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ニケル（アラビア語: نِخِل、綴りと発音はNikhlとも）は、エジプトの北シナイ県にある同名のマルカズ（郡） の首都であり、行政上は都市である。[ 1 ]シナイ半島の中心部に位置し、南は 南シナイ県、西はスエズ県のシナイ側、東はエジプトとイスラエルの国際国境、北はアル・ハサナ・マルカズに接している。[ 1 ]アル・ティフ山脈の麓に位置し、標高は420.6 m (1,380フィート)である。市の座標は北緯 29°54'、東経 33°45' である。ニケル町の他に、マルカズにはアル・コンティラ、ワディ・アル・ハジ、サドル・アル・ヒタン、アル・タマド、ビル・グリッド、アル・ハファガ、アル・ブルク、アル・ネティラ、アイン・トゥイバ、アル・サラームの10の町と集落が含まれる。[ 1 ]
ネケルは歴史を通じて常にエジプト帝国の一部であり、古代エジプトでは「ドゥ・マフカト」州に属していました。ネケルは、半島のまさに中心という卓越した戦略的立地のおかげで、エジプトのシナイ半島全体の古代の首都でした。紀元前16世紀、エジプトのファラオたちはシナイ半島を横断してベエルシェバ、そしてエルサレムへと続くシュール街道を建設しました。この地域はエジプト帝国に鉱物、トルコ石、金、銅をもたらし、鉱山や神殿の保存状態の良い遺跡が発掘されています。
新たなハッジルート上に位置するネケルは、以前からシナイ半島の戦略的な要塞都市としての役割に加え、さらに重要な都市となった。そのため、アフリカ全土やエジプトからメッカへの巡礼に向かうイスラム教徒にとって、ハッジルートを通る巡礼シーズン中の主要な休息地および交易地となったのである。
イスラム支配下のアイユーブ朝とマムルーク朝の時代、幾人ものスルタンがネケルに要塞や城を築き、中東や紅海からの十字軍からエジプトを守った。ネケルは中世において、エジプト軍の重要な軍事拠点として、十字軍を打ち破り、イスラム帝国の支配下にあった多くの州を解放する上で重要な役割を果たした。
ケッペン・ガイガーの気候区分では、この町の気候は境界型温暖砂漠気候（BWh）と寒冷砂漠気候（BWk ）に分類されます。エル・ティフの山脈はさまざまな方向からこの町を見下ろしており、北の地中海、紅海、スエズ湾から町へと続くいくつかの谷と、あらゆる方向の山々があります。町の標高は約420.6メートル（1,380フィート）ですが、近くのエル・ティフ山脈はそれよりも標高が高くなっています。そのため、近くの丘陵地帯や山々では気温が低くなります。夏の日中はかなり暑く、40 ℃（104 °F）に達しますが、夜は穏やかです。夜間、ネケルは聖カタリナやシナイ半島の山岳地帯と並んで、エジプトで最も寒い都市の1つです。
この地域は非常に乾燥しており、年間平均降水量は50mm未満です 。地球上で最も乾燥した地域の一つとなっています。山岳地帯にはまだ多くの恒久的な水源がありますが、この地域は絶えず乾燥化が進んでいます。
この都市は水資源にも大きな負担をかけている。谷間の地下水は山から湧き出ているためだ。現在、パイプラインを通して都市とナイル川を結ぶ工事が進められている。
この地域の伝統的な住民はベドウィン族で、その文化は他のベドウィン族と非常によく似ている。ネケル・ベドウィン族は、雨と時折降る雪に頼った牧畜と農業を営んでいる。また、この地域にはエジプト人も居住し、政府機関や公共サービスに従事している。
