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国立精神衛生研究所（NIMH ）は、国立衛生研究所（NIH）を構成する27の研究所およびセンターの1つです。NIHは、米国保健福祉省の機関であり、生物医学および健康関連の研究を担当する米国政府の主要機関です。
NIMHは、精神疾患を専門とする世界最大の研究機関です。アンドレア・ベッケル＝ミッチェナーは、現在NIMHの所長代理を務めています。[ 2 ]この研究所は、1946年に当時のハリー・トルーマン大統領が国家精神保健法に署名した際に米国政府によって初めて認可されましたが、正式に設立されたのは1949年でした。[ 3 ] [ 4 ]
NIMHは15億ドル規模の組織であり、米国全土の機関や組織の研究者への助成金、および独自の内部（内部）研究活動を通じて、精神保健に関する研究を支援しています。NIMHの使命は、「基礎研究と臨床研究を通じて精神疾患の理解と治療を変革し、予防、回復、治癒への道を開くこと」です。[ 5 ]
この使命を果たすために、NIMHは「革新的な思考を育み、脳、行動、経験の進化する科学における発見をさらに進めるために、あらゆる新しい科学的視点が確実に活用されるようにしなければならない。このようにして、科学におけるブレークスルーは、精神疾患を抱えるすべての人々にとってのブレークスルーとなることができる。」[ 6 ]
NIMHは、以下の4つの包括的な戦略目標を掲げている。
NIMHは、その歴史を通じて米国公衆衛生局（PHS）内で一連の名称変更と組織体制変更を経てきた。 [ 8 ]
1992年にアルコール・薬物乱用・精神保健局が廃止された際、NIMHはNIHに移管され、研究機能は維持されたが、治療サービスは新設された物質乱用・精神保健サービス局に移管された。[ 8 ]
禁酒法時代、公衆衛生局の麻薬課は、1929年の麻薬農場法の結果として設立された「麻薬農場」に収容された患者の責任を負っていた。[ 9 ]紛らわしいことに、財務省にも属していた禁酒局の組織構造には麻薬課があり、その副長官は麻薬中毒者を麻薬農場に強制的に収容することを提唱していたレヴィ・G・ナットであった。
精神保健は伝統的に州の責任であったが、第二次世界大戦後、連邦政府（国家）のイニシアチブを求めるロビー活動が活発化した。国立神経精神医学研究所の設立の試みは失敗に終わった。当時精神衛生局長であったロバート・H・フェリックスは、精神保健政策を連邦政府の生物医学政策の不可欠な部分として組み込む運動を主導した。議会小委員会の公聴会が開かれ、1946年に国家精神保健法が制定された。この法律は精神疾患の研究、予防、治療を支援することを目的としており、国家諮問精神保健評議会（NAMHC）と国立精神保健研究所の設立を求めた。1949年4月15日、フェリックスを所長としてNIMHが正式に設立された。NIMHへの資金は徐々に増加し、1950年代半ばから劇的に増加した。同研究所は、政策、研究、一般市民とのコミュニケーションにおいて非常に影響力のある役割を担い、生物医学、精神医学および心理サービス、地域ベースのメンタルヘルス政策における新たな進歩の重要性を正当化した。[ 10 ]
1955年、精神保健研究法は「精神保健の人的および経済的問題に関する客観的で徹底的な全国的な分析と再評価」を求めた。[ 4 ]その結果、精神疾患と健康に関する合同委員会は「精神保健のための行動」という報告書を作成し、勧告を検討し適切な連邦政府の対応を決定するために閣僚級の省庁間委員会が設立された。
1963年、連邦議会は精神遅滞施設および地域精神保健センター建設法を可決し、精神保健サービスに対する連邦政府の支援における新たな時代が幕を開けた。国立精神衛生研究所（NIMH）は、全国の地域精神保健センター（CMHC）プログラムの監視責任を担うことになった。
1960年代半ば、米国国立精神衛生研究所（NIMH）は、特別な精神保健問題に関するキャンペーンを開始した。これは、リンドン・ジョンソン大統領が社会問題に科学的研究を応用するという公約に応えたものであった。NIMHは、統合失調症、児童・家族の精神保健、自殺、犯罪・非行、マイノリティ集団の精神保健問題、都市問題、そして後にはレイプ、高齢化、自然災害の被災者への技術支援に関する研究センターを設立した。
アルコール乱用とアルコール依存症が主要な公衆衛生問題として十分に認識されるようになったのは、1960年代半ばに国立精神衛生研究所（NIMH）の一部として国立アルコール依存症予防管理センターが設立された時である。また、NIMH内に麻薬・薬物乱用研究センターが設立されたことで、薬物乱用に関する研究プログラムが開始された。
