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トーマス・ローランド・インセル（1951年10月19日生まれ）は、アメリカの神経科学者、精神科医、起業家、作家であり、2002年から2015年11月まで国立精神衛生研究所（NIMH）の所長を務めた。 [ 2 ] NIMH所長に就任する前は、ジョージア州アトランタのエモリー大学行動神経科学センターの創設所長を務めていた。[ 3 ] [ 4 ]彼は、親の世話や愛着などの複雑な社会的行動に関与する2つのペプチドホルモンであるオキシトシンとバソプレシンの研究で最もよく知られている。[ 5 ] [ 6 ]彼は2015年9月15日に、NIMH所長を辞任し、Google X（現在のVerily Life Sciences）のライフサイエンス部門に加わることを発表した。[ 7 ] 2017年5月8日、CNBCは彼がVerily Life Sciencesを退社したと報じた。[ 8 ]インセルは、リチャード・クラウスナーとポール・ダガムと共に、ベイエリアのスタートアップ企業「マインドストロング」[ 9 ]というデジタルメンタルヘルス企業の共同創業者です。また、ヒューマネスト・ケア、ニューラウェル・セラピューティクス、マインドサイト・ニュースの共同創業者でもあり、うつ病やその他の精神疾患の治療に幻覚剤シロシビンを開発しているコンパス・パスウェイズ社の科学諮問委員会のメンバーでもあります。彼の著書『ヒーリング：精神疾患からメンタルヘルスへの私たちの道』は、2022年2月にペンギン・ランダムハウスから出版されました。
オハイオ州デイトンで生まれたインセルは、4人兄弟の末っ子だった。父親のH・ハーバート・インセルは眼科医で、1960年に家族をオハイオ州からメリーランド州シルバースプリングに移住させた。そこで早熟なインセルは13歳になった直後にイーグルスカウトのバッジを獲得し、14歳で大学の授業を受け始め、15歳で高校を中退してボストン大学の医学部進学準備課程に入学し、英文学を専攻した。17歳になる頃には、医学部進学準備課程のほとんどの要件を満たし、徴兵年齢にも達していなかったため、インセルは世界を探検し始めた。彼はヒッチハイクでカナダと西部を横断し、18歳の誕生日の直後にデボラ・シルバーと結婚し、その後彼女と世界中を旅し、香港の結核診療所やインドのビハール州の宣教病院で働いた。[ 10 ] [ 11 ]
インセルは1970年から1974年までボストン大学医学部に通い、熱帯医学の分野でアジアに戻ることを計画していた。しかし、ボストンの著名な神経科学者2人、MITのワレ・ナウタとハーバード大学医学部のノーマン・ゲシュウィンドとの出会いをきっかけに、その計画は変更された。医学部卒業後、カリフォルニア大学サンフランシスコ校で精神医学の研修を受け（1976年～1979年） 、ユング派精神分析を学び、アーウィン・ファインバーグとの研究に初めて触れた。{Fein G, Feinberg I, Insel TR, Antrobus JS, Price LJ, Floyd TC, Nelson MA. Sleep mentation in the elderly. Psychophysiology. 1985 Mar;22(2):218-25. doi: 10.1111/j.1469-8986.1985.tb01590.x. PMID: 3991849.}
臨床研修後、インセルはデニス・マーフィーと共に臨床フェローとしてNIMHに加わった。1980年、彼は当時主に精神分析で治療されていた強迫性障害（OCD）の成人の生物学に関する米国初の研究プロジェクトを開始した。スウェーデンからの最初の報告を受けて、インセルは三環系抗うつ薬であるクロミプラミンがOCDの治療に有効であることを科学的に初めて実証した。 [ 12 ]この観察はOCDの神経薬理学的研究を開始しただけでなく、1990年代にうつ病とOCDの両方の治療の主軸となったSSRIクラスの抗うつ薬の開発の重要性を示唆した。{Zohar J, Insel TR, Zohar-Kadouch RC, Hill JL, Murphy DL. Serotonergic responsivity in obsessive-compulsive disorder. Effects of chronic clomipramine treatment. Arch Gen Psychiatry. 1988年2月;45(2):167-72. doi: 10.1001/archpsyc.1988.01800260081011. PMID: 3276283.}
