英国レーシングサイクリスト連盟

英国レーシングサイクリスト連盟 ( BLRC )は、英国におけるロードバイクレースの振興を目的として 1942 年に設立された協会です。同連盟は全国サイクリスト連合と競合していましたが、この対立は 1959 年に両者が合併して英国サイクリング連盟が設立されるまで続きました。

全国自転車連盟(NCU) は、19 世紀末から、警察が自転車の乗り方を全面的に禁止するのではないかと恐れ、道路でのレースを禁止していた。^[1]禁止を求める声は「道路状況が悪く、高速道路で集団レースが行われる可能性は考えられなかったため、ほとんど反対はなかった」。^[2]「イングランドとウェールズの道路での自転車の立場は確立されておらず、警察は自転車のレースに反対していた。事態は 1894 年 7 月 21 日、当時ロンドンの北の主要道路だったノース ロードで行われたタイム レースで頂点に達した。このレースでは 50 人のライダーが他のライダーの助けを借りてペースを競っていた。ライダーの一団が、ロンドンから約 57 マイル離れた地点で、女性とその馬車を追い抜いた。馬はパニックに陥り、ライダーは落馬し、女性は地元警察に苦情を申し立てた。警察は、今度は道路での自転車レースを禁止した。」^[1]

NCU はロードレースだけでなくトラックレースも管理し、クラブがレースを道路からトラック、つまり現代の自転車競技場の前身に移すよう命じた。一部のクラブはそれに従ったが、ほとんどのクラブはトラックから遠すぎたため、反乱運動が起こり、集団でペースを決めたレースではなく、標準的な距離を競う個人競技を、警察の反感を買うのを避けるために早朝に秘密裏に田舎で開催するようになった。

NCU とロードタイムトライアル評議会は最終的に協力関係となり、それぞれがスポーツの独自のセクションを管理し、どちらも集団レースを許可しませんでした。

全国自転車競技連盟はイングランドとウェールズにおける自転車競技の国際団体で、オリンピックや世界選手権にチームを派遣していた。また、ボルドー・パリなどの海外レースに出場する選手のライセンスも発行していた。しかし、チームは出場するレースに似たレースではなく、飛行場やカーレースコースなどの私道で行われる競技会で選抜されなければならなかった。

選ばれたライダーの一人は、ウルヴァーハンプトン出身の熱狂的なサイクリング愛好家、パーシー・スタラードだった。彼は、集団レースの経験に刺激を受け、交通を妨げ、サイクリングの評判を落とすという理由でNCUが反対したことは、ガソリン配給制で道路から車両がほとんどなくなった戦時中は無意味だと考えた。

彼は1941年12月にNCUのAPチェンバレンに次のように書いた。

ヨーロッパでこの形式のスポーツが許可されていない唯一の国だと考えると驚きです... 道路を閉鎖する必要があるという誤った考えがあるようです。もちろん、これは完全に間違っています... 自動車交通量が減少し、戦時中の輸送において自転車が重要な役割を果たしている今こそ、この形式のレースを道路に導入するのに最適な時期です。

サーキットでの戦争の後にマススタートレースの再開を認めるのはまったくの狂気だと私は確信しています。戦争前でさえ、マススタートレースはスポーツの全国的な部門として数えられませんでした。特別な場合を除いて、ドニントンとブルックランズ（最もよく使用される2つのサーキット）から簡単に行ける距離に住むライダーだけがゲームに挑戦できたからです。サーキットでこの形式のレースが認められている限り、このレースに未来はないことは、少しでも関心のある人なら誰でも明らかです。

スタラードは、NCU が集団レースを許可する唯一の場所である飛行場とカーサーキットが陸軍とRAFに占拠されていると抗議した。チェンバレンはその意見に納得せず、1 月末に NCU はその問題について検討したが賢明ではないと判断したと返答した。

4月の第1週に、スタラードは自分が経営する自転車店の便箋に手紙を書いて、6月7日に ランゴレンからウォルバーハンプトンまでの59マイルのレースを行う計画を発表した。

「私は警察に自分が何をしていたかを説明し、ヨーロッパ大陸ではそのようなことは普通のことだと伝えた。すると彼らは喜んで協力すると言ってくれた」と彼は語った。^[3]彼はウルヴァーハンプトン・エクスプレス・アンド・スター紙からスポンサーを得て、利益を同紙の軍隊慰問基金に寄付し、40人のライダーを参加させた。また、彼はNCUとロードタイムトライアル評議会（RTTC）に、参加者を資格停止にしないよう要請した。「競技に不利益な論争を引き起こす恐れがある」からである。^[1]

