ルイス・フェデリコ・ルロワール

アルゼンチンに再び戻った後、ルロワールはアルゼンチン国籍を取得し、博士号取得を目指してブエノスアイレス大学医学部に入学した。しかし、彼は苦労の連続で、解剖学の試験に合格するのに4回も挑戦しなければならなかった。 ^{[ 7 ]}彼は1932年にようやく学位を取得し、クリニカス病院で研修医として、またラモス・メヒア病院で医学インターンとして働き始めた。同僚との初期の衝突や患者の治療方法における問題の後、ルロワールは研究室での研究に専念することを決意し、「当時、私たちは患者のためにできることはほとんどなかった…抗生物質、向精神薬、そしてすべての新しい治療薬は知られていなかった」と主張した。^{[ 3 ]}

1933年、彼はベルナルド・ウッセイと出会い、ウッセイはルロワールに博士論文で副腎と炭水化物代謝を研究するよう勧めた。ウッセイは偶然にも、ルロワールのいとこの一人であるビクトリア・オカンポの義理の兄弟であるカルロス・ボノリーノ・ウダオンドと友人だった。ウダオンドの推薦を受けて、ルロワールは後に1947年にノーベル生理学・医学賞を受賞することになるウッセイと共同研究を始めた。二人は親密な関係を築き、1971年にウッセイが亡くなるまで様々なプロジェクトで協力した。ノーベル賞受賞後の講演で、ルロワールは「私の研究キャリア全体は、ベルナルド・A・ウッセイ教授という一人の人物によって影響を受けた」と述べた。^{[ 3 ] [ 8 ]}

わずか2年後、ルロワールはブエノスアイレス大学医学部から最優秀博士論文を提出したとして表彰された。物理学、数学、化学、生物学などの分野における自身の知識が不足していると感じていた彼は、パートタイムの学生として大学の授業に出席し続けた。1936年、彼はイギリスに渡り、ケンブリッジ大学で高度な研究を開始した。指導教官は、同じくノーベル賞を受賞したフレデリック・ゴーランド・ホプキンス卿であった。ホプキンス卿は、生理学の研究と、健康維持におけるビタミンの重要な役割を明らかにしたことで、 1929年にノーベル賞を受賞していた。ケンブリッジの生化学研究所におけるルロワールの研究は、酵素、より具体的にはシアン化物とピロリン酸がコハク酸脱水素酵素に及ぼす影響を中心に展開した。この時から、ルロワールは炭水化物代謝の研究を専門とするようになった。

ルロワールはケンブリッジでの短い滞在の後、1937年にブエノスアイレスに戻った。1943年にルロワールは結婚し、ルイス・ルロワールとアメリア・ズーバービューラー（1920年～2013年）の間には後に同じくアメリアという名前の娘が生まれた。しかし、彼のアルゼンチンへの帰還は紛争と争いの真っ只中であった。ハウセイは^ドイツのナチス政権とペドロ・パブロ・ラミレス率いる軍事政権に反対する公開請願書に署名したため、ブエノスアイレス大学から追放されていた[9 ^] 。ルロワールは米国に逃れ、セントルイスのワシントン大学医学部の薬理学科で准教授の職に就き、カール・コリとガーティ・コリと共同研究を行い、その後コロンビア大学医学部でデビッド・E・グリーンのもとで研究助手として働いた。^{[ 10 ]}ルロワールは後に、アルゼンチンで自身の研究を立ち上げるという意欲を彼に植え付けたのはグリーンだと述べている。^{[ 3 ]}

1945年、ルロワールは亡命生活を終え、アルゼンチンに戻り、実業家で後援者のハイメ・カンポマールが1947年に設立したカンポマール財団生化学研究所でウッセイの下で研究を行った。当初、研究所は5つの部屋、浴室、中央ホール、パティオ、キッチン、更衣室で構成されていた。^{[ 11 ]} 1940年代後半、資金不足で非常に低予算のチームで運営されていたにもかかわらず、ルロワールの実験は成功し、酵母における糖合成の化学的起源や肝臓における脂肪酸の酸化を明らかにした。彼はJMムニョスと共に、科学研究で初めてとなる活性無細胞システムを開発した。細胞を研究するためには、酸化は無傷の細胞でしか起こらないため、科学者は細胞を宿主生物から分離することはできないと当初考えられていた。^{[ 12 ]}その過程で、ムニョスとルロワールは、細胞の内容物を分離するために必要な高価な冷却遠心分離機を入手できなかったため、塩と氷を詰めたタイヤを回転させることで代用した。^{[ 11 ]}

1947年までに、彼はランウェル・カプット、エンリコ・カビブ、ラウル・トゥルッコ、アレハンドロ・パラディーニ、カルロス・カルディーニ、ホセ・ルイス・レイシグを含むチームを結成し、腎臓の機能不全とアンジオテンシンが高血圧を引き起こす理由を研究し発見した。^{[ 13 ]}同年、同僚のカプットは乳腺の研究で、炭水化物の貯蔵とその後の生物体内での貯蔵エネルギー形態への変換に関する発見をした。

