マーティ・スミス

マーティ・スミス（1956年11月26日 - 2020年4月27日）は、アメリカのプロモトクロス レーサー。^{[1]彼は1974年から1981年まで}AMAモトクロス選手権に出場し、最も顕著なのはホンダファクトリーレーシングチームのメンバーとして18回のAMAレース優勝と3回の全米モトクロス選手権優勝を果たした。 ^[1]レースの形成期には教師がいなかったため、速い選手を注意深く観察し、それを応用することで学んだ。スミスによると、100％の力で走ることはほとんどなかったという。^[2]長髪、南カリフォルニアのサーファーのようなルックス、スムーズなライディングスタイルで、彼はレースファンの間で人気があり、アメリカのモトクロスの最初のスーパースターだった。^[3]スミスは2000年にAMAモーターサイクル殿堂入りした。^[1]

カリフォルニア州サンディエゴで生まれたスミスは、6歳の時に父親と一緒に地元の山道や丘でバイクに乗り始めた。^[3]彼は1971年にモトクロスのレースを始め、カールスバッド・レースウェイで年上の選手たちを相手に最初のレースに出場した。ライトを取り外し、アルミから切り出した即席のナンバープレートをつけたヤマハAT1 125ccエンデューロバイクに乗り、スミスは5位でフィニッシュした。[ 3 ] ^{[ 4]スミスは、初心者クラスから中級者クラスに進み、}ペントンのモトクロスバイクに乗り換え、カリフォルニアの新聞で初めて注目されるようになった。^[5] 1973年までに、スミスは月額100ドルのファクトリースポンサー付きでスウェーデン製のモナークに乗り、エキスパートクラスでレースをしていた。^{[3] [6]} しかし、勝利よりも重要なのは、1974年に開始予定のAMA125ccナショナルズに出場するチームを編成中だったホンダの注目を集めたことだ。ハングタウンでの勝利から数日後、スミスはホンダと3万5000ドルの契約を結んだ。^[3] 彼はまだ17歳だった。

スミスは1974年に第1回AMA125ccナショナルモトクロス選手権で優勝し、モトクロス界で名を馳せた。高校生だった彼は、ピーター・スターのドキュメンタリー「To Be a Champion」の題材となり、AMAデビューの成功を記録し、学童の間で「ロックスター」の地位にまで上り詰めた。^[4]この注目はホンダの広告で彼の若々しい美貌を取り上げたり、アメリカのモトクロス推進派が彼を何十もの雑誌の表紙に登場させたりしたのも見逃せなかった。^[1]

スミスはルーキーシーズンに続き、1975年に125cc AMAチャンピオンシップタイトルを獲得しました。 ^[7]彼はその年、7つのナショナルのうち6つと1つを除くすべてのモトで優勝し、サーキットを支配しました。^{[3] [ 8]}同年、彼は125cc USモトクロスグランプリで優勝し、250cc AMAスーパークロスシリーズで2位になり、トランスAMAレースで3回の優勝のうち最初の優勝を果たしました。^{[9] [10] [11]}

2年間AMA125ccサーキットを完全掌握していたホンダの幹部は、1976年にスミスがAMAナショナルとヨーロッパの世界グランプリシリーズの両方に出場することを決定した。自信に満ちたスミスは、誰にでも勝てるし、往復の移動も楽々とこなせると感じていた。彼はそれを引き受けた。^[12]米国では、ホンダとスミスの計画は、すぐにスミス自身を含むモトクロス界全体を圧倒することになるライダー、ボブ・ハンナの出現によってすぐに覆された。ヤマハでレースをする比較的無名のハンナは、ハングタウンでのシリーズ開幕戦でスミスを楽々と打ち負かし、最初の6回の125ccナショナルのうち5回で優勝してAMAチャンピオンシップを獲得した。スミスは大きく離されて準優勝となった。^[11]ヨーロッパでは、グランプリでの彼の努力も行き詰まった。スミスは、ヨーロッパのワークスホンダを「基本的にガラクタ」と評し、機械的な問題でピットインすることがよくあった。 ^[12]しかし、彼はデンマークのコペンハーゲン郊外のニッセビャエで125ccクラス世界チャンピオンのガストン・ライエを破り、ヨーロッパでの初グランプリに勝利し、ミッドオハイオMXパークで開催されたアメリカグランプリでは、両方のモトでライエを破り、準優勝のハンナを抑えて連覇を果たした。グランプリシリーズでは、スミスは、完走回数とほぼ同じ回数の故障、ヨーロッパのライダーやファンからの冷淡な対応、そして予想以上に負担の大きい野心的な旅行スケジュールにもかかわらず、タイトル争いで4位になった。^{[12] [13] [注 1]}

