マーデン鉄道事故

マーデン鉄道事故は、 1969年1月4日、イギリスのケント州マーデン近郊で発生した。旅客列車が危険信号2つを通過した後、小荷物列車の後部に追突した。この事故で4人が死亡、11人が負傷した。事故後の対応に尽力した1名には、大英帝国勲章が授与された。

1969年1月4日の夕方、パドックウッドとマーデン周辺は霧が立ち込め、場所によっては視界が25ヤード（23メートル）まで低下していた。事故に至るまでの一連の出来事には3本の列車が関わっていた。事故のもう一つの要因は、マーデン地区の線路回路の故障であった。^{[ 1 ]} 

最初の列車は、長さ300フィート（91メートル）の連続溶接レールを積んだ5両の「サーモン」平貨車、2両のブレーキ車、および7両編成の真空ブレーキ付き貨車（真空ブレーキ付き貨車の編成）からなる特別列車で、 20時12分にパドック・ウッド・ダウン・サイディング・ウェストを出発した。運転士がトンブリッジから真空ブレーキ付き貨車を回収しなければならなかったため、予定より約2時間遅れた。この列車の最高速度は時速25マイル（40キロ）に制限されていた。2番目の列車は、19時18分発ロンドン・ブリッジ発ドーバー・プライオリー行き小荷物列車で、クラス33/0ディーゼル電気機関車D6558が牽引し、4輪冷蔵貨車1両、4輪小荷物貨車2両、ボギー小荷物貨車4両、および4輪有蓋貨車1両から構成されていた。この列車は、最初の列車より8分遅れて運行していた。パドック・ウッド駅を3番目の列車の20分前に通過し、アシュフォード駅には3番目の列車の18分半前に到着する予定だった。3番目の列車は20:00発のチャリング・クロス発ラムズゲート行きの旅客列車で、 4CEP型電車2編成（7181号と7117号）で構成されていた^{。[ 1 ]}  

19時過ぎ、マーデン駅近くの分岐器のストレッチャーバーが破損したため、マーデンの下り線にある軌道回路FJが故障した。この故障により、自動信号機A370が危険表示になった。信号機A370に最初に到達した列車の運転士は、電話でアシュフォード信号所に連絡した。彼は軌道回路が故障したことを知らされ、次の信号機A372まで線路を点検するために、危険表示のまま信号機を通過することを許可された。その信号機に到達したら、再び電話でアシュフォード信号所に報告することになっていた。信号機A372から報告した際、運転士は信号機の表示に従って通常通り運転を続けるように指示された。^{[ 1 ]}

線路回路が故障していた期間中、さらに6本の列車が線路を通過し、それぞれがアシュフォード信号係の指示の下、信号A370を危険信号で通過した。20時28分、貨物列車の運転士はアシュフォードの信号係に電話をかけ、同様に危険信号で通過する許可を得た。その後、貨物列車は信号A324で停止した。貨物列車は信号A324の手前でまだ線路回路を占有していたため、危険信号を示していた。貨物列車の副運転士は、貨物列車が先行しているため、信号が解除されるまで待つように指示された。また、線路回路の故障についても伝えられ、信号A370から再度報告するように指示された。この頃（20時30分から20時40分の間）、線路回路の故障が修復され、貨物列車が信号A370に到達した時には、信号A370は進行信号を示していた。運転士は停車し、副運転士は指示通り電話でアシュフォード信号係に報告した。彼は信号によって示される事柄に従い、通常通り進むように指示された。^{[ 1 ]}

旅客列車は、予定時刻より3 分1/2分早い20時 38 分+ 1/2にパドック ウッドを通過した。その時点で、小荷物列車は FH 線路を占有していた。信号機 PE129 は線路が空いていることを示していた。旅客列車は FF 線路と FG 線路を通過し、小荷物列車がまだ占有している FH 線路に入った。アシュフォードの信号係は20 時 42 分にトンブリッジ信号所に「障害物危険」信号を送信した。小荷物列車は、注意信号 A322と危険信号 A324 を通過した後、時速 75 マイル (121 km/h)～ 80 マイル (130 km/h )の接近速度で後方から旅客列車に衝突されたとき、最高速度は時速 15 マイル (24 km/h)に達していた。小包列車が信号機を制御する軌道回路FHに到達していなかったため、信号機A370は進行を示していた。^{[ 1 ]}   

旅客列車の先頭車両は左側に脱線し、土手を転がり落ち、衝突地点から約115ヤード（105メートル）先の地点で逆さまになった。2番目の車両は、最初の車両の残骸と線路の間に横倒しになり、最初の車両の少し前方に止まった。3番目の車両はジャックナイフ状態になり、先頭部が土手を下り、後端が線路上に残った。残りの5両はすべて上り線に向かって脱線し、最後尾車両の後部台車だけが線路上に残った。^{[ 1 ]} 

小包列車の最後尾の3両の貨車は破壊され、最後尾の貨車の残骸は上り線上に、その前の貨車の前、旅客列車の3両目の貨車とほぼ平行な位置に移動した。7両目の貨車は上り線の土手を下り、旅客列車の7両目の貨車とほぼ平行な位置に移動した。6両目の貨車は上り線上で脱線し、片方の端が4.6メートル（15フィート）の高さまで持ち上がり、最後尾の貨車と直角に交差した。5両目の貨車の後端は破裂し、4両目の貨車と連結した。この貨車はわずかに損傷した。4両目と5両目の貨車は線路上に残っていたが、損傷がひどく走行不能だった。小包列車自体は衝突の衝撃で前方に押し出された。衝突による残骸が導体レールをショートさせ、電源が遮断された。破片が上り線を塞いでいたものの、上り線の線路回路はショートしなかったため、信号機A321は進行表示を維持した。衝突時に上り線に列車がいたとしたら、2度目の衝突が発生する可能性が高かった。幸いにも、最も近い列車は当時ヘッドコーン駅に到着していなかった。 ^{[ 1 ]} 

