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「オーブと笏」は、1953年6月2日にロンドンのウェストミンスター寺院で行われたエリザベス2世女王の戴冠式のためにウィリアム・ウォルトンが作曲した管弦楽のための行進曲です。この曲は、エルガーやウォルトン自身が以前に作曲したコンサート行進曲のパターンを踏襲しており、軽快な冒頭部分に続き、中間部の壮大な旋律、トリオ、そして最後に、最初のテーマが2度登場した後、活気のあるテーマに戻って曲を締めくくります。
ウォルトンは1936年にエリザベス2世の父であるジョージ6世の戴冠式のために行進曲「クラウン・インペリアル」を作曲した。[ 1 ]この曲は概ね好評で、BBCはエルガーの「威風堂々 」行進曲に匹敵するだろうと予測したが[ 1 ]、前衛作曲家としてウォルトンを高く評価していたファンを失望させた。[ 2 ] 1953年までにウォルトンはもはや前衛とは見なされなくなり、エルガーの伝統に倣った儀式用の行進曲が一般的に期待されていた。「オーブ・アンド・セプター」は英国芸術評議会から委嘱され[ 3 ]、ウォルトンは女王に献呈する許可を得た。このような許可はめったに与えられないため、これは大変な名誉であった。[ 4 ]
ウォルトンは、シェイクスピアの『ヘンリー五世』の中のセリフから「クラウン・インペリアル」という称号を取ったと語った。
私はあなたを見つけた王であり、知っているのです。それは香油でも、笏でも、玉でも、剣でも、メイスでも、皇帝の冠でも、金と真珠で織り込まれたローブでも、王の前に立つ茶番の称号でも、王が座る玉座でも、この世の高岸に打ち寄せる華やかさの波でもない。いいえ、これらすべて、三倍も豪華な儀式でも、これらすべて、威厳ある寝床に横たわっていても、哀れな奴隷のようにぐっすり眠ることはできないのです。
新作のタイトルについて同じスピーチから引用すると、彼は「Ball and Sceptre」を揶揄して「Orb and Sceptre」にしたと語った。（ 「Bed Majestical」はチャールズ3世の戴冠式のために取っておいたとのこと。）[ 5 ]
戴冠式での初演に先立ち、オーブ・アンド・セプターは蓄音機用に2回録音された。ウォルトンは1953年3月18日、イスキアの自宅から飛行機で飛び、コロンビアのためにフィルハーモニア管弦楽団とキングスウェイ・ホールでこの作品を指揮した[ 6 ] 。また、サー・マルコム・サージェントはデッカのためにロンドン交響楽団（LSO）とこの作品を同じ会場で指揮した[ 7 ] 。初演は戴冠式管弦楽団（英国のオーケストラや弦楽四重奏団の主要奏者で構成された特別編成のアンサンブル）[ 8 ]がサー・エイドリアン・ボールト指揮で行った[ 6 ]。最初のコンサート演奏は5日後、サー・ジョン・バルビローリ指揮のLSOがロイヤル・フェスティバル・ホールで行った[ 9 ]。ウォルトンは1953年8月13日、ハリウッド・ボウルでこの作品のアメリカ初演を指揮し、これが彼の米国での指揮デビューとなった[ 10 ] 。
評論家のフランク・ハウズは、この作品の冒頭部分が『クラウン・インペリアル』の冒頭部分よりも主題的に複雑であると述べている。冒頭部分は明るいトランペットのファンファーレでホ長調で始まり、その後、シンコペーションが多用され、明るくオーケストレーションされた行進曲のセクションへと移る。このセクションは、ハウズが「劇的な転調」と呼ぶハ長調へと短時間移行した後、ホ長調に戻る。[ 11 ]
「クラウン・インペリアル」と同様に、中間部はC調の静かなトリオで、 meno mossoと記されている。このテーマは弦楽器で控えめに演奏された後、より荘厳で壮大な形で繰り返される。その後、メインの行進曲部分が再び演奏され、主調であるE調に戻ったトリオ部分の最後の演奏へと盛り上がっていく。今回はウォルトンはオーケストラ全体を使用し、フォルティッシモの弦楽器とファンファーレのような金管楽器が旋律を共有する。短く速いコーダで曲は終わる。[ 12 ]
「オーブと笏」は、ピッコロ、フルート2本、オーボエ2本、イングリッシュホルン、A管クラリネット3本、ファゴット2本、コントラファゴット、F管ホルン4本、C管トランペット3本、トロンボーン3本、チューバ、ティンパニ、スネアドラム、シンバル、バスドラム、タンバリン、ハープ、オルガン（任意）、弦楽器のために作曲されています。
ウォルトンはこの作品のインスピレーションを見つけるのに苦労し、作曲中は『クラウン・インペリアル』ほど良い作品にはならないだろうと考えていた。[ 13 ]後に彼は、この作品が前作に劣らないと確信するようになった。伝記作家のマイケル・ケネディはこれに異議を唱え、 『オーブ・アンド・セプター』は『クラウン・インペリアル』ほど優れた中心旋律や、速い外側のセクションにおける「力強い華やかさ」に欠けていると感じている。[ 9 ]タイムズ紙はこの作品を、トリオ部分において、喜びと若々しさに満ちていると評した。
「オーブ・アンド・セプター」は、サー・ウィリアム・マッキーによってオルガン用に、ロイ・ダグラスによってピアノ用と小編成オーケストラ用に、そして軍楽隊用に編曲されている。[ 15 ]