オロリン

オロリンは、ケニアの第三紀中新世のルケイノ層と鮮新世のマバゲット層から発見された、ヒト族に属する絶滅した大型類人猿の属である。

模式種は2001年に命名されたO.  tugenensis ^{[ 1 ]}であり、2番目の種であるO.  praegens [ ^{2 ]}は2022年にこの属に分類された^{[ 3 ] 。}

オロリン属（複数形はオロリエク）の名前は、トゥゲン語で「原始人」を意味し、^{[ 1 ] [ 9 ]}、O. tugenensisという種小名は、 2000 年に最初の化石が発見されたケニアのトゥゲン丘陵に由来する。 ^{[ 9 ]}

O. praegensの種小名は、おおよそ「先人たちの集団」という意味です。^{[ 3 ]}

発見場所

地図の詳細

O. tugenensisに属する 20 個の標本は、少なくとも 5 個体由来であると考えられている。^{[ 10 ]}これらには、下顎骨の後部が2 つに分かれているもの、下顎結合部といくつかの孤立した歯、大腿骨の 3 つの断片、上腕骨の一部、近位指節骨、および遠位親指指節骨が含まれる。^{[ 5 ]}

オロリンは体の大きさに比べて歯が小さかった。その歯列は、頬歯が小さく、近遠心方向への伸びが少ない点でアウストラロピテクスとは異なり、エナメル質が厚い点でアルディピテクスとは異なる。上顎犬歯に近心溝がある点で、これら2種とは異なる。犬歯は類人猿に似ているが、中新世の類人猿や雌チンパンジーに見られるように縮小している。オロリンは後臼歯が小さく、現代人と同じように小歯性であったが、アウストラロピテクスは巨大歯性であった。^{[ 5 ]}しかし、一部の研究者は、現代人の直接の祖先である可能性が非常に高いホモ属の初期のメンバーも巨大歯性であったため、これはオロリンがアウストラロピテクスよりも現代人に近縁であるという説得力のある証拠ではないと否定している。^{[ 11 ]}

大腿骨では、頭部は球形で前方に回転しており、頸部は細長く断面は楕円形で、小転子は内側に突き出ている。これらの特徴から、オロリンは二足歩行であったと考えられるが、その他の体幹骨は木登りをしていたことを示している。近位指節骨は湾曲しているが、遠位母指節骨は人間の比率であり、そのため道具製作と関連付けられてきたが、この文脈では木登りに役立つ把持能力と関連付けられるべきであろう。^{[ 5 ]}

2000年に化石が発見された後、キプサラマン村のコミュニティ博物館に保管されていましたが、その後博物館は閉鎖されました。それ以来、ケニアコミュニティ博物館の会長であるユースタス・キトンガ氏によると、化石はナイロビの秘密の銀行金庫に保管されているとのことです。^{[ 12 ]}

2017年、ギリシャのクレタ島で人間の足跡に似た痕跡が報告された。西クレタ島のトラキロス村近くの化石化した海岸堆積物で発見されたこれらの「トラキロスの足跡」は、オロリン・トゥゲネンシスと同時期の605万年前のものとされている。^{[ 13 ]}しかし、これらの痕跡が霊長類や脊椎動物のものだと断定できるほど明確であるかどうか、あるいはそもそも足跡であるかどうかについて、意見の一致は得られていない。 ^{[ 14 ]}

オロリンが直接の人類の祖先であることが証明されれば、一部の古人類学者によれば、アウストラロピテクス・アファレンシス（「ルーシー」）のようなアウストラロピテクスは、ヒト科の系統樹の側枝とみなされる可能性がある。オロリンは、アウストラロピテクス・アファレンシスよりも約300万年も古く、現代人により似ている。主な類似点は、オロリンの大腿骨がルーシーの大腿骨よりもホモ・サピエンスのものに形態的に近いことである。ただし、この点については議論がある。^{[ 15 ]}この議論は主に、ルーシーが女性であり、比較対象とされたオロリンの大腿骨が男性のものであったという事実に関係している。 ^{[ 11 ]}

別の見解では、現存する大型類人猿ではなく、オロリンと他の中新世の類人猿との比較を挙げており、その大腿骨はアウストラロピテクスとそれ以前の類人猿の中間的な特徴を示しているとしている。^{[ 16 ]}

