旧666

旧666
1943 年 5 月、14 マイル飛行場の古い 666 。
一般情報
その他の名前	ルーシー
タイプ	ボーイング B-17E フライングフォートレス
メーカー	ボーイング
オーナー	アメリカ空軍
建築番号	2487
シリアル	41-2666
歴史
製造	1942年3月
使用中	1942–1943
運命	解体（1945年9月）

オールド666は、1942年から1943年にかけてアメリカ陸軍航空隊（USAAF）第19爆撃隊と第43爆撃隊に配属された、シリアルナンバー41-2666のボーイングB-17Eフライングフォートレス 重爆撃機 である。1943年6月16日の任務でジェイ・ジーマー・ジュニア中尉（当時は大尉）が操縦した航空機として有名であり、この任務でジーマー中尉とジョセフ・サーノスキー少尉はそれぞれ名誉勲章を受章し、他の搭乗員全員には殊勲十字章が授与された。

ボーイング B-17E フライングフォートレスシリアルナンバー 41-2666 は、1942 年 3 月にワシントン州シアトルで製造されました。1942年 5 月にオーストラリアへの配送のためハワイに到着しました。同月、第19爆撃隊に配属されました。^[1]オーストラリア到着後しばらくして、41-2666 には高高度地形図作成に使用されるトリメトロゴンカメラ アレイが搭載されました。 ^[2]

1942年の夏から秋にかけて、フライングフォートレスは主に第8写真偵察飛行隊（PRS）によって飛行し、通常は第19写真偵察飛行隊に所属していました。^[3]その年の終わりには第43爆撃グループに転属し、1942年12月の任務中に長期間地上に留められるほどの大きな損傷を受けました。^[2]翌年の4月に再び第8PRSによって写真偵察任務に就くまで、この機体については何もわかっていません。 1943年5月、継続的な損傷と奇妙な事故の記録から「不運な機体」という評判を得ていた41-2666は、ニューギニアのポートモレスビーにあるセブンマイル飛行場にある第43爆撃グループ第65爆撃飛行隊に転属しました。^[4]

当時飛行隊副長だったジェイ・ジーマー・ジュニア大尉は、自らが選んだ乗組員たちのためにB-17を徴発した。乗組員たちは、ジーマーが定期的に任務に志願していたことから「イーガー・ビーバーズ^{」[a]と名乗っていた。 [7]不要な構造、}弾薬 ベルト、弾薬供給装置を取り外して総重量を2,000ポンド(910kg)も大幅に軽量化したほか、乗組員たちはジーマーが高速機を望んだため、老朽化し​​た4基のエンジンを新品に交換した。

1943年4月30日のAP通信の報道によると、ジーマーと乗組員はニューブリテン島のラバウル上空で偵察任務を遂行するため、高度8,000フィート（2,400メートル）から300フィート（91メートル）まで降下し、その間に15機から20機の日本軍零戦に悩まされた。この行動により乗組員はシルバースター勲章を授与された。^[8] 1943年5月30日の別のAP通信の記事では、ジーマーと乗組員がニューギニア島のウェワク上空を高度900フィート（270メートル）で飛行中に日本軍の探照灯を機銃掃射したと報じられている。 ^[9]少なくともその記事の1つのバージョンでは、乗組員のニックネームが「イーガービーバーズ」だったと記されている。^[10]

1943年6月16日の任務に関するジーマー自身の飛行記録と、その任務に関する第65爆撃飛行隊の朝の報告によると、乗組員は飛行機の有効武装を12丁から16丁のM2ブローニング .50口径機関銃に増強した。^[b]この飛行機には、両腰の位置と頭上の無線室に（各位置に.50口径1丁ではなく）特注の2丁の.50口径機関銃が搭載され、1丁の.50口径機関銃が爆撃手の席の右側のデッキに取り付けられており、ジーマーが操縦桿から右下の機首のプレキシガラス製ボールソケットを通して遠隔射撃できるように特別に照準と配線が施されていた。 ^{[2] [c]}さらに、何らかの理由でいずれかの機関銃が作動不能になった場合に備えて、3丁の.50口径機関銃が飛行機のキャットウォークに携行されていた。^{[12]これは、1945年発行の}アメリカンマガジンでジーマーが言及した19丁の機関銃に当てはまります。^[13]