1967年、NIMHはNIHから分離し、PHS内の局としての地位を与えられた。しかし、NIH臨床センターやその他のNIH施設で研究を行っていたNIMHの内部研究プログラムは、NIHとNIMHの共同管理協定に基づき、NIHに留まった。保健教育福祉長官ジョン・W・ガードナーは、連邦政府唯一の民間精神科病院であるセント・エリザベス病院をNIMHに移管した。
1968年、NIMHはPHS（公衆衛生局）の保健サービス・精神保健局（HSMHA）の一部門となった。
1970年、包括的アルコール乱用・アルコール依存症予防・治療・リハビリテーション法（PL 91-616）により、国立精神衛生研究所（NIMH）内に国立アルコール乱用・アルコール依存症研究所が設立された。
1972年、薬物乱用対策法によって、国立精神衛生研究所（NIMH）内に国立薬物乱用研究所が設立された。
1973年、NIMHは一連の組織再編を経た。7月1日、HSMHAの廃止に伴い、NIMHは一時的にNIHに再編された。その後、DHEW長官は、国立アルコール乱用・アルコール依存症研究所、国立薬物乱用研究所、およびNIMHから構成されるアルコール・薬物乱用・精神保健局（ADAMHA）を、HSMHAの後継組織として行政的に設立した。ADAMHAは1974年に正式に設立された。
1977年に大統領精神保健委員会は、国の精神保健ニーズを検討し、1978年にこれらのニーズに最もよく対応するための勧告を大統領に提出した。1977年8月、ワシントン・ポスト紙は、NIMHの上級幹部が、同研究所が中央情報局のMKウルトラ実験に秘密裏に参加し、ケンタッキー州レキシントンの連邦囚人にLSDを投与していたことを認識していた可能性が高いと報じた。[ 11 ]
1980年、疫学調査地域（ECA）研究が開始された。これは、全米を代表する2万人のアメリカ人を対象としたインタビュー調査という、前例のない研究活動であった。現地でのインタビュー調査と第1波の分析は1985年に完了した。ECAのデータは、精神疾患や依存症の罹患率、および関連サービスの利用状況に関する実態を明らかにした。
1980年精神保健システム法は、大統領精神保健委員会の勧告に基づき、精神疾患を持つ人々へのサービス向上を目的として制定された。国立精神衛生研究所（NIMH）は、重度かつ持続的な精神疾患を持つ人々へのサービス向上と各種連邦給付制度の微調整を包括的に行う「慢性精神疾患患者のための国家計画」の策定に参加した。
1987年、セント・エリザベス病院の管理権はNIMH（米国国立精神衛生研究所）からコロンビア特別区に移管された。NIMHは病院敷地内の研究施設を保持し、セント・エリザベス病院の敷地内に位置するNIMH神経科学センターとNIMH神経精神医学研究病院は1989年に開設された。
1992年、議会はADAMHA再編法を可決し、ADAMHAを廃止した。NIAAA、NIDA、NIMHの研究部門はNIHに復帰し、各研究所のサービス部門は、新たに設立された公衆衛生局（PHS）の機関である薬物乱用・精神保健サービス局（SAMHSA）の一部となった。NIHへの復帰とSAMHSAへのサービス機能の移管に伴い、NIMHの外部プログラムの管理組織の再編が必要となった。予防、特殊集団、農村部の精神保健、エイズに関する研究のための新たな部署が設立された。
1994年、下院歳出委員会は、NIH長官に対し、NIHの全所内研究プログラム（IRP）の役割、規模、費用に関する見直しを実施するよう命じた。NIMHと全米精神保健諮問委員会（NAMHC）は、NIMH所内研究プログラムに関する大規模な調査を開始した。計画委員会は、IRPへの継続的な投資と具体的な管理上の変更を勧告した。これらの変更の多くは、委員会の最終報告書の発表後すぐに実施された。その他の変更、例えば気分障害や不安障害に関する新たな大規模プログラムの設立などは、その後数年の間に導入された。
1996年、NIMHはNAMHCと共同で、精神疾患の遺伝学、児童・青年集団に対する疫学とサービス、予防研究、臨床治療とサービス研究など、研究ポートフォリオの多くの分野について体系的なレビューを開始しました。国立精神衛生研究所（NIMH）所長の要請により、NAMH評議会はこれらの各分野にプログラムグループを設立しました。NIMHは、これらのワーキンググループが発行した勧告の実施を継続しました。
