する個体群が存在するかどうかは不明である。^{[ 13 ]}

ニホンオオサンショウウオは、比較的大きな川（20～50m）から小さな源流（0.5～4m）まで、淡水域に生息しています。^{[ 14 ] [ 15 ]}繁殖期の小型の成体は、おそらく大きな川にいる大型の個体との種内競争を避けるために、小さな源流を利用する傾向があります。^{[ 15 ]}標識再捕獲記録によると、オオサンショウウオは同じ川の本流と支流の間を移動します。^{[ 15 ]}環境DNA調査とそれに続く物理的なフィールド調査によると、小さな源流は幼生や若齢個体にとって重要な生息地となっている可能性が高いです。^{[ 15 ]}生息地の劣化はニホンオオサンショウウオを脅かしていますが、水田などの農地に囲まれた攪乱された川にも生息することができます。^{[ 14 ]}成体は水田に囲まれた小川でよく育つようだ。なぜなら水田はカエルの生息地となり、カエルはそのような小川に生息する成体のオオサンショウウオの主な餌となるからである。^{[ 14 ]}しかし、水田に囲まれた小川は一般的に農業用ダムやコンクリートの堤防が特徴であり、それが繁殖に悪影響を及ぼし、結果として加入率が低くなる可能性がある。^{[ 14 ]}

ニホンオオサンショウウオは、澄んだ冷たい水のある渓流に生息しています。体が大きく、鰓がないため、酸素が豊富な流れのある水域に生息しています。^{[ 16 ]}完全に水生で、ほぼ完全に夜行性です。変態によって鰓を失った後、幼生が陸に移動する典型的な池で繁殖するサンショウウオとは異なり、変態後も水生生息地にとどまり、水から陸に上がることなく、頭を水面上に出して呼吸します。また、サンショウウオは表面積を増やすために多くのひだがある皮膚からも酸素を吸収します。^{[ 9 ]}

脅威を感じると、オオサンショウウオは強い臭いのする乳白色の分泌物を出します。視力は非常に弱く、頭からつま先まで皮膚を覆う側線系と呼ばれる特殊な感覚細胞を持っています。これらの感覚細胞は毛のような形をしており、環境中の微細な振動を感知します。その構造は人間の内耳にある有毛細胞とよく似ています。視力の弱さゆえに、この感覚器官は獲物を狩る上で不可欠な役割を果たしています。

成体は主に淡水ガニ、他の甲殻類、ミミズ、昆虫、カエル、他の小型両生類、魚、さらには小型哺乳類を捕食します。^{[ 17 ] [ 18 ]}代謝が非常に遅く、何週間も食べずにいられることもあります。^{[ 9 ]}天敵がいません。長寿種であり、飼育下での記録としては、オランダのナチュラ・アルティス・マジストラで52年間生きた個体がいます。[ 3 ]^野生では、80年近く生きることもあります。

ニホンオオサンショウウオは一生を水域で過ごす。通常8月下旬から9月上旬の繁殖期には、性的に成熟したオスが積極的に適切な営巣場所を探し始め、しばしば川やその支流のより小さな区間へと上流へ移動する。^{[ 19 ]}適切な営巣場所が限られているため、大きくて競争力のあるオスだけが営巣場所を占有し、巣の主となることができる。巣の主は巣を熱心に掃除し、^{[ 20 ]}巣を奪おうとする他のオスを含む侵入者から巣を守りながら、性的に活発なメスが巣に入ることを許可する。交尾はメスが産卵を始め、巣の主が精子を放出し始めると始まる。精子はしばしば巣の周りに隠れている他の下位のオスを刺激し、巣に入って交尾に参加する。その結果、1匹のメスが複数のオスと交尾することが多い。巣の主は受精卵とともに巣に残り、他のオスとメスは巣を出る。彼は卵を守り、尾で水を扇いで酸素の流れを増やすことで、胚の親としての世話をする。^{[ 21 ]} 巣の主人が後ろ足を蹴り、尾で扇ぐと、有機物の残骸が巣から掃き出され、水流によって巣から運び去られる。この行動が行われなければ、有機物が巣に蓄積し、水カビ感染につながる。したがって、この行動は産卵前の親の世話に分類される。^{[ 22 ]}巣の主人は、幼生が巣から分散し始める翌春まで、孵化した幼生の親としての世話を続ける。^{[ 23 ]}研究者らはまた、巣の主人が受精不全、死亡、または水カビ感染の兆候を示す卵や幼生を食べることも観察した。^{[ 21 ] [ 23 ]}研究者らは、自分の卵や幼虫を選択的に食べる行動を「衛生的な親子共食い」と呼び、この行動は死んだ子孫の水カビ感染が健康な子孫に広がるのを防ぐことで、残った子孫の生存率を大幅に高めるという仮説を立てた。

日本のオオサンショウウオは、歌川国芳の浮世絵作品など、日本では伝説や芸術作品の題材となってきた。河童として知られる有名な日本の神話上の生き物は、オオサンショウウオに着想を得たものかもしれない。^{[ 35 ]}

岡山県真庭市湯原では、毎年8月8日にオオサンショウウオを称え、その生命を祝うオオサンショウウオ祭りが開催される。湯原では、オオサンショウウオは「半ざき」と呼ばれている。これは、たとえ体が真っ二つに裂かれても（「半」）、生き続けるという言い伝えがあるためである。祭りでは、黒っぽいオスと赤っぽいメスの2体のオオサンショウウオの山車が掲げられる。^{[ 36 ]}

鳥取県の日南町は、町のマスコットとしてオオサンショウウオを採用している。^{[ 37 ]}

• 景勝地、史跡、自然記念物などの特別指定地域一覧
• 両生類ポータル

• Stejneger L (1907).日本および隣接地域の爬虫両棲類学. 米国国立博物館紀要 58. ワシントンD.C.: スミソニアン協会. xx + 577 ページ. ( Megalobatrachus japonicus、6–11 ページ)。
• テミンク CJ (1836)。日本の帝国と牧歌のクーデユ。フォーヌ・デュ・ジャポンの導入に向けて、最初の運命を語ります。アムステルダム：ミュラー。 30ページ（ジャポニクス、新種）。 （フランス語で）。

• ウィキメディア・コモンズにある、 Andrias japonicusに関連するメディア
• CalPhotos のAndrias japonicus
• 巨大サンショウウオに関するディスカバリーチャンネルのビデオ
• BBCの報道