ルケイノ層で発見された他の化石（葉や多くの哺乳類）は、オロリンが人類進化の多くの理論で想定されているサバンナではなく、乾燥した常緑樹林の環境に住んでいたことを示している。^{[ 15 ]}

オロリン・トゥゲネンシスの化石は、ヒト上科の大型類人猿の近縁種と派生的な特徴を共有していない。 ^{[ 17 ]}対照的に、オロリンは、外閉鎖筋溝の存在、大腿骨頸部の伸長、前方にねじれた頭部（アウストラロピテクスでは後方にねじれ）、前後に圧縮された大腿骨頸部、大腿骨頸部の皮質の非対称分布、浅い上切痕、大腿骨幹を後方に下降する稜線と垂直に融合する発達した臀筋結節など、現代人といくつかの派生形質を共有している。^{[ 17 ]}しかし、オロリンは、エジプトピテクスやアウストラロピテクスのような基底類人猿の間のいくつかの過渡的な要素さえも示す、中新世のいくつかの類人猿種ともそのような特性の多くを共有している。^{[ 16 ]}

最近の研究では、オロリン・トゥゲネンシスは初期の二足歩行に適応した基底的なヒト科動物であるとされています。^{[ 18 ]}大腿骨頭の構造に基づくと、まだ樹上生活の特性を示しており、おそらく採食や住居の建設を行っていたと考えられます。^{[ 18 ]}オロリン・トゥゲネンシスの化石の大腿骨頸部の長さは長く、現代人やアウストラロピテクス類と形状と長さが似ています。^{[ 17 ]}当初は、その大腿骨頭はアウストラロピテクス類と比較して大きく、形状と相対的な大きさはホモ・サピエンスに非常に近いと主張されていましたが、^{[ 17 ]}この主張は、アウストラロピテクス類の男性の大腿骨頭は、女性の大腿骨頭よりもオロリン、ひいては現代人の大腿骨頭に似ていると指摘した研究者によって異議を唱えられています。オロリンはルーシーよりも人間に近いという考えを支持する人々は、問題となっているアウストラロピテクス属の男性の大腿骨は実際にはルーシーとは異なる種に属すると主張することで、この問題に対処している。 ^{[ 11 ]} O. tugenensis は600 万年前に二足歩行を発達させたようだ。^{[ 18 ]}

オロリンは、腸骨が広がって体重によるトルクに対抗する初期人類の特徴を共有しており、これは約600万年前に二足歩行に適応したことを示しています。^{[ 18 ]}これらの特徴は、アウストラロピテクスの多くの種と共有されています。^{[ 18 ]}ピックフォードは、オロリンが現代人と共有する多くの特徴は、アウストラロピテクスよりもホモ・サピエンスに近縁であることを示していると示唆しました。^{[ 17 ]}これは、アウストラロピテクスが、ホモに直接つながらない人類進化の側枝を表していることを意味します。^{[ 17 ]}しかし、オロリンの大腿骨の形態は、アウストラロピテクスの大腿骨の形態と多くの類似点を共有しており、この主張を弱めています。^{[ 18 ]}アルメシアが行った別の研究では、オロリンはホモよりも初期人類に近縁であると示唆されました。^{[ 16 ]} BAR 10020' 00 の大腿骨の分析により、オロリンはチンパンジーとアウストラロピテクス・アファレンシスの中間種であることが示された。^{[ 16 ]}現在有力な説は、オロリン・トゥゲネンシスは基底的なヒト科動物であり、二足歩行はヒト科動物の系統で早期に発達し、人類の進化系統樹に沿って順調に進化してきたというものである。^{[ 18 ]}オロリンの系統発生は不確かだが、二足歩行の進化の証拠は、この初期の化石ヒト科動物からの非常に貴重な発見である。最近の系統発生分析でも、オロリンはヒト科動物として再評価された。^{[ 19 ]}

• 人類進化の化石一覧（画像付き）

• オロリン・トゥゲネンシス- スミソニアン博物館人類起源プログラム
• 人類のタイムライン（インタラクティブ） –スミソニアン博物館、国立自然史博物館（2016年8月）。