1997年、NIMHは、基礎科学と臨床科学の両方における新たな技術やアプローチ、そして医療提供システムの変化を活用するため、外部組織構造を再編しました。同時に、精神疾患への研究所の重点的な研究は維持されました。この新たな外部組織は、基礎・臨床神経科学研究、サービス・介入研究、精神障害・行動研究・エイズ研究の3つの研究部門を擁することになりました。
1997年から1999年にかけて、NIMHはキャリア開発リソースを若手研究者に重点的に配分し、臨床研究のための新たな仕組みを導入した。また、メンターシップ制度を立ち上げ、若手研究者への資金提供を拡大することで、多様な精神保健専門家の育成を促進した。
1999年、NIMH神経科学センター／神経精神医学研究病院は、 IRP計画委員会による1996年のNIMH（国立精神衛生研究所）所内研究プログラムのレビューの勧告を受けて、ワシントンD.C.のセント・エリザベス病院からメリーランド州ベセスダのNIHキャンパスに移転した。
6月7日にワシントンD.C.で開催された第1回ホワイトハウス精神保健会議には、国の指導者、精神保健分野の科学者や臨床医、患者、そして利用者が集まり、ニーズと機会について議論した。国立精神衛生研究所（NIMH）は、会議資料の作成と開催支援を行った。
米国公衆衛生局長官のデビッド・サッチャー氏は、7月に「自殺予防のための公衆衛生局長官の行動喚起」を、12月には初の「公衆衛生局長官による精神保健に関する報告書」を発表した。国立精神衛生研究所（NIMH）は、他の連邦機関とともに、これら2つの画期的な報告書の作成に協力した。
2002年にトーマス・R・インセルがNIMH所長に就任して以来、同研究所は精神保健研究のニーズにより的確に対応するため組織改革を行ってきた（外部部門が3つから5つに拡大し、新たに2つの部門が成人および小児のトランスレーショナル研究に注力）。NIMHはまた、内部研究者の一部による利益相反や倫理違反をめぐり、数年にわたる論争にも見舞われた。この状況はNIH全体に影響を与える分野に光を当て、NIH全体における利益相反に関するより厳格な規則の制定につながった。最近では、NIMHまたはその他のNIHの支援を受けている外部研究者の倫理および利益相反問題に議会の関心が向けられている。現行の連邦法は、外部研究者と所属機関／組織との間の利益相反を管理・監視する責任を負っている。NIHはこれらの新たな懸念に対応するため、外部支援を受けている研究者の利益相反問題の監視および管理に関する規則の変更につながる可能性のある、一般からの意見や助言を求める正式なプロセスを開始した。最後に、過去 10 年間は、新たな遺伝子の進歩やバイオイメージング手法によって精神疾患の理解が深まり、刺激的な科学的ブレークスルーや精神疾患研究への取り組みが見られました。これらの進歩の 2 つの注目すべき結果は、陸軍省との協力により、2014 年まで続く予定の Framingham のような取り組みである軍人のリスクと回復力を評価する研究 (STARRS) を開始したことと、従来定義されてきた障害を超えて、遺伝子から神経回路、行動に至るまで、複数の分析レベルにわたって研究されるべき機能の基本的側面 (恐怖回路やワーキングメモリなど) を定義しようとする研究領域基準 (RDoC) の取り組みです。[ 12 ] [ 13 ]
1975年から1978年にかけてエリ・A・ルーベンスタイン博士が行った、研究所の設立と初期の歴史において重要な役割を担った理事や個人へのインタビュー集は、メリーランド州ベセスダの国立医学図書館に所蔵されている。[ 14 ]
NIMHは、NIMHデータアーカイブ（NDA）を通じてデータ共有のためのインフラストラクチャとデータリポジトリを維持しています。[ 15 ] NDAには、出生時に割り当てられた性別と性自認に関する情報が含まれています。NIMHの元所長ジョシュア・A・ゴードン氏によると、トランスジェンダーの人々は自殺を含む精神障害のリスクが高く、性自認に関するデータを収集することで、研究者は精神衛生とトランスジェンダーの人々との関連性を研究することができます。しかし、2025年1月、ドナルド・トランプ大統領は、連邦政府機関に対し、厳格なジェンダー二元論に基づいて運営し、ジェンダーと性別の違いに関する提案を拒否し、トランスジェンダーの人々の存在または正当性の認識を取り下げるよう指示する大統領令14168号を発令しました。ゴードン氏は、これらのカテゴリーが「生物学的に真実」であるか「社会的に誘発されたもの」であるかは「問題ではない」と主張しています。なぜなら、これらのカテゴリーは、助けを必要とする高リスクのグループを特定し、そのグループに対しては、成功が証明された方法が存在するからです。[ 16 ] [ 17 ] 2025 年 4 月、NIMH データベースは、少なくとも他の 33 のオンライン アーカイブとともに、大統領令の結果として「このリポジトリは、政権の指示に従って変更される可能性があるため、現在検討中です」という免責事項をサイトに掲載した。ゴードンは、性自認に関するデータを削除する提案を「非常に不穏」であり、研究に悪影響を及ぼし、トランスジェンダーの人々が必要な支援を受けることを妨げるものとして批判した。[ 18 ]
