読むか死ぬか

英国図書館特別作戦部の日本人とイギリス人のハーフである現場エージェント、ヨミコ・リードマンは、日本の文京高等学校で代用教員として働いている。本に異常なほど執着し、紙を操る能力（作中では音訳によって「ペーパーユーザー」または「ペーパーマスター」と呼ばれる）を持つ彼女は、13歳で文学の天才として名を馳せた、17歳のヤングアダルト作家、ネネネ・スミレガワと出会う。

ヨミコは、ネネネの大胆な攻撃性と癇癪とは対照的に、どこかよそよそしく、ぼんやりとした態度をとることが多い。しかし、ネネネが学校の図書館で最新の原稿に没頭するうちに、二人は不思議な繋がりを見出す。そして、ネネネのアパートで一夜を共にし、本とユーモアへの愛を通して絆を深めていく。特にヨミコは、恋人のドニー・ナカジマを異例の悲劇的な状況で失っていたため、新たな恋愛の可能性に心を開くようになる。

しかし、正気を失った人物、シザーハンズが徘徊しており、すぐにネネネを標的にして白昼堂々と誘拐する。ヨミコはネネネを救出するために個人的な使命に乗り出し、ネネネに対する自身の深い感情と、意味のある友情への欲求に向き合う。^{[ 2 ] [ 35 ] [ 36 ]}

世界最大級の書店「バベルブックス」の開店式に出席していたヨミコとネネネは、レッド社が仕組んだテロ攻撃に偶然巻き込まれてしまう。物語の筋はヨミコとネネネの芽生えつつある友情に影を潜めているが、第2作では、ヨミコの仲間であり、大英図書館が雇ったアメリカ軍の傭兵であるドレイク・アンダーソン、そして、大英帝国を世界的な超大国へと押し上げた張本人である、謎多きミスター・ジェントルマンが初登場する。

最も劇的な瞬間は、ヨミコがネネネを腕に抱え、地上40階のトイレットペーパーのロールにぶら下がりながら危険から飛び退く場面である。最終的に、ヨミコはテロリストを倒し、ほぼ無傷で崩壊した建物から脱出し、大喜びのネネネと再会して大喜びする。再びヨミコはネネネを残し、元恋人ドニーの祠に敬意を表するために家に戻る。^{[ 2 ] [ 37 ]}

大英図書館は、識字率の向上と大英帝国の栄光の増進に尽力する機関である。単なる図書館にとどまらず、世界中に支部を持つ強力な政治組織でもある。この組織を率いるのは、極めて長寿の老人であり、大英帝国の権力の陰の実力者であるジェントルメンである。

大英図書館特殊工作部（だいえとしょうかん とくしゅこうそうぶ）は、大英図書館の秘密執行機関である。大英博物館のグレートコート地下に隠された巨大な地下複合施設を拠点とする特殊工作部は、特別な権限を持つ多数のエージェントを擁し、書籍関連の犯罪やテロと戦い、図書館のために貴重な書籍を収集するため、世界中で作戦を展開している。彼らのスローガンは「世界の書物に平和を、それを悪用する者には鉄槌を、そして大英帝国に栄光と知恵を！」である。

• 読子・リードマン（読子・リードマン）は、日本人とイギリス人のハーフで、紙を操る能力を持つ紙使い（かみつかい）である。余暇には代用教員として働き、大英図書館のエージェントとして19人目に「ザ・ペーパー」というコードネームを与えられた。彼女の名前は、彼女の生粋の書物好きをもじったもので、日本語で「読む」という動詞は「ヨム」と発音される。
• ジョーカー（ジョーカー）は、特殊作戦部隊の代理隊長である。典型的なイギリス人であるジョーカーは、冷静沈着さと巧みな話術を武器としている。表向きは忠実で謙虚だが、ジョーカーは密かに部隊の正式な隊長になることを望んでおり、そうすれば国全体を支配できると考えている。
• ウェンディ・イアハート（ウェンディ・イアハート、Wendi Iahāto）は、インド人とイギリス人のハーフの女の子です。彼女は19歳で特殊作戦課に入隊し、すぐにジョーカーの個人秘書になった。真面目で献身的だが不器用で、まだ「修行中の」アシスタント。
• ジギー・スターダスト(ジギー・スターダスト、Jigī Sutādasuto )は、特殊作戦課の常駐科学者であり、紙についての知識が比類のない高齢の男性です。彼は読子が使用する戦闘用紙（戦闘用紙、戦用紙）を開発した。
• ナンシー・幕張（Nancy Makuhari ）は26歳のエージェント。小説では、ジョーカーが中国で彼女をスカウトする。コードネームは「ミス・ディープ」（Miss Deep）で、これは彼女が実体を持たなくなり、固体物体を通り抜けることができる「ダイビング」という特殊能力による。ただし、「ダイビング」は紙のお札（お札）を使うことで抑制できる。ナンシーは漫画には登場せず、アニメではマタ・ハリの2人のクローンのうちの1人として異なる出自を持つ。
• ドレイク・アンダーソン（ドレイク・アンダーソン）は、アメリカ特殊部隊のベテランで、現在は傭兵として特殊作戦部に所属し、工作員の現場支援要員を務めている。ドレイクは、特別な能力は一切持たないものの、驚異的な身体能力と豊富な戦闘経験を持つ、冷徹で実戦的な兵士である。アンダーソンにはマギーという幼い娘がおり、彼女を深く愛している（マギー・アンダーソンは、『Read or Dream 』のマギー・ムイとは別人）。また、彼は心優しく、任務に反する場合でも子供を傷つけるようなことはしない。