スタラードの計画は、NCU と RTTC だけでなく、自転車業界、特にベテラン管理者で作家のジョージ・ハーバート・スタンサーからも強い反対を受けた。彼と NCU が恐れていたのは、警察にレース開催の許可を求めることで、自転車乗りが妨害を受けずにレース、あるいは少なくとも単独のタイムレースを開催する自由が失われるということだった。

「絶望的な反乱」という見出しで、彼はこう書いた。

彼らは結果を顧みずに危険な実験に突入した... 「反逆者」たちは警察の許可を得て警察の保護のもとでレースを開催し続けたいと考えているようだが、これが取り消されたら、彼らはシャッターを閉めてプロモーターとしての商売をやめることに満足しているようだ... 我々が自発的にロードレースを警察の管理下に置くなら、我々はその死刑執行令状に署名することになる... 我々がロードレースをするなら、頼むから、警察の許可ではなく、自由な市民としてやろう。

スタンサーの言葉はNCUに影響を与え、レースが始まる前にNCUはスタラードを出場禁止にした。ロードタイムトライアル評議会との合意により、同評議会もスタラードを出場禁止にした。

スタラードはレースを続行し、ウェスト パークの観衆の前で何事もなくレースを終えた。参加者は 34 名で、その中には英国で軍務に就いているオランダ人 2 名も含まれていた。2 ペンスのプログラムには、「レース中は観客は歩道上に留まるよう強く要請します」と書かれていた。また、「このイベントはデンビーシャー、シュロップシャー、スタッフォードシャー、ウォルバーハンプトンの警察署長の厚意により運営されています」とも書かれていた。サイクリング誌は次のように報じた。

日曜日の午後、パーシー・スタラードが主催したランゴレンからウォルバーハンプトンまでのマススタートレースのフィニッシュを1000人以上の人々が見守った。ウォルバーハンプトンの警察署長、警部、巡査部長、制服警官15人が群衆を押さえた。警察車両と警察のバイクがコースの一部をパトロールした。警察のバイクの運転手が通りを通ってレース参加者をゴールまで先導した。ウォルバーハンプトンのEAプライスがクラブ仲間のCJアンスローを抑えてスプリントで優勝した。

警察に関する頻繁な言及は、スタンサーが表明した雑誌の懸念を反映しているが、同レポートはさらに、レースはNCUとRTTCによって禁止されていたが、トラックがコースにバックした以外には事件はなかったと説明している。15人のライダーが完走し、レースに関わった全員がNCUから追放された。スタラードはNCUの経営陣に説明を拒否したため、永久追放となった。

レース結果：

1. AE プライス、ウォルバーハンプトン 2時間25分40秒
2. CJ アンスロー、ウォルバーハンプトン、1秒
3. J.ホームズ、イギリス空軍、3秒
4. J. クレマース、オランダ王立旅団、53秒
5. E. ホイットモア、イギリス空軍、55秒
6. R.ジョーンズ、ウォルバーハンプトン、56秒
7. S. トラブショー、ウォルバーハンプトン、1分
8. E. ターナー、ウォルバーハンプトン、1:05
9. R. ホイットモア、イギリス空軍、3:30
10. E.レディッシュ、ブラッドフォード、同時期
11. J.クラーク、ウォルバーハンプトン、3:40
12. L. ロー、ブラッドフォード、3:52
13. J. ローズ、ブラッドフォード、5:49
14. F.ビーストン、バーミンガム、午前7時
15. E. アップトン、ウォルバーハンプトン、7:06

「私がレースを走ったとき、私は何も考えませんでした」とスタラードはWinning 誌で述べている。「ただ、他の人が取り上げるだろうと考えていました。その点が証明されれば、NCU は少しでも活動が活発になったことに大喜びするだろうと考えていました。すべては公明正大なものでした。もちろん警察は一度も見たことがありませんでしたが、私はただ、これは国際慣例に則ったものであり、この種のレースはさまざまな国で開催されており、彼らは何の疑問も抱いていないと伝えただけです。」

その後も国内各地でレースが開催され、主催クラブは地域グループを形成した。最初のレースは1942年7月にミッドランドで開催され、ウォルバーハンプトンRCCの呼びかけによるものだった。^[4]行き場のない状況で、大勢でレースをすることが未来だと強く主張するスタラードは、グループを合併させて英国レーシングサイクリスト連盟を結成するよう奨励した。設立会議は1942年11月14日日曜日 、ダービーシャー州バクストンのシェアブルックロッジホテルで24名が参加して行われた。

創立メンバーは、名前ではなくイニシャルで記載されており、MJ Gibson、SA Padwick、PT Stallard、EF Angrave、JE Finn、R.Jones、ER Hickman、G. Anstee、L. Plume、G. Truelove、CJ Fox、L. Merrills、WW Greaves、E. Reddish、E. Thompson、R. Hartley、K. Swaby、Chas J. Fox、S. Copley、S. Cooper、K. Pattinson、G. Clark、Mrs WW Greaves、Miss GA Stiff です。