1970年、米国国立精神衛生研究所（NIMH）の研究者であるジュリアス・アクセルロッドは、神経伝達の化学に関する研究でノーベル生理学・医学賞を受賞しました。受賞理由は「神経終末における体液性神経伝達物質とその貯蔵、放出、不活性化のメカニズムに関する発見」でした。彼は、シナプスにおける神経伝達物質ノルアドレナリンの作用を終結させる酵素を発見し、この酵素は多くの抗うつ薬の重要な標的にもなりました。
1960年代から1970年代にかけて、動物行動学者であり行動研究者でもあるジョン・B・カルフーンは、メリーランド州にある国立精神衛生研究所（NIMH）の施設で、個体群密度とそれが行動に及ぼす影響について研究を行った。その後、彼の研究は『サイエンティフィック・アメリカン』誌の記事をはじめとする数々の出版物によって広く知られるようになり、過密な環境下でのげっ歯類の実験に基づき、ディストピア的な未来を予言した「ユニバース25」という有名な物語も発表された。
1984年、精神科医でNIMHの研究者であるノーマン・E・ローゼンタールは、季節性感情障害の先駆者となり、SADという用語を作り出し、治療法として光療法の使用の研究を始めた。 [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]彼は季節性うつ病の研究でアンナ・モニカ財団賞を受賞した。[ 23 ]
NIMHの研究者であるルイス・ソコロフは、脳機能を測定する新しい方法を開発した功績により、アルバート・ラスカー臨床医学研究賞を受賞しました。この方法は、脳疾患の基礎的な理解と診断に貢献しました。NIMHの研究助成金受給者であるロジャー・スペリーは、大脳半球、すなわち「左脳」と「右脳」の機能的特化に関する発見により、ノーベル生理学・医学賞を受賞しました。
エリック・カンデルとポール・グリーングラードは、それぞれ30年以上にわたりNIMHの支援を受けており、スウェーデンのアーヴィッド・カールソンとともにノーベル生理学・医学賞を共同受賞した。カンデルは、脳内のシナプスの機能的変化に関する解明的な研究で受賞した。当初はウミウシを実験モデルとして使用し、後にマウスを用いて、記憶の形成は神経細胞の生化学的変化の短期的および長期的な結果であることを明らかにした。グリーングラードは、ドーパミンや他の多くの神経伝達物質が神経タンパク質の機能状態を変化させることができ、またそのような変化はその後の環境信号によって逆転させることができることを発見したことで評価された。
精神科医であり、長年NIMHの助成金を受けているナンシー・アンドレアセンは、統合失調症に関する画期的な研究と、行動科学と神経科学および神経画像学を結びつけた功績により、国家科学賞を受賞しました。大統領賞は、科学分野における国内最高峰の賞の一つです。[ 24 ]
精神科医のアーロン・ベックは、2006年にアルバート・ラスカー臨床医学研究賞を受賞しました。「アメリカのノーベル賞」とも呼ばれるラスカー賞は、基礎医学および臨床医学研究への卓越した貢献に対して贈られる、国内で最も権威ある賞です。ベックは認知療法（心理療法の一種）を開発し、うつ病、自殺行動、全般性不安障害、パニック発作、摂食障害など、多くの精神疾患の理解と治療を変革しました。[ 25 ]
2010年、モーティマー・ミシュキンは国家科学賞を受賞しました。ミシュキンはNIMHの認知神経科学部門の責任者であり、神経心理学研究所の所長代理を務めています。彼はNIMHの内部科学者として初めてこの賞を受賞しました。ミシュキンが先導した研究のおかげで、科学は現在、視覚、聴覚、触覚の経路、そしてそれらの処理の流れが記憶に重要な脳構造とどのように繋がっているかについて多くのことを理解しています。[ 26 ]
1949年から現在までの歴代理事[ 2 ] [ 27 ]
カルフーンによるマウスとラットの個体群動態に関する実験は、小説家ロバート・C・オブライエンにインスピレーションを与え、1971年に出版された児童書『フリスビー夫人とニムのネズミたち』は、研究所から脱走した実験用ラットが読み書きと技術を備えた社会を築く物語である。[ 42 ]この本は1982年に『ニムの秘密』として映画化された。