マイケル・T・マクガイア

以下は、特定の疾患に適用された進化分析の例です。

• うつ病。進化論にはうつ病に関する多くのモデルが存在するが、うつ病が適応的な特性であるという考えは比較的長い歴史を持ち、様々な形で提唱されてきた。このモデルは、うつ病が目標達成の実際的または潜在的な低下に対応するための戦略として進化してきたという考えに基づいている。
• 人格障害。うつ病の種類によっては、人格障害の中には適応的なものとみなせるものもあります。例えば、反社会性人格障害を持つ多くの人は、進化論的な基準で見て成功を収めています。演技性人格障害と診断された多くの女性についても同じことが言えます。どちらの場合も、彼女たちの行動はハイリスクな戦略と理解できますが、進化論的な基準で見て成功していると言えます。 境界性人格障害、妄想性人格障害、自己愛性人格障害は、進化論的な目標を達成するためにハイリスクな戦略を試みているように見えますが、最終的には失敗に終わっています。
• 統合失調症。統合失調症は定義が曖昧な疾患であり、比較的後期の進化起源の遺伝的異常であると示唆する説もある。統合失調症に分類される一連の疾患は、短期的な目標達成への適応能力が極めて低く、情報処理能力が著しく損なわれている。社会的理解、社会的維持、および社会的操作能力も損なわれている。
• 神経性食欲不振症。女性における異常に高い罹患率、外見への執着、そして性成熟を避けるための戦略の使用は、生殖に関連した動機と目標を示唆している。患者の信念や態度の多くは、美しさや健康に関する社会規範と関連している。自己モニタリングのアルゴリズムが損なわれているようだ。
• 恐怖症。恐怖症は、最も簡潔に言えば、適応反応か、あるいはそのような反応の誇張された、絶え間ない、最小限の適応形態のいずれかとして理解される。 ^{[ 14 ]}
• 自殺。個人が、自分の生存が親族にもたらす利益よりも、自分の生存が親族にもたらすコストの方が大きいと認識した場合、自殺の発生率が増加すると予測できるはずだ。生殖目標の達成失敗も自殺増加の要因となり、自殺リスクは子孫の数と負の相関関係にあると考えられる。これらの予測はすべて、文献において多かれ少なかれ裏付けられている。

マクガイアとトロイージは、精神医学における進化論的概念の使用と有用性に対するいくつかの異論について論じている。

• 反論：進化論は、行動や精神状態を遺伝子の機能や過程として理解しようとする還元主義的な学問分野である。このようなアプローチは限定的すぎ、科学的データによる裏付けも不十分であるため、有用ではない。回答：ダーウィン精神医学は、行動に関する極めて還元主義的な理論ではない。実際、ダーウィン精神医学は、発達や行動の結果に対する学習、文化、社会的文脈の重要性を強く主張している。^{[ 15 ]}

• 反論：一部の理論家は、ホモ・サピエンスの現在の多くの形質に対する最後の激しい選択の時期は、進化適応環境（EEA）と呼ばれる10万年前から1万年前の間に起こったと主張している。ホモ・サピエンスは、その時期以降、遺伝的にも形態的にも生理的にも進化をほぼ停止している。行動そのものではなく、行動を媒介する心理的能力がEEA中の選択によって有利になった形質であり、心理的能力を有利にする選択が人間の行動の可塑性を最も簡潔に説明する。回答：ホモ・サピエンスがまだ遺伝的変化を受けている可能性はある。ホモ・サピエンスは起源が最近であるため、身体的形質と精神的状態の両面で種分化が続いている可能性がある。 ^{[ 16 ]}

• 反論：進化生物学は、生物を適応形質に分解し、それぞれの形質について個別に適応の物語を提示することで進む場合、誤謬に陥る可能性がある。^{[ 17 ]}回答：選択は個体レベルで起こり、個々の形質レベルで起こるわけではない。最適とは言えない設計が生じるのは、選択の対象が形質そのものではなく生物全体であるためである。選択は適応形質や戦略を最適化するというよりも、不適格な形質や戦略を徐々に排除する。適応性は、必要な努力（コスト）を評価することで測定できる。^{[ 18 ]}