臨床研究へのこの進出の後、インセルは臨床現場から研究室に移り、感情の神経生物学を研究した。メリーランド州プールズビルにあるポール・マクリーンが設立したNIMH脳進化行動研究所で、彼のグループは、げっ歯類の仔の超音波発声[ 13 ]からプレーリーハタネズミの社会的愛着、マーモセットの父性ケアに至るまで、動物の社会的行動を調査するための古典的な研究をいくつか開発した。主な焦点は、授乳と出産をサポートすることが知られているオキシトシンであったが、ラットでは脳受容体への作用によって母性ケアの開始に重要であることが示された。オキシトシンと関連ホルモンであるバソプレシンは、成体のプレーリーハタネズミのペア結合にも重要であることがわかった。インセル研究室は、一夫一妻制のハタネズミと非一夫一妻制のハタネズミ（つがいを形成しないハタネズミ）では、オキシトシンとバソプレシンの脳内受容体が異なる脳回路に存在することを発見し、哺乳類における一夫一妻制の進化のメカニズムを示唆した。[ 14 ]
1994年、インセルはエモリー大学に招かれ、国内最古で国際的にも最大級のサルや類人猿の研究センターであるヤーキーズ地域霊長類研究センターの所長に就任した。ヤーキーズでの彼の在任期間は、神経生物学と感染症に重点が置かれ、特にエイズワクチンの開発に力を入れた。[ 15 ]また、この時期はヤーキーズに対する動物愛護運動が盛んに行われ、インセルとその家族は、非ヒト霊長類を用いた侵襲的な研究に反対する抗議者たちの標的となった。[ 11 ]
1999年、インセルはヤーキーズ研究所を辞任し、新たに設立された全米科学財団の4000万ドルの科学技術センターである行動神経科学センターの所長に就任した。この新しいプログラムは、行動神経科学を用いて、アトランタの7つの大学を対象とした機関横断的な研修と研究活動を展開し、特にアフリカ系アメリカ人の学部生が神経科学研究に参加する数を増やすことを目標とした。{ https://cbn-atl.org/} この時期は、エモリー大学で行われた社会神経科学研究にとっても実り多い時期であった。ラリー・ヤング、ズオシン・ワン、ジム・ウィンスロー、そして数名の優秀な大学院生は、オキシトシンとバソプレシンの分子生物学、解剖学、行動特性に焦点を当て、複雑な社会行動におけるこれらの神経ペプチド系の役割に関する重要な証拠を提供した。エモリー大学での最後の数年間、インセルはチームを率いて自閉症の研究に取り組み、オキシトシンとバソプレシンをこの社会的行動障害の潜在的な治療法として研究するための、NIHの資金提供を受けた新しい自閉症センターを設立した。{Insel TR, Fernald RD. How the brain processes social information: searching for the social brain. Annu Rev Neurosci. 2004;27:697-722. doi: 10.1146/annurev.neuro.27.070203.144148. PMID: 15217348.}
インセル氏が2002年にNIMHの第9代所長に復帰したことは予想外だった。強迫性障害の研究を終えてから約20年、彼は医学や薬学の精神医学とはほとんど関わりがなかったからだ。NIMHでは、統合失調症、双極性障害、大うつ病性障害といった重篤な精神疾患にすぐに焦点を当て、これらの疾患を脳回路の障害として捉えるというテーマを掲げた。ゲノム革命を基盤として、彼は大規模なDNAリポジトリを構築し、リスク遺伝子を特定するための最初の大規模な遺伝子型解析やシーケンス解析の取り組みに資金を提供した。彼は自閉症をNIMHの主要な研究分野として確立し、自閉症研究に対するNIHの資金提供を大幅に増加させた。彼のリーダーシップの下、発達性脳障害である自閉症は、発達期に発症する精神疾患のプロトタイプとなった。そして彼の在任期間中、NIMHは世界保健機関（WHO）や慢性疾患に関する国際連盟（GACD）と緊密に連携し、世界のメンタルヘルス分野におけるリーダーとなった。さらに、彼は精神疾患を分類するための新しい枠組みである研究領域基準の立ち上げにも貢献した。[ 16 ]
