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ナイルズキャニオンは、サンフランシスコ湾岸地域にあるアラメダクリークによって形成された峡谷で、歴史的な鉄道やサイレント映画の歴史で知られています。峡谷の大部分はアラメダ郡の非法人地域に位置していますが、西側部分はフリーモント市とユニオンシティ市の市域内にあります。ナイルズキャニオンロードとして知られる州道84号線は、フリーモントのナイルズ地区から非法人地域であるスノールまで、峡谷の全長を横断しています。
スノールからナイルズまで、同じルートで峡谷を下る鉄道が2本ある。北側を通る旧サザン・パシフィック鉄道の線路（現在はナイルズ・キャニオン鉄道）と、少し南側を通る比較的新しいユニオン・パシフィック鉄道（旧ウェスタン・パシフィック鉄道）の線路である。峡谷の西端には、 1853年に建てられたバジェホ製粉所の遺跡が残っている。
アルタ・カリフォルニア内陸部で最も古い南北の道であるエル・カミーノ・ビエホ・ア・ロス・アンヘレス（ロサンゼルスへの古い道）のルートは、ナイルズ・キャニオンを通っていた。 [ 2 ]さらに、当時アラメダ・キャニオンとして知られていたこの峡谷は、ランチョ・アロヨ・デ・ラ・アラメダ、ランチョ・エクス・ミッション・サン・ホセ、ランチョ・バジェ・デ・サン・ホセという3つの異なるメキシコの土地特許地に位置していた。
後に、この地は、1840年代初頭に峡谷の入り口近くのランチョ・アロヨ・デ・ラ・アラメダに、所有者のホセ・デ・ヘスス・バジェホ（マリアノ・グアダルーペ・バジェホの兄）によって建てられた2階建てのアドベ造りの製粉所にちなんで、カナダ・モリーナ・バジェホと名付けられました。この地域は、バジェホが1856年に最初のアドベ造りの製粉所の隣に2番目の木造3階建ての製粉所を建てたことから、バジェホの製粉所として知られるようになりました。この地域は後に、1869年の夏にウェスタン・パシフィック鉄道（1862年～1870年）によって峡谷を横断する最初の大陸横断鉄道が完成した後に建設されたナイルズ駅にちなんで、ナイルズの町となりました。駅名は、後にカリフォルニア州最高裁判所の判事となったセントラル・パシフィック鉄道の弁護士、アディソン・C・ナイルズにちなんで名付けられました。[ 3 ] トンプソン＆ウェストの地図[ 4 ]によると、1878 年当時、この地域はまだナイルズまたはバジェホ・ミルズとして知られており、セントラル・パシフィックの子会社であるコントラクト＆ファイナンス社が、後にナイルズとなる町の所有権を保持していた。
アラメダ渓谷を通ってプレザントンに至る鉄道は1869年8月15日に完成し[ 5 ]、ラッズビルまでは1869年8月18日に完成しました[ 6 ]。サクラメントからアラメダ・ターミナル（大陸横断鉄道の最初の終着駅[ 7 ] ）への最初の直通列車は、1869年9月6日にアラメダ渓谷を通過しました[ 8 ]。 1900年頃、ナイルズがピクニックの日帰り旅行先として知られるようになると、アラメダ渓谷という名前はナイルズ渓谷に置き換えられました[ 9 ] 。
初期の映画会社であるエッサネイ・フィルム・マニュファクチャリング・カンパニーは、1912年から1916年まで、峡谷の西側の入り口付近にスタジオと撮影所を構えていました。この峡谷は、ブロンコ・ビリーの作品をはじめとする多くの初期映画に登場し、チャールズ・チャップリンも代表作の一つである『放浪者』をここで撮影しました。ナイルズ・エッサネイ無声映画博物館では、その歴史を偲ぶ展示、上映会、イベントなどが開催されています。
廃止されたスノール水道は峡谷を貫いている。1920年代に建設されたこの水道は、かつてサンフランシスコの水道水の半分を供給していたが、後にヘッチ・ヘッチー水道に取って代わられた。
ユニオン・パシフィック鉄道（旧ウェスタン・パシフィック鉄道）は、峡谷の南側にオークランド支線という現役の本線を所有している。[ 10 ]アルタモント・コリドー・エクスプレスは、平日と土曜日にこの路線を走っている。オークランドからナイルズ・キャニオンを経由してトレーシーに至る旧サザン・パシフィック鉄道の路線は、サノールからナイルズ駅までの区間を除いて、現在は廃止されている。この区間は、ストックトンとアルタモント峠を経由してサクラメントからサンフランシスコ湾に至る最初の大陸横断鉄道の、当初の最西端の区間であった。1869年9月にウェスタン・パシフィック鉄道（1862年～1870年）によって完成したが、1879年にベニシアを経由するより短いルートに大陸横断輸送を奪われた。[ 11 ] [ 10 ]サザン・パシフィック鉄道は峡谷で最初の鉄道だったので、最良のルートを選びました。そのため、1905年から1908年にかけてウェスタン・パシフィック鉄道の線路が峡谷に敷設されたとき、より困難な課題が残されました。このため、ウェスタン・パシフィック鉄道の技術者は、線路を敷設するために2本のトンネルを掘削し、鋼鉄製の橋を建設せざるを得ませんでした。[ 14 ] 2本のトンネルのうち長い方のトンネルを掘削する際には、2つの掘削班が作業し、1つの班は東端から、もう1つの班は西端からトンネルを掘削しました。掘削機は1か月あたり約100フィート（30メートル）掘り進みました。[ 15 ]
オリジナル、ビンテージ。1900年代初頭の真夏、日曜日の服装、山高帽、麦わら帽子を身に着けた少年や男性がナイルズキャニオンの列車の残骸を探検している。1900年頃、ナイルズがピクニックの日帰り旅行先として知られるようになると、アラメダキャニオンという名前はナイルズキャニオン[sic]に置き換えられた。
サザン・パシフィック鉄道のナイルズからナイルズ・キャニオン、リバモア、アルタモント・パスを経てトレーシーに至る路線は、1869年9月に最初のウェスタン・パシフィック鉄道（当時はセントラル・パシフィック鉄道の子会社）によって完成しました。これはサンフランシスコ湾岸地域とサクラメント、そして大陸横断鉄道を結んだ最初の鉄道でした。『フェロエクイノロジスト』より。
ウェスタン・パシフィック鉄道の路線で数日以内に開始される重要な建設工事は、サンノゼの東にあるナイルズ丘陵を貫通し、アラメダ郡東端の高地を緩やかな勾配で通過するトンネルである。路線はナイルズ峡谷に沿ってしばらく進み、その後かなりの長さのトンネルに入る。トンネルの建設には少なくとも1年かかると推定されており、路線をできるだけ遅滞なく完成させるためには、ナイルズ・トンネルの工事開始に時間を無駄にしてはならない。土曜日には、必要な人員と機械が数日以内に現地に到着し、建設工事が直ちに開始されると発表された。
5月26日――本日午後、作業員10人がナイルズキャニオンのウェスタン・パシフィック鉄道トンネルに数時間閉じ込められた。作業中にトンネルが崩落した。土砂と岩の突然の落下による最悪の事態を避けるには、事故の警告がかろうじて十分だった。
ウェスタン・パシフィック鉄道のナイルズ・キャニオン・トンネルの掘削作業が現在のペースで進めば、1908年7月1日までに列車が山間部を通過できるようになると見込まれている。