使用されている技術は、自然環境もあってビザンチン時代の方法と非常によく似ています。彼らはブスタンまたはカルムと呼ばれる石垣で囲まれた庭で野菜や果物を栽培し、収穫量の多い低地品種の枝を、耐寒性はあるものの収穫量の少ない山地品種に接ぎ木する技術を習得しています。ベドウィンの家は、葦葺きの屋根を持つ簡素な小さな石造りの建物で、庭の壁に組み込まれているか、時折の豪雨の後に押し寄せる壊滅的な鉄砲水から離れたワジの底から少し高い場所に独立して建っています。家はしばしば巨大な岩のそばに建てられ、自然の割れ目や穴は棚やろうそく立てとして利用されます。小さな岩陰や貯蔵室は岩の下や壁で囲まれた洞窟の中に作られ、山岳地帯の至る所で見られます。多くの場所で古代のヒョウの罠を見ることができます。ヤギを餌として罠に入れ、ヒョウが入ったら大きな岩で入り口を閉めます。シナイ半島にはもうヒョウは残っていません。最後に目撃されたのは1980年代です。多くの場所で、表面に楕円形のマークが刻まれた大きな岩を見ることができます。これらはプロポーズの岩で、恋人が恋人の足跡の隣にある岩の表面に自分の足の周りに線を引きます。2つのマークが囲まれていれば、彼らの願いは叶い、結婚します。願いの岩は、通常、主要な道から少し離れたところにある平らな頂上を持つ岩です。小石を投げて頂上にとどまれば、願いが叶います。政府の計画によると、この都市の人口は増加すると予想されています。そこに住むエジプト人の数の増加は、その国家開発計画の達成に成功するでしょう。ネケルの人口の大部分はベドウィンで構成され、残りはエジプト人です。
ネヘルの農業は主に井戸に依存しており、井戸は主にコンティラ、タムド、ビル・グリッド、カフガにあります。さらに、雨や雪は小麦、大麦、トウモロコシなどの作物の栽培に役立ちます。ネヘルではさまざまな種類の植物や作物が栽培されています。地中海作物が主な農産物です。果物には、リンゴ、アーモンド、ナシ、アプリコット、モモ、ピスタチオ、ナツメヤシ、ブドウなどがあります。降水量が多い市の東部では、野生のクルミ、桑、イチジクが自生しています。他の地中海、エジプト、北アフリカの都市と同様に、ネヘルではオリーブが非常に重要で、多くの場所で見られます。庭園は通常、主要な水路のワジの底に作られ、巨大な石壁で囲まれています。これらの壁は、定期的な鉄砲水に耐え、土壌を保持し（そのため擁壁と呼ばれます）、庭園を動物から守る必要があります。井戸は庭に掘られるか、複数の庭に1つずつあるが、これらの井戸は冬には凍り、春や秋にも凍ることがある。今日ではたいてい発電機で水を汲み上げるが、今でも多くのシャドゥーフを見ることができる。水は、自然の湧水か、ジッダと呼ばれる堤防に掘られた井戸など、標高の高い場所で見つかることが多い。ベドウィンは小さなダムを建設し、峡谷を塞いで貯水池を作った。[ 3 ]いずれの場合も、水はビルカと呼ばれる小さな岩のプールに導かれ、そこから灌漑に利用された。水は平らな岩で作られた狭い導水路を通って、時には数キロメートルも流された。それらは今でも見ることができるが、今日では庭はプラスチックパイプ（ハルトゥーム）に頼っている。
ネケル市と中央シナイ地方全体は、エル・ティ高原の地域に属しています。ここは多くの固有種や希少種が生息する独特な高地生態系です。絶滅危惧種もいますが、野生動物、鳥類、花々など、見どころがたくさんあります。シナイアガマ、キツネ、イワダヌキなどが数多く生息しています。イワダヌキは庭園にもよく姿を見せ、ヨーロッパから渡ってくる渡り鳥や留鳥も多種多様です。また、冬にはこの地域や低地（エル・トゥールまでという報告もあります）に移動し、夏にはより豊富な牧草を求めて山に戻っていく野生のロバも多数います。その多くは家族に飼われており、印が付けられています。しかし、ロバは生態系に大きな負担をかけています。
保護区の主要な目標の一つは、脆弱な生態系の生物多様性を保全することであり、特にヌビアアイベックスや野生の薬用植物、芳香植物に重点を置いている。
雨や雪は最良の水源であり、安定したペースで水を放出するため、地下の集水域をより効率的に補充します。雨水は乾燥した山岳地帯では急速に流れ落ちるため、鉄砲水を引き起こし、残る水の量が少なくなることがあります。
エル・ティフ山麓からの眺めは壮観で、ワジ（涸れ川）地帯には他にも数多くの自然の景観が広がっています。泉、小川、水たまり、狭い峡谷、巨大な岩が点在する急峻なワジ、驚くべき岩層、緑豊かな植生が点在する荒涼とした平原などがあります。山頂には、独特の高地生態系を持つ、相互につながった多くの盆地が存在します。