B-17 の名前については、ジーマーの乗組員は 41-2666 を単に「666」または「飛行機」と呼んでいた。1943 年 6 月 14 日、彼らが一緒に最後の任務に就く 2 日前に、ジーマーは公式に B-17 をルーシーと名付けた。彼は左舷機首の 3 つの窓の下、主にその側面の前方の小さな窓と大きな銃窓の間と下にその名前を手書きで描いた。これは、ラングレー空軍基地に駐留していたときにデートしていたジョン・K・クリスマス少将の娘、ルシール・クリスマスに敬意を表したものだった。^{[14] [7]} B-17 を大幅に改良したにもかかわらず、ジーマーと乗組員が 41-2666 で飛行したのはわずか 5 回で、そのうち 2 回はテスト飛行だった。通常の爆撃任務は他のフライングフォートレスが行い、「666」/ルーシーとその特殊カメラアレイは写真撮影と地図作成作業用に取っておいた。^[11]

ジーマーの乗組員は41-2666で3回の偵察任務を遂行し、最後の任務は1943年6月16日に遂行された。この任務では、同年後半に予定されていたブーゲンビル島侵攻を支援するため、セブンマイルからほぼ600マイル (970 km) に及ぶブーゲンビル島西海岸の地図を作成するというB-17単独の飛行が求められた。この地図作成には、写真がぼやけるのを避けるために、飛行中は厳密に直線かつ水平に飛行する必要があり、この任務では敵地上空を22分間水平飛行する必要があった。

ジーマーは4月にこの任務が最初に要請されたときから志願していたが、天候やその他の要因により6月に延期を余儀なくされた。^{[15] [16]} 6月16日午前4時に離陸する前に、ジーマーはブーゲンビル島北端沖に位置するブカ飛行場の偵察を任務に追加するという命令を2度拒否した。割り当てられた地図作成は十分に危険であり、空軍基地に彼らの存在を時期尚早に知らせることはないと彼は感じた。^[15]

最初の地図作成地点に早く到着したため、地図作成の開始が30分遅れた。太陽の高さが足りず、地形の起伏に必要な光が得られなかったためである。^[17]この遅れにより、ジーマーはブカ偵察について乗組員の意見を求めた。全員が、距離を考慮して偵察を進めることに賛成した。その結果、ジーマーはブカ上空を北東から旋回し、ブーゲンビル島西海岸に沿って地図作成を続けることにした。

当時の記録では、搭乗員は飛行場の両側に約50機の敵機を数えたとされており、ジーマーの名誉勲章を裏付ける搭乗員の証言では、オールド666が島の上空を飛行していたとき、17機または18機の日本軍戦闘機がタキシング中または離陸していたと報告されている。これらは日本海軍の第251航空隊の22型零戦であり、そのほとんどは通常ニューブリテン島のラバウルに拠点を置いていた。彼らは前日にブカ飛行場に移動して、6月16日のガダルカナル島への攻撃を予定していた。^[7]ジーマーは、零戦が地図作成高度25,000フィート (7,600 m) に到達する前に完了することを期待して、地図作成を開始した。完了の直前、下からの無益な通過の後、少数の零戦が協調攻撃でB-17を下から取り囲み、2機が後方から、3機が前方に扇状に接近した。この組み合わせにより、ジーマーは正面から攻撃してくる敵機の射線内に回るという通常の防御航空戦術を実行できなくなった。この場合、そのような機動はB-17の機体下部を正面から攻撃してくるゼロ戦にさらしてしまうことになる。ジーマーは、主な地図作成目標であるエンプレス・オーガスタ湾上空に敵機がいることを認識しながら、戦い抜くことを期待して進路を維持した。^[18]

