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片方の靴下、紛失した靴下、または片方の靴下（主にイギリス英語）[ 1 ] [ 2 ]は、片方の靴下が永久的または一時的に紛失していることがわかっているか、またはそう認識されている靴下のことです。靴下は通常、洗濯の直前、洗濯中、または洗濯直後に紛失したと認識されます。
靴下の紛失に関する一般メディアの記事によると、人々はほぼ必ず片方の靴下を紛失したと報告し、両足の靴下を両方とも紛失したと報告することはほとんどない。片方の靴下が紛失する、あるいは紛失したと認識される理由について、科学的、疑似科学的、あるいはユーモラス、冗談めかしたものなど、さまざまな説明や理論が提唱されている。
「片方の靴下」や「左右非対称の靴下」という用語は、片方の靴下が紛失または紛失した場合に、残りの「片方だけ残った」靴下を指す場合もあります。
靴下が紛失する一般的なもっともらしい説明は2 つあります。洗濯物への行き帰りの途中で紛失するか、洗濯機や乾燥機の内部、部品の間、または部品の後ろに挟まって（「飲み込まれて」）しまうことです。現代の前面投入式洗濯機や乾燥機は回転速度が速いため、靴下などの小さな衣類が、回転ドラムと外側の金属またはプラスチックケースの間のゴムパッキンの穴や破れから滑り落ちる可能性があります。また、靴下がよじれたりほどけたりして、洗濯機の排水管や乾燥機の糸くずフィルターに引っかかることもあります。 [ 3 ] [ 4 ]
2008年、アメリカの科学教育者であり作家でもあるジョージ・B・ジョンソンは、靴下がなくなる理由についていくつかの仮説を提唱した。
ジョンソンは、自分のケースでは最後の仮説を除いてすべての仮説を否定した。なぜなら、ドラムと乾燥機の外側の金属ケースの間に隙間があるため、靴下のような小さなものが乾燥機の回転ドラムの後ろに滑り込む可能性があるからである。[ 5 ]
2016年にサムスン電子UKが委託した疑似科学的な消費者調査（ユーザーが一度に洗濯物を1枚ずつ追加できる新しい洗濯機の宣伝のため）では、靴下が紛失する理由として、人間の知覚や心理の誤りを含む複数の人的ミスが挙げられています。洗濯物のたたみ方や仕分けが不十分なために左右がバラバラになったり、故意に置き忘れたり盗まれたり、家具やラジエーターの後ろの手の届きにくい場所や見えにくい場所に落ちたり、強風で物干し竿から吹き飛ばされたりする可能性があるとされています。 [ 2 ]心理的な理由としては、責任の分散、不適切なヒューリスティック、確証バイアスが挙げられています。 [ 2 ]例えば、他の人が探していると思い込んで、紛失した靴下を探さない人がいるかもしれません。紛失した靴下を探すときは、実際に紛失した場所ではなく、紛失した可能性が最も高い場所を探します。また、証拠に反して、靴下が紛失したと信じたい、あるいは紛失していないと信じたいという理由で、靴下が紛失したと信じたり、紛失していないと信じたりする人がいるかもしれません。[ 2 ]
サムスンの研究の著者らは、 「靴下紛失式」または「靴下紛失指数」と呼ばれる方程式を開発し、特定の個人における靴下の紛失頻度を予測できると主張している。ここで、L は洗濯物の量 (世帯人数に週あたりの洗濯回数を掛けたもの)、Cは「洗濯の複雑さ」 (1 週間に洗濯する洗濯物の種類 (濃い色の服と白い服など) の数に、それらの洗濯物に含まれる靴下の総数を掛けたもの)、P は洗濯に対する個人の肯定的または否定的な態度 (1 (最も否定的) から 5 (最も肯定的) までの尺度)、A は洗濯をする際の個人の「注意の度合い」 (ポケットを確認するか、袖をまくり上げるか、裏返っている服を正しい向きに戻すか、靴下をまくり上げるかの合計) を表します。[ 2 ]
前述の説明に加えて、下着などの他の小さな衣類（通常、人々は多くのアイテムを持っており、頻繁に洗濯する）も靴下と同じくらい頻繁に紛失するが、ペアになっていないため、人々はそれほど頻繁に気づかないという指摘もあった。片方だけ残った靴下の存在は、自然に片方ずつで存在する衣類では起こり得ない方法で、紛失した靴下に注目を集める。[ 6 ]この文脈でなされたもう1つの指摘は、ほとんどの人が寝るときに靴下は脱ぐが下着は脱がないため、[ 7 ] [ 8 ]寝室で靴下が紛失する可能性が高くなる（たとえば、ベッドの下に押し込まれたり、ペットがおもちゃとして持ち去ったりする）。[ 6 ]
シアーズとGEの家電修理および設計の専門家は、洗濯機に洗濯物を詰め込みすぎないこと、また、回転ドラムとその他の機械の間のガスケットに穴が開いている場合は修理して、靴下が洗濯機の中に落ちないようにすることを推奨しています。[ 3 ]
その他の実践的な提案としては、以下のようなものがあります。
この現象の説明の中には、靴下には紛失しやすい生来の傾向がある、あるいはこれは宇宙の物理的性質である可能性がある、と冗談めかして示唆するものもあります。例えば、物理学者のスティーブン・ホーキングとノーベル賞受賞者のロジャー・ペンローズによる1996年の著書『空間と時間の性質』では、自発的に発生するブラックホールが靴下の紛失の原因であると提唱しています。[ 1 ]
ジョージ・B・ジョンソンは、2008年にこの現象を調査する中で、靴下がなくなる理由に関する2つのユーモラスな仮説も否定した。1つは靴下自体の「固有の性質」が靴下がなくなる原因となるという仮説、もう1つは靴下がハンガーなどの別のものに変化するという仮説である。[ 5 ]
ザ・ボブスの1988年の曲「Where Does the Wayward Footwear Go?」では、行方不明になった靴下はどこへ行くのかと、「海の底？それとも中国？それともキューバ？それともアルバ？」と問いかけている。アメリカのインディーロックバンド、グリフターズの1993年のアルバムは「One Sock Missing 」というタイトルだ。2001年のアメリカの子供向け映画「ハロウィーンタウン2：カラバーの復讐」では、靴下を含む失くした物が、強迫的に物を溜め込むゴートというキャラクターの家に魔法で運ばれる。
アメリカのイラストレーター兼声優のハリー・S・ロビンズは、『The Meaning of Lost and Mismatched Socks』（片方だけになった靴下の意味）というタイトルの本を執筆・挿絵しました。イギリスの児童書シリーズ『Oddies』では、片方だけの靴下が魔法の洗濯機によってオディワールドと呼ばれる惑星に運ばれます。
オンライン靴下定期購入サービスおよび販売店であるBlacksocksは、創業者が日本の茶道に左右違う靴下を履いて行ったことがきっかけで始まったと言われている。