1948 年初頭、ルロワールとそのチームは炭水化物の代謝に不可欠な糖ヌクレオチドを特定し^{[ 14 ]}、カンポマール研究所を世界的に有名な生化学研究所へと変貌させた。その直後、ルロワールはアルゼンチン科学協会賞を受賞し、アルゼンチン国内外で数々の賞を授与された。この間、彼のチームは糖タンパク質の研究に専念し、ルロワールとその同僚はガラクトース代謝の主要なメカニズムを解明し^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} (現在はルロワール経路^{[ 18 ]}と呼ばれている)、乳糖不耐症を引き起こす深刻な遺伝性疾患であるガラクトース血症の原因を特定した。

翌年、彼はブエノスアイレス大学理学部長のロランド・ガルシアと合意に達し、ルロワール、カルロス・エウヘニオ・カルディーニ、エンリコ・カビブの3名を、同大学に新設された生化学研究所の名誉教授に任命した。この研究所は、アルゼンチンの新興大学における科学プログラムの発展を支援するとともに、米国、日本、英国、フランス、スペイン、その他のラテンアメリカ諸国から研究者や学者を惹きつけることを目的としていた。

Following Jaime Campomar's death in 1957, Leloir and his team applied to the National Institutes of Health in the United States desperate for funding, and surprisingly was accepted. In 1958, the institute found a new home in a former all-girls school, a donation from the Argentine government. As Leloir and his research gained greater prominence, further research came from the Argentine Research Council, and the institute would later become associated with the University of Buenos Aires.^[19]

On December 2, 1970, Leloir received the Nobel Prize for Chemistry from the King of Sweden for his discovery of the metabolic pathways in lactose, becoming only the third Argentine to receive the prestigious honor in any field at the time. In his acceptance speech at Stockholm, he borrowed from Winston Churchill's famous 1940 speech to the House of Commons and remarked, "never have I received so much for so little".^[23] Leloir and his team reportedly celebrated by drinking champagne from test tubes, a rare departure from the humility and frugality that characterized the atmosphere of Fundación Instituto Campomar under Leloir's direction. The $80,000 prize money was spent directly on research,^[7] and when asked about the significance of his achievement, Leloir responded:^[24]

"This is only one step in a much larger project. I discovered (no, not me: my team) the function of sugar nucleotides in cell metabolism. I want others to understand this, but it is not easy to explain: this is not a very noteworthy deed, and we hardly know even a little."

ルロワールは1983年のAnnual Review of Biochemistryに「遠い昔」と題した短い自伝を発表した。ルロワールによれば、このタイトルはウィリアム・ヘンリー・ハドソンの小説の一つから取られたもので、ルロワールの幼少期の田舎の野生動物や風景を描いたものだという。^{[ 3 ]}

彼は1987年12月2日、研究所から帰宅した直後に心臓発作でブエノスアイレスで亡くなり、ラ・レコレータ墓地に埋葬された。ルロワールの友人であり同僚であったマリオ・ブンゲは、彼の永続的な功績は「不安定ではあるものの、政治的混乱の真っ只中にある発展途上国でも国際レベルでの科学研究は可能であることを証明したこと」であり、ルロワールの警戒心と意志が最終的な成功につながったと述べている。^{[ 25 ]}研究が深刻な財政難に陥ったため、ルロワールは研究所での研究を続けるために、しばしば自作の装置や仕掛けに頼った。ある事例では、ルロワールは研究所の図書館を雨から守るために、防水段ボールを使って間に合わせの雨どいを作ったと伝えられている。^{[ 19 ]}

ルロワールは謙虚さ、集中力、一貫性で知られ、多くの人から「科学界の真の修道僧」と評された。^{[ 7 ]}毎朝、妻のアメリアがフィアット600で彼を運転し、カンポマール研究所があるフリアン・アルバレス通り1719番地まで送り届けた。ルロワールはいつも同じ使い古した灰色の作業着を着ていた。彼は何十年も同じ藁の椅子に座って仕事をし、時間を節約するために同僚に研究室で昼食をとるよう勧め、皆で分け合えるだけの肉のシチューを持参した。^{[ 7 ]}実際、ルロワールは倹約家で研究に極めて献身的だったにもかかわらず、社交的な人物で、一人で仕事をするのは好きではないと語っていた。^{[ 11 ]}

Fundación Instituto Campomar はその後Fundación Instituto Leloirに改名され、 21,000平方フィート (2,000^平方メートル)の建物に成長し、20 人の上級研究員、42 人の技術者と管理スタッフ、8 人の博士研究員、20 人の博士課程候補者を擁するようになりました。この研究所は、アルツハイマー病、パーキンソン病、多発性硬化症など、さまざまな分野で研究を行っています。^{[ 26 ]}