この最初の攻撃は、爆撃手のジョセフ・サルノスキー少尉にとって致命傷となった。サルノスキー少尉は20mm砲弾の命中により致命傷を受け、航法士のルビー・ジョンストン中尉も重傷を負った。別の20mm砲弾がパイロットの後ろのコックピットの側面に命中し、その日トップ砲塔銃手の代理を務めていた航空機関助手ジョニー・エイブル軍曹の脚に破片が当たった。砲弾はコックピット後ろの酸素および油圧ラインにも命中し、火災が発生した。3発目の20mm砲弾はプレキシガラスの機首を貫通し、ジーマーのラダーペダルと計器盤を破壊し、ジーマーの左脚に重傷を負わせ、右手首も切断した。 B-17の機首に戻ったサルノスキーは、脇腹と首にひどい切り傷を負って床に吹き飛ばされたにもかかわらず、機銃を再び手に取り、機首に新たな攻撃を仕掛けてきた双発戦闘機（後に中島J1N「アーヴィング」であると確認された）に対抗した。^[19]サルノスキーは、さらなる被害を与える前に攻撃機を追い払い、その後、傷で倒れた。^{[20] [7]}

マッピングを終えて酸素が必要になったジーマーは、高度計が壊れていたため、マニホールド圧力の変化から高度を推定し、オールド666を約10,000フィート（3,000メートル）まで潜らせた。潜水中または潜水直後、無線技師のウィリアム・ヴォーン軍曹は、追撃してきたゼロ戦の砲弾で首をひどく擦り傷を負った。長い潜水の後、ジョンストンとエイブルの2人は手とぼろ布だけを使って酸素の火を消した。^[13]

水平飛行しながら、ゼイマーは激痛と出血が続くにもかかわらず、B-17 を操縦し続けた。前方の機銃が使用不能になったと正しく判断した日本軍パイロットは、オールド 666の両側に並んで旋回し、1 機ずつ順番に前方から機銃掃射を始めた。ゼイマーは、協調された最初の通過に対しては使えなかったテクニックを今や実行できた。接近するゼロ戦の射撃角度の内側に大きく旋回することで、ゼイマーは敵の機銃掃射を避け、零戦が通り過ぎるときに後方の銃手が自由に狙えるようにした。この状態が続き、弾薬と燃料が底をつき、最初の攻撃から約 40 分後、最後の戦闘機が基地に戻った。^[7]

危険を脱すると、エイブル軍曹は重傷を負ったジーマーが判断した推測航法でオールド666を操縦し、その間、無傷だった副操縦士のジョン・T・ブリットン中尉は乗員と機体の損傷を点検した。意識が朦朧としていたジーマーはエイブルに水平飛行と針路維持を助言した。無線通信士のヴォーンは首の傷の手当をしながら、ニューギニアのパプア東海岸にある連合軍の飛行場、ドボドゥラへの緊急着陸の方向を計算した（ジーマーがオーエン・スタンレー山脈を越えてポート・モレスビーまで飛行し生き延びることは期待されていなかった）。残りの飛行のために自分の席に戻ったブリットンは、フラップもブレーキも使用しない状態でドボドゥラに着陸したため、 6,000フィート（1,800メートル）の滑走路の終わり近くでオールド666を慎重に地上ループさせる必要があった。 B-17にはそれ以上の損傷はなかった。^[7]

乗組員は合計で4名が負傷し、1名が死亡した。オールド666は20mm機関砲5発の被弾と187発の銃弾の痕を負った。^[11]乗組員は零戦5機を撃墜したと報告したが、日本側の記録では撃墜はなく、1機はエンジン故障のため交戦初期に不時着し、反撃により損傷したのは3機のみであった。 ^[21]ジーマーの負傷は6月24日のニューヨーク・デイリー・ニュースで報じられ、^{[22] [d]}インターナショナル・ニュース・サービス（INS）は8月10日にサルノスキーの死を報じた。^[23]任務の全体的な記録は1944年3月に出版された。^[24]