小荷物列車の車掌は機関車の後部運転室に乗っていた。衝突の衝撃で座席から投げ出されたが、怪我はなかった。彼はパドック・ウッドに向かって歩き、旅客列車の車掌と合流した。彼らは、旅客列車の車掌が事故現場後方の線路を保護し、小荷物列車の車掌はマーデン駅まで進み、そこの変電所から電話で助けを呼ぶことで合意した。電話は20時58分にかけられた。その後、電力供給が停止していることが確認された。旅客列車の車掌は、信号機A370からアシュフォード信号所に事故を報告した。この電話は20時45分頃にかけられた。トンブリッジの信号係はヘッドコーンで上り旅客列車を停止させ、そこで待機させた。アシュフォード信号所との間で、アシュフォードからトンブリッジ方面へこれ以上列車を発車させないことで合意した。^{[ 1 ]}アシュフォードの蒸気クレーンが残骸の撤去に使用された。^{[ 2 ]}

合計18台の救急車と10台の消防車が事故現場に駆けつけた。最初の救急車は21時06分にマーデン駅に到着した。^{[ 1 ]}アシュフォード、メドウェイ・タウンズ、サウスボローから救急車が出動した。消防車はアシュフォード、クランブルック、メイドストーン、マーデン、マットフィールド、トンブリッジ、タンブリッジ・ウェルズから来た。^{[ 2 ]}暗闇と霧のため、事故現場への緊急サービスのアクセスは困難だった。^{[ 1 ]}マーデンのブルック・ファームの農場長であるデイビッド・ウィンチ^{[ 3 ]}と彼のスタッフは、耕された2つの畑を横切ってトレーラーを牽引する農場用トラクターを使用することでアクセスを確保した。^{[ 1 ]}救助隊員は現場に搬送され、乗客は現場から待機していた救急車に運ばれた。^{[ 3 ]} WRVSは、救助隊員に温かい食事と飲み物を提供するために野外キッチンを設置した。旅客列車の運転士と乗客3名が衝突で死亡した。負傷者は全員23時37分までに残骸から救出された。最後の死者が運び出されたのは1月7日午前8時55分だった。乗客11名が病院に搬送された。そのうち9名が入院し、8名は1月末までに退院、残りの1名は4月1日に退院した。^{[ 1 ]} 2名が重傷を負い、1名は左腕を失い、もう1名は背骨を骨折した。^{[ 4 ]}救助活動における功績により、現場で救急車の責任者を務めていたスタンリー・スキナーは、大英帝国勲章を授与された。^{[ 3 ]}負傷者は全員メイドストーンのウェスト^・ケント病院に搬送された^が、1名は通りがかりの運転手によってアシュフォード病院に搬送された。^{[ 4 ]}

救助隊の中には、衝突音を聞いた10代の若者3人、スティーブン・ナイ、ピーター・ジャッジ、クリストファー・ピーンがいた。彼らはマーデン駅に行ったが、当直の駅員は衝突音を聞いておらず、彼らが衝突音を聞いたと言っても信じてくれなかった。ピーンの父親は消防隊員だったので、彼らは消防署に行ったところ、消防車がブルック・ファームでの列車事故に出動していることが分かった。3人は駅に戻り、駅員は既に衝突音を知らされていた。停電が確認された後、彼らは救助活動を手伝うことができ、現場に到着したら警察に報告するように言われた。3人は生存者をブルック・ファームが用意した輸送手段まで付き添い、手助けすることで救助活動を行い、その過程で泥まみれになった。心配する両親の待つ家に帰れたのは真夜中を過ぎてからだった。^{[ 5 ]}

線路が塞がれた結果、列車はメイドストーン東線に迂回して運行された。トンブリッジとアシュフォード間の路線のローカル列車はパドックウッドとステープルハーストで終点となり、両駅間はバスが運行され、マーデンにも停車した。残骸は撤去され、損傷した線路は夜間に修復され、一時的な速度制限付きで列車が線路を使用できるようになった。線路は1月7日午前4時23分に運行を再開した。^{[ 1 ]}月曜日の午後、破損したバンの1台が炎上した。メイドストーンとマーデンの消防車が出動した。^{[ 4 ]}

1969年1月6日、運輸大臣は事故の調査を命じた。調査はJRHロバートソン大佐がAGタウンゼント＝ローズ中佐の補佐を受けて実施した。報告書は1969年7月18日に公表された。事故の原因は、旅客列車の運転士が英国鉄道規則集第127条を遵守しなかったことによる運転ミスであることが判明した。

「運転士は、すべての信号を観察し、従わなければならない。霧のため、固定信号が通常の距離から見えない場合は、あらゆる予防措置を講じ、必要に応じて速度を落とし、列車が危険状態にある場合に停止できるようにしなければならない。信号システムや軌道回路に不具合は見つからず、すべて設計どおりに動作しており、信号は故障した軌道回路に正しく反応していた。」^{[ 1 ]}

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