独仙社(読仙社)はシリーズの主な敵対者であり、四川省に拠点を置き、中国の覇権に専念し、中国(チャイナ、チャイナ)が率いる秘密組織です。独泉社の高級エージェントたちからは「おばあちゃん」（おばあさん、おばあさん）として知られるチャイナは、ジェントルマンと同じように、人類の隠された歴史を知るのに十分な長生きをしている「小さな女の子」です。

• すみれ川ねねね（菫川ねねね、すみれがわねねね）は、世界的に有名な日本の作家です。彼女のデビュー小説『君が僕を知っている』は、彼女がまだ 13 歳のときに書かれました。ねねねは、読子の学校で臨時教師として短期間働いたときに読子と知り合いました。ヨミコがネネネを誘拐しようとした狂ったファンからネネネを救出した後、二人は再会し、すぐに良い友達になります。
• ドニー・ナカジマ（ Donnie Nakajima）は、ヨミコの亡き師であり恋人である。ヨミコ以前に「ザ・ペーパー」の称号を持っていたエージェントであり、謎めいた状況下でヨミコの手によって命を落としたが、ヨミコは自分の力で彼を殺したと記憶している。彼女は今も彼の思い出として彼の眼鏡をかけており、その眼鏡を通して読書することで、彼もまた読書を続けられると信じている。
• ファウスト（Faust）は、大英図書館の囚人である。ジェントルマンやチャイナと同様、彼は数百年もの間生きており、そのためジェントルマンは彼を捕らえ、ある秘密を隠蔽しようとした。

Read or Die漫画シリーズは、倉田英之によって書かれ、山田修太郎によって描かれ、 1999 年 12 月 18 日 (2000 年 1 月号) から 2002 年 5 月 18 日 (2002 年 6 月号) まで、集英社のウルトラジャンプに掲載されました。その後、集英社によって製本された 4 冊にまとめられ、後にViz Mediaによって北米での翻訳および発売のライセンスが取得されました。^{[ 50 ]}

ライトノベルとマンガ『 Read or Die 』のキャラクターを基にしたOVAシリーズ^{[ 12 ]}は、増成浩二が監督を務め、スタジオディーンがアニメーション制作を担当した。日本では2001年から2002年にかけて公開され、海外では2003年にマンガエンターテインメントによって配信された。物語にはヨミコ・リードマンやジョーカーといったお馴染みのキャラクターが登場するが、小説やマンガで詳述されている『Read or Die』のストーリーラインの続編ではない。^{[ 2 ] [ 59 ] [ f ] [ 60 ] [ g ] [ 61 ] [ h ] [ i ]}

ROD the TVは、OVA^「 Read or Die ^」の続編となる^全26話のテレビアニメで、 JCStaffがアニメーション制作、アニプレックスがプロデュース、増成浩司が監督、倉田秀幸が脚本を担当し、紙を操る3姉妹、ミシェル、マギー、アニタが菫川ねねねのボディーガードになる冒険を描いている。[20] 正式タイトルのROD -THE TV-は、小説、漫画、 OVA 「 Read or Die」と、紙姉妹のみを題材とした漫画「Read or Dream 」の両方のキャラクターが含まれることを指す包括的な頭字語である。

2010年、アニメのBlu-ray発売を記念して、Udon Entertainmentは、プロモーション用アートワーク、キャラクターの詳細なプロフィール、エピソードの概要、アニメ版と小説版でより重要なバックストーリー（ヨミコの恋人ドニーなど）の両方のストーリー要素を解説したスタッフのコメント、スタッフへのインタビュー、各作品の出版日を含むRODユニバースの詳細なタイムライン、アニメとクロスオーバーするアークまたは独立したアークの説明などを掲載した公式ガイドブックを発売した。英語版は2013年に出版された。^{[ 67 ] [ 68 ]}

