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全国自転車協会（NCU）は、1878年2月16日にロンドンのギルドホール・タバーンで自転車協会として設立された団体である。その目的は、自転車利用者を擁護し、イギリス国内の自転車レースを組織し、規制することであった。1882年に三輪車協会と合併し、1883年に全国自転車協会と改名された。[ 1 ]
英国自転車競技連盟（National Cyclists' Union）は、世界選手権の代表チームを選抜し、イングランドとウェールズにおけるサーキットレースとトラックレースを統括していた。国際自転車競技連盟（International Cycling Association）の創設メンバーであり、国際自転車競技連合（Union Cycliste Internationale）の前身である。
第二次世界大戦中および戦後、NCUはライバル団体である英国レーシングサイクリスト連盟（British League of Racing Cyclists）と対立した。British League of Racing Cyclistsは、集団スタート方式のレースは他の車両の通行が禁止されている場合にのみ公道で行われるべきであるというNCUの規則に反抗した。両者の争いは10年間続き、その後合併して英国サイクリング連盟（British Cycling Federation）となった。
自転車組合は、1878年2月16日にロンドンのギルドホール・タバーンで開かれた会合で正式に設立された。発案者はジェラード・フランシス・コブ（ケンブリッジ大学の音楽講師、ケンブリッジ大学サイクリングクラブの会長、サイクリスト・ツーリングクラブの全国評議会メンバー）であった。[ 2 ]その目的は、自転車利用者を擁護し、イギリス国内の自転車レースを組織し、規制することであった。1878年7月、初代会長であったコブは、イギリスの道路を管理する公的機関の一つである地方自治委員会への自転車組合のロビー活動を主導し、ケンブリッジの道路改良運動にも積極的に取り組んだ。[ 2 ]
自転車組合は1882年に三輪車協会と合併し、1883年に全国自転車組合と改名された。 [ 1 ]道路改良運動を続け、道路技師トーマス・コドリントンの支援を受けて、バーミンガムとヘイルズオーウェン間の道路に関する1885年の訴訟を成功させた。[ 3 ]
1886年10月、CTCとNCUは資源を統合し、道路改良協会（Roads Improvement Association）を設立した。[ 4 ]これは当初、自転車団体としてではなく、道路委員会や測量士に配布される技術文献の作成に重点を置き、建設および維持管理方法の改善を推進していた。[ 4 ]しかし、20世紀初頭には、名誉秘書のウィリアム・リース・ジェフリーズの下、RIAは徐々に自動車ロビー団体へと変貌していった。[ 5 ]
イギリスの週刊誌「ザ・バイシクル」は次のように述べている。
NCUは、急な下り坂やその他の危険をサイクリストに警告する道路標識を設置した。これは、1878年にメンバーのJ.ジョージ・ジュニアが提案したことがきっかけだった。このアイデアは、NCUの会長となったアルベマール伯爵によって採用された。[ 7 ] NCUはサイクリスト・ツーリング・クラブと標識設置を共同で行っていたが、10年後には費用が捻出できなくなり、CTCがすべての作業を引き継いだ。[ 7 ] NCUはまた、サイクリストがイギリスを旅行するのに役立つ出版物も作成した。
NCUはレース選手権も運営しており、当初は世界中の誰でも参加可能だった。その選手権は世界で最も権威があり、非公式の世界選手権とみなされていた。[ 8 ]アマチュアの定義が厳格だったNCUは[ 9 ]、アマチュアリズムに対する見解がNCUと似ている国内組織に開かれた国際自転車競技協会を設立し、世界選手権を組織することを提案した。国際自転車競技連合は、国際自転車競技連合の前身となった。
NCUはイギリスのレースにおけるアマチュアリズムを定義し、アメリカ人スプリンターのアーサー・オーガスタス・ジマーマンがラレー自転車会社からスポンサーを受けているように見えたため、彼を追放した。NCUは、イギリス人ライダーの参加を許可する前に、第1回ボルドー・パリの主催者がNCUの理想を満たしていると主張した[ 10 ] [ 11 ] 。ジョージ・ピルキントン・ミルズが優勝したとき、NCUはミルズが勤務先の自転車工場から援助を受けていないことを証明するまで、その勝利を認めず、ミルズをアマチュアとはみなさなかった[ 12 ] 。
NCUは、世界初の自転車競技統括団体である国際自転車競技協会の創設メンバーでした。1937年までどの国のライダーにも開放されていたNCU選手権[ 13 ]は、非公式の世界選手権と見なされていました[ 8 ] 。このスポーツにはどの国の組織にも依存しない世界選手権が必要だったため、雑誌「ザ・サイクリスト」のヘンリー・スターミー（後にスターミー・アーチャーギア社の創設者）は1892年に国際自転車競技協会を提案しました。彼はNCUを通じて他国の自転車競技協会に働きかけました。設立会議は1892年11月にロンドンで開催され、NCUとフランス、ドイツ、オランダ、イタリア、カナダの組織の代表者が出席しました。