攻撃が確実でそれぞれの犠牲を払ったにもかかわらず任務を完遂した功績により、サルノスキーとジーマーはそれぞれ名誉勲章を授与され、残りの搭乗員は名誉勲章に次ぐ殊勲十字章を授与された。この任務はアメリカ史上最も多くの勲章を受けた任務であり、イーガービーバーズは個々の勲章を合わせるとアメリカ史上最も多くの勲章を受けた搭乗員となった。^[25]

オールド666を迎撃した8人の零戦パイロットのうち7人は、後に同日、ルンガポイントで連合軍船舶への攻撃に参加した。 ^{[26]そのうちの2人、}大木義雄准尉と山本末弘二等飛行兵曹は帰還できなかった。^{[26] [27]}

1943年半ばまでに、太平洋のほとんどの重爆撃グループと同様に、第43爆撃隊は主にB-24に転換しました。^[28]老朽化し酷使された太平洋のフライングフォートレスは維持がますます困難になり、B-24の長い航続距離は目標までの距離が非常に長い戦場でより実用的になりました。

41-2666は、その特殊性により、1943年6月16日の任務で損傷を受けたにもかかわらず退役を免れた。^[29]修理と改修により、イーガービーバーズによる変更の多くが元に戻った。同機は第8戦闘航空団に返却され、秋までに戦闘に復帰し、第63爆撃飛行隊で2回の任務を遂行した。^[2] 1944年3月までに、ルーシーは米国に返却され、基地輸送機として、後に重爆撃機の練習機として使用された。最終的に1945年8月にニューメキシコ州アルバカーキに飛行し、スクラップとして売却された。^[29]

イーガービーバーズの任務は、2007年にヒストリーチャンネルのシリーズ『ドッグファイト』の「Long Odds」というエピソードで取り上げられました。^[30]

ウィキメディア・コモンズには、 Old 666に関連するメディアがあります。

• ボブ・ドゥルーリー、トム・クラビン共著『ラッキー666：太平洋戦争を変えた不可能任務』サイモン＆シュスター、2016年。ハードカバー：ISBN 978-1-4767-7485-5、電子書籍：ISBN 978-1-4767-7487-9  
• ギャンブル、ブルース。ターゲット：ラバウル。ゼニス・プレス、2013年。ISBN 978-0-7603-4407-1 
• ヒッキー、ローレンス J. (バードサル、スティーブ、ジョナス、マディソン D.、ロジャース、エドワーズ M.、多賀谷修と共著)。ケンの『帝国に抗う男たち: 第二次世界大戦中の第 43 爆撃隊の図解歴史(第 1 巻: 戦前から 1943 年 10 月、B-17 時代)』。国際歴史研究協会、2016 年。大型ハードカバー、豊富な図解入り。注: 2021 年現在、2版あり、第 2 版は改訂増補中。ISBN 978-0-9135-1107-7 
• マーフィー、ジェームズ・T、フォイアー、AB 共著『Skip Bombing 』、プレガー、1993 年。ISBN 978-0275945404 
• ジョン・スタナウェイ、ボブ・ロッカー共著『エイト・ボーラーズ：第 5 空軍の目、第 8 写真偵察飛行隊、第 10 次世界大戦』 (第三帝国の X 飛行機シリーズ)。シファー出版、1999 年。ISBN 978-0764309106 
• ジーマー、ジェイ (1945 年 1 月)。「道は常にある」。アメリカン マガジン。
• Zeamer's Eager Beavers – The Definitive Resource、Clint Hayes 、2019年1月23日閲覧

• ジーマーの熱心なビーバー