ホノルル・スター・ブレティン紙は、ジョーカーが繰り返し登場する悪役として描かれていることに特に注目し、章が進むにつれて彼の表向きの姿が徐々に剥がれ落ち、最初から自分の目的のためにヨミコを操る真に邪悪な人物であることが明らかになるため、「表面に見えるよりも複雑な人物」であると考えている。彼は、自分が彼女の友人であり、常に彼女の最善の利益だけを考えているという嘘で彼女を効果的に欺くが、実際には全く逆で、ヨミコの背後で下心を発揮している。同紙はさらに、マンガがOVAから分離していることを称賛し、ここでは「ヨミコのキャラクターと彼女の悲劇的な過去をより深く掘り下げること」に重点が置かれており、これは「優れたキャラクター開発装置」の確固たる例でもあると書き、次のように詳述している。「彼女は最終的に謎の状況下で[恋人のドニー]を殺害する。」^{[ 71 ]}

The Mary SueのCaitlin DonnovanはROD the TVを称賛し、 OVAに対しては公平で、Read or Dreamを「気楽に楽しめる」と評したが、Read or Dieの漫画は「かなりグロテスク」で、登場人物はROD the TVよりも「はるかに力がない」と主張した。彼女はさらに、誘拐、レイプ未遂シーン、性的暴行、ゴア描写を批判した。 ^{[ 18 ]}

Lesbraryのダニカ・エリスは、読書好きのヒロインであるヨミコの魅力に惹かれてこの漫画シリーズを手に取り、ヨミコとネネネの友情に潜む、それほど微妙ではないレズビアン的なサブテキストを楽しみにしていたと述べている。しかし、彼女は二人の「関係は完全にテキスト化されることはないが、最初の漫画では非常に近いところまで来ている。ゼナとガブリエルを想像してみてほしい」と指摘した。そのため、彼女はこの作品が期待していた百合漫画ではなかったことに失望した。^{[ 72 ]}

エリカ・フリードマンのオンライン出版物「岡一」のゲストライターであるショーン・ギャフニーは、第1巻の批評の中で、以前のRODの化身のファンとして、ネネネはマンガの世界の「明らかにハイライト」であると述べ、「これほど多くのスーパーヒーローやスーパーヴィランの中で、彼女を好感の持てる読者共感キャラクターとして台無しにするのは難しい」と述べている。彼はヨミコを欠点のあるヒロインとして強調したが、この側面の描写方法を批判し、彼女は「バランスが悪く」、共感できない「頭のおかしい人」だと不満を述べた。さらに彼は、アニメが優れていると感じた物語の手法である、文章の繊細さの欠如を酷評した。「アニメはどちらも、キャラクター描写の扱い方がかなり曖昧だった」と彼は説明し、「特にプロットの暴露において」と付け加えた。^{[ 73 ]}

IGNに寄稿したAE Sparrowは、ユーモアとドラマの融合、上品な性的魅力、そして山田秀太郎の作画を称賛し、「他とは一線を画している。悪役は極悪非道で、ヨミコは1コマの中でコミカルかつセクシーだ」と述べた。そして、倉田がヨミコのバックストーリーを巧みに描いた点を高く評価したと結論付けた。^{[ 74 ]}

パブリッシャーズ・ウィークリーは、「物語のばかばかしさや、やや分かりにくいストーリー展開にもかかわらず、ヨミコがセーラームーンなどの様々なマンガのヒロインの格好をする場面や、スティーブン・キングの『ミザリー』への言及など、面白い内輪ネタは待つ価値がある」と述べている。^{[ 75 ]}

アニメニュースネットワークのカルロス・サントスは、第4巻について、シリーズの結末は「興奮を誘う確実な方法だが、ストーリーテリングの力強さという点では物足りない」と評した。前半は満州学園を舞台にした「全く記憶に残らないストーリー展開」で「混沌とした混乱状態」だと批判したが、亡くなった恋人ドニーと繋がりを持つ敵対するペーパーマスター、リドリー・ワンとのヨミコの対決は、その価値があったと評価した。しかし、クライマックスでのジョーカーの登場は「予想通り」だったと指摘。「アクションアドベンチャーにおける悪役の行動パターンを知っている人なら、ジョーカーの正体は容易に想像できるはずだ」と述べた。それでも、ヨミコ、ドニー、リドリーの関係と葛藤を描いたバックストーリーは「最も価値のある」要素だったとサントスは指摘。「わずか数章で一つの物語が語られているが、その物語こそがクライマックスに至るまでの全ての土台となっている」と語った。^{[ 76 ]}