他のライダー、そしてクラブ全体が BLRC に加わりました。イギリスの自転車レースは二極化しました。それはしばしば激しい対立でした。クラブは NCU と BLRC の両方に加盟できませんでした。BLRC レースに出場したライダーは NCU イベントと、ロード タイム トライアル カウンシルが運営するタイム トライアルへの参加を禁止されました。雑誌「サイクリング」は当初、BLRC イベントの報道を拒否しました。当時ライバル紙「ザ バイシクル」のレース編集者だったジョン デニスは次のように語っています。

この状況をめぐる神話の雲の下で失われているのは、多くのクラブがロードレース運動を心から支持することに慎重だった理由です。当時は戦時中であり、ほとんどのクラブの若い会員は戦争に従軍していたことを思い出してください。家に残った年配の会員は、皆が楽しんでいたスポーツにダメージを与えるリスクを冒したくなかったので、戦争が終わるまで現状を維持することにしました。NCU/RTTC 会員の一般会員は BLRC に反対していたわけではなく、軍人が民間の道に戻るまでスポーツを守りたかっただけです。^[5]

BLRC 自身も警察に受け入れられるかどうか確信が持てなかった。会員証に貼られたステッカーにはこう書かれていた。

警察の介入

1. レース中に起こったことについて警察に何も報告しないでください。
2. 質問された場合は、「私は発言を望みません」と答えてください。
3. 自分が犯したとは考えていない違反行為で告発されたライダーは、「私は…（告発されている内容）を否認します」と付け加えなければなりません。
4. 他に何も言わないでください
5. 詳細は主催者に伝えてください。

1943年、リーグはハロゲートで初の英国国内ロードレース選手権を主催し、その後ブライトン-グラスゴーのステージレースを開催しました。これは1951年に初開催されたデイリー・エクスプレス・ツアー・オブ・ブリテンの前身です。

BLRCは他国のレースへの代表チームも組織していたが、国際機関である国際自転車競技連合（UNIC）を通じてではなく、個人や他の離脱組織との私的な取り決めを通じてだった。時には自国の枠組みの外で活動する共産主義のスポーツクラブを通じてだった。1948年からBLRCは、当時世界最大の国際アマチュアステージレースと考えられていたワルシャワ・ベルリン・プラハのピースレースにチームを派遣した。1952年、イアン・スティールが優勝し、イギリスがチーム賞を獲得した。これをきっかけにUCIはBLRCの存在だけでも認めるようになった。^[6]とりあえずUCIはNCUを通じて協力しなければならないとしていたが、愛好者たちは自分たちが国際的な力を得たと信じていた。

NCUの代表は、UCIの提案は違憲であるとして、投票前に会議から退席した。代表の1人であるHSアンダーソンは、「UCIの規約には、全国連盟の暫定的または一時的な加盟に関する規定はない。委員会の決議は、UCIのいくつかの規約に違反しているため無効である」と述べた。^[6]彼らが投票していたら、決議は否決されていただろう。^[6]

BLRC が半分ほど準備ができたので、イギリスは 1955 年にツール ド フランスにチームを送りました。これは、戦前にビル バールとチャールズ ホランドという2 人の選手が個人として出場して以来、初めてのチームでした。ツールを断ることは NCU がやらないことでしたが、BLRC 会員の選手を選考することはできませんでした。しかし、BLRC 会員を除外することは、弱体化したチームを送り込むことになり、動揺している UCI と対立することになります。しかし、BLRC は国際自転車競技連合が正式に承認していないため、チームを選考できませんでした。この難問は、代わりに新聞記者の委員会に選考を依頼することで解決しました。

BLRCの運営は決して容易ではなく、運営陣内でも頻繁に論争が起こった。^[1]最初の大きなステージレースの主催者であるジミー・ケインは、BLRCがBCFと合併した後、スタラードに「BLRCの6年間の在任期間に続いた2年間の神経衰弱と肉体的衰弱」について手紙を書いた。^[7]

スタラードは、スポーツに対するビジョンを持った聡明でエネルギッシュな人物だった。しかし、議論や異なる見解を持つ人々を容認するような人物ではなかった。ザ・バイシクル誌の編集者で、後にスポーティング・サイクリスト誌の仲間となり、サイクリング誌の編集長となったピーター・ブライアンは次のように語っている。

