トゥーゲンヒルズ

北緯0度45分10秒、東経35度52分30秒/北緯0.7529度、東経35.8749度/北緯0.7529度、東経35.8749度

トゥゲン丘陵（サイモとも呼ばれる）は、ケニアのバリンゴ郡にある一連の丘陵地帯である。ケニアの中央西部に位置し、アフリカでは1400万年前から400万年前までの地層が連続して保存されている数少ない地域の一つであり、人類（および動物）の進化の研究にとって重要な場所となっている。リチャード・リーキーらが実施した発掘調査では、150万年前のゾウの完全な骨格（1967年）、新種のサル（1969年）、 100万年から200万年前のヒト科動物の化石が発見されている。1974年にはマーティン・ピックフォードがオロリン・トゥゲネンシスの化石化した臼歯を一つ発見し、それがきっかけで30年後に再びこの地を訪れた。 1975年、彼は化石の発見物を「トゥゲン丘陵の原始人」を意味するOrrorin tugenensisと名付けた。このヒト科動物は620万年前から560万年前まで生息していた。^{[ 1 ]}

2000年にブリジット・セヌーとマーティン・ピックフォードによって、ここで600万年前のヒト科化石が発見されました。^{[ 2 ]}この種は、その場所にちなんでオロリン・トゥゲネンシスと名付けられました。これはケニアで発見された最古のヒト科化石であり、サヘラントロプス・チャデンシスに次いで世界で2番目に古いものです。

トゥゲン丘陵で発見された「原始人」は、これまで発見された中で最古のヒト科化石であると推測されており、この地には長期的な環境変化に関する重要な情報が数多く残されています。これらの堆積物を通して、おそらく1400万年前まで遡る地球の環境を調べることができます。トゥゲン丘陵は、霊長類の祖先を理解するため、そして人類の進化全体を理解するために、考古学的発掘調査を行う上で欠かせない場所です。

当該地域では、旧世界ザルも発見され、発掘され、調査されている。ケニアの初期のオナガザル科のサルは、1250万年前の化石であり、進化や現代のサルや類人猿の祖先としての地位を理解するのに役立っている。化石記録の多くは十分に記録されていないが、ケニアのトゥゲン丘陵遺跡は、鮮新世と更新世の化石記録を通して分析することができる。これは1250万年前から740万年前のもので、旧世界ザルに関してはほとんど何もわかっていない。オナガザル科の調査と発見により、トゥゲン丘陵は進化の証拠の場所となり、中期から後期中新世も含まれるようになった。この時代は、その環境を通して研究され、他の祖先の時代と比較することができる。トゥゲン丘陵は、人類の祖先についての理解全体に大きな情報と議論を提供している。マーティン・ピックフォードのよ​​うな古人類学者は、トゥゲン丘陵で発見されたこれらの化石の多くが人間のものか、それとも類人猿やサルのものなのかという点に注目している。ケニアのトゥゲン丘陵は、古人類学研究、そして前述のように、人間から現代の類人猿への分岐を理解する上で重要な場所である。

• 初のチンパンジーの化石が発見される
• ケニアのトゥゲン丘陵で撮影された、民族衣装を着たポコット族の女性。