やたたきは小説シリーズ全体を称賛し、その文章が検閲やメディア統制のテーマを説得力をもって描いていると主張し、メタルギアソリッド2 サンズ・オブ・リバティ、 ライブラリー・ウォー、タカウ・シショウ、攻殻機動隊 STAND ALONE COMPLEXといった他のシリーズと比較して好意的に評価した。彼らはさらに、「Read or Dieは 文字通り、特定の超自然的な本を支配の源としている。独泉社と大英図書館はそれぞれ東洋と西洋の情報統制を維持している。どちらにも数千年生きている重要な指導者がいる。ミスター・ジェントルマンは大英図書館を統治し、チャイナという名の謎の女性が独泉社を率いている」と説明した。ミスター・ジェントルマンは主にプロット装置であり、「大英帝国のかつての栄光を取り戻すため」だと彼らは明らかにした。「ばかげているように聞こえるかもしれないが、ファンタジーであることを考えると、その前提は驚くべきことではないはずだ」^{[ 77 ]}

同様に、タノシミ氏はフランチャイズ全体を「複数のジャンルがごちゃ混ぜになった作品で、媒体を超えても非常にうまく扱われており、媒体が変わるにつれて変化していく。万華鏡を覗いているようなもので、どのバージョンもそれぞれ異なっているが、多くの要素を共有している」と分析した。さらに、「RODには2つの世界が存在する。1つは姉妹が存在し、ヨミコが消える世界（アニメ版）、もう1つは姉妹は存在しないが、ヨミコとネネネが一緒にいる世界（小説版）だ」と説明した。また、小説の主要な敵であるドクセンシャとアニメの「ごちゃ混ぜ」の悪役とを比較し、小説では動機がより掘り下げられ、共感できる人物も登場すると指摘した。彼らはさらに、ネネネとウェンディの友情の強さを「小説の最も魅力的な側面の1つ」として強調したが、アニメではそれが欠けている。また、ヨミコのボーイフレンドであるドニーとのバックストーリーも欠けている。ドニーはジョーカーが亡くなる前は親友だっただけでなく、ヨミコが「ザ・ペーパー」として彼の後を継ぐ上で決定的な影響を与えた人物である。ジョーカーが言葉で指摘しているように、ヨミコはドニーを失ってから性格が劇的に変わったが、アニメではその点が少し触れられているだけである。最終的に、「小説を読んだ後では、すべてのメディアが協力しているにもかかわらず、（アニメでは）キャラクターの本当の姿が見えないように感じる」と彼らは述べている。^{[ 78 ]}

オカズのエリカ・フリードマンは第1巻に圧倒的に好意的なレビューを寄せた。彼女は、これまでのROD作品に比べて暴力的なシーンがより多く描かれていると指摘しつつも、敵役は「おまけにさらに不気味な狂気」を模倣しており、主人公ヨミコは完全に円熟していると感じた。「ヨミコは確かにドニーを殺した」と彼女は説明し、マンガとアニメでは悲劇的な恋人とのヨミコの過去が未解決のままだったことを指摘し、「彼女は、紙になるためにそうしたと言っている。彼女が簡潔に言うように、『彼は本よりも私を選んだ。私は彼よりも本を選んだ』」と述べている。彼女はさらにヨミコの複雑さを称賛し、「彼女は明らかに非常に精神的に不安定だ。彼女の書物狂いは高度な強迫性障害だ。しかし、最初の章にもかかわらず、ネネネと出会ってからは、彼女はすぐに優しく、より人間らしく、より共感できる人物になる」と書いている。^{[ 36 ]}

第4巻を批評したフリードマンは、ヨミコとネネネのシーンが少なかったことにがっかりしたが、何世紀にもわたって若返った10代前半の子供の姿を体現してきた独泉社の400歳の紙職人ファウストの登場には満足していた。「正直言って、髪を短く切ったジュニアにそっくりで、『君が知らない何かを知っている』という笑みを浮かべている」と彼女は指摘した。「彼はチームにとって良い追加メンバーだった。なぜなら、彼の能力は不死身であることに限られているが、彼は優れた戦略家であり、頭の回転が速いからだ」と述べ、ヨミコとドレイクに「戦術を実行する」よう挑戦を促した。^{[ 79 ]}