スタラードは私が今まで会った人の中で最も攻撃的な性格の持ち主でした。彼は自分が悪い考えを抱いたり、悪い決断を下したりするなどとは決して信じませんでした。そして時には、彼は自分の意見に反対する人に対して激怒しました。彼は、いわば、交渉の繊細さを持っていませんでした。^[8]

NCU が最終的にロードレースの大規模開催を認めたことで望みが達成されたスタラードは、BLRC と NCU が行っていた内戦の終結よりも BLRC の継続性を優先した。彼は次のように述べた。「NCU はロードレースを運営しており、我々もロードレースを運営していたので、NCU と BLRC が合併して英国自転車連盟を設立する必要はまったくなかった。」^[8]

批評家たちは、スタラードはBLRCの目的を見失っていると述べた。BLRCの目的はレースを公道に持ち込むことであり、一度それが達成されれば、ライバル関係にあるサイクリング管理団体にそれ以上意味はない。ピーター・ブライアンは「BLRCはもともと熱狂的なファンの集まりだった。その後、私がペダルパワーの議員と呼ぶ人たちが現れた。彼らは暴走する組織を見て、乗っ取ろうと決めたのだ」と述べた。 ^[8]スタラードは彼に賛同する人たちから影響を受けたが、結局、彼と他の人々はBLRCの他の管理者にとって手に負えない存在となり、BLRCの雑誌「ザ・リーガー」は1954年に「この国の3つのレース団体すべてに共通する、サイクリング界の悪性潰瘍が蔓延している。それは虚栄心の汚点であり、人格の衝突にまで至る」と報じた。^[1]

BLRC と NCU は、ドイツとの戦争よりも長く続いた内戦によって物理的にも財政的にも混乱していたため、1959 年に合併して英国自転車連盟 (British Cycling Federation)を設立しました。これは現在British Cyclingとして知られています。

1959 年 1 月の BLRC 雑誌「The Leaguer」は次のように正式に報じました。

英国レーシングサイクリスト連盟のこの年次総会は、英国レーシングサイクリスト連盟のすべての資産、負債、義務、および責任が、その団体の設立日から英国自転車競技連盟に譲渡または引き渡されることに同意します。

発表に添えられた文章にはこう書かれていた。

英国自転車競技連盟の第 17 回および最後の年次総会の決定が下される前から、全国各地のリーグ セクションとユニオン センターがすでに英国自転車連盟の実際の活動に弾みをつけていたことは明らかでした。多くの連盟間で連絡が取れただけでなく、会議が開催され、新しい連盟の組織基盤となる部門の設立に関する決定が下されました。

また、「過去に生きる傾向のある人々、そして進歩的なリーグでさえ、そのメンバーの中にそのような人が何人かいるほど古くなっている」人々は、このニュースを驚きをもって迎えるだろうとも述べた。スタラードは、この合併を「BLRCを破壊する自由を与えられたわずか3人」による反逆行為とみなし^[9]、死ぬまで新しい英国自転車連盟（BCF）をNCUの生まれ変わりとみなしていた。1989年に彼は次のように書いている。

私はよく、自分の経験をもとに人生をやり直せたらどんなに素晴らしいだろうと考えてきました。私自身は、物事を変えようとして不可能なことを成し遂げようとは二度としません。私がこれを試みた2回（彼は40歳以上のライダーを対象に年齢制限のあるレースを導入しようとしました）は失敗しました。それは、支持者がいないからでも、反対団体の反対からでもなく、アナキストの活動やあなたの成功と人気を妬む人々のせいです。^[9]

英国がBLRCなしでも大衆レースに移行していたかどうかという質問に対して、ピーター・ブライアン氏は、既存の自転車競技団体が自らの立場に固執し、共通の恐怖と利害関係によって競争心が薄れてしまったため、移行していなかったと答えた。

NCUとRTTCは決して友人ではなかった。RTTCは特にろくでなしであり、その上層部にはNCUよりもはるかに多くの優秀な人材がいた。彼らはタイムトライアルの伝統とその理念にどっぷり浸かっており、少しも動こうとしなかった。^[8]

スタラードの成功は、英国自転車競技の問題点を UCI に警告したことで、UCI は NCU と BLRC の対立を解決しなければ英国を世界自転車競技から排除すると脅した。BLRC が UCI の利益に近いと考えた UCI は、代表機関として NCU ではなく BLRC を認めると示唆した。NCU が態度を軟化させ、これまで反対していたマスレースのライセンス発行に同意したのは、このためだった。

「もしそれが起こらなかったら、これは起こらなかっただろうとは決して言えないが、BLRC以外に何がそれ（大規模なレース）をもたらしたのか私には分からない」とピーター・ブライアンは語った。^[8]

• ウォーリック大学現代記録センターに所蔵されている、BLRC に関する Chas Messenger の文書のカタログ