全てが自国の主要団体だったわけではない。フランス最大の組織であるフランス自転車連盟はオブザーバーを派遣したが、アマチュアリズムの問題でNCUが関係を断ち切ったため参加は認められなかった。[ 9 ]イギリスはイングランド、スコットランド、アイルランドがそれぞれ投票権を持ち、3票あるのに、各国は1票しか持たないことに反対した。[ 14 ]
フランスは1900年にパリで世界選手権を開催する予定だった。しかし、NCUの立場を受け入れず、ICAの会議でこの問題を議論することができなかったため、パリで国際自転車競技連合（UCI ）設立のための会議を招集した。UCIはイギリスからの参加チームを1チームのみ認めただけでなく、設立会議に出席していなかったNCUをはじめとするイギリスの統括団体を排除した。イギリスが加盟を認められたのは1903年のことだった。
NCUは1890年に公道での自転車レースを全面的に禁止した[ 15 ]。これは、他のサイクリストの立場を再び危うくする恐れがあったためである。NCUは加盟団体に対し、当時はベロドロームという言葉は知られていなかったものの、公園や飛行場などの閉鎖された道路でレースを開催することを義務付けた。公道で許可された唯一のレースは、一定間隔でタイムを競うタイムトライアル[ 16 ]と、距離および場所間の記録挑戦であった。
このような禁止は他の国では適用されず、集団ロードレースは以前と変わらず続けられた。イギリス人にとっては、オリンピックや世界選手権のロードレースなど、選手を派遣する数少ない国際大会が個人タイムトライアルとして行われていたため、ほとんど影響はなかった。1922年にイギリスが世界選手権ロードレースを組織したのは、シュロップシャーでの100マイル（162km ）のタイムトライアルだった。その後、1933年にUCIは選手権を集団スタートイベントにすることを決定した。NCUは1933年の世界選手権トライアルをサリー州ウェイブリッジ近郊のブルックランズでサーキットレースとして組織した。このサーキットと北ミッドランズのドニントンパークは、隣のマン島のスネーフェルマウンテンコースとともに、1942年までイギリス本土で集団スタートレースの唯一の会場であり続けた。
この試みは、シャーロットビル・サイクリングクラブが主催する一連のレースへと発展した。レースを企画したのは、週刊誌『ザ・バイシクル』を創刊したプロライダー、ビル・ミルズだった。ミルズは、NCUがロードレースに関して助言を求められる数少ない権威の一人であり、事務局長HN・クロウの要請を受けてNCUの規則を作成したのも彼だった。
ミルズが1933年に選んだ文言は、後にライバル団体となる英国レーシングサイクリスト連盟とのNCUの長い内戦につながった。ミルズは次のように書いた。「囲まれたサーキット以外では、コースが管轄当局によって法令に基づき他の車両通行が禁止されていない限り、集団スタートレースは許可されない。」9年後の1942年10月、BLRCが道路閉鎖の主張を理由にNCUから離脱した後、ミルズは自分のしたことを後悔した。「1933年には将来を予見することは不可能だった…戦争、道路状況の変化、トラック競技の衰退、実際の道路状況下での集団スタートへの需要の高まり。私のメモは1933年当時の状況を扱っていた。」[ 17 ]
当時、作家でチームマネージャーのチャス・メッセンジャーは、「タイムトライアルには何千人もの選手が参加していたが、サイクリング専門誌にたまに記事が出る以外は、ロードレースについてほとんど何も知らなかった」と述べている。[ 18 ]ブルックランズのレースは一部の選手に刺激を与え、パーシー・スタラードは1942年に戦時中の交通量の少なさを利用して、ランゴレンからウルヴァーハンプトンまでの公道でレースを企画した。NCUは彼を無期限出場停止処分とし、彼と他の選手はライバルとして英国レーシングサイクリスト連盟を結成した。
NCUとBLRC（英国レーシングサイクリスト連盟）は17年間ライバル関係にあり、この立場は英国のサイクリング界を分裂させた。BLRCの立場は、道路でのレースは違法ではなく、他の通行人の妨げにもならず、イングランドとウェールズのライダーに国際的に競争するための経験を与えるというものだった[ 19 ]。NCUは戦時中の運営を緊急委員会に委ねていたが、その委員会には主要な規則を変更する権限はなかった。ジャーナリストのジョン・デニスは、NCUは依然として道路でのレースがすべてのサイクリングを脅かすと考えており、多くのメンバーが国外で戦争に参加している間は変更を加えたくなかったと述べている[ 20 ] 。両者は1945年に平和が訪れた後もそれぞれの立場を維持し、長年にわたって互いのメンバーを追放した。
このライバル関係は、1959年に両者が合併して英国自転車連盟が設立されたことで終結した。
全国自転車競技連盟は、1942年3月25日から21年間、ハーン・ヒルのベロドロームをリースした。 [ 21 ]
自転車組合と全国自転車組合の文書、主に委員会の議事録は、イギリスのウォーリック大学図書館の近代記録センターに保管されている。[ 1 ]