先行読者レビューで、スバルNOWの細川氏は、ライトノベルシリーズ第12巻を「（あらゆる）クライマックスのクライマックス」と絶賛した。最新作は「アドレナリンがほとばしる」作品で、ヨミコのヒロインとしての自然な成長が際立ち、彼女が多面的な強い女性キャラクターであることを示していると評価した。結末には満足していると認めつつも、「まだ終わっていない」と次巻を楽しみにしていると述べている。^{[ 80 ]}葵メディアの空洋平氏は、「すみれ川先生とウェンディの可愛らしさがこの作品の売りなのだから、（今回の巻では）あまり登場しないのは残念だ」と意見を述べた。^{[ 81 ]}小説家は「（第12巻の）物語の深みが、この短い小説の中にしっかりと軽やかに詰め込まれている。倉田さんが関わった最近のアニメがあまり面白くなかったので、特に期待はしていなかったが、（この本は）本当に素晴らしかった」と書いている。^{[ 82 ]}

『新潮』に収録されたより批判的なエッセイの中で、コラムニストの田中朝は、イラストレーターの魚音太郎の作風に不満を表明した。魚音の作風は、初期の「柔らかなカリカチュア」から、粗削りな要素が全くなく、整いすぎている「コントラストの高い白黒画像」へと明らかに変化していた。「絵柄が変わりすぎて、もはや懐かしさを感じない」と田中はコメントした。しかし、田中は、初期の小説でヨミコの敵として登場し、独泉社のスパイとしてヨミコを騙した道徳的に曖昧な人物でありながら、最終的にはヨミコの複雑な仲間から再び怪しい敵へと変貌したファウストのキャラクターアークがほぼ完結したことには満足しており、ある章ではドレイクが中心​​人物として成長したことを強調した。ネネネは第1章にしか登場せず（ウェンディと、以前の本に登場した男性キャラクターのシャークと一緒に）、期待していたほど重要なキャラクターではなかったことに彼女は戸惑い、物語が未完のまま終わってしまったことに失望した。^{[ 83 ]}

積読読者はこの小説を「興味深い」「ワイルド」と評し、シリーズの主要な敵役であるジェントルマンが最終的に「ファウストに知恵を奪われ、人間としての人生を終えるという暴走」で破滅を迎えたと述べている。さらに、物語は犠牲に満ちており、主要登場人物にとって不吉なクライマックスが描かれていると述べている。結論として、「文体は非常に洗練されている」としている。^{[ 84 ]}

エリカ・フリードマンは、 Okazuのエッセイで、次のように感想をまとめています。「この本の大部分は、長々と続く戦闘シーンの連続です。チャイナとジェントルマンが何十ページにもわたって戦い、その中にはヨミコが『…！』とか『！』と言う場面も含まれています。」彼女は、物語が不協和音で奇妙なものになったことに失望を表明し、「アイデアがないならゴーストライターを雇えばいいのに[倉田さん]。シリーズが本来あるべきように第 10 巻で完結していれば、たとえ支離滅裂な内容だったとしても許容範囲だったでしょう。しかし、支離滅裂な内容をこれほど長く待たされるのはただただ腹立たしいだけです。」と述べ、最後に「このシリーズは不名誉な死を遂げた」と痛烈に締めくくっています。^{[ 34 ]}

ユリコンの創設者であるエリカ・フリードマンは、自身のブログ「オカズ」で、倉田氏のスピンオフ漫画は「間違いなくヒットしそうだった」と述べ、ライトノベルや原作漫画の「昔のヨミコ」は「妄想癖のある、かなり狂った人物」だったのに対し、スピンオフでは、大英図書館が正反対の方向へ進み、レイ・ブラッドベリのディストピアのように本を回収・保存するのではなく、「本を殺す」ために愛書家のエージェントを雇っているという別世界として描かれているため、「作者たちがより暗いヨミコを描いた意図は、まさにこうした陰鬱な物語のルールに合致しているようだ」と指摘した。したがって、「私たちが知っているヨミコの再来ではなく、全く別の人物として考えるのが良いだろう」とフリードマンは述べている。 「当然のことながら」と彼女は付け加えた。「新しいキャラクターデザインは好きではありません。ピーチピットのゴミ箱を漁ってデザインのアイデアを探したように感じます。」レビュー時点ではスーパーダッシュ文庫の雑誌に掲載されている漫画の連載を2章しか読んでいなかったため、彼女は作品に決定的な点数をつけることを控えた。しかし、彼女は批判を次のようにまとめた。「荒々しい スピードグラファー風の世界にいる萌え少女。[...] ねねねはいない（百合要素がない）し、このシリーズでの彼女のパートナーは男性かもしれない」と述べ、作画を10点満点中7点と評価した。^{[ 85 ]}