1977年、スミスは125ccクラスでの競技から撤退し、250ccと500ccのバイクにステップアップした。ニューオーリンズでスーパークロスのイベントで1勝したものの、シリーズでは残念な5位に終わった。^[14] 屋外に舞台を移し、スミスはトニー・ディステファーノと250ccナショナルタイトルを争った。レッドバッド・トラック・アンド・トレイルでの最後から2番目のレースでトランスミッションが故障したため、スミスはディステファーノに次ぐ2位でフィニッシュし、ディステファーノは3回連続で250ccタイトルを獲得したため、チャンピオンシップは手の届かないものとなった。^[14]しかし、500ccクラスではスミスにとって状況が逆転し、6イベントシリーズを通してライバルのボブ・ハンナと勝利を交換した。スミスはチャンピオンシップでハンナにわずか6ポイント差で最終ラウンドを迎えた。ハンナは第1ヒートをリード中にスロットルケーブルが故障し、完走できず、スミスが500ccナショナルの王座と最後のAMAタイトルを獲得した。^{[14]スミスはボブ・ハンナとともに、1977年のトランスAMAシリーズで}ロジャー・デ・コスターにこれまでで最も強力なアメリカ人の挑戦を挑み、その年を締めくくった。デ・コスターは4年連続でトランスAMAタイトルを獲得したが、スミスはシリーズの2ラウンドを制し、ハンナにわずか数ポイント差で3位となり、準優勝となった。^[15] 2回のトランスAMAでの勝利は、スミスにとってAMA公認の最後の勝利となった。

1978年シーズン、AMAは、すべてのプロライダーがその年のクラスを宣言することを義務付ける新しいルールを採用し、複数の屋外クラスレースに終止符を打った。^[16]スミスは500ccのタイトル防衛を選択した。しかし、スーパークロスシリーズが最初に行われ、スミスは最高のライディングをしていると感じてシーズンに臨んだ。^[3]ヒューストンスーパークロスの2日目、メインイベントの最初のターンで、スミスとトニーディステファーノを含む複数のライダーが転倒した。スミスは股関節脱臼、ディステファーノは膝の断裂を負った。どちらも、もうレースに勝つことはなかった。スミスはレースが終わるまで極度の痛みでコースに横たわっていなければならなかった。病院には股関節を元に戻すことができる医師が誰も勤務していなかったため、股関節の修復は翌日まで待たなければならなかった。^[4]これは彼にとって初めての重傷であり、彼に大きな影響を与えた。スミスによると、この経験は彼を精神的に打ちのめした。^[3]彼はその年の後半に500ccナショナルモトクロス選手権で3位になったが、ヒューストンでの事故後、以前のようなライダーではなくなり、レースに心は向かなくなっていた。^[13]

スミスは1979年もホンダでスーパークロスと500ccクラスに1年間出場したが、両シリーズともトップ10圏外で終わった。^[8]スミスは1979年シーズン終了後、引退を真剣に考えた。彼とホンダの関係は変化していた。彼が勝っている間、ホンダは家族のようだった。しかし、厳しい数年間が過ぎると、彼らは非常に冷たく、組織的になり、スミスから離れようとしていた。^[4]

スズキはスミスに有利な2年契約を提示したが、スミスは後に金銭目的でサインしたと認めている。^[4]しかし企業支援は良く、スズキのバイクは非常に競争力があった。スズキでの初レースで、スミスは1980年のデイトナスーパークロスで2位になった。屋外ステージでは、1980年の500ccタイトルで2位のゴートブレーカーにわずか数ポイント及ばず3位に入り、スキルを失っていないことを示した。^[8]表彰台に上がる可能性は残っていたものの、もはやタイトル獲得の現実的な競争相手ではなかったスミスは、1981年シーズンをスーパークロスシリーズで総合12位、500ccナショナルで6位で静かに終えた。^[8] かつてはアメリカのモトクロスファンの注目の的だったスミスは、1981年シーズンの終わりに24歳でほとんどファンファーレもなく引退した。^[13]

スミスはバイク競技に関わり続けた。引退後間もなく、彼は新しいカジバのモトクロスバイクの宣伝とテストを行う6か月契約を結んだ。スミスは後に、カジバが6か月間で支払った金額は、ホンダで最盛期に稼いだ金額よりも多かったと語った。^[4] 1991年、彼はラリー・ローゼラーとテッド・ハニカット・ジュニアとチームを組み、カワサキで有名なバハ1000砂漠レースに優勝した。^[17]スミスはまた、マーティ・スミス・モトクロス・クリニックと呼ばれる成功したモトクロススクールを設立した。^[13]スミスは2000年にAMAモーターサイクル殿堂入りを果たした。^[1]

スミス氏と妻のナンシーさんは、2020年4月27日に南カリフォルニアのインペリアル砂丘で起きた砂丘バギーの横転事故で亡くなった。享年63歳だった。^[18]

• アメリカン・モーターサイクリスト、1976年1月、第30巻第1号、ISSN 0277-9358