2015 年 12 月、インセル博士はGoogle X から生まれたヘルスケア テクノロジーのスタートアップ企業Verilyに入社しました。 [ 17 ] Verily では、スマートフォン信号を使用して行動や気分を測定するデジタル表現型解析に重点を置いたメンタルヘルス チームを設立し、率いました。2017 年 5 月、インセル博士はカリフォルニア州パロアルトに拠点を置くスタートアップ企業Mindstrongに移り、社長兼共同創業者となりました。 [ 18 ] Mindstrong は、特に重度の精神疾患を持つ人々のための測定ベースのケア ソリューションを開発しました。2019 年、インセル博士は、新たに選出されたカリフォルニア州知事ギャビン・ニューサムの州の行動医療システムの再編成を支援するため、Mindstrong を休職しました。ニューサム知事は、インセル博士を「行動医療の責任者」に任命しましたが、博士はこの役割をボランティアとしてのみ務めました。同時に、カリフォルニア州サクラメントにある行動医療政策機関である Steinberg Institute の理事長も務めました。 2020年初頭、インセル博士は娘のララ・グレゴリオと共同設立したメンタルヘルス分野のスタートアップ企業、NEST Health（後にHumanest Careに社名変更）で民間セクターに復帰しました。行動医療の変革について書いた著書『Healing: Our Path from Mental Illness to Mental Health』は、2022年2月にペンギン・ランダムハウスから出版されました。『Healing』の出版後、インセル博士は（ジョバンニ・コレラと共に）重度の精神疾患患者の回復を最適化することに特化した企業、Vanna Healthを共同設立しました。2025年には、デビッド・ムー博士と共に、デジタルメンタルヘルスの品質基準に焦点を当てたBenchmark Healthを共同設立しました。Vanna Healthの執行会長を務める傍ら、現在はFountain HouseとPeterson Health Technology Instituteの理事も務めており、Alto Neuroscience、Salma Health、Ellipsis Health、Slingshotといった革新的なメンタルヘルス企業の顧問も務めています。
インセルは米国医学アカデミー、米国科学アカデミーの会員である。[6]彼は、AEベネット賞（1986年）、カート・リヒター賞（1991年）、米国公衆衛生局優秀サービス賞（1993年）、サッチャー賞（2007年）、ボストン大学優秀卒業生賞（2009年）、NAMI優秀サービス賞（2009年）、イプセン賞（2010年）、アリゾナ大学ショール家賞（2011年）、米国医師会ネイサン・デイビス博士政府サービス賞（2013年）、ジェド財団メンタルヘルスの声賞（2013年）、米国精神科看護師協会2013年科学パートナーシップ賞、脳行動研究財団「生産的な人生」賞（2014年）、チャイルド・マインド・インスティテュート優秀科学者賞（2014年）、自閉症科学財団優秀科学者賞（2015年）を受賞している。インセル氏は、エディンバラ大学（2014年）、ファインスタイン医学研究所（2016年）、バーゼル大学（2018年）、ボストン大学（2020年）から名誉学位を授与されている。彼の研究は、ニューヨーク・タイムズ、アトランティック、ウォール・ストリート・ジャーナルなどの記事で取り上げられている。
インセルは、200を超える科学論文や章を発表しているほか、著書も多数出版している。